人类自古便与酒相伴。有人为品味而饮，有人借酒助兴、润滑人际，酒这种东西，正面的意义本就不少。
然而，一旦酩酊大醉、神志不清，便会成为社会中人人避之不及的存在。
粪便之所以要躲，是因为肮脏。醉鬼呢，动辄高声喧哗，给警察局、医院添乱，最后还可能发展成暴力冲突，这样的家伙，谁会愿意靠近？
按理说，这种人该抽上几鞭子长长记性。可偏偏在现代社会里，还要保护这种侵犯他人安宁的醉汉的人权，真是个“美好”的时代。
但若是放在遥远的过去，只因吵闹便朝醉鬼身上塞上几发铅弹，或许也无可厚非。
毕竟，那是那样的时代。
当然，这绝不是值得提倡的行为。因为在过去，存在着比人权更强大的东西。
比如，血脉与爵位。
……
十九世纪末的奥匈帝国。
“哇哈哈哈！嘿呀！我是奥地利的大公奥托！”
路边若有行人瞧见这一幕，多半要忍不住啐一口：“这老混蛋又来了！”
赤身裸体骑在马上，这本就够惊世骇俗了，更何况他还一手举着酒瓶往嘴里灌，表演欲十足，称一句“行家”都不过分。
这马术着实惊人。哪怕醉得东倒西歪，他却始终没有从马背上跌落。
但比这更要命的是，这个醉疯了的家伙，头衔竟是“大公”。而在奥匈帝国，“大公”乃是只授予皇室成员的尊贵爵位。自哈布斯堡王朝以来，这一称号象征着血统与权力的核心。
面对这样的人，根本没人敢拦。
谁敢随便触碰皇族的身体？与其说是嫌脏，不如说是因为真正的恐惧而必须避开。
能制止这种人的，恐怕只有怀着极端信念与思想的民族主义者，或者所谓“赤色分子”的铅弹。
原本，这也算司空见惯了。这样的事，又不是一天两天。
奥托大公的荒唐行径，不仅在帝国内部广为流传，连外国人的目击传闻都时常登上小报。
或许，他是这个时代最有名的“脱衣舞者”了吧？
但今天，却不一样。
“殿下！求您快停下吧！”
随侍奥托大公的仆人，罕见地惊慌失措，拼命想要阻止他。
因为与大公同骑一马的那个人，让他们心急如焚。
比醉酒的大公还要摇摇欲坠的，是一个年幼的男孩！
那正是奥托大公的长子。
孩子一旦从马上摔下，就不再只是单纯的意外了。
光是想象从马背坠落的情景，心脏都要停跳，若是再被马蹄踩中呢？
那可是还未成年的皇室血脉，皇帝陛下绝不可能坐视不理。
至少，在场的任何一个人，都别想全身而退。
即便因为是大公自己的过失，脑袋还能保住，仕途也必定被完蛋，各种不利接踵而至。
人们会像躲避瘟疫一样，避开他们。
几个人很快交换着眼色，暗暗下了决心。
为了未来，必须以身相挡。
哪怕被马后蹄踢中，哪怕骨头折断。
当那些鼓起勇气的人们率先靠近马匹时——
“呃啊？！”
他们最不愿见到的事情发生了。
“不要啊啊啊啊啊——！”
他们眼睁睁看着，大公年幼的孩子头朝下坠落。
而恰在此时，听闻骚动赶来的大公夫人，一到现场便看见儿子以头着地的瞬间，连尖叫都来不及发出，便无声地瘫倒在地。
“呀啊啊啊啊——！”
“殿、殿下啊啊——！”
仆从们的惊呼与马匹的嘶鸣混杂成一团。
那真是一个极其平静的午后，与一场极其不平静的变故的开始。
……
死亡，本该是任何人都应当被尊重的事情。但如果那种死法实在太过可笑，比起尊重，更可能沦为世人的笑柄。
而玩游戏时被可乐呛死，甚至连笑柄都算不上，只配得上“可悲到不值得关注”的死法。
偏偏，这种死法落到了自己头上。
这像话吗？他也不是那种沉迷游戏的重度玩家啊，怎么就突然这么死了？
一开始，卡尔还在怀疑：自己真的死了吗？可当眼前的景象逐渐清晰，就再也无法否认现实了。
“我不是说了让你少喝点酒吗！这次怎么还把孩子也牵扯进来了！”
“我不是道过歉了吗？”
“这也叫道歉……！”
如同城堡内部一般宽阔华丽的房间里，一对男女正在激烈争吵。
女人紧紧攥着拳头，眼眶发红，咄咄逼人，男人却一脸不以为然，歪坐在豪华座椅里，像是根本不明白自己错在哪儿，只是不耐烦地耸了耸肩。
眼前的两个人，从生物学意义上来说，是卡尔的父亲和母亲。
此时的卡尔，头上缠着厚厚的绷带，正静静靠坐在一张大床上，看着他们争吵。
夫妻吵架他懒得掺和。比起他们，卡尔更在意的是自己这副身体。
首先映入眼帘的是一双白皙而稚嫩的小手，这不是成年人的身体，明显是一个孩子。
透过一旁的镜子，还能看到自己的容貌，黑发黑眼，竟然与穿越前游戏中捏的建模有几分相似。
而在他的脑海里，不仅有作为二十一世纪现代人生活过的记忆，还并存着一个年幼孩子的记忆。
他第二次的人生，名字也叫卡尔，不过全名是叫——卡尔·弗朗茨·约瑟夫·路德维希·胡伯特·格奥尔......长得离谱。
简单来说，他的名字是：卡尔·冯·哈布斯堡-洛林。
也就是那个大名鼎鼎的哈布斯堡家族之人，二十多年后将成为奥匈帝国最后一任皇帝的卡尔一世。
哦，真是令人震惊~
明明是打游戏时死掉的，结果一睁眼，不止外貌变了，还变成了过去的人。
算了，死了也没办法，事情都已经发生了还能怎样？
更何况，他目前的身份还是一名皇族，不是“皇家马德里”的皇族，而是真正意义上的皇族。
要是投胎到了连明天吃什么都发愁的穷人家，卡尔大概只能嚎啕大哭、对着空气狂喊系统了。但既然是皇族，就只能接受了。
只要能过上风光体面的生活，哪怕没有现代文明的种种便利，也足够幸福。
不方便的事情，交给下人去做不就好了。
然而，卡尔的喜悦也就到此为止。
卡尔一世？未来的皇帝？那并不重要。
重要的是，他知道未来。
卡尔知道自己会在第一次世界大战期间即位，随后因战败而帝国解体，失去财产被逐出国境，开始流亡生活，最后连治疗肺炎的钱都凑不齐，在贫困交加中孤独的死去——这就是这具身体既定的命运。
人生走得短而精彩也不是不行，可短也得“短得有分寸”吧？两年，未免太短了！
“够了，我不想再听你说下去了。”
“求你清醒一点！”
“吵死了。”
父亲咕哝一句，索性站起身，头也不回地走出了房间。
不管父母是否还在争吵，卡尔悄悄挪动身体，忍着头上隐隐的疼痛，爬下床，慢慢走到窗边。
窗外的景色让人心情稍微舒缓了一些。
现在他所居住的地方，是一座气派非凡的城堡。不是那种为了防御而建、古板沉闷的要塞，而是真正华丽到令人惊叹的宫殿。
从房间往下望去，是一片明镜般的湖泊，背后则铺展开一望无际的葱郁森林。难怪人们总说，景观好的房子最受欢迎。
风水宝地的标准，不管是在地球的哪一端，似乎都一模一样。想到这种地方自己却无法终身享用，反而让卡尔心里更郁闷了。
要是他不是未来的皇帝，而只是个普通的皇族，或许还能想想办法。
可在第一次世界大战中一切都会崩塌，皇帝这个身份又有什么意义？
屏幕前的你说说，当了一个末代皇帝难道就能改变一切吗？
可要怎么做才能在与英国、法国、俄罗斯帝国、意大利、美国...为敌的世界大战中取胜？留给他准备的时间，满打满算也就二十多年。
要不从现在开始就阻止世界大战，多拉拢盟友？
这可能吗？卡尔现在的身份是现任皇帝弗朗茨·约瑟夫一世的二弟、卡尔·路德维希大公的“次子的儿子”。
说白了，就是他现在离继承权远得要命。
只不过是运气好，排在自己前面的所有继承人接连挂掉，他才最终被推上了皇帝宝座。
真正的难题，是他的伯父，弗朗茨·斐迪南大公。世人常把他称为皇储，但正式头衔仍是大公，他正是萨拉热窝事件的当事人，也是第一次世界大战爆发的导火索。
正因为斐迪南大公的遇刺，继承权才会落到卡尔身上。在那之前，他几乎不可能介入帝国的政治。
明明有第一顺位继承人在，第二顺位的人想插手事务，现任皇帝和斐迪南大公会坐视不管吗？
就算那两位默许，周围的人也绝不会放过他。或许不会走到暗杀那一步，但各种牵制和掣肘必然接踵而至。
一个年轻又缺乏根基的第二顺位继承人，手里注定没多少实权。
在原本的历史中，这具身体在斐迪南大公去世之前，也确实什么都没做。
那就……逃去美国？
那里是机会之地，也是远离战火的安全之土。
虽说美国也有与墨西哥的纷争、后来还会参战一战，并非完全没有问题，但和欧洲绞肉机相比，简直就是天堂。
而且只要美国政府没有发疯，也不至于把他这种身份的流亡皇族强行塞进军队。
可一想到“去美国”这个选项，某人的头就开始隐隐作痛。
仿佛一旦下定决心踏上美国的土地，身体就会再次涌现出临死前被可乐呛死的那种可怕感觉一样。
‘你还不能停止工作哦~’
耳边仿佛出现了这样的声音在回荡。
妈的，那瓶可乐后劲这么大吗？
既然如此，也只能作罢。
事实上，美国之行本身就不现实。以卡尔这点年纪，凭什么跨越大洋彼岸？
短暂的旅行或许还能被允许，但若是长期离开，皇室中绝不会有人同意。
更何况，等斐迪南大公完成贵贱通婚、放弃继承资格后，作为下一顺位继承人的他，身价只会水涨船高，皇室更不可能把他留在国外。
无论如何，都会想方设法把卡尔召回国。
“……操。”
一句脏话，不由自主地从卡尔嘴里低低吐了出来。
这简直就像是在说：路只有一条，就算拼上性命，也得往前冲。
不管愿不愿意，都必须去做。这是无法逃避的命运。
说句难听的，这个帝国不就是非他不可吗？一旦在一战中解体，随后各个继承国将遭遇的命运，又岂是寻常？
在第二次世界大战中，奥地利被纳粹德国吞并，匈牙利加入轴心国，捷克和斯洛伐克被抛弃后遭到并吞，还有一些地区甚至爆发了伴随着种族清洗的内战。
反正注定要承受苦难，再让自己做点什么，又有什么不可以？
这真的是一个，非他不可的帝国。
这么一想，脑子反倒清醒了起来。
最坏的情况，不过是把一部分财产提前转移到海外藏起来。积累资金的时间还很充裕。
如果真是拼尽一切仍旧失败了，那也没办法。帝国解体后流亡在外，说不定还会有某个小国需要“哈布斯堡的伟大血脉”来装点门面。
在欧洲，找个有威望的贵族甚至前君主来当国王，从来都不是什么新鲜事。
到时候，去一个愿意接纳自己的国家，风风光光地过日子，享受名誉与尊崇，也未尝不可。
再凭借对未来的了解做些投资，过上宽裕的生活也不成问题。
而这，不正是曾经的他渴望的生活吗？
不是作为一个无力的普通人，而是作为皇帝，统治帝国，掌控强大的军队与团结的国家，引领他们前行。
没错，自己必须去引领他们。
只有我，才能做到。
就在某人将那双稚嫩的小手紧紧攥成拳头，血液沸腾的时候，
“卡尔，你没事吧？”
他正对着湖水傻笑，母亲已不知何时走到了身边，带着担忧的神色问道。
父亲不见踪影。大概又跑到什么地方，搂着某个情妇喝酒去了吧。
“真的很抱歉……我不想让你看到这样的场面……”
母亲似乎满怀愧疚，神色黯然地说道。
卡尔怎么可能在意这些。既然生为皇族，家庭不和这种程度的事情，根本算不上什么。
要知道，在这个时代若是以平民之身出生，迎接你的将是数不清的动荡与像世界大战那样可怕的环境。
他这可是作为“皇二代”出生的人，哪有什么资格抱怨。
皇族，真是太棒了。