与大昆弥猎骄匐在荆棘岭之战的胜利，彻底打开了在乌孙国的局面。
猎骄匐的败亡，不仅是扫除了吕布前进的障碍，也空出了一个大昆弥的位置。
虽然乌孙国没有规定一个坑只能有一个萝卜，但是直接拔了萝卜空一个坑出来，显然会比另外挖一个坑少了一些阻力。
以猎骄匐的头颅作为基石，暹单成为大昆弥的道路就简单了很多。
吕布扶植暹单正式登上了乌孙大昆弥的宝座。
而原本大昆弥猎骄匐的部众，就被瓜分收编了。
另外两位大昆弥，不管是与安息有勾连的屠离靡，还是被称作『金鹰昆弥』的色目人首领，在吃下了猎骄匐部众的血肉之后，也就不约而同地选择了沉默与暂时的臣服。
他们送来了象征性的贡品，承认了暹单……
或者说他们承认了暹单背后的吕布。
暹单也明白这是暂时的，所以为了进一步绑定他和吕布之间脆弱的联盟，也为了兑现战前的承诺，暹单迫不及待地提出，要将自己的妹妹阿依古丽嫁给吕布。
暹单大肆渲染他妹妹的美貌与智慧，并且表示这种结合，代表了乌孙与大汉永结同心的象征！
吕布对此无可无不可。
严夫人的影子在心底一闪而过，淡漠得几乎没有涟漪。
至于那个九原河边的小草，更是早已沉入记忆的流沙深处。
哦，还有另外一个小草……
作为原先记忆的替代品，吕布对第二个小草多少有些愧疚，但是这种细微的愧疚，并不能成为吕布拒绝政治联姻的理由。
娶一个乌孙公主，很显然有助于稳定统治，也能让暹单更加安心。
婚礼盛况空前。
为了展现出实力，暹单倾尽所能，不仅是将婚礼现场布置得五光十色，还准备了上千头的牛羊，烧烤的篝火日夜都不停歇，肉食的香味五里之外都能闻到。
乌孙各部的翕侯、贵族齐聚，脸上挂着或真或假的笑容。
汉军将领以曹性为首，也列席其中，铠甲鲜明，与周遭的乌孙服饰形成鲜明对比。
阿依古丽穿着乌孙新娘最华丽的嫁衣，头戴繁复的银饰与羽冠，戴着面纱，静静地坐在华丽的帐篷中。
篝火，肉食。
舞蹈，美酒。
但就在婚礼达到高潮，众人举杯，预祝乌孙与汉人将军永世和好的欢庆之时，一阵异常的喧嚣打断了众人兴致……
一队风尘仆仆的不速之客闯了进来。
为首者身着镶嵌了金银纹路的皮袍，戴着尖顶彩绘的皮帽，神色倨傲，无视婚礼热烈祥和的气氛，直接闯到了婚礼会场的中心，用生硬的汉语高声喊道：『我乃康居王使者！汉人吕布，你侵我西域属国，无故屠戮乌孙贵人，暴虐无道！我王有令，命你即刻向康居及贵霜帝国请罪！并且退出乌孙，交还所掠！否则我康居雄兵将与贵霜一道，踏平此地，让你等死无葬身之地！』
婚礼现场瞬间鸦雀无声。
吕布眯起了眼。
一旁的暹单又羞又怒。
康居的使者前来，暹单不仅不知道，而且还这么容易就被放进了婚礼的现场……
这是赤裸裸的打脸行为。很难说这里面没有什么人在搞鬼，最为可疑的自然就是另外两位大昆弥。
在场的许多乌孙贵族翕侯，神色各异。
康居是西方大国，贵霜更是传说中的庞大帝国，不管是谁，都不是现在实力走下坡路的乌孙所能对抗的……
暹单脸上的血似乎都要崩出来，他刚想要站起身，就被吕布一巴掌按在了肩膀上，动弹不得。
『将军……』暹单不明就里，『你这是……』
吕布按着暹单的肩膀，缓缓起身。
他先是看了一眼暹单，又扫过场地之中神色各异的乌孙贵族等人，忽然仰天大笑起来。
就在众人都有些疑惑的时候，吕布忽然往前猛的一跨步，众人眼前顿时一花！
谁也不知道吕布他什么时候抽出了战刀，速度快得匪夷所思，刀锋宛如闪电，一闪而逝！
那康居使者脸上的倨傲甚至还没来得及转化成惊骇，头颅便已离颈飞起，腔子里的鲜血喷溅出老高，甚至喷溅到了周边那些乌孙贵族的衣袍上！
『啊——！』
场地之中响起杂乱的惊呼声。
『将这些狗杂种全部杀了！一个不留！』吕布甩了一下刀上的血，对曹性下令。
在一旁的曹性顿时也拔刀在手，暴喝一声，率亲兵一拥而上，将那些随着康居使者而来的随从，当场砍杀！
怒吼声，惨叫声，瞬间让婚礼成为了修罗场。
鲜血弥漫而开，将铺垫的华丽地毯染红，浓厚的血腥味压过了美酒佳肴的香气。
不询问，不调查，也不拖延。
任何其他的选择，都会导致事情变得复杂化……
吕布选择了最为简单的暴力，不管是出于直觉，还是出于习惯，但是在当下无疑是最佳的策略。
『将军……要不要……换个地方……』
暹单很是尴尬，有些不知道如何是好。
没等吕布回答，一个声音在后方响起，『不用换！就在这里！』
暹单回头，『妹妹，你怎么出来了？！』
阿依古丽没理会暹单，径直走到了吕布面前，『就在这里！』
吕布认真地看着阿依古丽，有些意外的问道，『不怕？』
『不怕！』阿依古丽回答。
『……』吕布微微停顿了一下，然后点了点头，『好！你跟着我，跟众人敬杯酒！』
吕布回头叫道，『取酒来！』
见在场地边上服侍的乌孙侍从手抖脚抖，倒酒都洒到了杯子外，曹性便是有些不耐的上前，直接取过酒来，亲手斟满，递给了吕布和阿依古丽。
吕布牵起阿依古丽的手，往前走，一脚踩进了婚礼场中的血泊中。
阿依古丽微微咬牙，也跟着吕布踩在了血色浸染的地毯上。
鲜血润湿了嫁衣，如同在衣摆下盛开了红莲。
『举杯！』
吕布举起了酒杯，如同魔神站在血池之中，环视一圈，『胜饮！』
周边乌孙贵族翕侯，也只能跟着吕布，饮下了这一杯不知道什么滋味的酒……
这场本应喜庆的婚礼，最终在康居使者的鲜血和满地的尸体中落下帷幕。
夜色深沉，新婚的毡帐内红烛未熄，却并无太多旖旎气氛。
吕布看着默默坐在榻边，嫁衣上血渍已干涸成褐色的阿依古丽。
不同于汉家女子的温婉，阿依古丽有着草原女子的深邃面容轮廓，以及健康的肤色。
她回望着吕布，眼神里有紧张，有畏惧，却也有一丝别样的镇定。
『真不怕么？』吕布忽然开口问道。
阿依古丽抬起头，看着他，缓缓点了点头，又摇了摇头：『怕……但我是你的妻子了。在乌孙，丈夫是公狼，妻子就是跟着公狼的母狼。公狼要咬谁，母狼就要帮着咬！你是我丈夫，你要杀谁，我就给你递刀子！』
吕布眸光微动，有些意外地看着她。
这个乌孙公主，似乎和他预想的有些不同。
吕布站起身，在帐篷内背着手转了两圈，停了下来，看向阿依古丽，『我很快就会出征。』
『康居？』阿依古丽问道。
吕布点了点头。
『但是去康居，要经过斯第库……哦，那是一个荒凉到没有人也没有水的地方！』阿依古丽说道，『走进去，要没了方向，会死的！』
吕布沉吟了片刻，说道：『我杀了康居使者的消息，会很快传回去……康居王帐没有定所，但是为了进攻乌孙，他们就会聚集……这是一个机会！』
西域是一个分界线，也是一个糅合的区域，有华夏的定居性，也有游牧性，但是再往西一些的区域，就游牧性质多一些了。
康居就是如此，康居王就像是之前的匈奴王一样，并没有固定的住所，所以等待集结的王帐才会是吕布口中的机会，否则就像是大汉早年对抗匈奴一样，要到草原大漠当中到处去找……
阿依古丽站起身，走到吕布身边，仰起头道：『那我跟你去！我可以带路！我还可以打仗！』
吕布皱眉，摇了摇头拒绝，『汉家没有让妇人上阵打仗，更别说为大军向导的习惯……你就留在这里……』
阿依古丽却固执地说道：『你们汉人的女人，可以在家里等着，但在乌孙，毡帐就是家，家跟着牛羊走，打仗的时候，家也要跟着勇士走！老人、女人、孩子，都要去，能拿动刀的就拿刀，拿不动的就赶车、喂马、照顾伤员！被留在后面的，只有被抛弃的人！』
她顿了顿，声音低了些，『我现在是你的妻子！你出战，我必须跟着！否则……所有人都会认为是你抛弃了我，我不会再有脸面活着……』
『……』吕布愕然。
思索片刻后，吕布走到帐外，吩咐侍卫拿来一套普通兵卒的战甲，以及一把制式的环首刀，又让人在空地上立起一个捆扎结实的人形草靶。
『穿上甲，拿上刀。』吕布指向草靶说道，『用你手里的刀，一刀砍断它。你若能做到，我便准你同行，以向导视之。若不能，就安心留在这里……我吕布的妻子，没人敢说你什么闲话……』
这是最直接的考验。
『我用不惯你们的刀，我要换我自己的刀。』阿依古丽没有拒绝，但是也提出了要求。
『可以。』吕布点了点头。
阿依古丽没有犹豫，穿上了战甲。
虽然是普通的兵卒战甲，但也有近二十斤重。一般人别说穿甲战斗了，就算是穿着平常走路都费劲。
阿依古丽让她的随从拿来了一把弯刀，回头看了吕布一眼，便是握紧弯刀，走到草靶前，深吸一口气，眼神变得锐利，口中发出一声短促的乌孙战吼，双手握刀，挥砍而下！
刀光划过一道流畅的弧线！
咔嚓！
碗口粗的草靶应声而断，上半截歪斜着倒了下去。
『好！』
吕布点了点头。
这一刀，不管是力度，角度，还是挥砍的速度，绝非寻常人随便砍几下就能做到的。
不信？
拿着磨利的菜刀砍个矿泉水瓶就知道了……
吕布看着断开的草靶，又看向眼神亮晶晶望着自己的阿依古丽……
这个乌孙公主，或许不止是一件政治联姻的装饰品。
……
……
热浪在咸海东岸的荒漠上扭曲升腾。
视野所及，尽是单调刺目的黄白与死寂的灰褐。
远征康居的大军，如同一串艰难移动的黑点，在这片吞噬生命的沙海中挣扎前行。
在大自然面前，人类无疑是极其渺小的。
不论多少雄心壮志，在连日的酷热面前，都如同水囊里的水，渐渐消失干瘪。
干渴，成为了致命的危险。
战马蔫头耷脑，士兵们东倒西歪。
士卒们嘴唇干裂起皮，脸上被风沙割出细小的血口。
水……
缺水了！
尽管吕布做了前期的准备，但是一次错过水源地，就直接面临死亡的威胁！
携带的皮囊早已见底，如果再找不到水，所有人都会死。
非战斗减员开始出现，有人中暑倒下，再也没能起来。
有战马脱力跪倒，被无奈地就地斩杀，血肉分配之后，残骸很快被盘旋的秃鹫盯上，呼啦啦落下一大群当场开宴……
在这样的情况下，阿依古丽带领的乌孙向导们，自然承受着最大的压力。
错过之前的水源地，并不全是阿依古丽和乌孙向导的错，毕竟在沙漠之中，绿洲的位置一方面是难以准确定位，另外一方面是沙漠是活的，很有可能一次大风暴就将某个小绿洲吞噬了……
虽然说乌孙向导在初期和汉人兵卒相处得不错，不仅是教会了汉人兵卒改变行军的习惯，不在日中行进，而是早晚行军。乌孙向导还教会汉人兵卒如何在沙丘当中寻找背阴处歇息，如何搭建简易的遮蔽日头的帐篷，教汉人如何用头巾包裹口鼻，减少水分流失……
但是一次水源的错失，就足以动摇好不容易搭建起来的信任！
没错，信任。
这玩意，是极其脆弱的……
它建立的过程漫长且艰难，而摧毁的过程却迅速且轻易，并且一旦被破坏，就很难修复如初。
建立信任的过程，就像是牛马在攒钱，是从牙缝中扣，勒紧裤带去省，才能在微薄的薪水里面省下极小的一部分……
但是其崩塌，甚至只需要一句话！
乌孙向导在搜寻着，辨认着……
或许是某处沙地颜色略深，也或许是几株异常坚韧的骆驼刺，甚至是空气中一丝难以察觉的湿润感，都成为了这些乌孙向导确定地点的判断依据……
可是在他们确定了之后，向下挖掘的过程却并不顺利。
已经挖得很深了，却依旧只有干燥滚烫的沙子。
不满的声音，在低低的蔓延。
吕布看到了自己麾下汉军士卒眼中的怀疑，缺水导致的焦灼不安，以及因为死亡逼近而产生的紧张压力……
甚至投向了吕布的目光，也带着一种怀疑与隔阂！
这些目光，像一根根尖锐的针，刺破了沙漠热浪带来的昏沉，倏地扎进了吕布记忆深处某个同样充满疏离与背叛的区域……
他想起了中原。
不是雒阳的繁华，也不是战场上的威风，而是那些觥筹交错之下，冰冷残酷的算计……
以及背叛！
他的信任，他的背叛。
他被人信任，他也同样被人背叛。
他多容易相信一个人，也就多容易背叛一个人……
他分不清什么是真话，什么是假话，他也没能力去看清楚一个人是真诚，还是虚伪……
他信任丁原，因为丁原说要带他走得更远更高，但是在他发现丁原没办法做到的时候，吕布就认为丁原背叛了他，所以他也就背叛了丁原。
他又很快信任了董卓，因为董卓给予他了高官厚禄，给他所想象所需要的物品资源，看似推心置腹，但他意识到董卓并没有把他当人，而是当成一把刀的时候，他又很快感觉到了背叛，并且也背叛了董卓。
只要自己背叛得足够快，就不会被他人背叛……
还有袁绍、曹操……
地方上的豪族世家……
那些诸侯，那些士族名流，表面或许称赞他的勇武，邀他饮宴，称兄道弟，可吕布能清晰地感觉到在那笑容和恭维背后，是一种根深蒂固的轻蔑与排斥。
在他们眼中，他吕布永远是『并州边鄙之人』、『恃勇匹夫』、『难养之虎狼』……
他们需要他的武力时，便是什么好话都可以说出来，什么允诺都可以开出来，但是一旦局势有变，或觉得他难以控制之时，阴谋和背叛便接踵而至。
在中原，他始终是个局外人。
一把再好用的刀，也只是刀，不会被视为执刀者。
他以为投靠谁，为谁征战，就能融入其中，获得认可和归属。
他错了，错得天真而彻底。
唯一的朋友……
纷乱的思绪中，一个清晰的身影浮现出来。
不是那些或是故作威严，实际上却是阴险狡诈的诸侯士族子弟，而是一个曾与他并肩坐在雒阳中的小院里，毫无顾忌地畅饮酸酒，相互谈笑，甚至互相揶揄的年轻人——
斐潜，斐子渊。
记忆的碎片似乎也变得温热起来……
是雒阳城中的一场大醉，是城外长亭的一曲别歌。
是多年后重逢，惊见那个曾经一同醉酒的年轻人，已成长为统御千军的大将时的震撼……
以及……
隐隐的自惭形秽。
还有随后而来的……
背叛。
看见了当年的穷兄弟，如今开路虎……
当陈宫带着蛊惑的言语找到他，他默认了。
而后来，他却对着陈宫举起了刀，以此来掩饰自身的丑，却留下了难以愈合的疤痕。
杀陈宫与其说是向斐潜表忠，不如说是自毁的前奏。
随后在西域之中的堕落，不过就是自毁后续的自然演变而已……
当他意识到自己永远无法被中原士族圈子真正接纳，永远只能作为工具存在时，他并没有像斐潜那样去掀桌子，去开创自己的规则，建立新的秩序，而是选择了自暴自弃。
当然，他不懂如何去创建新规则，所以他不敢掀桌。
他最终只能沉沦放纵，并用更激烈的背叛去回应背叛，最终让自己滑向了众叛亲离的深渊。
他成了自己最讨厌的那种人……
反复无常，只为利益和生存而撕咬。
失去了人性，只剩下兽型。
『将军！这乌孙人分明是戏耍我等！挖了这许久，除了烫手的沙子，屁都没有！莫不是想渴死我们，好去投康居？』
一声带着嘶哑怒气的抱怨，将吕布从冰冷而苦涩的回忆中猛地拽回。
他抬眼看去，只见几名汉军士卒在一个刚挖掘过的深坑边，围着一名乌孙向导。
为首的队率愤怒的吼叫着，扯着乌孙向导，额头上青筋暴起。
那乌孙向导不敢反抗，只是摇头，指着坑底，用生硬的汉语重复，『再深一些……有水……』
其他的汉人兵卒半信半疑的看着，并没有人上前制止，也没有人开口说话。
沉默着，沉默的大多数。
阿依古丽闻讯从前面回来，急切的想要说什么，却被吕布伸手示意打断……
他走上前去，没有斥责汉军队率，也没有安抚乌孙向导，只是径直走到坑边，伸出手。
『铁锹。』
那队率一愣，下意识地松开了乌孙向导，然后捡起铁锹递了过去。
吕布接过，不再多言，跳下深坑。
他弯下腰，奋力挖掘起来。
干燥滚烫的沙土被不断抛到坑外，他的动作稳定而有力，仿佛不知疲倦。汗水很快浸透了他的单衣，顺着额角滚落，滴入沙中，瞬间消失无踪。
周边的汉人，羌人，以及乌孙人都围拢过来，所有人都屏息看着……
阿依古丽攥紧了拳头，咬着牙站在坑边。
铁锹与沙石的摩擦声单调地重复着。
坑越来越深，超过了腰线，然后渐渐的没过了肩膀……
忽然，吕布的动作一顿。
『有了。』
他低声道。
众人闻言，不由得精神一振！
只见吕布放下了手中的铁锹，半蹲下，小心地挖开了脚底的一块沙土，露出了一些颜色明显变深沙层！
湿沙！
『水！真的有水！』
众人欢呼起来！
再往下挖，沙土开始成团，带着明显的湿气！
吕布用手捧起一团湿沙，捧到了鼻口边，土腥味很重，却让干涸的鼻腔和口腔重新感受到了生命的气息……
他抬起头，丢下湿沙。
他的脸上沾着沙土，眼神却很锐利。
『看到没有？』吕布的目光落在了那名队率身上，『向他道歉！大丈夫，对就是对，错就是错，敢做敢当！』
那名队率挺直了腰，大声应了一声，然后转过身朝着乌孙向导行礼致歉。
弥漫在队伍上空的死气，似乎消散了，就连天空盘旋不去的秃鹫也无奈地鸣叫了几声，转圈飞走了。
吕布爬出了深坑，对曹性道，『传令，就在此地休整，按乌孙人的法子，多挖几处深坑取水……省着点用。』
曹性大声应道，也似乎因为找到了水源，重新获得了活力。
虽然说距离真正的地下水还不知道有多远，也不太可能直接挖掘到水冒出来，但是乌孙人有依靠皮毛和干草收集这些湿沙水分的办法。
待水初步沉淀之后，上层较为清澈的水供人饮用，而浑浊的水则是给随行的牲口……
阿依古丽走到了吕布身边，仰着头，眼眸亮晶晶的看着他。
吕布笑了笑，没说什么，点了点头转身要走，忽然感觉手被阿依古丽拉住。
『嗯？』吕布转过头来。
阿依古丽解下了自己的头纱，替吕布扫去了脸上胡子上沾染的那些沙土。
吕布脸上的线条，先是僵硬了一下，然后随着阿依古丽的一点点的动作，慢慢的松软了下来……