淑兰和孙秀才成功和离。虽然淑兰只拿回了一半嫁妆，可也不算太亏。毕竟还有三成嫁妆被盛维捐出修桥，真正落在孙秀才母子手中的只有两成。最重要的是，众人连连夸赞盛维仁义，倒是不好再议论淑兰遇人不淑。
墙倒众人推，那些和孙秀才母子有过嫌隙的，这个时候都得过来踩上一脚。
听说，孙秀才母子二人已经不敢出门。
又听说，孙家门口被人扔了不少臭鸡蛋和死老鼠。
品兰消息灵通，和如兰、明兰二人兴高采烈讲着孙秀才母子二人的遭遇。讲到最后，她得意地拍了拍桌子:“这就是恶有恶报!不过一切还得感谢如兰妹妹的好主意呢!”
“什么好主意呢?”一个老太太的声音传来。
“我祖母来了，咱们先不说了。”品兰赶紧扯了一下如兰和明兰。
盛家大房老太太了，三个姑娘乖巧地站成一排，像木偶人似的一动也不动。她打量着表情僵硬的三个孩子，未有指责之意，相反面带慈祥笑容:“好了，你们三个不用瞒我，我心里跟明镜似的。如丫头，你不要害怕!非要说的话，这事情我还得感谢你呢!”
如兰不好意思笑笑:“伯祖母……”
“带头喊的那妇人，是你提前买通的吧!别说，效果还真不错。要不是有带头起哄的，事情未必就能这么顺利。”老太太用赏识的目光看着如兰，“只是我搞不明白，那妇人和风尘女子说了什么，怎么风尘女子性情大变，不惜以死相逼孙志高和淑丫头和离，连嫁妆也只要两成?”
“我……我让品兰姐姐找那妇人，然后让那妇人告诉风尘女子，她肚子里的孩子不是孙秀才的。然后威胁她，如果孙秀才执意要五成嫁妆才肯和离，那么就把她怀上别人孩子的事情抖露出去，后果自负……”如兰讲了自己的谋划，“然后风尘女子怕了，肯定就会找孙秀才闹。所以这才……”
老太太有些不可思议:“什么，这孩子不是孙志高的?怪不得那风尘女子心虚，被这一威胁就乱了阵脚，宁可孙志高只拿两成的嫁妆，也要息事宁人。这一招倒是漂亮啊!后生可畏。不过这些事情，如丫头你是怎么知道的?”
如兰心头一惊，怎么解释这个问题!她怎么可能知道别人都不知道的事情?
好在明兰见如兰为难，灵机一动，连忙替如兰打掩护:“伯祖母，品兰姐姐之前听人提过这么一嘴，谁也不知道是不是真的。我五姐姐决定赌一把，没想到赌赢了。”
品兰也不傻，立刻点头:“对对对，就是这么回事。”
盛家大房老太太更加疑惑了一一消息都能传到了品兰的耳朵里，怎么她一点儿也不知道呢?可如果这是如兰胡诌的，风尘女子为什么还会害怕?好在她是个宽厚的，选择相信了姑娘们的说法。她拍了拍如兰的手:“原来是这么回事。你这个孩子，真有两下子啊!小小年纪，有勇有谋，将来会有大出息的!”
品兰趁机上前在老太太身边撒娇:“祖母，你就不怪我和两位妹妹擅作决定吗?”
老太太一点也没生气:“怪什么怪，要不是你们，事情能那么顺利?和离这种事情，说起来容易，可实际上难啊!至于嫁妆，其实一开始我和你父亲商量好了，五成就五成，能让淑丫头早日脱离苦海才是最重要的。不过咱们一开始不能说五成，必须往低里说，让他讨价还价，最后再答应给他五成!谁想到你们那么聪明，还能想办法威胁了风尘女子，牵制住了孙志高，只让他只拿了两成嫁妆，也是解气!”
三个姑娘连连点头:“我们当然不能轻饶了孙秀才。”
“好孩子，人就得像这样，自己长精神啊!靠父母，靠家族，都不是长久之计。淑丫头要是像你们一样，扛得了事，也不至于被欺负得这么惨。她今天敢自己在和离书上签字，也算长进了。”老太太想起被孙秀才母子二人欺负得不像样的孙女淑兰，连连叹气，“希望她吃一堑、长一智吧!她的人生还长，我能护着她一辈子?她以后要是改嫁了，还得靠自己在夫家立足!”三个姑娘继续点头:“您说得对。”
老太太继续道:“今天的事情，你们都看到了。如丫头，明丫头，你们是京城来的，不清楚我们以前的事情，不过今天也知道了。一笔写不出两个盛字，你们都是盛家的孙女，我就多说几句。将来你们也要记得，有的事情可以忍，但有的事情绝对不可以妥协!别以为退一步就是海阔天空，其实是万丈深渊!”
讲到最后，如兰明显感受到了老太太的铮铮铁骨。
盛家大房老太太讲完了，屋子里又只剩下三个姑娘。品兰忍不住感叹:“我祖母可真不容易啊!说起来，我那祖父也是个可恶的……我姐姐出生那阵子，父亲正好有了起色，赎回祖宅。这个时候生下的掌上明珠，自然是千娇百宠的，谁会和她说这些呢?姐姐是无忧无虑长大了，可嫁到一个虎狼窝里了，一点准备也没有，只能坐以待毙……”
明兰附和:“家家都有一本难念的经啊!为人妻，总是不容易的!确切说，这个世道，女人就是比男人艰难。”
如兰比她俩多活一世，见惯了宠妾灭妻之事，此刻更是感慨万千:“都说宠妾灭妻是家宅不宁的根源，可他们男人偏偏非要纳妾，还自以为遇到了真爱。他们不知道，真正有骨气的女子，哪里会主动为人妾室?”
明兰托着下巴，若有所思:“现在想想，我二嫂嫂的海家不让纳妾，实属难得了。难怪海家世代清流，人人称赞。不让纳妾，就不会有妻妾之争。后宅和睦，家业才能兴旺。我二哥哥能娶到海家女子，简直是福气啊!”
品兰听说长柏没有纳妾，眼里放着光:“看来，还是有好男人的啊!我家泰生表哥现在人好着呢，谁知道他将来会怎么样?他要是一门心思想着纳妾那些事儿，我也不和他废话，直接休了他!”
“品兰姐姐，你居然敢休夫!”如兰哈哈大笑。品兰不以为意:“休夫，不可以吗?凭什么男的可以休妻，女的不可以休夫?哼，泰生表哥真要犯糊涂，我绝对不要他。”
三个姑娘闹成一团，气氛无比欢乐。
晚上，盛老太太又把如兰和明兰招呼过来。
盛老太太从盛家大房老太太那里听说了事情经过，也不恼火:“如丫头，明丫头，你们两个来了宥阳之后没人管，和品丫头天天撒野了吧!竟然管到了淑丫头的事情上。这主意倒是不错，我听了都服气!你俩还有什么主意，是我不知道的?”
如兰和明兰一直嘿嘿嘿，试图蒙混过关。
“我说怎么前段日子，京中突然传着风言风语，说忠勤伯夫人用袁家的钱补贴娘家，难不成是你俩让人放出的消息?”盛老太太突然转了话题，紧紧盯着如兰和明兰的眼睛，“这事情办得滴水不漏啊!若不是前段时间华儿来信提了一嘴，我都猜不到你们头上!”
“祖母……”如兰和明兰紧张起来，生怕祖母怪罪。
盛老太太没有怪罪的意思，只是也有了疑惑:“制造一些流言蜚语，不算难事，以前也有不少人用过这个办法。我好奇的是，你俩怎么知道忠勤伯夫人用袁家的钱补贴娘家?别说华儿刚嫁过去不清楚，这么多年，忠勤伯爷和寿山伯夫人都搞不清楚的事情……”如兰和明兰继续嘿嘿嘿。
盛老太太没有为难的意思，也不再追问:“罢了，罢了，我不过是随口一说。你俩是个有主意的，将来不用我操心。只是我提醒一句，别聪明反被聪明误!”
“谨遵祖母教诲。”如兰和明兰赶紧乖巧点头。盛老太太看着长大了的孙女，一时感慨万千。想来想去，决定和孙女们说一说自己藏在心里半辈子的话:“淑丫头的事情，你们有什么感受?那个孙秀才，确实不是东西!我自然希望你俩嫁个如意郎君，夫婿是个人品端正、心思简单的，一生幸福美满。可很多时候，天不遂人愿。多少年前，我比你们大不了几岁，遇见了你们祖父。那个时候，他是风度翩翩的探花郎，看起来和那些纨绔子弟完全不同。我一时动了心，不听人劝，执意嫁给他。可到头来，他也是个宠妾灭妻的……我连我唯一的孩儿都保不住。”
明兰知道父亲盛紘不过是祖母的庶子，可现在才知道祖母背后还有这么心酸的故事。说起来，她和祖母毫无血缘关系，可这相伴的一天天，倒是一份超越了血缘的宝贵情谊。想到这里，她对祖母的敬重和爱又多了一分。
如兰早就知道祖母的故事，可此刻听祖母再讲一遍，还是不一样的滋味。
盛老太太一手拉住如兰，一手拉住明兰:“我知道你俩都是好孩子，聪明着呢!可过日子，不能只靠着这点小聪明!我性子太烈，和你们祖父几乎成了仇人。将来你俩成了家，可要想清楚这些。该出手的时候是不能含糊，可也得注意分寸，别到时候夫妻反目成仇，让外人得了意。”如兰想起母亲的事情，更是百感交集。
“好了，我今天的话有些多。你们还小，听得懂听不懂，我也不强求了。”盛老太太摆了摆手，“我现在有些乏了，你俩也回去歇息吧!”
回到房间，明兰缠着如兰:“五姐姐，祖母刚刚说的话，你都听懂了吗?道理不难，人人都应该懂，可是为什么很多人还是过不好这一生啊!”这个问题……非常难了。
如兰解释不明白这个问题。想来想去，她似乎有了别的主意:“六妹妹，你和我玩个游戏吧!或许，你就想通了。”
“好啊!”明兰一听有游戏可以玩，高兴地拍拍手，“五姐姐要玩什么游戏呢?”
“一个问答游戏。我问，你答。”如兰戳了一下明兰，“你准备好了吗?”
其实，如兰给明兰玩的问答游戏，不是随便编出来的，而是结合她前世记忆里明兰的一生，认真整理出的问题，只不过眼前的明兰不知道这一切罢了。
“假如有个人喜欢你，你也喜欢他。不考虑别的因素，你会嫁给他吗?”“会啊。”
“实际上，你俩门不当户不对，他的家人非常反对这件事情。”
“那……他会为我争取吗?”
“当然会的。不过，他家遇到了非常棘手的事情。他要娶你，必须背负很大的压力。他的家族、你的家族，都会卷入其中。往重里说，性命都有可能不保。”
“五姐姐，怎么这么惨!你这个游戏，实在是太可怕了!”
“好了，就是一个游戏。你想玩，没有半途而废的道理!”
“行吧……既然这样，我也只能放弃他了。”“放弃?不后悔啊?”
“我努力过，可是没有办法啊……人只能向前看的。”
“第一关到此为止，下面我们进入第二关!你又遇到了一个人……他家世很普通，比不了第一个。你嫁给他，应该算是下嫁。不过他这个人还不错的，性格温和，知冷知热，而且和你承诺绝不纳妾。”
“嗯，这挺好的……”“为什么?”
“祖母说，这样的日子会过得舒心，没有什么鸡飞狗跳。就他了吧!”
“可是这个时候，他家偏偏出了事情。”“我会和他共进退。”
“嗯，他家来了一个搞事情的女人……”
“算了，算了，五姐姐，你直接让我进入第三关吧!”
“你就不能给他一个机会吗?万一他……”
“孙秀才为了一个风尘女子……”
“好了，六妹妹，我们继续吧!现在，第三关了，你又遇到了一个人。这个人吧，家庭比较复杂，名声不是很好，还有很多历史遗留问题。”“啊?他就没有优点吗?”
“有啊，他混得不错，比第一个、第二个都要出息。”
“这……”
“还有就是，他懂你，心里有你，也有护着你的决心和能力。”
“真的?那我要他。”“不再玩第四关了?”
“不了不了，看那么多也没有用，难道还有一点毛病都没有的吗?”
到此，如兰终于明白，什么是宿命。不出意外，这辈子明兰还是和顾廷烨。
至于齐衡……就是明兰成长过程中一段美丽的风景。
事已至此，如兰假装打了两个呵欠:“不闹了，不闹了，咱们赶紧睡觉吧!淑兰姐姐的和离现场太精彩了，我做梦都会笑的。”
此时，明兰贴到了窗边:“五姐姐，你听!外面是什么声音?”
“好多人啊……怎么感觉还着火了呢?”如兰迅速披上外衣，拖着明兰跑了出去，“好像出了大事!走，我们去看一看热闹!”
想不到的是，卫小娘早有准备，堵在门口:“如儿，明儿，你俩做什么呢?我就知道你俩肯定想出来看热闹!这么晚了，不许胡闹，回去睡觉!”
“我们……”如兰和明兰一起傻笑。
“别以为这样就能蒙混过关!你俩赶紧回去，睡觉!”卫小娘假装生气，做了一个打人动作，“有什么事情，明天让你们的品兰姐姐讲一讲!”
如兰和明兰怀着好奇心，迷迷糊糊睡了一晚上。第二天一大早，如兰和明兰顾不得吃早饭，直接把品兰叫了过来。
品兰看着眼圈发黑的如兰和明兰，心有灵犀，主动开口:“我和你们说，昨晚发生了一件大事，大快人心!孙志高和他妈死了!要我说，多行不义必自毙，贱人自有天收!”
“死了?”如兰和明兰瞪大了眼睛，“怎么会死了呢?”
品兰绘声绘色讲着:“昨天回去之后，孙志高他妈可能觉得少分了三成的嫁妆，又去找那风尘女子的麻烦。风尘女子可不是个善茬，两个人推搡起来。孙志高他妈本就摔坏了腿，站得不稳，不知道怎么就被推倒了。头磕在了桌子角，流了不少血，人没了。”
“然后呢……”如兰和明兰既有点害怕，也期待下文。
“然后?孙志高看他妈出了事，还能饶过这风尘女子?他发了疯似的，拽着风尘女子的头发，一个劲地打。风尘女子见孙志高红了眼，怕被他活活打死，趁他不注意的时候，拿了一把剪子，朝他心脏的位置，直接扎了过去。这不，孙志高人也没了吗?”品兰兴高采烈，边讲边用动作比划着。
“天啊!”明兰尖叫起来，“怎么会这样?”
品兰越讲越激动:“原本，风尘女子准备卷着孙志高的钱和相好的跑了。嗯，相好的就是孙志高他妈的侄子。可相好的知道风尘女子背了两条人命，死活不承认他俩的关系。风尘女子就和相好的摊牌，说自己肚子里的孩子不是孙志高的，而是他的。相好的思前想后，怕和孙志高一样被风尘女子捅死，就悄悄溜出去报了官。风尘女子没退路了，心一横，一把火烧了孙家……”“怪不得昨晚街上那么吵啊!”如兰感慨。
“可不是吗，大家都去救火了!幸好火不大，烧不到别人家。最后，只有风尘女子一人葬身火海，烧得认不出来了……”品兰继续讲着，讲到最后感慨起来，“就这样，一个晚上，孙志高他妈，孙志高，风尘女子，三个人都没了!他们死有余辜，只可惜那个孩子……”
如兰同样叹气:“孩子是无辜的。都是大人造的孽啊!”
这些事情都是孙家内部的事情，怎么也算不到盛家头上。
就这样，淑兰的事情告一段落。
令人欣慰的是，淑兰经此变故坚强勇敢了许多，有了直面生活的决心。