红衣主教像一头发狂的野兽般在大殿里来回踱步。
“光靠抓捕那些零散的雇佣兵，怎么可能满足‘伟大存在的子嗣’？”
献祭！
无休止的献祭！
这棵蔷薇子树的胃口越来越大。
分部现有的资源早就被榨干了。
“这片区域的大城市，早就被风暴教会和光明教会那帮伪君子瓜分得干干净净！”
红衣主教咬牙切齿。
“落日镇毁了！黑水城也毁了！”
“连最后两个能搜刮活人的地方都没了！”
他烦躁地撕扯着领口，眼中闪过一丝疯狂。
“唯一的办法，只有战争！”
“只有发动战争，才能抓到足够多的活人！”
但这个念头刚一升起，就像被泼了一盆冷水般瞬间熄灭。
“该死！”
“发动战争？拿什么打？”
红衣主教狠狠捶了一下墙壁。
“想要掀起全面战争，至少需要两个S-级别的强者坐镇！”
“我才A+级！”
“虽然只差一线，但这一线就是天堑！”
他现在肠子都悔青了。
当初接任这个分部时，还以为是个油水丰厚的美差。
谁能想到，这简直是个烂摊子！
落日镇和黑水城接连出事，连子树都被人连根拔起。
各大教会现在就像闻到血腥味的鲨鱼，随时准备扑上来撕咬。
“我真是疯了才会来这个鬼地方！”
就在这时，沉重的木门被小心翼翼地推开。
一名披着黑袍的主教战战兢兢地走了进来。
“红衣主教大人……”
“有话快说！有屁快放！”
红衣主教猛地转头，眼神仿佛要吃人。
主教吓得浑身一哆嗦，赶紧低头汇报。
“外围的暗哨发现了一支小队。”
“人数很少，只有四个人。”
“看样子，大概率又是其他教会派来探查的雇佣兵。”
红衣主教听完，怒极反笑。
“好啊！好得很！”
“什么阿猫阿狗都敢往我们这里凑了！”
“去！带人把他们全部抓回来！”
“我要活的！”
“我要撬开他们的嘴，看看到底是哪个教会敢骑到我头上拉屎！”
“是！属下这就去！”
主教如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
他太清楚这位红衣主教的脾气了。
要是稍微慢一点，自己恐怕就会被扔去喂食伟大的子嗣。
变成那种失去七情六欲的行尸走肉。
一想到那种生不如死的下场，主教就忍不住打了个寒颤。
整个蔷薇教会内部，谁不怕？
嘴上喊着为伟大存在献身，真到了那一步，谁都得尿裤子。
走出大门，主教立刻点齐人手。
一队d级和c级左右的精锐教徒迅速集结。
“大人，目标实力如何？”一名教徒低声询问。
主教冷笑一声。
“根据暗哨的情报，队伍里有一个半精灵和一个狐族，都是c-级。”
“那个猫耳娘稍微强点，d+级。”
“至于领头的那个瞎字……”
主教眼中闪过一丝不屑。
“身上没有半点超凡气息，估计是个带路的普通人。”
“就这几块料，我带你们去，简直是杀鸡用牛刀！”
教徒们闻言，纷纷露出残忍的笑容。
“走！去森林里埋伏他们！”
主教大手一挥，带队迅速消失在夜色中。
几分钟后。
枯木森林深处。
主教一行人悄无声息地潜伏在灌木丛中。
在他们前方不远处，一个牛头人正漫无目的地游荡。
这是他们故意放出来的诱饵。
只要那支小队靠近，他们就会像毒蛇一样暴起发难。
……
此时。
张旭一行人正不紧不慢地走在枯木林中。
四周静悄悄的，连一丝风声都没有。
“这地方，有点意思。”
张旭拄着杖刀，嘴角微微上扬。
他的见闻色霸气早就铺散开来，将整片森林笼罩其中。
那个牛头人诱饵？
他早就看到了。
那些潜伏在暗处的蔷薇教会教徒？
在他眼里，就像黑夜里的火把一样显眼。
“终于让我逮到你们了。”
张旭心中暗自冷笑。
自从接触过蔷薇教会后，那种令人作呕的诡异气息，他一辈子都忘不掉。
现在，这种气息又出现了。
而且，非常浓烈。
张旭突然停下脚步。
莎嘉丽和蒂娅立刻紧张起来。
“大人，怎么了？有危险吗？”莎嘉丽握紧了腰间的短刀。
她仔细观察着张旭的表情。
没有凝重。
反而带着一丝……笑意？
莎嘉丽有些茫然。
遇到危险，大人怎么会笑？
但她知道，大人绝对不是那种会拿生命开玩笑的人。
“没什么。”
张旭淡淡地说了一句。
“我们继续走吧。”
杖刀点地，发出清脆的笃笃声。
张旭迈步向前，仿佛什么都没发生过。
莎嘉丽和蒂娅对视一眼，压下心中的疑惑，快步跟上。
青丘则摇晃着尾巴，紧紧贴在张旭身边。
随着众人不断深入。
森林里的气氛变得越来越诡异。
空气仿佛变得粘稠起来。
莎嘉丽感觉呼吸都有些困难。
“大人，我感觉……有人在盯着我们。”
莎嘉丽的声音有些发颤。
不仅是被人窥探。
她还感觉到，自己的情绪正在被某种无形的力量抽离。
原本应该感到害怕的。
但现在，那种恐惧感却变得非常模糊。
就像是隔着一层厚厚的玻璃。
蒂娅的反应比莎嘉丽更剧烈。
她的猫耳紧紧贴在头上，尾巴不安地扫动。
“这种感觉……”
“是蔷薇子树！”
蒂娅咬着牙，声音里透着无法掩饰的惊骇。
“绝对是它！”
“它在吸食我们的情绪！”
可是，蒂娅又觉得不对劲。
在黑水城的时候，蔷薇子树必须用根须刺入人体，才能吸食七情六欲。
怎么现在，隔着这么远就能做到？
张旭自然也察觉到了异样。
“不是直接吸食。”
张旭在心里默默分析。
“这更像是一种压制。”
“一种能够笼罩大范围的诡异能量场。”
他的见闻色霸气清晰地捕捉到了这股能量的边界。
“领域吗？”
张旭微微挑眉。
这种能够压制情绪的领域，对莎嘉丽和蒂娅影响很大。
但在他身上，却连一丝涟漪都翻不起来。
“领域的中心，应该就是那棵新的蔷薇子树了。”
半个小时后。
一行人终于穿过了最茂密的枯木区。
前方的视野豁然开朗。
那个作为诱饵的牛头人，清晰地出现在众人眼前。
“啊！”
蒂娅看清牛头人的瞬间，忍不住发出一声短促的尖叫。
她死死捂住自己的嘴巴。
瞳孔剧烈收缩。
那个牛头人，双眼空洞无神。
动作僵硬得像个木偶。
嘴角还挂着一丝诡异的口水。
没有愤怒，没有悲伤，没有恐惧。
完全就是一具失去灵魂的行尸走肉！
“是它！真的是它！”
蒂娅浑身发抖。
这副惨状，和她记忆中那些被蔷薇子树吸干的镇民一模一样！
心底最深处的恐惧，瞬间如火山般喷发。
“嗡！”
几乎是本能的反应。
蒂娅身上的气息瞬间消失了。
她的天赋能力自动开启。
整个人仿佛融入了空气中，连一丝存在感都无法被感知。