索恩神父回来后，凡妮莎就立刻找到了他。
但还没等她将瘟疫的事情说出来，就注意到了索恩脸上的神情。
“索恩神父，您是遇到什么麻烦了吗？”她按捺住自己胸口涌动起来的情绪，开口问道。
“来了几个……戴着灰鹫纹章的人。”索恩神父说。
凡妮莎一听就知道事态可能又有变化了。
“萨弗罗斯大公的人……也来到城里了？”
“有灰鹫，就有蓝狮，就有白枭。”索恩神父叹了口气，“这么大的事情，我就说大公们怎么会不下场，奥菲利亚说的信息不全，不知道是有意隐瞒，还是她不够资格知情。”
凡妮莎估计是后者，不过这不重要了。
“大公进场，多半是伪装身份进来的。他们才开始展示纹章，那肯定是不想把紫罗兰城就这么让托里尔一家拿下。”
“对，那几个人也是找到我们，问我们需不需要一些帮助。”索恩神父无奈地说。
南部就属钟表河区的这一片庇护所面积最大，储备也充足，如果不出现什么意外情况的话，这里大概会成为紫罗兰城南部一个集中人员的场所。这种时候，人员集中地有多重要就不用解释了，哪怕大公们真想“挖矿”，那也是要暗着来的，真要搞大规模屠杀这种事出来，另外几个大公就直接有了借口。
因此，明面上的清除污染是动不了大型人口聚居地的，那就必须打暗地里的主意。
“要是我们跟他们合作了，不就只是换了个上家？”凡妮莎皱眉，“而且我们是教会！”
“凡妮莎，哪怕对教会来说，神蜕都是有足够价值的资源。”索恩神父说道，“你知道我并没有那样虔诚的信仰，我也没有见过教宗阁下或者七位枢机，你要是说克罗姆和罗莎琳阁下会救我们，我相信。可是你要我相信所有教会的高层都想要救我们吗？他们甚至不需要做这种暗处的事情，只要是一个清除失败——那可太合理了。”
“索恩神父，您是不是把人想得太坏了？”
“那为何紫罗兰城会变成如今这副模样？”
凡妮莎叹了口气，她也无法从心底相信教会的高层，毕竟她也是不认识他们的。
“您一定没有答应。”
“是的，无论如何，这种事情都需要考虑。那几个灰鹫也知道，所以跟我说明天还会来的，不过他们也提醒我了，如今整个紫罗兰城里还算正常的聚居地只有六个，而我们这里是除了伊思特教堂中央区以外最大的一个。”
这就是在暗示之后来“拜访”的人会越来越多，索恩神父早晚要站队。
“没有保持自主的可能？”
“我准备设法跟伊思特教堂联络一下，在这方面我们需要统一口径。”索恩神父说道，“派几个人就好，只要能进入伊思特教堂告知我们这里的情况，后面就好处理。按照目前的情况，我打算请药师带上几个精锐一同过去。”
“可以，至少克罗姆和罗莎琳司教会给我们一些建议。”
凡妮莎就没考虑过他们没能安全抵达的情况，两个一级司教哪怕受伤了也不是一般人能比得了的。
“这件事就这样，我马上去找药师。我们可能拖延不了多久……”
“等下，神父。还有一件事，维罗妮卡在一些人身上发现了瘟疫的迹象，我来找您商议……”
“把他们——唉，给他们发点东西，赶出去。”索恩神父摆了摆手，“如果你问我，我就是这个意见，我们没有精力去应付几个瘟疫感染者，也不会放他们在这里成为隐患。什么都想完美最后的结果就是全部失去，凡妮莎，如果你不同意，就别来问我。”
“哦……”
凡妮莎看着索恩神父匆匆离去，对这个答案也并不感到意外。
——他是对的，这是目前最好的处理方案。只是几个来求庇护的人而已，他们自己带进来了危险的东西，还指望别人给他们擦屁股吗？
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药师听到索恩的请求后自然是同意了下来，目前这地方可靠而且战斗力高的人可不多，她甚至不准备带人一同出发，最后还是维罗妮卡给她塞了两个孩子过来。
“既然他们不幸出生于这个时候，那他们就有必要看一看这座城市，以及即将接受的未来。”
“这不是去郊游，维罗妮卡。”药师看了看这一男一女两个孩子，实际上已经可以用少年来称呼了。
“男孩叫约书亚，女孩叫伊文洁琳，都是历史上的圣徒之名。您可以放心，他们并非普通的孩子，也不会成为您的拖累。我希望他们能跟着您看一看紫罗兰城，也能回来教授其他的孩子。”维罗妮卡说。
“我要检查一下他们的战斗和魔法技巧如何了。”药师说道。
检查结果令她感到有些惊讶，魔法技巧可以说是因为需要长时间的积累，所以两人的法术都只是一阶，还都比较稚嫩，但战斗技巧方面就完全是老兵的水准，征战刀术在两人手中甚至出现了不同的用法，可以说都有了自己的流派。
“我可以带上你们，但我要求你们听从命令，我不想听到任何质疑，明白吗？”
“我们会完全遵从您的命令的。”约书亚恭敬地行了个礼，“我们了解这次出行对于我们的重要意义，如果有需要，请您尽管使唤我们。”
“我们吃过午饭就出发。”药师说。
从这里去伊思特教堂，恐怕会花上个两三天时间。由于战斗很多都可以避免，药师就准备了些应对各种不同情况的药物，如果需要当场配置即可。她也没跟太多人告别，知会了索恩神父一声就带着人出发了。
可惜没离开多远，她就发现前路不通。
之前一次离开和回来都是走的此前遇到基里奥斯的这一条路，而后来投奔的人有一半都是来自于这个方向的，于是药师就以为这条路依然能走通。
但当她再次踏入这个区域的时候，才发现这个地方被一道肉墙阻拦住了。
这些肉块并不是生长出来的，而是被喷射出来的。一些肥硕的，宛如蠕虫一样的人在地上爬动，他们吞食着泥土、枯草、木块之类的东西，然后从背后的裂缝中喷射出肉块一样的东西，在这个地方织造自己的巢穴。
这些肉块保持了活性，却也不算是什么生物，一眼看上去甚至还有一定的美感。那些蠕虫在见到药师三人之后，也开始慢慢往这里爬了过来。比起进食那些已经腐烂的东西，它们显然对新鲜的更有兴趣。
“哪来的这么多人……”药师叹了口气，“这个数量，你们两个能应付吧。”
约书亚立刻拔出了自己的刀：“我左你右，伊文洁琳！药师，我们往哪个方向突围？”
药师看了一眼比较熟悉的方向，血肉的巢穴虽然没能把这里全都铺满，但也堵得路很难走通。就算杀了这些虫子，清理掉这些“路障”恐怕也要好久的路。
“往血肉没那么密布的方向。”
“了解了！”
约书亚这个少年仿佛有着无穷的精力，就连应答声也非常响亮，与之相对的就是伊文洁琳，除了几次必要的应答以外，药师就没听见她说什么话，只看到她拔刀跟着约书亚一起走了上去。
在刀术造诣方面，两人都很不错，约书亚的侧重点在于迅捷，他的刀非常快，只是在交手之间就已经连着劈出了十几刀，当时就将几只蠕虫都砍成了数段。伊文洁琳就没有他这么快了，只是伊文洁琳每一刀出去，那蠕虫立刻就不动弹了，对要害的命中非常精准。
两人很快就清理出来了一片区域，此时药师注意到，那些蠕虫明显有了怯意，后面的并没有围上来。
退却，一般的野兽可不会这么快就出现这种情况，多数时候都是背后操纵的瘟疫使徒发现没有用，才下达退后命令的。而这才刚一接触就退，更像是野性的本能。
可惜现在不能解剖一只虫子来看看，她还真的挺好奇这种怪物又是什么构造。
【当心……药师。】
陆凝的声音在她心底升起，让药师多了几分警惕。陆凝很少会对她的行动作出指挥，毕竟两人大多数时候看法都相同，现在会这么做显然是到了不同的时候。
【你没有亲自参加那场战斗，感触不深。这些蠕虫给人的感觉和虫后有很多相似之处，或许没有那么悍不畏死，可习性上接近。】
可是……虫后已经被杀了，两位一级司教的确认，不可能存在例外。
是模仿犯？
【虫后本身的习性并非不可复制的东西，蠕动之王的权能表征不是很明显，很多东西都可以模仿出来，但有人模仿的话……】
药师知道，模仿犯的出现意味着其实力哪怕不如虫后，恐怕也是相近的情况。
【如果往好的方向猜测，那应该是别的异本感染者试图复原异本的尝试，那么我们的敌人就在明处。但如果往不好的方向，那进城的这些势力就很可疑了。】
掌权者可不在意使用的力量是什么来头，只要能控制就行。他们自然清楚瘟疫是不可控的，可瘟疫……也算是法术的一种，就算没有一整套系统可供解析，却可以模仿。
“这些人究竟要紫罗兰城乱成什么样才能满意……”
药师暗暗叹了口气，她知道，答案大概率是永不满意。就算是一个小地方的领主，也有着令人惊愕的贪婪，如果不是被压着，恐怕早就掀翻了天了。
约书亚和伊文洁琳的清理速度还是很快，那些蠕虫甚至开始主动避让了，两人也不追击，找出了一条可供通行的道路。药师还在戒备着有类似于虫后这样的首领出来袭击，不过直到通行过这片肉墙，她也没见到更高级的虫子出来。
是多想了？
“药师阁下！这边的防护墙已经被完全破坏了！”约书亚大声报告道，“法术流动被截断，这部分防护已经失效——哇！”
药师听到了他的惊叫，随即看了过去。
黑色的林木已经覆盖了城市原本的多数建筑，一眼望不到头。这些林木的间隙不算密集，还有很大的空间可供人行走。但这些木头上明明没有任何枝叶，却仿佛能直接挡住所有阳光，只是略微往里面一点，就是幽深难见的黑暗。
《徒长的苗圃》。
如果放任它在这里继续生长下去，那么整个紫罗兰城可能都会被吞没。柳曾经说东边是密林，南侧以虫巢为主，可显然二者之间已经产生了冲突，最终仍然是异本还在的一方占据了主动。
“要绕路吗？药师阁下！”约书亚还是一副随时准备动手的模样。
绕行也是差不多的结果，这些天灾一样的瘟疫造成的环境已经一片片污染了紫罗兰城，根本不会留下什么空隙。西侧的腐汁湖药师更是不想去碰。
“先往里面走，如果能穿过外层区域，那就不要绕路。根据那些投靠过来的人说，只要不对这些枯木造成太多伤害，它们不会有反应。”
药师当先走入了幽暗的森林当中。
这里面的空气很糟糕，枯死的树木泛着一股朽烂的味道，从表面剥落的树皮会扬起粉尘，少量能够投射下来的阳光反而衬托出了这里面的昏暗，地面上也没有任何树叶，都是一些细密的枝条，踩上去就会发出折断的响声。
这让药师忍不住想起了自己学习瘟疫的时候，看过的一些列表。
在九位瘟疫大君当中，绝望之王造就了最多的自杀案例，而紧随其后的就是枯朽之王。很多案例都表明，面对疼痛、异变这些强刺激的时候，人会被激发出一定的斗志，或者说生存本能，从而与瘟疫带来的恐惧对抗。可在一个灰败、了无生趣的环境当中时，人们会在沉默中慢慢消亡，甚至至死都无人知晓。
她可以想象得到，如果一个人在这样的森林中住久了，哪怕身体没有任何病变，精神上恐怕也会变得异常，甚至萌发出那种自我了解的念头。
幸运的是——
“真的没攻击我们！这地上的枝条踩了也没事吗？那是不是我们只要找折断的枝条，就能找到有人经过的路？”
有个很吵但很有活力的小子。