为着淑兰，盛家大房老太太邀请盛家和孙家的族长耆老共聚一堂，商议此事如何处理。与此同时，不少熟人也凑热闹，自愿围观。盛家大房自知站在理上，不怕人多。不仅不反对其他人围观，还特意选了一处宽敞的地方，甚至给大家准备了瓜果茶水。
盛家大房老太太和儿子盛维、儿媳李氏商量好了，不管第二天孙秀才母子如何说，淑兰只和离不妥协。如此，盛家大房算是扭成一股绳。
盛家大房老太太更是把淑兰本人请过来，让淑兰隔着屏风旁听。
虽然看似不近人情，可这是让淑兰认清事实的唯一办法。否则，以她软弱的性子，说不好还对有辱斯文的孙秀才抱有幻想呢!
如兰不得不佩服盛家大房老太太是个英明果断的。
昨晚，盛家大房老太太跟她和明兰说:“你们俩个是外人，按理说是不应该掺和这件事的。可你们要是有兴趣，明天跟着品兰一起长长见识也好。温室里的花朵是长不大的，早点经历风雨，将来才能无所畏惧。”
看来，这个老太太和祖母一样，并不是个简单的老太太。
和离现场，品兰戳了如兰和明兰，指着远处一男子，放低了声音:“如兰妹妹，明兰妹妹，那就是孙志高!他还有脸过来?要我说，他今天早晨出门怎么没摔死!”
如兰仔细打量孙秀才，一看就不是什么好东西。京城多纨绔子弟不假，可多少还得顾忌一点儿名声，人前总得装一装。像孙秀才这样，一看就猥琐粗鄙的并不常有。偏偏这样，孙秀才还自诩风流?怕不是满脑子就想着下半身那些事!
也不知道孙秀才是不是觉得先下手为强，一张嘴就能颠倒黑白。他面无愧色，大摇大摆走到众人面前，拱了拱手:“今日诸位前辈在此，志高谢过了。不过是一些家长里短的小事，还得劳烦大家，实在过意不去。这些本是后宅私事，可内人是个得理不饶人的，非要把事情闹大。各位前辈都是明事理的，想必能够秉公看待，还我一个公道。”
孙秀才话音未落，众人交头接耳，说什么的都有。有说孙秀才不是的，也有说淑兰和盛家不是的。
孙秀才的母亲见有说淑兰不是的，胆子大了起来，叉着腰神气十足:“既然大家都在，那我就好好说说我那儿媳妇!不孝有三，无后为大!我家志高二十五了，我连个孙子都没抱上!现在家中妾室好不容易有了身孕，可我那个儿媳妇是个妒妇，非逼着妾室打掉孩子!各位大人评评理，她自己生不了孩子，还要断我们老孙家的血脉!”
说到这里，不明真相的人开始指责淑兰容不下人。
“我真想上去撕烂了这个老虔婆的嘴!简直一派胡言!什么妾室，真要是妾室有孩子，还好了呢!那就是个风尘女子，他也不嫌脏!我和你们讲，一开始母亲还没下定决心和离，还劝姐姐和孙志高好好过日子，都做好去母留子的打算了。可孙志高不知道中了什么邪，觉得这风尘女子出淤泥而不染，卖艺不卖身，非要迎她进门……最后母亲失望至极，被祖母和父亲说服了，非要姐姐和离不可!”品兰非常气愤。
明兰拉了一把品兰:“品兰姐姐，我们先好好听着。”
淑兰的父亲盛维看着搬弄是非的孙秀才母子，气得脸都扭曲:“亲家母，姑爷，当着这么多人的面，咱们说话得有理有据!就是要报官，也得讲证据!淑兰真是善妒不懂事，就算你们把她休了，盛家绝无二话。可要不是这么回事，咱们就得好好说道说道了!我们盛家岂能容忍别人把脏水往头上泼?”
孙秀才哼了一声:“岳父大人好大的口气啊。”淑兰的母亲李氏缓缓站起，向孙秀才发出致命一击:“姑爷，别的咱们暂且不说。当着这么多人的面，你向大家说一说，你都多少妾室通房。用不用我这个当岳母的，一个一个替你数一数?”孙秀才涨红了脸，不敢回答。
李氏不慌不忙，一个个替孙秀才数着。每数一个妾室通房，还要好好介绍一番。
在场的人不知不觉跟着李氏一起数了起来，数到最后，发现自己十根手指头已经不够用了。这得多少个妾室通房啊!这个孙秀才，年纪轻轻，屡试不中，倒是一屋子莺莺燕燕!
此刻除了孙家族长和亲戚，众人都开始同情淑兰，又议论起孙秀才的不是了。
孙秀才的母亲见状，只好替儿子解围:“男人三妻四妾怎么了?在座的老少爷们，哪个能保证一辈子不纳妾?何况我家志高不好女色，纳妾那是为了子嗣。淑兰要是能生个儿子，我家志高至于这样吗?说到底还不是那个不下蛋的母鸡害的!”
品兰实在听不下去，哪里有这么样的歪理邪说?她忍不住又和如兰、明兰抱怨:“那个老虔婆还有脸说，搞这么多妾室通房是为了子嗣?呵，照她这么说，女人生不出孩子，就应该多和野男人私通，那也是为了子嗣。”
如兰认为品兰话糙理不糙，机智地补上一句:“万一，孙秀才的孩子……”
品兰拍了拍大腿，一副恍然大悟的样子:“如兰妹妹，你可真能想!不过，也不是不可能!我姐姐没有孩子也就罢了，孙志高那么多妾室通房，为什么也都没有孩子?偏偏这个来路不明的风尘女子，一发即中!真要是这样，可有好戏看了。”
三个姑娘笑成一团，继续看热闹。
旁边有一妇人听到如兰和品兰的对话，冲着孙秀才的母亲大声喊了起来:“志高他妈，你家志高生不出孩子，不能怨你儿媳妇吧!你儿子那么多妾室通房，谁给你生孙子了?哪有那么多不下蛋的母鸡，怕不是公鸡有问题吧!”
孙秀才的母亲恼红了脸，赶紧请出孙秀才最近相好的风尘女子:“你这个泼妇，胡说什么!我家志高好着呢，她肚子里就有一个。你才是病鸡，你们全家都是病鸡!”
那妇人毫不退让，和孙秀才母亲针锋相对:“谁知道这是哪家公鸡的种。”
在场的人都笑翻了，忘记了正事。尤其是和孙秀才母子不对付的，此刻更是模仿那妇人的语气，尽情拿孙秀才开涮:“你确定那鸡崽子是你家的?怕不是你那老母鸡，被隔壁老王家的公鸡搞过吧!”
“你……”孙秀才母子二人气得说不出话来。
那妇人毫不示弱，继续反驳孙秀才的母亲:“我怎么了?至少，我要脸呢!你家宝贝志高，之前还试图调戏我大外甥女呢!亏得我及时发现，拿着笤帚把人赶跑了。还有你，没事就在我夫君面前搔首弄姿，那个眼神，啧啧啧……当我是死的啊!”
人群炸了锅，都跳出来指责孙秀才母子的不是。“孙志高那个混蛋玩意儿，还纠缠过我妹妹呢!”
“就是，他们一家都不是什么好玩意儿。欠着我家银子，到现在都没还!”
“可不是咋的?仗着自己是个秀才，一天天对我们家趾高气昂。不知道的，还以为他们孙家有多大出息。没想到，竟然是个吃软饭的!”“吃软饭也就罢了，还软饭硬吃!”“那就让他吐出来，吐出来!”
孙家族长见事态失控，朝着不利于孙志高的方向发展，只好出面维持大局:“大家都静一静!什么公鸡母鸡，什么软饭硬吃，成何体统!有什么事不能好好说吗?志高的妾室通房是多了些，确实不好;可作为妇人，还是要以贤德为先。这女子都怀了志高的孩子，是我孙家血脉，志高媳妇就应该接进门来，好好照料着。”
盛维和李氏夫妇没有退让的意思:“要是我们家淑兰不肯呢?”
孙秀才也来了脾气，直接和岳父岳母杠起来:“不肯?她敢!如此妒妇，我要她做什么?直接写一封休书，休了她算了!”
孙秀才的母亲煽风点火:“就是，赶紧休了她!将来找个更孝顺更贤惠的不难。你十二岁中了秀才，可是宰相根苗，将来有大出息的。”
李氏见孙秀才母子无可救药，本以为好聚好散，给他们留点颜面。可是现在，她忍不住痛斥几句，正面回击孙秀才的母亲:“好啊，亲家母原来早就看我们淑兰不顺眼了吧!我家淑兰成亲不到半年，你就张罗着给姑爷纳妾。我问问你，当初你嫁到孙家的时候，你婆母就是这么急不可待地塞人吗?”
孙秀才的母亲愣了一下，点头也不是，摇头也不是。
李氏继续揭露孙秀才母亲的恶行:“淑兰嫁到你们孙家，过了一天好日子吗?我们淑兰陪嫁那么多，可享了什么福?一个月二十多天，她都睡在你屋子里，端茶递水，伺候饮食，三更睡五更醒，打不还手骂不还口。就这样，你还嫌弃我家淑兰?你觉得哪家姑娘好，就聘哪家姑娘做儿媳妇吧!我们家淑兰，受不起了!”
盛维同李氏一起反击孙秀才的母亲:“既然你们这么嫌弃淑兰，我们把淑兰接回来好了!用不着你们休妻。我们和离，一应陪嫁全部取回!我们盛家，不觉得丢人，更养得起女儿!”
“好，好，好!”人群中传来了一阵阵掌声。
孙家族长见事情越闹越大，盛维李氏夫妇动真格了，只好打圆场，象征性说了孙秀才几句:“志高侄儿，说什么胡话呢!还休妻?一日夫妻百日恩，哪能随随便便休妻?这是你的不对，赶紧和你岳父岳母赔个不是，然后领着媳妇回去好好过日子!”
孙秀才故意扭头，假装没听见。
孙家族长没有办法，只好看向盛维和李氏:“婚姻不是儿戏啊，哪有随便和离的，传出去不让人笑话!我今天在这儿表个态，志高媳妇，我就认淑兰这一个，其他的统统不认!到时候孩子就记
在淑兰的名下，让淑兰抚养。
屏风后的淑兰心头一紧，不知道事情会朝什么方向发展。
孙秀才惊恐万分:“您的意思是要我去母留子?”
孙家族长看着不成器的孙秀才，一脸无奈:“志高侄儿，我正是这个意思。不然你怎么给你岳父岳母交代?”
孙秀才并不领情，急得快要哭了出来:“万万不可!”
“有何不可?”孙家族长见孙秀才执迷不悟，让人笑话，语气也严厉了几分，“再这样下去，我们孙家的脸可被你丢尽了!”
“她……她是个好姑娘啊。我和她，心意相通，两情相悦，我怎么可以辜负她……”孙秀才当着一众人的面，百般维护这风尘女子。不知道的，还真以为这是一段可歌可泣的爱情故事。
李氏毫不示弱，甩出一张纸:“你为她赎身，怕是忘把这个烧掉了吧!这是她在千金阁的旧户籍。你纳妓为妾，还一口一个心意相通，两情相悦，啧啧啧，当真有辱斯文。要不我把这个寄给你的老师和学政大人?让他们看看，满口仁义礼智信的你到底是什么嘴脸!”
孙秀才变了脸色，可还是嘴硬:“读书人红袖添香也是错事?”
如兰不禁感慨:“好一个读圣贤书的孙秀才!”品兰紧握双拳，咯咯作响:“仗义每多屠狗辈，负心多是读书人!我要是个男儿，现在还能在这儿骂他?直接打断他的腿，让他再犯浑!”
明兰也是不住点头:“淑兰姐姐赶紧和离吧。和这种人，说不明白的!”
围观的人分成两派。一派认为，淑兰必须和离，彻底摆脱有辱斯文的丈夫和心思恶毒的婆母;另一派认为，孙秀才可恶是可恶，但给个教训也就是了，毕竟“宁拆十座庙，不毁一门亲”的古训深入人心。更有甚者，直接跑到屏风后面劝淑兰本人不要意气用事，孙秀才错归错，可也得给他一个机会，继续好好过日子。
沉默已久的盛家大房老太太突然开口，给在场所有人行礼，感谢大家这些年对盛家的关照。盛家大房在宥阳当地名声很好，老太太更是德高望重的长者。此时，所有人都自觉闭上嘴，安安静静听老太太讲话，以示尊重。
老太太虽然上了年纪，可是声音铿锵有力:“几十年前，我们盛家进过一个风尘女子。以后的事，想必大家也是清楚，我不用多说了。维儿他爹偏爱那个风尘女子……到了倾家荡产的地步，甚至这祖宅都卖了呢!”
在场的人，稍微上了年纪的，都知道盛维父亲宠妾灭妻的往事;年纪轻的，也没少听父母训斥:“没事少去勾栏瓦舍之地!那不是什么好地方!你看盛家，当年就是因为一个风尘女子……”老太太越讲越激动，最后还落了泪，“钱没了就罢了，可以再挣!可人没了，就回不来了……我那大丫头红儿，没的时候还不到十岁!不过是一碗汤药的事，可怜我的红儿，就这么没了……她要是活着，现在也能儿女成群，享尽天伦之乐。”
孙秀才母子二人搞不明白老太太说这些做什么，莫非是打苦情牌?
然而老太太话锋一转，目光坚定:“后来，维儿也算争气，在诸位关照下，东山再起。赎回祖屋的那一天，我这个老婆子对天起誓一一我们盛家这一支，无论男女，绝对不能与风尘女子再有一点儿纠葛!我的淑兰，如何与那风尘女子互称姐妹，共事一夫?”
说到这里，众人渐渐理解盛家为何不肯妥协。三个小姑娘心有灵犀，喊起来了:“和离!和离!和离!”
之前那个敢说的妇人听见了三个姑娘的话，立刻大声喊起来:“和离!和离!和离!”
众人见那个妇人带头，也跟着喊起来:“和离!和离!和离!”
一时间，气氛推向了高潮。在场的绝大多数人，都支持淑兰和离。
孙秀才的母亲朝众人吐了一口吐沫:“好好好，和离就和离，说的像我家志高找不到更好的。既然和离，那些嫁妆凭什么要回去?人可以走，但东西得给我留下!淑兰嫁到了我孙家，这些东西自然都姓了孙。”
“休想!你们欺负我家淑兰，还想要回嫁妆!”李氏怒不可遏。
这个时候，一位管事打扮的妇人走到李氏身边，交过去一大叠单据:“太太，这是当初的嫁妆单子。我们都清点好了送了回去，现在等您的吩咐。”
这一次和离，不是意气用事的无准备之仗。孙秀才母子刚出了门，淑兰陪嫁在孙家的人就立刻动手控制住了孙家的人，然后迅速清点嫁妆，打包送回盛家。
孙秀才的母亲见贪图淑兰的嫁妆无望，气得向李氏扑了过来:“好一个心机毒妇，居然趁我不在，让人偷我家的东西!你就是这么教养女儿的吗，难怪淑兰是个不懂事的，有其母必有其女啊……我要报官，抓你这个贼!”
李氏胸有成竹，不甘示弱:“陪嫁的单子在这儿，用不用我们对一对?是你家的，我可一分没动!我们盛家不差钱，还在乎你家一针一线?非要对单子的话，现在还少了几千两银子呢。罢了，就当我喂了三年的狗!”
在场的人都知道，孙秀才的母亲是在无理取闹，只是安静地看热闹。也不知道谁偷偷伸出去一脚，绊住了孙秀才的母亲。
此刻，孙秀才的母亲就像一条狗一样趴在了地上。
有人拍手叫好:“哈哈哈哈，恶有恶报!”
孙秀才的母亲试图起来，可怎么也起不来。她烂了名声，谁也不愿上前助人为乐，都怕惹得一身腥臊。最后孙秀才没有办法，上去扶了两下。可是不知道怎么了，孙秀才的母亲就是起不来，还一个劲儿喊疼。没有办法，孙秀才只好喊上孙家两个下人，一起把人抬到一旁坐着。
明明是一个严肃的和离现场，最后竟然上演了一出又一出的闹剧。
孙家族长不得不再次出面维持秩序:“事已至此，看来我志高侄儿和淑兰缘分尽了，就让他们和离好了。当初淑兰带过去不少嫁妆，事情不宜闹得太僵，一人一半好了。”
孙秀才见母亲跌倒不能行动，战斗力瞬间减了一半，只好同意:“族长英明。”
如兰心头一紧，难道真的要让孙秀才分走淑兰一半的嫁妆?前世也是如此，不过是盛家大房老太太做的主。
盛维和李氏不同意让出一半的嫁妆，只肯让孙家得两成。可孙秀才母子没有理由放弃到手的肥肉，不肯在和离书上签字，局面又僵持起来。盛家大房最不缺的就是钱，此刻斤斤计较，不是为钱，而是为了脸面。
如兰不能眼睁睁看着盛家大房受下这口恶气，何况淑兰还是品兰的亲姐姐。她想了想，和品兰悄悄说了几句。
品兰冲如兰回了一个明白的手势，又对之前带头喊话那妇人耳语几句。
妇人听完了品兰的话，连连点头，悄悄溜了出去。趁大家不注意，找到了孙秀才相好的风尘女子，又说了几句话。
只见那风尘女子冲上前来，一把抱住孙秀才的腿，哭哭啼啼，梨花带雨:“志高，我和你两心相许，只图你这个人。哪怕你身无分文，我也不离不弃，和你同甘共苦……盛家说两成那就两成吧，反正够我们吃饭穿衣了。我只求你赶紧和离，给我和我肚子里的孩儿一个名分。我不想让我的孩儿，一出生就背着私生子的骂名……”淑兰嫁妆丰厚，得五成和得两成差了不少。
孙秀才有些不耐烦地拨开风尘女子:“你个妇道人家懂什么懂?五成和两成，差了不少银子呢!”
众人见孙秀才对风尘女子变了脸色，又忍不住奚落一番。
“志高啊，你之前不是说和她两情相悦吗?她还怀了你的孩子，你现在就不能对她好一点吗?”“我看你啊，对她也是见色起意，啧啧啧。”
“都这个时候了，还提银子?自诩读圣贤书的，其实满脑子都是利益!”
“可不是吗?他就是个吃软饭的。不趁着这个机会多贪一点嫁妆，说得像以后他还能挣来什么家业似的。”
谁知道这风尘女子来了气性，掏出一把小刀抵在脖子上:“志高，我算是瞎了眼，没想到你是这种人!见利忘义，枉为读书人!你要是不知悔改，我现在就一把刀子，做个自我了断!孩子，我也一并带走是了!到时候，我让全宥阳的人都看清楚你的嘴脸!”
“赶紧把刀放下!别伤到我的我的大孙子……”孙秀才的母亲想扑过去从风尘女子手中夺刀，可是腿脚不便，心有余而力不足，只能干着急。孙秀才也没想到，事情竟然朝着奇怪的方向发展。可他一怕风尘女子一尸两命，二怕事情闹大他连两成的嫁妆也分不到。他的冷汗大滴大滴往下落，手也在发抖:“好，好，好，两成就两成。这个和离书，我签，我签!”
淑兰鼓起勇气，从屏风后缓缓走出，在和离书上一笔一划签下自己的大名。
也不知道孙秀才的脑子是不是被风尘女子吓坏了，见淑兰在和离书在签字，他竟然来了一句:“你无才无貌，寡淡无味，以后配个杀猪种菜的。你能跟我这宰相根苗做三年夫妻，也是你的荣幸了。”
一向柔柔弱弱的淑兰硬气了起来:“多瞧你一眼，我都恶心。”
盛维本着人道主义，大笔一挥:“钱乃身外之物，没了可以再挣;可良心没了，再也找不回来!我家淑兰的前婆母摔伤了腿，正需要钱医治，这两成嫁妆刚好给她治腿。今日诸位也都看到了，善恶有报。至于剩下的三成，我再给咱们这里修一座桥!正好前段时间宥阳下了大雨，集市那边的桥被冲垮了，大家出行不便。”
“好，好，好!”众人拍手称赞，无一不夸盛维高风亮节。
孙秀才的母亲挣扎起身，试图再分辩几句，可被夸赞盛维的声音淹没，谁也听不清楚她说了什么。
孙秀才叫来两个孙家下人把人背了回去，而自己灰溜溜地从侧面离开。
品兰见孙秀才路过，一点也没犹豫，冲着孙秀才的脸就吐了一口吐沫。如兰见状，又跟上一口唾沫。明兰不好意思那么夸张，也象征性冲着孙秀才的方向唾了唾。