娄小娥嘴角勾起一抹促狭而聪慧的笑意：
“这番话一撂出去，全厂的大买卖压着，谁敢说你半个‘不’字？易中海就算心里明镜儿似的知道你不想再管这烂摊子，他也得打碎了牙齿往肚子里咽，还得当着街坊的面夸你前途无量！阎埠贵那四块六毛钱的铅管费，易中海这个正牌一大爷，就不得不硬着头皮去替他摆平！”
何雨柱听得两眼放光，忍不住一巴掌拍在大腿上，赞叹出声：
“绝了！媳妇，你这脑瓜子，真不愧是开绸缎庄大买卖家里出来的！把我的抽身退步，生生变成了高升腾挪！这一手推磨转磨，不仅把这破烂钥匙甩得干干净净，还把易中海重新架在火上烤，叫他们自个儿狗咬狗去！”
“少拍马屁！”
娄小娥噗嗤一笑，伸出食指在何雨柱脑门上轻轻一点，眉眼间全是掩饰不住的得色与风情：
“还有一件事，琉璃厂那边。”
何雨柱一听这三个字，脸色顿时微微一滞，有些惭愧地抓了抓头发：“小娥，那老作坊主……昨儿晌午没见着人，是不是彻底得罪了？要不后晌我提两瓶好酒，亲自登门给人赔不是？”
“赔什么不是？你当老作坊主是街边卖烤白薯的，两瓶酒就能打发？”
娄小娥站起身，拉开八仙桌旁厚重的抽屉，从最里头摸出了一张盖着朱红印泥的粉笺便条，在何雨柱眼前晃了晃：
“老人家当年受过我父亲天大的恩惠。昨儿晌午你没去成，我出了大院门，并没直接回娘家，而是去公用电话亭给琉璃厂挂了个长途电话。老作坊主听说是你为了抢修大院的冻水管子耽搁了，不仅没恼，反倒夸了一句‘何大厨是个念旧情、有担当的仁义汉子’！”
娄小娥的眼底泛着狡黠与温柔：
“便条在这儿呢！老人家说了，那套前清九层紫铜雕花双层大食盒，还有那两口百年老铜涮锅，谁来也不卖，全在后库房里拿油纸封得严严实实，只留给你何雨柱！明儿上午九点，我陪你一起过去，奉茶掌眼，一手交钱，一手交货！”
轰的一声，何雨柱只觉得心头最后那一丝阴霾与懊恼，在这一瞬间彻底化作了漫天飞舞的狂喜！
得妻如此，夫复何求？！
这个女人不仅没有在他跌落泥潭的时候弃他而去，反而用她的眼界、她的人脉、她的聪慧，在背后默默替他把捅破的天，重新补得严严实实！
“小娥！”
何雨柱一把将娄小娥拉进怀里，狠狠在她红润的唇上亲了一口，直亲得女人满面飞红、娇喘连连。
“快放开！大白天的，门帘子虽然放着，叫院里人瞧见了成什么体统！”娄小娥嗔怪着推开他，整了整微乱的衣襟，眼角眉梢却全是化不开的甜蜜。
“成！听媳妇的！”
何雨柱意气风发地站起身，抓起八仙桌上的大铜钥匙和公账本塞进大衣内兜：
“你在屋里歇着，把那砂锅热上。我去给易中海送‘大礼’，顺道去前门外头给你买最爱吃的甜浆油条和大酥饼！今儿个，咱们家的日子，正正经经地开张！！”
……
中院西厢房易中海家。
屋里的煤火炉子烧得有些发蔫，细细的青烟顺着铁皮烟筒往外冒。
易中海披着大棉袄坐在炕沿上，正低着头，任由一大妈拿着热毛巾在他后腰上用力揉搓着。老头子那张枯瘦褶皱的老脸上布满了惨淡的灰败之气，两只深陷的眼窝黑得像墨染过一般，嘴唇干裂泛白。
昨儿夜里在风地里偷听了何雨柱和娄小娥的那场大吵，易中海吓得一整宿没合眼。
他太清楚何雨柱那脾气了。何雨柱要是真撂了挑子，真把大院的烂摊子全砸回他脸上，他易中海这把老骨头，哪经得起大院里那些鸡零狗碎的折腾？
光是前院阎埠贵追着要报销的四块六毛钱铅管费，就能活活把他给烦死！
“老易啊，你说这柱子……今儿早晨怎么一点动静都没有？”一大妈一边揉着药酒，一边有些心虚地小声嘀咕着，“方才我出去倒尿盆，瞧见东厢房烟囱冒烟了，可门帘子关得死死的，院里水龙头流得哗哗响，也没见柱子出来打水……”
易中海闭着眼，长长地叹了一口气，声音里透着无尽的疲惫与绝望：“别提了……柱子这回，怕是真的要跟咱们这帮老骨头彻底划清界限了。昨儿夜里他媳妇那一顿哭骂，句句砸在要害上……咱们……咱们过分了啊……”
话音未落。
“笃、笃、笃。”
外屋那扇厚重的木门，突然被人不轻不重、极其有礼貌地叩响了三声。
易中海身子猛地一震，像是触了电一样险些从炕沿上跌下来。
“谁……谁啊？”一大妈慌忙拉好衣服，快步走到外间拉开了门帘。
门外，何雨柱身材魁梧挺拔地立在晨光里。
深绿色的军大衣穿得齐齐整整，头发梳得一丝不苟，右手端着一只冒着滚滚热气的大砂锅，左手拎着一袋子刚出炉、炸得金黄焦脆的大油条。
男人脸上挂着和煦如春风般的笑容，哪有半分昨夜在风雪里暴怒绝望的模样？
“一大爷，一大妈，早啊！”
何雨柱迈步跨进门槛，将热气腾腾的砂锅和大油条稳稳当当地放在外屋的八仙桌上，满屋子顿时弥漫开一股子极浓郁的白胡椒羊肉汤和面油香气：
“听小娥说一大爷昨儿夜里腰疾犯了，正巧我后厨留着半根羊蝎子，早起用老姜白胡椒煨透了，特意端来给大爷暖暖腰子！”
易中海扶着腰从里屋挪了出来，看着桌上那份厚礼，又看着满面红光的何雨柱，整个人愣在原地，结结巴巴不知该说什么好：“柱……柱子，你这是……”
何雨柱没有多废话，伸手从内兜里掏出了那把沉甸甸的黄铜大钥匙，和那本深蓝色的公账本，双手捧着，恭恭敬敬地放在了易中海面前的桌子上。