一整天的时间，秀儿把村子转了个遍，大体上掌握了村子里的基本情况。等黄昏的时候，众人才又回到铁匠铺。
冯铁匠的几个徒弟安耐不住喜悦地站在门口，恭候这几人的到来。
看着几个徒弟的神色，冯铁匠有些嫌弃的问道；“怎么？成了？”
几名徒弟中，有一个略显稳重的回答道：“师傅，成了。”
说着从身后几人手中接过一块铁锭，交给冯铁匠。
“还请师傅查验。”
冯铁匠接过铁锭，在手里颠了颠。然后从一个徒弟手中接过一把小锤和一把凿子，在铁锭上不同的位置上使劲地敲打着，敲打几下就会仔细观察一下铁锭和凿子的情况，最后才满意的点了点头。
“李姑娘，请过目。”
李秀儿笑嘻嘻地摇了摇头。
“冯铁匠，我又不懂打铁，看不出好坏的。”
“姑娘请看。”
冯铁匠托着铁锭给秀儿解释。
“炼成的精铁，不能太硬，也不能过软。软了的话，不仅做不成刀剑，连锄犁也做不了，一用就会卷刃。过硬的话又会变脆。刚刚我用凿子试了试，这块铁锭并没有碎裂开，也没有留下什么印迹。所以这块精铁是炼成了。姑娘这下放心了吧。”
秀儿点了点头。
“那好。还要烦劳你把它分成两份，我带走一块，剩下的就要看你的了。”
“好，请姑娘放心吧，明日我就动手。”
七月十五，朔望大朝。
沈兮瑶今天起得比往常都要早，一切都收拾停当以后，和爷爷沈敖一同出了侯府。
沈敖一身紫色朝服，手捧竹制笏板在前。沈兮瑶并未穿那身玄色男装，而是顶盔挂甲，一身暗红色皮甲披挂在身跟在沈敖身后。
初一、十五乃是大朝，京中五品以上官员全部参加。
沈兮瑶官居校尉，奈何官职差了点儿，还没有上朝的资格。但是作为御林仪仗，她是要随王伴驾，在御前值守。
此时天还未亮。一路上，一串串灯笼在快速的移动，各级官员的轿子、马车紧随其后，向着皇宫汇聚。
皇宫前的广场上，已经有不少官员在等候了。见到沈敖过来，纷纷上前行礼。
“侯爷早。”
“老将军，有礼了。”
沈敖笑着拱手回礼，随后就与几位关系较近的官员在一起低声闲聊。
沈兮瑶并没有等在宫前，和爷爷打了个招呼后，便从皇宫西侧的城门进入皇宫。汇合了天凤军中几十名女兵，一同到紫宸殿前值岗。
寅时三刻，宫内钟楼上钟声响起，随之皇宫的宫门大开。
等候在宫前的官员停止了交谈，开始进入皇宫。
宫内羽林卫五步一岗，十步一哨，威风凛凛地顺着道路从宫门一直排到紫宸殿前。远处，另有羽林卫的小队在不停地巡逻。
百官没有人敢说话，按照文武分列左右，再按官职大小排好顺序，静静地顺着青石路面来到紫宸殿。
卯时一到，“皇上驾到”的声音，由远而近次第响起。
杨恪一身明黄色朝服，抬头挺胸，缓缓地从紫宸殿后边的通道走进大殿。冕旒的十二条旒，轻轻摆动遮住龙颜。几名宦官宫女低着头在一旁伺候。
沈兮瑶就站在丹陛之下，右手扶着插在腰上的剑柄，保护着皇帝。
紫宸殿内外一众官员同时行礼，山呼万岁。
杨恪缓缓坐在龙椅上，微微摆手示意。身边的宦官弯腰领命，随后站直身子，面向众官员，拉着长声，抑扬顿挫道。
“众卿平身！落座！”
一众官员行礼谢恩。殿内的官员跪坐左右。
“有本上奏，无事退朝！”
宦官又例行公事的喊出一句。
“启禀圣上，臣有本奏……”
“微臣以为……”
各部官员将半个月内各项事情一一上奏。众位大臣经过商议给出对策，而杨恪对这些事，大多会点头准奏。
其实这些事情，杨恪都已知晓，早已经在私下与宰相及各衙门主事官员做出了安排。此时只不过是走个过场而已。
通过朝会可以看出，大魏的各项政令实施的都还不错，各级官员也没有尸位素餐之辈。
一转眼已过去近两个多时辰。
鸿胪寺少卿季恽有些忐忑地捏了捏袖中的奏折，咬了咬牙站了起来，走到殿中间，施礼后禀报。
“启奏陛下，微臣还有本上奏。”
说着从袖中取出一本奏折，高高举过头顶。
“这是昨日申时所收到的加急文书。今年万寿节正值陛下整寿。南楚、蜀国、后秦等国上书……”
“哼，什么南楚、西秦，此乃国贼。叫他们逆楚、叛秦才是。”
还不等季少卿把话说完，就有人出言痛斥。
百官扭头看去，说话的是御史袁淮。
季恽刚要开口，却有人先他一步开口。
“现在说这些有用么！徒逞口舌之利么。”
袁淮见是宰相出面，压下心中的不快，向皇帝行礼请罪后，退回原来的位置。
见没人再说话，季恽才继续说：“几国准备遣使为陛下贺寿，并参加中秋盛宴。请陛下恩准，这是几国的国书，请陛下过目。”
在这个时代能让全民共庆的节日很少，万寿节就是其中之一，说白了就是皇帝的生日，那肯定得举国同庆。
“不准！”
百官都有些惊诧的抬头看向高高坐在丹陛之上的身影。
作为帝王，对于一件事情，根本不会直接给出自己的决定。只会让百官先给出不同意见，最后再综合这些意见，顺水推舟地给出决断。而对于这件事，皇帝根本没有让百官讨论，直接否决了几国的上书。
“陛下，还请三思！”
尚书令成康铭连忙出班行礼。
“我知陛下所思。然事已往矣，仍称之为叛、逆，固可据名义之利，但于心亦有相轻之意。”
成康铭含含糊糊的话一说完。百官之中那是懂得都懂。不懂的只能窃窃私语。
“当”的一声，杨恪轻敲了一下龙书案上的一座小磬，紫宸殿内才又安静下来。
随后，杨恪目光转向了褚如朋。而褚如朋两眼下垂，宛如木雕泥塑般一动不动。
杨恪又把目光转向成康铭。成康铭毫不畏惧地与杨恪对视了一眼，却也没什么动作。
杨恪有些恼怒地目光又转向袁淮处。
御史大夫神色复杂地看着杨恪。
成康铭说话的意思袁淮完全明白，毕竟十几年前他也在京中任职，虽说那是他的官职不大，但也亲历了此事。
而杨恪的意思袁淮也了解，只能硬着头皮站起来，走到殿中。
“陛下，微臣以为……尚书令此言不妥。”
杨恪这才神色和缓下来，往后靠了靠等着袁淮的奏言。
可袁淮说完这句话就再没声了。
不等其他人有所动作，成康铭撩袍跪倒。
“陛下，大魏要席卷九州平定天下，就要从心底正视自己的对手。楚、秦上书贺寿，我也知道他们另有目的。一者以正其名，再者另有所图。但我大魏乃天下正统，已占天时；雄踞中原之地，再具地利；朝中上下一心，握有人和。何惧楚、秦等跳梁小丑。”
“尔等忘记高祖因何宾天？先帝所受何辱？忘记鲁王所受遭难了吗？”
成康铭以头抢地。
“臣不敢忘。”
又抬头继续道：“正因如此，陛下更应正视楚、秦。”
杨恪眼中冒火神色狰狞，似要择人而噬。狠狠地盯着跪在地上的成康铭。
过了一会儿杨恪才重重地靠在龙椅的靠背上，长长的出了一口气。
“虽说今年乃是朕的整寿，可是此前朕却并不准备大办。此时秋税未至，而夏税已将用尽，正是国库空虚之时。朕还专门告诫褚相、杨卿等人，不用大肆操办。”
“陛下明鉴。中秋佳节与陛下寿辰，皆是普天同庆，与民同乐之时。虽说陛下体恤民情，不忍国库花费巨大。但几国遣使来贺，纵是花空国库，也要显我大魏国威。”
季恽这时候又冒出了继续禀奏。
“众卿以为如何？”
“我等赞同季少卿提议。”
御史中丞首先站出来同意季少卿的提议。
“我等附议。”
“我等附议。”
其他各部大臣也纷纷表态。
殿中众臣纷纷表示支持季恽的提议，就连最容易挑刺的一众御史也表示支持。
这倒不是百官溜须拍马，而是大魏皇室一贯节俭，赢得了百官的支持。
杨恪在位近十六年，也只是在登基之时，隆重地举办过一次庆典。
此后就再没有举办过任何花费巨大的庆祝活动，而且一再消减宫中用度。就连近几年的万寿节，也只是在御花园中和一众大臣吃顿饭了事。
“成尚书，国帑还有多少？”
“不足一百万贯。”
“秋税能收上来多少？”
“启禀陛下，今年风调雨顺，收成极好，秋税大概能收到近七百万贯”
“如此，国库便拨出二十万贯，内孥也出十万贯。”
“杨爱卿。”
“臣在。”
鸿胪寺卿杨敏之须发皆白，已过花甲之年，行动有些迟缓，颤颤巍巍站起来行礼。
“鸿胪寺可有把握在一月内安排好朕的寿辰和中秋晚宴？”
“启奏陛下，鸿胪寺上下将竭尽全力显我大魏国威。”
“好，三十万贯就交予爱卿了。传旨鸿胪寺做好安排，接待几国使者。”
“遵旨。”
“退朝！”
还不等杨敏之把话说完，杨恪直接宣布退朝，面色阴沉地径直离开了紫宸殿。
各级官员赶紧起身行礼，恭送皇帝离开。
此时已到午时，一众官员皆是两腿麻木，纷纷捶打着麻木的双腿，饥肠辘辘的开始往外走。