一天，如兰收到了华兰的秘密来信。信中华兰说自己有了身孕，邀请如兰去一趟忠勤伯爵府。华兰叮嘱如兰，长松还小，正是离不开人的时候，不用麻烦母亲过来。如兰大概猜出了情况一一华兰在忠勤伯爵府的日子不好过，忠勤伯夫人不知道又整出了什么花招。华兰实在忍受不了，只好找她说一说。
“华儿不让我去忠勤伯爵府，我就不过去吗?松哥儿是我的小宝贝，可华儿是我的大宝贝，我哪有不去看的道理?”王若弗一听华兰不让她去，闷闷不乐，“我都多久没见过我的华儿了!不行，我一定要去看看我的华儿!”
如兰怕母亲在场华兰不好说实话，连忙劝道:“母亲，大姐姐有孕在身，需要静养。我悄悄过去，姐妹说一说贴心话，累不到大姐姐的。您要跟着我一起过去，咱们还得再拜访忠勤伯夫人。场面大了，大姐姐不是更辛苦吗?”
“话是这么说!可我不见华儿，怎么知道她过得好不好?”王若弗仍然担心华兰。
“母亲，大姐姐在信中说，她过得好呢!大姐夫人很好的，可疼她了。”如兰耐心劝着王若弗，“等大姐姐生产的时候，咱们再去忠勤伯爵府，给大姐姐坐镇!”
如此，如兰总算说服了王若弗。
如兰再次看到华兰，不敢相信自己的眼睛。出嫁时的华兰，犹如一朵端庄秀丽的牡丹;现在的华兰，衰败凋零，唯有一双眼睛炯炯有神，保持着大家闺秀的风采。知道的人看得出这是盛家的大姑娘、忠勤伯爵府的二儿媳妇，不知道的还以为是受尽苦难的民妇。
“大姐姐，你婆母是不是又为难你了!”如兰直切主题。
“如儿，你说我该怎么办……婆母为难我就算了，谁让我是个做儿媳妇的?我要是不能忍，就会扣上一顶不孝的大帽子，咱们家的名声还要不要了?柏哥儿刚刚入朝为官，你们这些弟弟妹妹还没有婚嫁……”这一次，华兰没有逞强，在如兰面前暴露了她的脆弱，“现在我肚子里有了孩子，胎象不稳，需要卧床静养。婆母逼我天天站规矩，一站几个时辰……郎中说了，再这样下去，孩子是保不住的。”
如兰差一点摔了手中的杯子:“什么，她连你肚子里的孩子都不心疼?那可是她的嫡孙嫡孙女啊!”
华兰一边摸着微微隆起的肚子，一边落下了眼泪:“我婆母说，反正大房已经给她生了嫡孙，不多我这一个，也不少我这一个!是，她是有嫡孙了。然而这是我的孩子，我第一个孩子啊!”
忠勤伯夫人的话，还是人话吗?类似的话，应该也没少说吧!如兰非常气愤，顾不上安慰华兰，直接给了华兰一个承诺:“大姐姐，你要挺住，保护好你的孩子!这件事情我帮你解决!过些日子，你婆母绝对不敢这么欺负你了!”
“如儿，你要做什么?此事绝对不能惊动祖母和母亲，更不能牵连整个盛家!我都没有什么好办法，你怎么一下子就有主意了?”华兰紧张起来，生怕如兰惹出祸事，“我让你过来，不指望你能帮我解决什么。你能听我说说话，也算是给我安慰了。”
其实，如兰也不知道接下来应该怎么办。
她知道上辈子的好办法一一说服寿山伯夫人给弟弟忠勤伯爷纳一个厉害的妾。可是，现在谁能出面说服寿山伯夫人?虽然长柏已经入朝为官，又娶了高门贵女海朝云，盛家比华兰刚嫁过去的时候好了一些。可盛家的面子还是不够大，寿山伯夫人未必愿意为了进门不久的华兰和自己的弟媳妇过不去。
突然，她想起了之前的另一件事一一忠勤伯夫人拿着袁家的钱补贴娘家!
这件事情，看似和华兰没有任何关系;可关系到袁家切身利益，寿山伯夫人没有置身事外的道理
如兰豁然开朗，如此一来，方向有了，只剩下怎么去做了。
她看向华兰的眼神多了几分自信:“大姐姐，你就安心养胎，等着我的好消息吧!”
如兰回去之后，跟明兰简单说了华兰的遭遇。
华兰和明兰不是同母所出，但华兰出嫁之前非常关心爱护明兰，明兰也是真心实意把华兰当成大姐姐的。听如兰这么一说，明兰的火气也上来了:“忠勤伯夫人也太过分了吧!五姐姐，我们做些什么能帮到大姐姐啊!”
“我倒是有个思路……”如兰和明兰说了下自己的想法。不过，如兰对明兰模糊了最关键的一点一一怎么知道忠勤伯夫人拿袁家的钱补贴娘家。
明兰倒是没在乎这点，只是对如兰的奇思妙想赞叹不已，差一点尖叫起来:“五姐姐你好厉害啊!这一招简直是釜底抽薪，以后忠勤伯夫人再也欺负不到大姐姐了!可是，我们怎么让寿山伯夫人知道这些事情呢?”
如兰顿了一下:“也是，我就在愁这个问题。作为外人，谁能和寿山伯夫人说‘你弟媳妇拿着袁家的钱补贴娘家’呢?就算京城数一数二的人家，也张不了这个嘴。袁家内部的事情，外人怎么知道的?就凭这一点，咱们站不住脚啊!”“是啊，祖母疼爱大姐姐不假，可没道理去和寿山伯夫人说这件事情。”明兰叹了一口气，陷入沉思，“这事情，难就难在，如何不留痕迹让寿山伯夫人知道!”
如兰和明兰一边吃着点心，一边继续想着好办法。
“有了!”如兰和明兰对视一眼，二人异口同声，“流言蜚语!”
在寿山伯爵府附近制造一些流言蜚语，消息迟早会传到寿山伯夫人的耳朵里。到时候，就等着寿山伯夫人出手吧!
然而，又有了新的问题一一谁来完成这件事情?明兰跟如兰推荐了小蝶:“五姐姐，我们让小蝶姐姐帮咱们吧!她口才好，人也胆大，一定能行!”
“也是，就得找个机智聪明还不怕事的，方便见机行事。而且小蝶姐姐平时也不出门，外面没人认识她。”如兰表示赞同，然后两个人又敲定了一些细节。
如兰和明兰悄悄找到小蝶，拜托小蝶帮忙。
小蝶先是被两个孩子吓了一跳，以为她俩在开玩笑呢。就凭如兰和明兰两个孩子，怎么可能扳倒忠勤伯夫人?可小蝶听完了如兰和明兰的复仇计划，竟然竖起了大拇指。
明兰抱着小蝶的胳膊撒娇:“小蝶姐姐，你就帮帮我们吧!”
小蝶陷入犹豫之中。谁都知道多一事不如少一事，尤其这种存在风险的事情。可她想了想华兰出嫁前对卫小娘和明兰的照顾，又想了想这段时间王若弗和如兰的真心实意，没有拒绝的道理。“小蝶姐姐最好了!”明兰在小蝶身边蹭了又蹭。
如兰稍微安心回了葳蕤轩，等待小蝶的好消息。
过了几天，谣言四起。人人都在传，忠勤伯夫人心术不正，背着忠勤伯爷拿着袁家的钱补贴娘家。传着传着，事情向奇怪的方向发展一一忠勤伯夫人是狐狸精转世，吃掉了忠勤伯爷的心肝脑子，所以忠勤伯爷只剩一副躯体，当个傀儡，府中一切都由忠勤伯夫人摆布。
自然，流言蜚语传到了寿山伯夫人的耳朵里。她是个雷厉风行的妇人，听到流言第一时间回了娘家，亲自询问忠勤伯爷。忠勤伯爷原本没有怀疑夫人，可被姐姐这一问，也说不出一二三来。
如此，寿山伯夫人自然认为流言不虚。她是个有手段的，先以忠勤伯夫人的名义，宴请了忠勤伯夫人的娘家嫂子，酒后套出了话;又差人给忠勤伯夫人的哥哥施压，逼着忠勤伯夫人的哥哥，把忠勤伯夫人补贴娘家的钱写出明细，按了手印。不看不知道，一看吓一跳!忠勤伯夫人为了补贴娘家，差一点把忠勤伯爵府掏空了!
寿山伯夫人哪里咽得下这口恶气，该出手时就出手。很快，她找了个身家清白又聪明伶俐的姑娘，请自己的婆婆收这位姑娘为义女，然后送入了袁家给忠勤伯爷做妾。她还特别和忠勤伯夫人强调，这良妾是帮助管理内宅之事的。
新来的妾室再跟忠勤伯爷吹几句枕边风，忠勤伯爷更加厌恶忠勤伯夫人了。
忠勤伯夫人又气又恼，哭闹了几天后病倒了。
听说，忠勤伯夫人病得不轻，就算保住性命，余生估计也下不来床。
消息传回如兰耳朵里，如兰兴冲冲地拉着明兰，找了个没人的角落，放了一串小鞭炮。这可真是一个好消息，华兰从此再也不会被婆母折磨了!王若弗得知忠勤伯夫人病倒的消息，连忙带着如兰去了忠勤伯爵府。一方面，她作为忠勤伯夫人的亲家，不好不去探望;另一方面，她这段时间一直担心华兰，正好借着这个机会看一看华兰。如兰远远打量着起不来床的忠勤伯夫人，不厚道笑了。
好在，她反应迅速，及时转过了头。
王若弗和忠勤伯夫人寒暄了几句，无非就是“好好养病”“保重身体”之类的。忠勤伯夫人一向瞧不上盛家，可现在她因为过分补贴娘家的事情名声烂了，又被忠勤伯爷厌弃，京城夫人圈子没人待见她。躺了这么多天，探望的人屈指可数。甚至连她一直偏心的大房袁文纯夫妇，都要和她划清界限。
忠勤伯夫人见王若弗不是个落井下石的，既感动又愧疚，再加上她现在没有任何办法在华兰面前摆婆婆的谱了，竟然转了性子，拉着王若弗的手:“华儿是个好孩子，我现在没办法护着她了。我这手里还有一点私房钱，我和老二已经说了，等我去了，将来就留给他们二房吧!”
王若弗早就知道忠勤伯夫人喜欢长子袁文纯，不喜欢次子袁文绍，可完全不清楚华兰被忠勤伯夫人折磨成什么样子。此时此刻，她竟然还觉得忠勤伯夫人是不错的人:“亲家说什么呢?什么去不去的，华儿现在怀着孩子呢，你怎么也得坚持下来，看一看白白胖胖的大孙子!”
如兰看着母亲，又一次不厚道笑了。假如母亲知道忠勤伯夫人对华兰做过什么，估计现在就能大吵一场，搞不好忠勤伯夫人一命呜呼!王若弗看完了忠勤伯夫人，又去看华兰。
别看忠勤伯夫人病倒的时间不长，可华兰像重获新生一样。华兰恢复得差不多了，面色红润有光泽，完全看不出被折磨过的模样。
王若弗看着一切都好的华兰，甚是欣慰:“华儿，看你到你这个样子，我就放心了。最近袁家出了这么大的事儿，你也别往心里去，好好养胎就是了。你第一次生产，我怕你一个人害怕，到时候我带着如儿一起陪着你。”
如兰点头:“是啊，大姐姐，现在最重要的是你的身体和肚子里的孩子。别的事情，都不重要，过去的也就过去了。”
华兰和如兰姐妹俩人脸上露出心有灵犀的微笑。只是华兰怎么也没有想到，小小的如兰是怎么不留痕迹搞出这么大的动作的。