万历皇帝悄无声息地走了，又带着皇太后、皇后走了，只给儿子留了一封书信。
人走了五日后，太子才公布，群臣才后知后觉。
而后，又不约而同地将这笔账算在了李青头上。
当一切不好的事都可以统统归因到一个人身上之后，这些个智商爆表的读书人，与他们口中愚不可及的小民并无二致，甚至多有不如……
转眼已是春寒料峭的时节。
又一个老人来到了京师。
年近八旬的徐渭，终于来到了大明政权中心，来到了他少年、青年时魂牵梦萦的庙堂。
徐渭没想到，自己竟真能走进庙堂；徐渭同样没想到，自己走进庙堂竟用了一生的时间……
好在他还是走了进来。
太子常洛盛情接见了他，让他上早朝，还让他坐永青侯的虎椅。
他本不愿坐虎椅，可太子说“只是一把椅子而已，没那么多讲究”，衮衮诸公也都一个劲儿地让他坐，言语间尽是随意，徐渭只当是自己顽固迂腐，便也不再坚持，在虎椅上坐了。
朝堂上，储君对他这些年的付出给予了充分肯定，之前永青侯给他的允诺，也表达了认可，并兑现了。
内阁大学士、六部尚书等同僚也十分友好、友善，对他外孙李斌接过‘大湾布政使’的安排也无人反对，更是逮着大湾取得的成果，对他好一通赞誉……
一场朝会，大半时间都是他的个人独秀，搞得徐渭都有些不好意思了。
没想到会这般顺利，只是可惜来之前做了那么多准备，竟是一丁点也没用上。
哪哪都好，比想象中的都好。
可徐渭却没有想象中的开心，不知怎地，反而隐隐感觉哪里不对劲，又说不上来。
正常的庙堂是什么样，什么样的庙堂才正常，徐渭不知道，可他知道，这样的庙堂不正常。
难道是今日之庙堂已是一汪清水，至清至洁？
朝会散了。
恭送储君，又目送后面的同僚陆续离开，徐渭才拄着拐杖站起身，随着他们的背影缓步离开……
临近宫门口时，一道声音叫住了他——
“文长兄留步！”
徐渭转过身来，却见是年龄不比他小多少的内阁大学士张学颜，于是当即往回走了几步，微笑致意：
“张大学士。”
张学颜欣然颔首，满脸的情真意切——
“无文长兄，无大湾之今日，说来惭愧，我们这些大学士高居庙堂，却不如文长兄这样的地方官……”
“张大学士言重了，也折煞下官了。”徐渭赶忙说，而后试探着问，“张大学士唤住下官，可是有事？”
“文长兄可否借一步说话？”
徐渭轻轻点了点头。
紧接着，脑海中忽然划过一道灵光，他脱口道：“敢问张大学士，可是因为永青侯？”
张学颜一呆，然后用不悦中带着警惕的口吻道：
“文长兄在进宫面见太子之前，先一步见过永青侯了？”
“还不曾见永青侯！”徐渭微微摇头，心中更是笃信对方找自己是因为永青侯。
见他还没见永青侯，张学颜明显松了口气，也恢复了之前的和颜悦色：
“呵呵……文长兄可愿随我去国师殿一叙？”
徐渭却少了几分亲和：“张大学士不若就在这里说吧。”
“那我就在这里说了。”张学颜知道二人私交甚笃，也不再强求，直入主题，“文长兄可知道为何是太子监国，为何你面见的是太子，不是皇上？”
“下官知道！”徐渭颔首，“太子与下官说了，皇上出行巡视了。”
“你是只知其一，不知其二啊！”
张学颜怅然叹息，“文长兄虽无科举功名，却也是正经读书人，存忠君之思、怀报国之念……可知当下君父已至举步维艰之境地？”
“啊？这……”徐渭愕然又震惊，不敢置信道，“我大明众正盈朝，岂会如此？”
张学颜惨然一笑，目光狠厉道：“因为有一个无父无君、无法无天之人在兴风作浪！”
徐渭目光凝滞：“永青侯？”
“除了他还有何人？”张学颜满脸郁愤，喟叹道，“文长啊，于公，你是大明官员，是君父的臣子；于私，你与李青也算是交情莫逆的好友。于公于私，你都应该去劝一劝他，劝他回头是岸。”
徐渭默然。
张学颜情绪更激动，言辞更恳切地说：“皇上为何总不在皇宫、总不上朝理政？长久以来的大明皇帝为何总热衷于做太上皇？这都是李青给逼的啊！”
徐渭也有些激动，为李青据理力争道：
“张大学士，或许永青侯是有责任，可全归咎到永青侯一个人身上，是否过于不公呢？还有，皇上不在皇宫，难道不是为了体察民情、巡视疆域？皇上不上朝理政，难道不是为了培养太子、锻炼储君？皇上想做太上皇……更是皇家父慈子孝的体现啊！”
张学颜冷哼道：“这些都是表面原因，都是场面话，真实原因只有一个——李青剥夺了大明的归属权，即大明不再是皇帝的了。”
“文长兄，你说是耕自己家的地更舍得卖力气，还是耕别人家的地更舍得卖力气？”
“我……这……”徐渭张口结舌，一时竟不知该怎么反驳。
张学颜情痛心疾首：“李青大失臣道、臣职不明，虽无窃国之举，却有窃国之实，文长兄你是大明的官，你吃的是君禄，大是大非上，你要分清轻重啊！”
顿了顿，“即便论朋友之道，你也应该劝朋友悬崖勒马的啊，眼睁睁地看着朋友坠入万劫不复的深渊，却不伸出援助之手，这还算朋友吗？”
“文长兄，你可知李青已经成为公敌了吗？”
“文长兄，你知道这京中自上而下的官员们，都是怎么评价他的吗？”
……
半晌，
徐渭终于应承了下来，道：“我会去说，我这就去说，可问题是……我不觉得我能说服永青侯！”
张学颜当即道：“你全力以赴，如事不可为，你就与他割袍断义！”
徐渭不敢置信地看向张学颜，这竟是当朝大学士能说的话？
可还有更让他不敢置信的——
“要不惜一切代价地让他付出代价！”