苏北从铁背苍熊背上翻下来，站在尸体旁边喘气，他喘得不是很厉害，外骨骼帮他扛了大半的消耗，他自己的体力没怎么费。
栅栏外面的看客们发出嘈杂的喊声，苏北扫了一眼没看太明白，他转头找周管事。
周管事站在空地边上，脸上的表情有些僵硬，他的眼睛定在苏北身上，在仔细打量着苏北和他身上那套外骨骼。
那个穿绸缎袍子的大胖子站在周管事旁边，手里还拿着那个册子，但册子已经从他手上滑落，掉在了地上，他张着嘴，看着苏北和地上的铁背苍熊尸体，没说出话来。
苏北把短刀在铁背苍熊的毛上擦了擦，插回背上，然后转身往院子方向走，他要从院子里穿过去，从后墙翻出去。
周管事看他走过来，往后退了一步，把路让开了，苏北走到院子门口的时候，周管事在后面说了一句：“你等一下。”
苏北停下来，转过身。
周管事站在他身后几步远的地方，脸上的表情换了一下，不再是之前那种想把他按在地上的表情，看起来平和了一些。
“你今天走了，明天还会有人找你。”
苏北问他什么意思。
周管事往空地那边指了一下，栅栏外面的看客还在吵，有的人还在往这边看，指着苏北比划。
“你今天当着这么多人杀了铁背苍熊，天京城有一半的人都会知道你，那些人里有人是冲着热闹来的，但也有人是冲着你身上那套东西来的，你出了这个院子，用不了多久就会有人摸到你住的地方。”
苏北站在院子门口，看着周管事，周管事不像是在吓唬人，他语气比之前软了不少，说话的时候还往后看了一眼，确定大胖子没有凑过来，才小声继续说。
“你把那套铁甲交给我，我给你找个地方住，没人会去查你，你还能每天进山打魔兽，你要是自己走，不出三天就会出事。”
苏北想了想，问他：“你就不想要我的铁甲？”
“想要，但你今天露了这一手，天京城里比我想要的人多了去了，我要是把你扣下来，明天巡城司的人就来敲门，与其让别人抢走，不如帮你一把，你发达了，我也有好处。”
苏北看着周管事的脸，把周管事的话掂了掂，这个人说的是实话，但也留了一手，他帮他，不全是好心，是想从他身上捞好处。
“行，你帮我找个地方住，我隔三差五来杀一次魔兽，赚的钱分你一半，但有条件，我不在这地方住了，搬城外去。”
周管事想了一下，答应下来。
苏北从试炼场出来的时候，天已经大亮了，他走回客栈退了房，把东西收拾好，出了城，沿着城墙根往南走。
他在南城外找了一处废弃的土地庙，重要的是庙后面紧挨着城墙的排水沟，进出方便，地势也高，站在庙门口能看到城门外和山脚下的人。
他把土地庙收拾了一下，把漏雨的屋顶用树枝补上，把塌掉的墙用石头垒好，地面扫干净，铺了一层干草，从这一天开始他就住在这里了。
当天下午周管事派人送来了一个包袱，里面装了五十两银子和一张纸，纸上写了周管事能找到的几处魔兽出没的地点，包括几只铁背苍熊的位置和数量
下一次斗兽在七天之后，你准备好。
苏北把纸叠好放进储物袋，把银子收起来，坐在土地庙门口看着远处的城墙发呆。
周管事说得对，今天的事传出去之后，会有人来找他麻烦。
接下来的日子苏北平淡地过着，白天进山打魔兽，晚上回庙里睡觉，把外骨骼上的血纹铁纹路擦得干干净净，把每个部件都检查一遍。
七天之后，他又去了试炼场。
这次周管事给他安排了一只铁背苍熊，比上次的小一些，苏北用了不到一炷香的时间就杀掉了，杀完之后场外围观的看客比上次多了一倍。
苏北从坑里出来的时候，看客们叫好的声音震得耳朵嗡嗡响，周管事在边上笑得合不拢嘴，凑过来跟他说分账的事，分完之后周管事拍了拍苏北的肩膀，让他下回早点来。
苏北没太当回事，从周管事手里接过银票，塞进怀里，穿过人群往庙的方向走。
接下来的日子，苏北每天早上从土地庙出来，进大青山打魔兽，晚上回来把外骨骼的部件拆开，一个一个地处理。
他前前后后往隐雾洞跑了六趟，抓了上百只雾隐蝙蝠，把每个蝙蝠翅膀关节的腺体都剖出来，挤出里面的液体，装在小瓷瓶里存着。
每天晚上他在土地庙里点上油灯，把外骨骼的部件摆在面前，一个接一个地敲。
这样干了半个多月，他终于把所有部件都处理完了。
他把整具外骨骼全部穿在身上试了一下，心里的念头一动，外骨骼的部件开始收紧，胸甲往里面缩，肩甲收窄，臂甲变短变薄，腿甲紧紧贴在腿上，整具外骨骼从头到脚全部往小了收。
几息之后，他低头看着自己，身上那套铁甲已经缩成了贴身的一层薄皮，薄得像是涂了一层灰黑色的油漆，从外面看根本看不出来穿了东西。
他又试了一下恢复，心里再一动，那些薄皮又往外涨开，一片一片扩展开来，咔嗒咔嗒地扣在一起，几息之后又恢复了原来的大小。
他试了好几遍，每次都很顺畅，没有卡住的地方。
苏北把外骨骼收成贴身状态，穿上外面的衣服，衣服套上去之后跟以前一样宽大，一点看不出里面有东西。
他走到土地庙外面的水沟边，弯腰看了看水里的倒影，水面上的人就是一个普通的年轻人，穿着粗布衣服，看不出任何异常。
他回到庙里坐下来，看着手里的储物袋，里面还有几桶魔兽血没有用，但他现在不急着用了，眼下有更要紧的事要办。
这些日子他在试炼场杀了五场，场场都赢了，周管事赚了不少钱，对他也越来越客气。