少女似怕被别人抢走，双臂把书册环抱在胸前。
“那好，这本我走的时候就带走了，你让杨先生再抄一本出来。”
“不劳烦杨先生了，俺都记在这里了。”说着冯铁匠不好意思地笑了笑，指了指自己的心脏的位置。
少女笑吟吟的道：“冯铁匠，你好狡猾呀。”
冯铁匠面色一正，一脸认真的模样。
“承蒙姑娘看得起俺，给了俺这个机会，让俺做炼出了这样好的精铁。俺发誓，这辈子都跟着姑娘。姑娘让俺干啥俺就干啥。没有姑娘的同意，就算是俺的子孙，俺都不会传下去。”
“冯铁匠言重了。这手艺还是可以传家的，不然我家小姐也不会把那封信给你。不过你要研究出更好的精铁来。”
“那就多谢姑娘了。姑娘的大恩，俺老冯无以为报。”
说着冯铁匠就跪倒在地，对着少女不停地磕头。
少女连忙躲开。
“冯铁匠你这是干什么，不必如此。”
冯铁匠一脸真挚的道：“姑娘，你不知道，对于手艺人来说，给子孙留下千顷良田，也不如一技在身。”
“好啦好啦，我知道了，你先起来吧。”
少女也收住笑容，扶起冯铁匠。
“不过以防万一，这个册子还是让杨先生再抄录个副本吧。”
冯铁匠点头答应。
“还有，我要试一试这把剑。”
“没问题。进来吧。”
冯铁匠对着门外喊了一声。
从门外又走进四个人，每人手里都抱着几把刀剑。
“你，你。你们两个帮李姑娘检验一下这把剑。”
说着从少女手中接过长剑，交给了其中的一个人。
两人也不多话，拉开架势，手中的刀剑就斩在了一起。
没几下另一个人手中的单刀已经变成锯了。
“停！换一个。”
冯铁匠赶紧叫住两人。刀剑再互斩，那把刀就得断成两截，上半边刀尖指不定飞到哪去。这又是在室内，容易伤到人。
又接连砍坏了好几把寻常的刀剑，冯铁匠看了看少女。
“继续！”
少女一直盯着场中，眼都不眨地吩咐。
“继续！”
冯铁匠有些心疼地招呼一声。
终于，那些寻常的刀剑都损失殆尽。而那把长剑也断成了两截。剑尖连同半尺多长的剑刃插在一面墙里。
“好！”
看见长剑终于断了，少女却拍手叫好。
冯铁匠嘴角抽了抽有些疑惑的看着少女。
不单是他，在场的几人都怀疑少女是不是路途太疲惫，都开始说昏话了。
“剑利于挑刺，不利于劈砍，能做到这个样子，已经很不错了。对了，还有成品没有了？”
看着祠堂内这些人的表情，少女大概知道他们想的是什么，解释道。
“有！还有一把刀。”
这时，那名换做三郎的少年又走了回来。张伯看到他，连忙对两人说：“李姑娘，时间不早了，饭准备好了，先吃完饭，再好好休息一下，其他的等明天再说。”
冯铁匠带着几个徒弟有些不好意思的劝说着。
众人一起把李姓少女送到祠堂不远处的一座院子内。院子虽然不大，但是房子明显要比村里其他的房子都要好，也干净得多。几名村妇还在灶房里不停地收拾，正房里已经点上了灯，屋门打开着，屋中的桌子上摆放着饭菜。
张伯带着几人进到院门前拱手道：“李姑娘，早点休息吧。我等就先告退了。”
“那好。就听张伯安排了。”
等众人纷纷离去，少女才走进屋子。把冯铁匠给的刀随手放在桌上，开始吃饭。耳中还能听到张伯的吩咐。
“三郎，让你娘她们照顾好李姑娘。你去给姑娘的马刷洗干净，备上上好的水和草料。再把柱子他们找来，晚上给李姑娘巡夜。”
门“吱呀”一声被推开，头戴斗笠的中年车夫走了进来。
少女正埋头大吃，听到声音只是抬头看了一眼，就又低下头继续吃饭。嘴里含糊不清地说着。
“周叔，一起来吃，她们做的菜很好吃的。”
车夫宠溺地看了一眼正在和桌子上的饭菜奋斗的少女，笑了笑。
“我已经吃过了，你吃吧。”
说着随手把头上的斗笠取下来，放在了桌子上。
“我刚刚在村子里转了一圈。秀儿姑娘，这个地方你经营得不错。”
少女终于放下了筷子，掏出随身手帕，擦了擦嘴。
“这没什么，这里村民淳朴，只是对他们好，他们会加倍回报你。而且小姐给的办法也很好用，我只不过是替小姐办事而已。”
“不用这么说，这也少不了你劳心劳力。”
说着，中年人瞅见了桌子上的刀。拿在手中掂了掂，仔细打量。
这把刀有两指宽，刀身修长，刀背厚实，刀刃闪着寒光。整把刀是仿照环首刀的样式打造的。中年人伸出一根手指，将刀身放平，轻搭在手指上。刀晃晃悠悠，如天平般上下晃动，但就是不掉下来。随后又双手抓住刀柄虚砍了几下，随手挽了个刀花，左手呈剑指，手心朝上，将手指指背贴在刀身上，从吞口处一直捋到刀尖处。目光也随着手指移动。
“不错，好刀！”
中年人不由地发出一声赞叹，有些爱不释手。
“当年要是有这样的东西，我还能多砍下十几颗贼首。弟兄们要是有这样的好东西，或许能多活下几人。”
说道最后，中年人语气有些落寞。
少女知道家中的这位车夫。姓周，因在家中排行老六，家里就起名周六。原是沈常坤帐下军卒，沈常坤为其改名叫周禄。金陂关之战后无意继续在军中任职，就投到冀北侯府的门下，替沈家打理封地内的一些事情。几个月前被自己说动，跟着自己替小姐做一些事情。
“周叔，你又想起了你那些袍泽？”
少女轻声安慰着周禄。她知道金陂关一战是周禄心中永远的伤痛。
周禄摇摇头，长出了口气。
“没什么，你早点休息吧。”
说完，周禄转身出了房间。
第二天，李秀儿是被院子里的声音吵醒的。
有些没睡醒的她眯着一只眼睛睁着一只眼睛看了看窗外，已是日上三竿。随后抓起被子蒙在自己的头上，嘴里还不停的哼哼着，被子上显出了一个大蛆般不停扭动的轮廓，扭动了好一会儿才停下。
又过了一会儿，李秀儿才顶着一头乱糟糟的头发拥被坐起。有些困顿地睁开眼睛，极不情愿地打个哈气，伸了个懒腰，露出缠绕在白腻修长脖颈上的两根细带，以及精美的锁骨和两只圆润的……
肩头！
梳洗过后，李秀儿换回女装才走出房间。捧着一只大碗，毫无形象的蹲在屋檐下，一边往嘴里划拉一边瞅着院里的情形。
院子里，三郎和柱子等几名少年随着周禄的口号声正在练拳，一板一眼及是认真。周禄在几人中间来回走动，不知从哪折了一根树枝，正不时指正着几人的动作。
“不知姑娘今日有什么安排？”
等李秀儿送回碗筷再出来的时候。张伯不知什么时候已经走了进来。
“先去冯铁匠那里吧，其他的之后再说。”
“好，那老朽就陪姑娘走走。”
铁匠铺并不在这个小村子里，而是在村外靠河的位置。
一进铁匠铺里，最吸引眼球的是一个巨大的皮囊。皮囊吊在房梁上，一头以连杆连接着一个水车。水车转动间，连杆不停地往复推动着皮囊。皮囊的另一头以管道连接着炼铁的炉子，皮囊正伸缩着，大量的风被吹进炉子，炉子里的火发出刺眼的光芒。
冯铁匠正在指挥着几个徒弟打造锄头、镰刀之类的农具。一个徒弟眼尖，看到李秀儿和张伯走过来，连忙示意。
冯铁匠回过头这才看见两人，让徒弟们继续干活儿，自己迎了出来，连忙施礼。
“李姑娘，村长。有什么事吗？”
“冯铁匠，我想验证一下这本册子里的东西。另外，炼出的精铁，你亲自动手，照图上的样子、尺寸打造出来。”
说着，李秀儿从随身的小包里翻出一张图纸，交给冯铁匠。
冯铁匠接过来看了看图样。
“这个倒是不难。可是，要打出东西来需要几天。姑娘要在这里一直等着么？”
“不。你先陪着我一起在村子里转转。冶炼精铁的事情，让你的徒弟们来。精铁炼出来以后，我会带走一部分。剩下的你来用，等我下次再来的时候交给我就行。”
“好，姑娘稍等，我安排一下。”
说着冯铁匠又回到铁匠铺，把徒弟们都召集起来，吩咐了几句，随后又到后面换了身衣服走了出来。
几个人从铁匠铺出来，直奔村中的学堂。
村中的孩童不分男女，俱都坐在学堂中，跟着一位身着蓝衫却浆洗的有些发白的老先生，大声地朗诵着。
李秀儿认得此人，正是冯铁匠口中的杨先生。
而杨先生则一手拿着戒尺背在身后，在学堂里走来走去，遇到不认真的孩童，就用戒尺轻轻拍打一下，以示惩戒。
见几人进来，杨先生也不停止。继续教导幼儿读书。
冯铁匠刚要开口呼喊，被李秀儿阻止，几人只是在外边看了一会儿就悄悄地离开了。