已经下午四点，可救济中心的大门还是未开，工作人员的身影也不见，就像突然消失了一样。渐渐的，排在前头的人胡闹起来，开始推门砸门拽门。一时间，空气中飘满了铮铮的铁响，也充斥着高低起伏、呼啸不断的‘开门’叫喊。再一会儿，呐喊声漫了过来，身前身后的人也开始振臂高呼，且一声高过一声，仿佛被集体传染了某种病毒似的，愤怒又夸张。
尼克也想跟着喊，但浑身无力，脑袋晕乎乎，嗓子还像被刀划了一样痛，鼻腔又被鼻涕堵住，他连手腕都举不起来，更别提什么大声疾呼，为自己争取权益的事了。他感冒了。
直到某个拿着喇叭的人出现在院子里，闹剧才停下。那是个西装革履的人，是个没见过的人。他叉起腰，环视一下众人，然后举起喇叭，冰冷冷地宣布道：从即日起，救济中心暂时关停。不要再在这里围着，也不要再推大门，更不要继续闹事，否则，我署将报警处理。好了，都散了吧。
为什么？一人喊，声音恼怒，那我们今天晚上睡在哪儿？现在可是冬天！
更多的质疑声出现，人群再次沸腾，大门又发出咔啦咔啦的摇晃声。
都给我老实一点！
喇叭发出一阵刺耳的尖啸，西装革履那人瞪起眼睛。
你，你，你，还推是吧？蓄意破坏公共财产是吧？真想被抓进去是吧？行，等着，我现在就报警。
他点了几下手表，然后看向众人，微微一笑：侦探马上就到。
混乱声再熄。
西装革履那人面色一沉：告诉你们，都给我老实一点！真进去了，你们的档案上有了不好的记录，我看你们还怎么要求‘福利’！不管是官方的救助中心，还是民办的救助中心，都不会接纳犯罪分子！都给我搞搞清楚！现在，立刻，马上给我散了！
有人问：那今天呢？我排了四个小时队！凭什么不让我们进去？昨天还让进的！现在都四点多了，你想让我们上哪儿去？再去别的救济中心，根本抢不到床位了！
西装革履那人用喇叭告诉他：因为新规是今天生效的。怎么，你们不看新闻吗？你们不看贴在大厅里的公告吗？提提里奥大人签发的《社会救助资源整合与效率提升方案》，已于今日正式生效！我司属于合并范围，从即日起，暂行关停。这回懂了吧？还用我再给你们讲下细则吗？
那人道：大厅里还有公告？我怎么没看到？哪里是公告栏？
他回身，向别人问：你们看见过公告栏吗？
有人摇头，有人表示没看见过，还有人愤怒地说，根本没有什么公告栏，他就是在骗我们，救助金一定被他们私吞了，他要去曝光他们。他肯定没报警，他是在吓唬我们呢！大伙不要怕！就算侦探来了，他也不占理！
尼克想了想，也没能回忆起所谓的公告栏。墙上贴的纸、广告、乱七八糟的东西实在太多了，他根本分不清哪些是官方的，哪些是民间的。就算真有，估计也被违法小广告盖住了。
人们再次愤怒起来，指责声一浪高过一浪。
西装革履那人只是冷笑，什么都不回复。与此同时，尼克发现，他在不停地看着手表。
又过了一阵儿，警笛声忽然传来，众人皆是一惊。呼喊声也渐渐停了下去。
西装革履那人叉着腰再次环视，复举起喇叭说道：现在走，还来得及。你们的诉求无非是找个能吃饭睡觉的地方，所以何必闹得这么僵呢？有抱怨的时间，不如去别的地方看看，这里关闭了，不代表其他地方也关闭了。各位，再耽误下去，恐怕今天晚上，你们真得睡大街了。好了，都散了吧。
啧啧，还不走？你们也听到了，侦探马上就到。听好，是侦探，不是治安署，侦探都是管什么的，不用我再告诉你们一遍吧？
行，还不走是吧，那我再讲得具体一些吧——你们刚才都冲击大门了是吧？那就是冲击岛办公厅；你们刚刚还在公开场合污蔑我署贪污了是吧？那就是诽谤岛办公厅、扰乱公共秩序。啧啧，不管哪一条，可都是重罪呢。而你们现在堵在门口、阻碍通行、聚众喧哗的行为呢，已经构成非法集会的要件，啧啧，所以呢，再定你们个非法集会，估计也没什么问题。这几条加起来，数罪并罚，差不多十年左右吧。
有人开始跑了，警笛声也越来越近。一眨眼的功夫，尼克便看到了五六辆疾驰而来的执勤车的身影。人群顿做鸟兽散，仅剩下几个顽固分子没走，还在继续呐喊。尼克连忙逃了——因为这种事根本说不清楚，他更不想在档案上，被人记下一笔‘涉嫌犯罪’的记录。这是提提里奥定下的新规——岛民可以失败，可以破产，但不许犯罪，如果有犯罪记录，那相关的福利救济，就会与其绝缘。新规刚刚颁布时，批评的声音很多，但提提里奥坚持己见，并无数次在公开场合表示：如果不加限制，那安分守己的普通人会做何感想？一个罪犯，难道还要让全体岛民来养活他吗？那社会福利、社会救济的意义又在哪里？循规蹈矩、辛苦勤奋的岛民享受不到，反而是那些好吃懒做、胡作非为的混蛋可以享受得到，这又是什么道理？难道我们是在创造一个纵容犯罪的环境吗？
新规颁布的当天，就有好几个人被撵出了救济中心。
尼克跟着几个人钻进一条小巷，又走过一条街，直到实在坚持不住时，才停了下来。他寻到一个小型楼梯，坐在了上面。
已经走得浑身都是汗，可根本感觉不到热，冷风一过，他便不禁打起哆嗦。鼻涕也跟着捣乱。他总感觉那不是鼻涕，而是自己的脑浆。它流得到处都是，口鼻都被塞满了，以至于呼吸困难，无法思考，也无法集中精力，而且看什么都是模模糊糊的，路过的车辆都出现了重叠的迹象。光也十分刺眼，不管是街边的霓虹灯，还是远处那颗渐渐坠入山体的太阳。
正迷糊着，一团高大的黑影忽然遮住了他的视线。