火舌舔着纸笺，上面的字迹影影绰绰的。
易楚转过头不想看，既然已知不可能，那就彻底地放下，免得看过，又乱了心神。
不过一息，纸笺燃尽成灰。
易楚沉默着叹口气，点燃油灯，将纸灰收拾了，又找出帕子跟丝线往前头医馆走。
在医馆不方便绣大件，只能绣帕子、荷包之类的零碎物品。
易郎中看到她进来，将烛台往旁边推了推。
易楚坐下，欲言又止。
“怎么了？”易郎中关切地问。
易楚支支吾吾地说：“爹能不能问问荣盛哥，荣大婶穿多大的鞋子？”
烛光下，她面带云霞，比初春的桃花更加娇艳。
易郎中笑着答应，“好，爹帮你问问。”
过两天，荣盛拿了几双鞋样子过来，趁着医馆空闲，让顾琛交给易楚。
易楚看着鞋样是两双大的，两双小的，吃不准是谁的，只得去找荣盛。
荣盛立时红了脸，悄声指给她看，“上面做了记号，画圆圈的是祖父祖母的，那两双是我爹娘的。祖母脚背高，鞋面要宽松些，祖父大脚趾比其余趾头长。”
他倒是心细。
易楚感激地说：“我知道了。”
荣盛却又小声道：“是我娘说的，还有我爹左脚比右脚稍稍大一点。”
是担心她做的鞋不合适，不被长辈喜欢吧？
荣大婶很为她着想。
易楚心头一暖，对荣盛道：“替我谢谢荣大婶。”
“我娘，我娘很喜欢你。”荣盛低头说出这句，脸更红了。
易楚也是，窘迫得厉害，头也不敢抬赶紧离开了医馆。
易郎中看在眼里，很感欣慰。
对新媳妇而言，最难过的就是婆婆这关。
能得荣大婶喜欢，以后有她照应着，易楚的日子不会太难。
做鞋子是极费工夫的事，尤其是鞋底，需得制袼褙，用浆糊把棉布一层一层地粘在一起。等浆糊干透，按着鞋样子一片片剪下来，再用白棉布包上四边。如此做八片，用浆糊将每片粘好，最后用麻绳纳好。
纳鞋底很讲究，要求前脚掌纳九九八十一针，后脚跟纳九九八十一针，这样才能长长久久。纳好鞋底再用棒槌捶得平整瓷实，好让鞋子更加舒服耐穿。
易楚做好鞋底时，京都的第一场雪扑簌簌地落下来，将地上万物装扮得一片银白。
冬天日短，东厢房几乎看不到太阳，阴冷得很。
易郎中便让易楚姐妹在正房的大炕上做针线，炕洞通着灶头的烟道，炕上热乎乎的，很舒服。
易楚早就备了绸缎做被面，三床被子分别选得榴绽百子、鸳鸯戏水以及百年好合的图案。
易齐针线好，绣得是交颈的鸳鸯，易楚耐性好，绣水波荡漾的湖面。
两人面对面正绣得入神，忽然院子里传来女子的喊声，“易家姑娘在吗？”
声音听着很陌生。
易楚连忙答应，“在”，下炕趿拉着鞋子往外走。
来人竟然是画屏，穿件桃红色棉袄，外面披着石青色灰鼠皮斗篷，臂弯里拐着蓝布包裹，冻得脸颊通红，不住手地呵气。
易楚忙将她迎进屋。
画屏乐呵呵地说：“今儿轮到我歇息，没别的事，就想着来看看你。”
“这大冷的天，你身子可好点了？”易楚携着她的手往炕上让。
“吃了三副药，感觉爽利多了。以后小日子的时候，身子沉得要命，上个月比往常要轻快。”画屏并不客气，脱了鞋子上炕，看到炕头端坐的易齐，脸上流露出惊艳。
易楚笑着介绍，“是我妹妹易齐”，又介绍画屏，“威远侯府的，画屏。”
画屏再看一眼易齐，感叹道：“你妹妹真漂亮，就像画里走出的人似的。”
易齐羞红了脸，“你太客气了，哪有你说的这么好。”
易楚端了茶杯过来，画屏捧着茶杯小口地啜，问道：“这是绣的嫁妆？你许了人家？”
“嗯，刚定亲不久。”易楚微带羞涩，仍是落落大方地回答。
易齐笑着道：“就是前头医馆那人，跟我爹学医术。”
“那最好不过，”画屏连连点头，“知根知底的，不用担心受欺负，又有这么一层关系在，少说他也得尊重你几分。”
不愧是大家庭出来的丫鬟，看事情一眼就看到点子上。
易楚却情不自禁地红了脸。
画屏看她这副情态便不再说这个话题，转而谈起路上的见闻，“都说进过诏狱的人没有囫囵个出来的，我经过午门看到城楼上挂着的尸体，赵大人虽然瘦了点，可看着胳膊上一点伤痕都没有，脸上还带着笑，你说稀奇不稀奇？”
易楚心里咯噔一下，“哪个赵大人，以前的户部侍郎？”
“没错，就是他，昨儿挂上去的。”
赵镜死了，赵七公子呢？
易楚忍不住问道：“赵家其他人呢，也都死了？”
画屏思量会儿才回答，“男丁据说都砍了头，赵四奶奶喝了毒酒，其余女眷都发配到四川。”
既然男丁都死了，想必赵七也没有幸免，也不知是命数已尽还是也被砍了头。
想想半年前，她曾经抱过他，还为他配过药，易楚不免感叹，又替赵四奶奶叹息，“怎么独独四奶奶死了，好死总不如赖活着。”
“你不知道，那些女人是……是卖到那种地方的，怎么还有脸活？”
易楚一想就明白那种地方是什么地方，正要附和着叹气，却瞧见易齐脸色蓦地红了，瞬息又变得惨白。
应该是想起她的母亲吴氏了吧？
易楚正要岔开话题，画屏却又道：“说起来赵四奶奶跟我们家还沾亲带故，赵四奶奶的祖父余阁老跟我们伯爷是知交，也曾议过亲。”
易楚听不明白，“你不是威远侯府的，怎么又出来个伯爷？”
画屏一愣，这才想到易楚并不知晓高门大户间盘根错节的关系，解释道：“是我们夫人的娘家，我们夫人是信义伯的长孙女，明威将军的女儿。”
不管是信义伯、威远侯还是明威将军，这些都离易楚的生活太远，她并不曾上心过。
可易齐却听吴氏提起过勋贵家的事，便问道：“明威将军家的长公子可有了音信？”
画屏黯然摇头，“没有，我们夫人也忧心的很，四处打听都打听不到。上次我们夫人来看到阿楚姑娘写的字……不瞒两位，我家大爷名讳就叫杜仲。”
易楚终于忍不住手一抖，针尖刺破了手指，在蔚蓝的湖水里留下一抹红痕。
画屏又杂七杂八地说了半天，看着时辰不早，将随身的包裹打开，“这是夫人赏的两块妆花缎子，夫人嫌花哨，正好你准备嫁妆能用得上。这件褙子是我的心意，咱俩身高差不多，我就估摸着做了……针线粗糙，你别嫌弃。”
易楚连声道谢。
画屏又从怀里掏出两个盒子，“我们自己鼓捣的脂粉，倒比外面买的强些，你跟阿齐姑娘一人一盒凑合着用。”
易楚又道谢，又要准备回礼，画屏拦住她，“这次是专程来谢你的，当不得你的回礼，要是你不嫌我烦，下次我轮休时还来。”
易楚只得作罢，将画屏送出门外，画屏犹豫片刻，低声道：“阿楚姑娘若得闲去瞧瞧我家夫人吧，这几天我家夫人总是恹恹的吃不下饭，既不让我们对侯爷说，也不肯让太医来瞧。姑娘只说去瞧我，然后借口给夫人磕头，赵嬷嬷会在一旁帮衬。”
易楚不知道该不该答应，从本心上，她喜欢行医，喜欢替人诊脉治病，可想到杜俏探究的眼神和质问的语气，隐约又有点不舒服。
尤其，她是杜仲的妹妹，
她不想再与杜仲有瓜葛。
画屏见她不应，当即便要跪下。
刚下过雪的天气，地上全是泥泞的雪水，易楚怎肯让她跪，只敷衍道：“我一个女儿家不好私自出门，总得父亲许可才行。”
画屏急脾气上来，进了医馆就找易郎中，“我一个姐妹也是妇人的病，不好找别人看，想请阿楚姑娘去瞧瞧，不知道行不行？”
画屏是威远侯府的丫鬟，她的姐妹想必也是。威远侯府离着晓望街可是有半个多时辰的路程。
而且，易楚还不曾独自出诊过。
易郎中不放心。
画屏看出他的心思，开口道：“先生且放心，明儿我叫府里的车接送阿楚姑娘，保证完完整整地一根毫毛都不少。”
易郎中笑着答应，“既然如此，阿楚就去一趟吧。”
第二天一早，画屏果然坐了马车来接人……