等待审批的这些天，日子一下子慢了下来。
每天一早，赵向东帮秀莲搭手忙活杂活，扫院子、劈柴火，再把圈里的猪喂好。
一有空，他就往老陈头家去，老头坐在屋里编筐，他坐在一旁递柳条，两个人有一搭没一搭地闲聊。
有一回，他扛着猎枪进了后山，转悠大半天，连一只狍子的影子都没见着。
回家之后，还被小丫笑话好久，说他白白跑一趟，还不如留在家里帮她喂鸡。
他心里藏着焦急，面上却半点不显。通行证标注的十天只是预估时限，万一审批拖到十五天呢？
维克多那边船期不等人，一旦两边时间错开，钱款随船、人卡在关口对接不上，麻烦就大了。
秀莲瞧出了他心底的心事，没多追问。翻出压箱底的中山装，摊在炕面上，拿刷子细细掸去浮灰。
“去香港就穿这件，体面些。”
赵向东套上试了试，肩膀绷得有些紧，扣子勉强才能扣上。
秀莲绕着他转了一圈，伸手拽了拽衣服下摆：“衣裳有点小了，改天我给你改一改。”
“不用改，凑合能穿就行。”
“这是去香港，穿得皱巴巴的，像什么样子。”秀莲没听他的，把衣服叠整齐收进柜子，又翻出他的帆布包，往里面塞了两件干净褂子。
到第九天，赵向东实在按捺不住。一早跟秀莲打过招呼，动身去往哈尔滨。
到哈尔滨时已是第二天早上，他没有耽搁，直奔省外办。
窗口还是上次那位三十来岁的女办事员。赵向东递上回执：“同志，麻烦问问，我的通行证批下来没有？”
办事员翻完登记本，又去后面档案柜翻找片刻，回来时手里拿着一张卡片。“刚批好，现在就能取。”她把卡片推到桌面上，“在这里签字。”
赵向东签下名字，办事员将贴好照片、压上钢印的通行证递给他，顺带叮嘱一句：“十五天内有效，过期作废。”
赵向东翻开看了一眼。照片是几个月前拍的，那会儿他头发更短，看着也精神些。
他小心折好证件，揣进贴身衣兜，伸手按了按，道谢之后转身离开。
当天下午，他买好了南下的火车票。
哈尔滨去往北京这一段，车厢不算拥挤，他旁边的座位还空着。
靠着车窗眯了一觉，等醒过来，窗外一望无际的黑土地，已经换成平整开阔的华北平原。
列车抵达北京站，已是第二天下午。
他没有出站，直接买了去广州的车票。候车的时候，他找到一处电话亭，拨通小北的号码。
小北接起电话，赵向东告诉他，通行证拿到手，已经动身南下。
小北在那头叮嘱：“路上注意安全。”
登上北京开往广州的列车，车厢里一下子挤得满满当当。
赵向东找到自己靠窗的座位，对面坐着一个四十来岁的男人，脚边搁着两个鼓鼓囊囊的黑色人造革提包，一只手始终搭在包上。
车开之后，他慢慢看明白，这节车厢里大半都是往广州进货的生意人。
前两排的年轻男人，座位底下塞着几个叠得板正的空编织袋，隔一会儿就要弯腰摸一下，确认袋子还在。
旁边有人问他：“头一趟？”
年轻人点了点头，那人笑了一声：“头一趟别贪多，先拿好卖的款，回去试试水。”
年轻人赶紧掏出个小本子记下，嘴里低声念叨：“好卖的款。”
斜对面的女人腿上放着个旧布包，正和身边人热络唠嗑：“广州那边牛仔裤拿货十二一条，运回沈阳能卖三十五，跑一趟抵得上大半年工资。我这是第三趟了，头一回不懂门道，拿的款式不好卖，压了小半年才清干净。这回我带了样子过去，专挑好走货的款拿。”
旁边一个年轻媳妇听得直点头，问她“带样子怎么跟人家说”。
女人从布包里翻出一张皱巴巴的纸片，上面画着几条裤子的样式，裤腿宽窄、腰身高低都标得清清楚楚：“你就照着画，人家一看就懂，省得拿错货回来砸手里。”
过道里有人扛着蛇皮袋慢慢挤过去，袋口敞着，里面只装了路上吃的干粮和一件换洗衣物，也是空着袋子南下，等着装满货返程。
他身后跟着个瘦高个，怀里抱着一卷硬纸板，说是拿回去做包装盒，一捆能省好几块。
再往后两排，有人在传看一个小本子，封皮上密密麻麻记着各类货品的价钱，电子表、收录机、计算器、尼龙袜，哪样进价多少、回去能卖多少、利润几成，记得工工整整。
旁边的人凑过去看，一边看一边问：“这个价还能再低不？”“那边货源稳不稳？”
传本子的人一一作答，答不上来便说：“到了地方自己跑跑看，多问几家不吃亏。”
赵向东靠着车窗，不由得想起绥芬河那边跑边贸的熟人，一车皮一车皮往外倒皮夹克、暖水瓶、白糖。
眼前这些人做的货体量小，可骨子里那股闯劲一模一样：空身南下，满载而归，靠着路途差价赚钱，凭腿脚讨生活。
不一样的是，绥芬河那边拼的是胆子和关系，敢过江、敢谈价、敢押货；这边拼的是眼力和腿脚，看准款式、找对渠道、磨下好价钱。
列车驶过长江，车厢里有人高声喊：“快看，长江！”
靠窗的旅客全都凑到窗边张望。
赵向东也抬眼望去，江水浑黄，江面宽阔，一眼望不到对岸的船影。
过了长江，田间的作物从麦子换成水稻，连绵的山丘一座挨着一座，入目全是浓郁的绿。
车厢里气温渐渐升高，赵向东脱下棉袄塞进帆布包，换上单衣，依旧闷得难受。
车窗只能拉开一道窄缝，灌进来的风裹着潮气，黏糊糊贴在皮肤上，和东北干爽凛冽的寒风，完全是两番滋味。
越往南走，车上的旅客越多，口音也一路变换，东北话、北京话慢慢淡下去，换成他听不太明白的南方方言。
有人在湖南境内上车，扛着两筐橘子，一上车就扯着嗓子叫卖，十块钱一筐，转眼就卖出去大半。
这一路足足走了两天两夜，第三天清晨，列车驶入广州站。
赵向东刚踏出站台，一股湿热的热浪迎面裹住他，混着柴油味、汗味和潮湿的水汽。
站前广场人头攒动，人们脚边堆着大包小包，大多是红白蓝帆布包；不少人脖子搭着毛巾，干脆直接坐在包袱上啃馒头。
楼顶悬挂着红色标语，广场的高音喇叭循环播报，粤语他听不懂，只能隐约辨出“排队”“不要拥挤”两句。
他站在人流当中，把帆布包搂在胸前，四下打量一圈。
忽然觉得这身从东北带来的打扮格外扎眼，这里的人穿得单薄鲜亮，很多人脚上穿着皮鞋或是塑料凉鞋。
他低头看看脚上的解放鞋，心底生出一点局促。
他走到广场边上的粥摊，点一碗艇仔粥，蹲在路边吃。
邻桌三个北方口音的男人正凑在一起算账，赵向东安静听着，没有搭话，心里默默对比。他经手的生意和这种一条裤子赚十几块的小生意截然不同。
可这片土地的氛围不一样，人人张口谈货、算账，这股滚烫鲜活的淘金气息，是他在二道坎、绥芬河从未感受过的。
吃完粥，他排队买去往深圳的火车票。前面一位中年女人转头问他：“阿弟，你也是去深圳拿货？”
赵向东愣了愣，答道：“准备过境去香港。”
女人上下打量他一眼，没再多问。
售票窗口隔着铁栏杆，售票员只露出半张脸，手指噼里啪啦拨动算盘。车票递到手里的时候，赵向东紧紧攥着，像捏着一件万分要紧的东西。
买好票，他找了车站附近一间小旅馆，四人间，一晚只要几块钱。同屋两个跑服装、一个倒电器，夜里回来，几个人凑在一起叽叽喳喳对账盘货。
赵向东躺在硬板床上听着，慢慢睡了过去。