清晨的第一缕阳光照进客栈的时候，景页听到了敲门声。
不是伙计送水的敲门声——那种声音轻而快，带着职业性的殷勤。这个敲门声很慢，很重，每一下之间都隔着很长的停顿，像敲门的人在犹豫是否应该继续。
景页已经穿戴整齐了。他整夜未眠，但精神并不疲惫——那些金色的碎片在凌晨时分终于停止了疯狂旋转，进入了一种缓慢而有序的运动状态。他的视野恢复了正常，只是右眼的瞳孔边缘多了一圈极淡的金色纹路，不仔细看几乎发现不了。
他拉开门。
波特·霍华德站在门外。
他换了一身干净的衣服——一件灰色的粗布短衫，是从哪里偷来的或者捡来的，袖口和领口都有磨损的痕迹。他的脸洗过了，但那种灰败的气色不是洗就能洗掉的。眼窝依然深陷，颧骨依然突出，只是嘴唇上的血痕结了痂，看起来比昨晚好了一些。
他的眼睛不再是灰白色的。
瞳孔恢复了正常的大小，虹膜呈现出一种淡淡的灰蓝色——异邦人特有的颜色。但眼神变了，不再是昨晚那种空洞的麻木，而是一种清醒的、决绝的平静。
我可以进来吗？他问。声音依然沙哑，但不再颤抖。
景页侧身让他进了房间。
波特站在房间中央，环顾四周，目光在桌上的油灯、床上的被褥、窗边的椅子上逐一扫过，最后落在景页脸上。他的目光在景页右眼的金色纹路上停留了一瞬，但没有表现出惊讶。
你们昨天看到了。他说。不是问句。
看到了。景页说。
他死了。
我知道。
波特点了点头。他走到窗边，推开窗户，让晨风吹进来。阳光照在他脸上，他微微眯起眼睛，像很久没有见过阳光的人。
我在十字寺长大。他说，背对着景页，从记事起就在那里。我的父母是谁，我不知道。神父说我是他在城门口捡到的，那天是圣诞节，所以给我取名波特——在异邦语里，这个词的意思是。
他的声音很平静，像在讲述别人的故事。
他对我很好。教我读书，教我说异邦语，教我辨别药材。我以为他是我父亲。我甚至以为，等我长大了，我会接他的班，成为十字寺的下一位神父。
他转过身，看着景页。
我第一次发现他在杀人，是在我十三岁那年。
有一个信徒病了，病得很重。神父让我去药柜里取一味药材。我打开药柜的时候，发现最里面有一个暗格。我好奇，就打开了。里面放着一排小瓶子，每个瓶子上都写着一个名字。
我认出了那些名字。他们都是十字寺的信徒，都参加过神父的特别礼拜。他们都死了——神父说他们是病死的，或者意外死的。但瓶子上的日期和死亡时间对不上。
波特的声音开始微微颤抖。
我拿着瓶子去问他。他没有否认。他只是看着我，看了很久，然后说：波特，你愿意帮我吗？
我没有回答。我害怕。我想跑。但他说：如果你跑了，天狗会找到你。
我知道他在骗我。但我更知道，如果我不帮他，我就真的无处可去了。
景页安静地听着，没有打断。
后来我慢慢明白了他到底在做什么。波特继续说，他不是在杀人——至少他自己是这么认为的。他认为自己在做一件伟大的事，一件可以让全人类得救的事。他需要受试者，需要数据，需要那些人的命来补全丹方。
我帮他记录数据。帮他整理药瓶。帮他清理……清理尸体。每一次我都告诉自己，这是最后一次。但每一次都有下一次。
我想过逃。我试过。但每次跑到城门口，我就会想起他说的话——天狗会找到你。然后我就回来了。
他苦笑了一下。
我不是因为害怕天狗才回来的。我是因为害怕外面的世界。十字寺是我的家，他是我唯一的亲人。没有他，我什么都不是。
景页点了点头。他理解这种恐惧——不是对外部世界的恐惧，而是对失去归属的恐惧。波特不是被柯林神父困住的，他是被自己对柯林神父的依赖困住的。
昨晚，波特说，他让我在外面等。他说有人会来，让我带他们进去。他说，他希望有人能见证他见主的那一刻。
我等了。你们来了。我带你们进去了。
然后我听到了那声尖啸。
他的声音终于出现了一丝裂痕。
我知道他死了。不是他的身体死了——他的身体还在，只是变成了别的东西。是他的灵魂死了。那个会给我讲故事、教我读书、在我发烧的时候整夜守在我床边的柯林·威尔斯，死了。
我杀了他。
景页皱了皱眉：你杀了他？
如果我在第一次发现那些瓶子的时候就逃出去，如果我在他让我帮忙的时候就拒绝，如果我在任何一个可以说的时刻说了——他就不会走到这一步。波特的声音越来越低，我没有杀他的手，但我有杀他的沉默。
景页沉默了。
波特的自责不是没有道理，但也不是完全公平。一个十三岁的孩子，面对唯一亲人的请求，面对天狗的威胁，面对无家可归的恐惧——他能做的选择本来就不多。
你今天来，不只是为了说这些。景页说。
波特抬起头，看着景页的眼睛。那双灰蓝色的眼睛里有一种奇异的光芒——不是希望，不是绝望，而是一种燃烧殆尽后的灰烬中重新燃起的火焰。
我要留下来。他说，我要看着这一切结束。
为什么？
因为我欠他的。波特的声音很平静，不是欠他养育之恩——那些恩情在他用四十七条人命炼丹的时候就已经还清了。我欠他一个终结。
他变成了那个东西。那个坐在井底的东西。它还在那里，还在生长，还在等待。总有一天它会出来。到那个时候，必须有人去面对它。
那个人不应该是我。但我会在这里。我会看着。如果需要在最后一刻推你们一把，或者拉你们一把——我会在。
景页看着眼前这个少年。不，已经不是少年了——经历了昨晚的一切，他已经不再是那个在柯林神父羽翼下瑟瑟发抖的学徒。他的眼神里有一种东西是景页熟悉的——那是在潮州城、在无数次生死边缘徘徊时，景页自己眼中也曾出现过的光芒。
决绝。
你可以留下来。景页说，但有一个条件。
什么条件？
不要再把自己当成罪人。景页说，柯林·威尔斯的选择是他自己做的。你只是一个孩子。孩子不应该为大人的罪负责。
波特的嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，但最终只是点了点头。
还有，景页顿了顿，你知道教主的事吗？
波特的表情微微一变。
我听说过这个名字。他说，神父——柯林神父——曾经提到过。他说有一个东方人，在暗中操纵着很多事情。他说那个人的力量远超他的想象，但他不觉得那个人是敌人。他说那个人的目标和他一样——都是为了见到后的存在。
你见过那个人吗？
波特摇头。从来没有。但我有一种感觉——他一直在看着我们。不是用眼睛看，而是用某种……别的什么方式。神父的每一次试验，每一次失败，每一次突破——他都知道。
景页的直觉在波特说话的时候微微震动了一下。
不是波特的话本身——而是波特描述的那种被注视的感觉。景页自己也有同样的感觉，从潮州城离开后就一直有。那种被某个巨大的、无形的存在注视着的感觉，像蚂蚁被放在放大镜下。
他在这里。景页说。
在哪里？
襄州城。景页的目光穿过窗户，望向天空。那轮金色的光环比昨夜更加明显了，光环的中心依然指向十字寺的方向，他在天上。或者在地底。或者在任何一个我们看不到的角落。他在等。
等什么？
等我去找他。景页说。
波特没有问为什么。他只是看着景页，看了很久，然后轻轻地点了点头。
你会去的。他说。
不是问句。
我会的。景页说。
门外传来脚步声。白炼推门进来，看到波特的时候愣了一下，然后点了点头，算是打过招呼。他的气色比昨晚好了一些，但走路的时候还是有些不稳——胸口的那条虫子依然在蠕动。
王芸和约翰神父也先后到了。约翰神父看到波特的时候，表情很复杂——有怜悯，有愤怒，也有一丝不易察觉的理解。他走到波特面前，沉默了一会儿，然后伸出手，拍了拍他的肩膀。
你做了你能做的。约翰神父说。
波特的眼泪终于流了下来。不是无声的流泪——是放声大哭，像一个迷路很久的孩子终于找到了可以依靠的肩膀。
约翰神父没有安慰他，只是让他哭。有些痛苦需要哭出来才能好。
等波特哭够了，景页开口了。
我们需要一个计划。他说。
所有人的目光都转向他。
柯林神父打开了一扇门。那扇门正在改变襄州城。教主在等我去找他。景萱还在他手里。景页的声音很平静，像在陈述一个再简单不过的事实，我们不能坐以待毙。
你有想法了？白炼问。
景页点了点头。
我需要再去一次十字寺。
昨晚不是刚去过？
昨晚是探查。今天是进去。景页的目光扫过每个人的脸，我要走进那扇门。