二赖子哭丧着脸：“族长大人啊，文璟的媳妇龚刘氏勾引我去她家后龙山和她媾合，我应约前去。没有想到她暗中设下了圈套，让她的婆婆和儿子潜伏在周围，趁我不注意的空挡，她儿子龚老学举刀砍断了我的手腕……”
“二赖子，老学才多大啊？”族长板着脸，严厉地说，“恐怕是你先出手伤人，要他人性命的。”
“我连一只蚂蚁都不敢捏死，怎么敢杀人呢？”二赖子狡辩。
“胡说八道！据我所知，龚刘氏素来恪守妇道，老夫没有听乡里乡亲说她半句伤风败俗之事。”族长发话了，“倒是你一个杀猪的，尽做鸡鸣狗盗、翻墙越户、侵扰妇女之事，乡亲们对你微有颇词……”
“族长，你不要血口喷人，你道听途说，有证据吗？”二赖子昂着头说，大有一副死猪不怕开水烫的势态，他以为族长还不知道他的底细和糗事，根本就不打算说真话。
“二赖子，别和这老家伙啰嗦。今晚我们来这里，没有时间和他唠嗑，明天早上我还得去蒋家给别人杀猪呢！”闷葫芦大赖子终于开口说话了，“老家伙，你说这龚刘氏设计害我弟弟，最毒妇人心，你说如何处置她？”
“大赖子，你又不在现场，仅凭你弟弟一面之词，就让我处罚龚刘氏，只怕众人不服。这族规是维护家族正常秩序的，惩恶扬善，不是庇护坏人的。谁有理，谁理亏，自有公断。”族长用拐杖敲着地板说。
“老东西，你是不是收了龚刘氏的铜子，怎么老给她说话啊？”大赖子瞪大眼睛，对族长说。
“大赖子，你左一个老家伙，右一个东西，有没有教养？”族长举起拐杖狠狠地敲了一下大赖子的脑袋，“没大没小，我比你爷爷都要大两辈，老东西也是你叫的么？”
“老家伙，我爷爷早就死了十几年了，我爹也死了几年了，从不知道什么叫礼数。今儿你要不是给我们主持公道，我们就砸了你家！”
“你们想威逼老夫就范，做梦去吧！”族长不为所动。
“给我砸！”大赖子一挥手，三赖子、四赖子霍的抽出来腰间别着的斧头，往厅屋里冲去，随后乒乒乓乓地打砸起来。
“出事了，来人啦——”族长见势不妙，对着大门外大喊。
恰好保长带着十几个年轻后生也到了院子外面，一听族长有危险，带着几个持火枪的后生直奔进来了，朝天开了一枪，大喝一声：“给我住手，否则我就开枪了！”
正在打砸物什的三赖子、四赖子一时起兴，根本就没有听保长的警告，继续砍劈厅屋里的家具，没有停下来的意思，四赖子举着斧头砸碎了油灯，砍向神龛。
“四赖子也太放肆了！”站在阁楼上的龚文程忍无可忍，瞄准了四赖子的手，扣动了扳机，砰的一声，子弹飞了过去，击穿了他的手掌，斧头“哐当”一下掉落在地板上。
随即四赖子蹲在地上，握着鲜血淋漓的手掌嚎叫起来：“我的手啊——”四赖子一听枪响，赶紧停止了打砸。
“谁开的枪？”大赖子一把揪住了保长，飞快地将斧头横在他的脖颈上，“都给我放下枪，否则我就割断他的喉咙！”
“你们想反了不成！”族长叫道，于是所有的火枪对准了大赖子，围成了一个圈儿。
保长是受过军事训练的，刚才的那一枪他听得清清楚楚，是从阁楼上射出来的，虽然被大赖子扼住了喉咙，但是并没有表现极度的出恐慌。
“保长，想活命的话，让你的人给我老实点！”大赖子挟持着保长边说边退，到了天井的地面，持火枪的后生也跟了上去，就是不敢开枪，他们怕伤着保长。
“大赖子，放下你的斧头，有事好商量。”族长喊道。
“商量个毛线，老东西。我要是放下了斧头，还不被你们乱枪打死啊！”大赖子继续后退，整个人正好暴露在龚文程的枪口下。
龚昌遇一见机会来了，急忙催促龚文程说：“八叔，大赖子这家伙疯了，快点开枪！”
“只有两粒子弹了，节省着用。再说族长不是还没有挥手吗？”龚文程犹豫不决，突然族长高高举起了拐杖，想说什么，却没有说。
“八叔，族长发暗号了，要你开枪！”龚昌遇轻轻拉了一下龚文程的衣角。
“好！”龚文程不假思索，瞄准了大赖子的肩膀，扣动了扳机，枪响了，打中了大赖子，接着他的肩膀一抖，斧头从手中滑落下去，掉落在脚下。
说时迟那时快，几个没有持枪的年轻人一拥而上，扳的扳手，按的按腿，很快就将大赖子弹压在地上不能动弹，大赖子就这样被制服了。可他嘴里还在叫嚣着：“谁打的黑枪？老子非杀了你全家不可！”
族长走上前去，不温不火地看着大赖子，将拐杖扎得铿锵作响：“死鸭子了还嘴硬！今晚你们兄弟几个冲击我家，而且还要挟保长，你可知罪？”
“我们没有罪……老家伙，我们之所以这样做，都是你逼的。二赖子都伤成这样了，你还一味偏袒龚刘氏，像个做族长的吗？”大赖子两眼冒火。
“我这个族长都是大家选出来的，为大家主持公道。二十余年，我没有以权谋私，未曾偏私过任何人行得正，站得直，身正不怕影子斜，大伙说是不是啊？”族长理直气壮地说。
“族长所言极是。三月天，我家的水牛不见了，是族长给我找回来的，他没有要过我的一两银子。”一个老大娘拽着衣襟说。
“我家老娘五月间病得不轻，我一时没有钱治疗。族长宅心仁厚，亲自送了一笔钱给我，才给治好了我娘的病，族长是个大好人啦。”一个黑脸后生抱拳说。
“战鼓塘一个地主和我产生了山林纠纷，也是族长请了状师，打赢了官司，收回了原应属于我的山林，而他没有在我家吃过一餐饭，喝过一口茶。”一个留着山羊胡子、带着圆眼镜的员外扼着拳头说……