如兰不敢想象，事情的发展比她和明兰预期的还要顺利。她原以为这么一搞，忠勤伯夫人不过是没有精力再去折磨华兰;可是万万没想到忠勤伯夫人是个脆弱的，直接一病不起，华兰彻底解放了。
紧接着，长柏和海朝云正式成婚。婚后，长柏对海朝云非常满意，日常言行颇有维护。如兰担心母亲对海朝云有偏见，劝王若弗将心比心，换位思考:“母亲，您希望我以后遇到什么样的婆母，您就要对二嫂嫂做什么样的婆母。”
王若弗本来就不是恶婆母，听如兰这么一说更是觉得有道理，待海朝云格外亲厚。
时间一天天过去，这段时间没有再发生什么大事情。如兰继续和墨兰、明兰一起跟着孔嬷嬷学习规矩和礼仪，每隔一日还要去寿安堂接受祖母教导，日子也算充实。
这天，孔嬷嬷下课了，如兰和明兰挽着胳膊一起出去学堂。
“五妹妹，六妹妹!”突然，齐衡冲如兰和明兰挥了挥手。
如兰和明兰看到齐衡，刻意保持了一些距离:“元若哥哥好。”
齐衡似乎没有注意这些，笑容有些惆怅:“两位妹妹有时间吗?我有些问题想请教一下两位妹妹。”
“什么问题?”如兰和明兰都表示惊讶。齐衡能有什么问题，非得请教她俩?
尤其是如兰，突然冒出大胆而合理的猜想一一齐衡莫不是看上了明兰，故意找这个机会搭话?齐衡见如兰和明兰有点紧张，不好意思地搓搓手:“两位妹妹不要害怕，没别的事情。只是庄学究上课时提了一个问题，我想来想去，还是没有最佳答案。所以想问问两位妹妹，看一看能不能有什么启发。”
明兰回道:“既然是庄学究提的问题，元若哥哥可以问问同窗，大家一起讨论。我和五姐姐很久不去庄学究的学堂了，不清楚你们最近学了什么。”
齐衡的笑容更加惆怅:“六妹妹以为我不想吗?以前则诚和顾二叔在的时候，我们三个经常讨论问题，互为良师益友。现在则诚做了官成了家，顾二叔也不知道在哪里飘着，我和谁说这些呢?连长梧大哥和王佑大哥这样偶尔能说几句的，现在也不在学堂了。”
如兰和明兰理解了齐衡的困惑。现在庄学究的学堂上，除了齐衡，也就剩下长枫和顾廷炜了。喜欢漂亮姑娘和诗词歌赋的长枫，自由散漫惯了的顾廷炜，哪一个能像模像样和齐衡讨论问题呢?在场的有六人，齐衡、如兰、明兰，以及他们的不为、喜鹊、小桃，因此不算男女单独相会。可是如兰和明兰怕有人无端生事，传出去就不好听了，悄悄告诉喜鹊和小桃，提高警惕，好好盯着周围。
齐衡不知道如兰和明兰在搞什么，面露疑色:“五妹妹和六妹妹在做什么呢，还得安排人刻意盯着?不知道的，还以为我们是在交接情报呢!”
“元若哥哥，我和五姐姐毕竟是姑娘……”明兰解释。
齐衡恍然大悟，点了点头，以示歉意:“也是，刚刚是我考虑不周。不过，你也长点精神，和喜鹊、小桃一起盯着。”
于是，不为、喜鹊、小桃一人一个方向，时刻关注周围情况。
嘱咐完了不为，齐衡说起了话:“今天庄学究上课的时候讲到了《孔子家语·曲礼公西赤问》，里面有一句‘公仪仲子嫡子死而立其弟’。你们跟着庄学究学过一段时间，也知道他喜欢联系实际问些问题。这次他问的就是，应该是立嫡还是立贤?”
如兰身为嫡女，和庶出的墨兰一直不对付，在这个问题上，必然毫不动摇支持立嫡。什么是贤，说是贤就是贤了吗?真要是搞立贤不立嫡这一套，一个个小娘养的，只要装成一副好人样子，就能名正言顺把嫡出的踩在脚底下。可齐衡毕竟是外人，如兰不好和他说这些心事，只是笑了笑:“那，其他人是怎么回答的?”
齐衡叹了一口气，摇了摇头:“他俩还能怎么回答?长枫兄弟非说立贤，可庄学究问他什么是贤，什么是不贤，他完全答不上来。至于顾廷炜，好像连问题都没有听清楚，气得庄学究罚他抄了书!”
明兰接道:“也是，贤与不贤，易于伪装，难以分辨。可嫡出长幼便是一目了然，不必争执。”
“你们也都知道，我们家只有我一个。按道理说，立嫡立贤，和我没有什么关系。不管怎么样，我将来都得接过这个重担。只是现在，茶馆里的平民百姓都在议论立嫡立贤，更别说公侯伯府了。我倒不是说我们应该妄议朝政，只是我觉得每一个人的心里都应该装着天下事，不能只想着个人私事。”齐衡也许是苦闷太久了，竟然和如兰、明兰二人掏心掏肺说着话。
明兰是个小姑娘，不太清楚家国大事，只好安慰齐衡:“元若哥哥不必多虑。大丈夫当忠君爱国，不如做个纯臣，何必无谓争执!”
如兰带着前世的记忆，大概知道现在朝廷是什么样的情况一一老皇帝膝下无子，还没有确定继承人。邕王和兖王都是老皇帝的侄子，邕王年长且子嗣众多，兖王贤德能干，各有所长，二人都对皇位势在必得，你争我斗。最后……
如兰不可能说这么多，天机不可泄露。就算她真敢说，也得有人敢信!
想来想去，如兰只好隐晦提点齐衡:“元若哥哥，风云变幻之时，凡事多加小心，不可只看表面。要想走得更远更稳，需要比别人站得更高。立嫡也好，立贤也好，或许还有其他可能!”齐衡琢磨着如兰和明兰的话，久久不能平静。如兰和明兰都是个小姑娘，不像长柏那样引经据典，入木三分，也不像顾廷烨那样慷慨激昂，一针见血，可也有自己的想法，令人惊喜。想到这里，他笑了笑，看着聪明伶俐的如兰和明兰:“两位妹妹说得很好，对我很有帮助。可惜你们都是姑娘，要不将来一定是有大作为的!”
如兰做了个鬼脸:“元若哥哥怎么知道，姑娘就不会有大作为?”
齐衡一时无力反驳，竟然连连点头:“我……五妹妹说得对，是我小瞧姑娘家了。”
明兰悄悄拉了下如兰，对齐衡抱歉地笑了笑:“元若哥哥，时候不早了，母亲正等着我们回去呢!”
于是，如兰、明兰二人和齐衡道别。
回去路上，如兰心事重重。如果齐衡真的喜欢上了明兰，这可怎么办?这不是简单的门不当户不对，平宁郡主不乐意的问题，而是命的问题!当年，邕王妃有意女儿嘉成县主和齐衡结亲，竟然派人掳走了同样中意齐衡的荣飞燕!荣飞燕可是皇帝宠妃荣妃的亲妹妹，邕王妃都敢下狠手，何况是对明兰?
第二天，齐衡去了学堂，和庄学究说了如兰、明兰二人的看法。
庄学究不是迂腐之人，并不认为女子无才便是德。听了齐衡的话，他先是肯定了如兰、明兰二人的独到见解;过后又想了想，两个可塑之才不再跟着他学习，实在可惜，竟然找盛紘商量，能不能让如兰、明兰重新过来学习。
盛紘先是惊讶，庄学究对如兰、明兰两个女儿评价如此之高。然后竟然有一丝遗憾，庄学究为什么没有夸墨兰。他一直认为，姑娘也该多读书、明事理。当初不让三个姑娘继续跟着庄学究学习，不过是怕墨兰和梁晗走得太近，惹出风言风语，坏了名声。现在梁晗已经回了永昌伯爵府，这个顾虑也就不存在了。于是，盛紘和孔嬷嬷重新商量了一下学习规矩和礼仪的时间，好让三个姑娘继续跟着庄学究学习。
墨兰本是不愿回归学堂的，免得被顾廷炜再缠上。可这个理由，她怎么可能明说?她又想了想，也许顾廷炜对她就是一时兴起，这么长时间，足以打消顾廷炜对她的念头。现在，庄学究的学堂上有六个人了。齐衡非常高兴，学习的劲头更足了。
如兰没有以前那么高兴。现在学堂上，除了她和墨兰，剩下不过长枫、顾廷炜、齐衡、明兰四人。长枫和顾廷炜是坚决站在墨兰这一边的，尤其是顾廷炜，动不动就说她几句，比长枫这个当亲哥的都要积极;齐衡虽然和她关系更好一些，不过在争执问题上，不偏不倚，永远保持中立;至于明兰，当然和她更亲近，可是更多时候就是劝她冷静，不和墨兰一般见识。
齐衡外出游玩了几天，给每一位同窗都准备了礼物。长枫和顾廷炜每人得了两支毛笔，墨兰、如兰、明兰每人得了一个泥塑。不过泥塑造型各不相同，墨兰的是朵花，如兰的是只小兔子，明兰的是个女娃娃。
明兰把泥塑女娃娃捧在手里，越看越喜欢:“谢谢元若哥哥。”
齐衡紧张地笑了笑:“不用谢，六妹妹，你喜欢就好。”
如兰很想知道，齐衡手里是不是也有一个男娃娃呢?可她更想知道，这辈子明兰是和齐衡还是顾廷烨?齐衡有齐衡的好，顾廷烨有顾廷烨的好;可是反过来，齐衡有齐衡的缺点，顾廷烨有顾廷烨的缺点。
想不清楚的问题，就交给命运好了。在关键的时候，拉明兰一把就可以了。
下了学堂，明兰看着如兰手里的泥塑小兔子，脸上竟然有了几分醋意:“元若哥哥也是有心了!我记得你前段时间你说过，你最喜欢小兔子。”“啊?”如兰的嘴巴都快惊成了一个圈，“六妹妹，你什么意思?”
明兰一把挎过如兰的胳膊:“好了，五姐姐，我不和你闹了。你的小兔子很可爱，我的女娃娃也很可爱啊!只是，元若哥哥给我们送了泥塑，我们是不是也应该送元若哥哥一些东西啊?”
如兰以为明兰胡思乱想，误会齐衡和她有什么。见明兰又恢复正常，她也松了一口气:“你说得对，不过我什么都不会做，没有拿得出手的东西。哪像你，心灵手巧，想做什么就做什么!”明兰善解人意，赶紧提出建议:“五姐姐，没问题!我做两个荷包，然后其中一个，算是你做的不就行了吗?”
过了一段时间，齐衡收到两个荷包作为回礼。
他欣赏着精致的针脚，越看越欢喜;又拿出科考之前明兰送的护膝，仔细对比了一下。这两个荷包，分明就是明兰一个人做的啊!
齐衡傻笑了一下，决定轮流使用两个荷包。