真是好事多磨。又等了足足五年，华潇春才再次怀上，这次生的是个男孩，就是刘正茂。儿子出生，本是天大的喜事，可这时刘家的家境却已大不如前。因为刘圭仁的作坊在1955年“公私合营”了，手下的工人都合并到了蔬菜公司上班。刘圭仁本人不但被定为“小资产阶级”，还被分配到了省城酱菜厂去当工人。
更让华潇春内心隐痛的是，为了在“合营”时给大舅子华孝忠腾出一个正式工的名额，刘圭仁在身份上吃了大亏，连带着华潇春也失去了在作坊帮工的机会。家里一下子只靠刘圭仁一个人微薄的工资养活全家，日子陡然变得紧巴起来。
接下来的各种运动风浪，渐渐磨平了刘圭仁和华潇春这对夫妻的棱角。刘圭仁变得越发沉默寡言，甚至有些自闭；而华潇春也学会了忍耐，把所有的苦楚和担忧都默默咽进肚子里。
谁也没想到，儿子刘正茂下放到农村后，短短几个月，竟像换了个人似的，展现出惊人的能力和魄力，硬生生把濒临崩溃的刘家从泥潭里拉了回来，日子眼看着一天比一天红火。
如今，即便有天大的喜事，华潇春也只会藏在心里，一个人偷偷高兴，绝不会大肆张扬。几十年的人生经历告诉她：树大招风，只有闷声不响，才能安稳地过上好日子。
见识了刘正茂新房的独特建筑方式后，老羊工程师急着要赶回城里。华潇春觉得客人难得来乡下走一趟，便客气地挽留：“羊同志，老曾，你们来一趟不容易，留下来吃了中饭再回吧。正好我们家今天有点喜事，一起热闹热闹。”
老曾好奇地问：“老华，你家又有啥喜事？”
“正茂认了个干爹，是个单身‘五保户’老人，他接回家来住了。”华潇春故作平淡地说道，心里却满是欣慰。
“啊？这……这真是好事！”老曾嘴上应着，心里却暗暗嘀咕：这刘家日子刚好过点，怎么还找个“活爹”回来供着？
老羊工程师也客气地说：“老嫂子，祝贺你们家！不过这里离城太远，我只请了半天假，下午必须赶回单位报到。”
刘正茂在一旁听了，马上接话道：“如果是这个原因，那没问题。我下午正好要开车回城。妈，咱们早点做饭，吃完我们就出发。羊工，我保证按时把你送到，绝不让你迟到。另外，我们大队现在正大规模给社员盖新民居，羊工您要是感兴趣，中饭前还可以去转转，顺便帮我们指点指点，看看有什么不足。”
刘正茂这么一说，老羊倒不好意思再推辞了。他本来就是个对建筑有浓厚兴趣的人，闻言便道：“来你家的路上，我看到这边好像在搞大建设，没想到是给社员盖房子。这倒是新鲜事，既然碰上了，那我还真得去见识见识。”
“曾叔，我还要去大队部办点事，麻烦您带羊工在附近转转看看。记得早点回来吃饭。”刘正茂对老曾交代道。
“没问题，大队这一带我熟。老羊，走，我带你去开开眼！”老曾爽快地应下，拉着兴致勃勃的老羊工程师走了。
刘正茂也转身出门，朝着大队部的方向走去。
老冯头在刘家的第一顿正式午饭，华潇春准备得格外用心。虽然依旧是四道菜，却是实实在在的三荤一素，分量十足。因为吃饭的人多，所有的菜都用上了硕大的搪瓷面盆盛装，摆在桌上，显得格外丰盛和热气腾腾。
来自省城建筑公司的老羊工程师，被刘家这吃饭的阵仗惊到了。上午他来时，刘家还只有华潇春和刘正茂母子二人，显得清静。可一到饭点，不知从哪里就冒出来近十来个年轻的男女知青，加上老王、许二娃、王再进等帮忙的师傅，屋里屋外顿时热闹起来，足足凑了近两桌人。老羊搞不清这些年轻人和刘家到底是什么关系，心下诧异，便也不多话，只是埋头吃饭。
考虑到这是老冯头在新家的第一餐，加之老曾又带了客人来，华潇春特意打破了中午不喝酒的惯例，在饭桌上摆了两瓶古井贡酒和一包牡丹牌香烟。
酒一上桌，刘子光和袁洪钢便自动成了饭桌上的主角。这两人一唱一和，变着花样劝酒。老王、许二娃、王再进三人深知他俩的酒量和劝酒的“威力”，都笑着摆手，不肯接招。于是，新来的老冯头、老曾和老羊，便成了刘子光和袁洪钢重点“关照”的目标。
开始时，刘子光和袁洪钢轮番向老冯头敬酒，话说得十分恳切动听。老冯头初来乍到，还不熟悉这两人的套路，碍于情面，连着干了三杯。待到敬第四杯时，一旁的老王怕老冯头年纪大，空腹喝酒容易醉，便主动站出来，替他把这杯酒挡了下来。
刘子光和袁洪钢见状，立刻将“火力”转向了老曾和老羊。老羊起初对自己的酒量还有些自信，面对刘子光的频频举杯，脸上还带着点不服气的神色。但当刘子光面不改色、不吃一口菜，连续干了好几杯之后，老羊才意识到今天碰上了“硬茬”，赶紧“缴械投降”，任凭刘子光再怎么巧舌如簧，也坚决不再端酒杯了。
刘正茂见状，也帮着打圆场：“子光哥，老曾和羊工下午还要赶回单位上班，喝多了误事，适可而止吧。”
“这么好的酒，都不喝，太可惜了。你们不喝，我们哥俩自己喝！”袁洪钢说着，伸手就要去拿酒瓶。
刘子光反应更快，一把先将一个酒瓶抓在手里，笑着对袁洪钢说：“嘿！你还想吃独食不成？”
这时，李慧皱了皱眉，出声对袁洪钢说：“下午不是还要出车吗？别喝了。” 真是卤水点豆腐，一物降一物，平日里咋咋呼呼的袁洪钢，在李慧面前却服服帖帖，听了这话，果然就放下了酒杯。
刘子光带着几分得意地调侃袁洪钢：“看看，有人管了吧？还是我好，自在！”
一旁的李娟和冯婷交换了个眼神，李娟突然朝着大门方向高声喊道：“哎？郭之艳，你怎么才来？还没吃饭吧？”
刘子光一听“郭之艳”这个名字，脸色瞬间就变了，下意识地扭头朝门口望去。李娟和冯婷见状，顿时爆发出一阵大笑。刘子光这才明白自己上了当，又气又恼地对着李娟说：“好你个李娟，敢戏弄我！你等着，看我不在肖长民那儿说你坏话！”
“你去说呀，我才不怕呢！”李娟毫不示弱地回敬道。
任凭这群年轻知青怎么笑闹，老曾和老羊惦记着下午上班，很快吃完了饭。老曾提醒刘正茂：“正茂，我们吃好了。”
华潇春连忙客气地说：“喝杯茶，歇歇脚再走吧？”
“不了不了，下午真要上班，下次再来打扰。”老羊摆手婉拒。
刘正茂也快速扒完碗里的饭，起身说：“稍等我一下，我洗把脸，咱们就出发。”
当刘正茂带着老曾和老羊来到厂区，打开那辆吉姆轿车的车门时，老羊再次被震惊了。之前听刘正茂说开车回城，他下意识地以为是开货车去城里拉货。此刻亲眼见到这辆进口轿车，老羊心里翻腾起来：他见识多，很清楚在这个年代，能配轿车的干部都是什么级别。自己所在的省建筑公司，主要领导行政级别不低，但也只配了吉普车。眼前这个年轻的农村知青竟能开上轿车，老羊实在看不懂了。
回城的路上，老曾对开车的刘正茂说：“正茂，老羊建议我家的新房就按你们大队在建的民居那样盖，用水泥倒框架，搭预制板，说是又坚固又实用，成本也不算太高。”
“羊工是专家，听他的建议肯定没错。”刘正茂专注地看着前方，随口答道。
“就是……还得请你帮忙买点水泥和钢筋。”老曾终于说出了这趟来的主要目的。
“没问题。要多少？水泥按批发价，大概五十块一吨，我让人给你送过去。我家防空洞里还有些之前用剩的钢筋，你先拉去用。”刘正茂答应得非常爽快。
“老羊，你看我先买多少水泥合适？”老曾转头问老羊。
“你家宅基地就那么大，先拉五吨水泥回去倒预制板应该够了。万一不够，再麻烦小刘同志。”老羊估算了一下说道。
“行，那我就先安排人给你送五吨水泥过去。卸在什么地方？”刘正茂问。
“回去我就跟单位领导申请，借用沙石码头旁边那块空地，我打算就在那儿预制楼板。”老曾显然早有规划。
车子很快开到了省建筑公司的大门口。老曾和老羊下车后，刘正茂便开车离开了。望着远去的轿车尾灯，老羊终于忍不住问出了心中的疑惑：“老曾，这位小刘同志……到底是做什么的？他怎么会有轿车？”
“我以为你认识他呢。”老曾看着老羊说。
“我怎么会认识他？”老羊反问。
“他就是樟木大队的副大队长，刘正茂啊！上过好几次报纸的。”老曾带着几分得意地解释。
“我平时不太看报……可一个农村的副大队长，也不该配轿车啊。”老羊依然觉得难以置信。
“他是副大队长没错，但听说跟省里、市里的大领导都走得近。这车啊，据说是领导特批借给他用的。”老曾其实也不完全清楚轿车的来历，但这并不妨碍他根据一些迹象做出合理的推测。
事实摆在眼前，加上老曾这番解释，老羊也就信了七八分。他由衷地对老曾说：“难怪他能帮你搞到批发价的水泥。老曾啊，这种关系，你可要好好维护，说不定将来还能给你带来好运呢。”
老曾心里暗想：这好运其实已经来了。要不是认识了刘正茂，得到了他的帮助，自己一个普通工人，哪敢想盖楼房的事？
回到市里，刘正茂先开车把吉姆轿车稳妥地寄存在八号仓库，然后步行回家，为明天的长途出差做准备。
前天，刘圭仁和华孝义一起回了趟老家潭城县，给五姐刘紫竹送些东西。他们是挑着一担箩筐走着去的。早上从省城出发，一路步行加转车，中午一点多才到刘紫竹家。
幼弟和外甥华孝义的突然到来，让刘紫竹格外欣喜。经过近一年的休养恢复，她那条受伤的腿明显好了很多，现在已经可以自己慢慢行走了。见到弟弟，她一边高兴地招呼着“快坐下歇歇”，一边就下意识地要起身去泡茶，许是太兴奋，一时间竟忘了腿脚的不便。
“圭仁、孝义，家里没什么好茶叶，你们将就着喝点解解渴。”刘紫竹端着两杯粗茶，有些歉疚地招呼道。
看到五姐行动比上次利索许多，刘圭仁心里十分欣慰。他接过茶杯，问道：“五姐，你一个人在家？玫子呢？”按常理，这个点刚吃完午饭不久，外甥女张玫应该在家里的。
话音刚落，门口就传来了张玫的声音：“舅舅！我在自留地里呢，看到您来了，赶紧跑回来了！”她气喘吁吁地跑进门，见母亲已经泡好了茶，忙关切地说：“妈，你腿脚不方便，等我回来泡茶嘛。舅舅，对不住啊，家里没烟，您多担待。你们还没吃饭吧？我这就去做饭！”
对于这位舅舅，张家上下都格外敬重。虽然中间有很长一段时间因为种种原因断了往来，但刘紫竹私下里曾给子女们解释过原委。张玫知道内情后，对三舅和这位五舅非但没有怨言，反而充满感激，是他们让自家这个本就艰难的家庭，在那段特殊时期少受了许多牵连。
去年满舅再次登门，不仅花钱送母亲去县人民医院治疗腿伤，还把弟弟张金诚带去了省城生活。如今弟弟每月能给家里捎回一些钱和粮票，家里的日子肉眼可见地好了起来。
张玫嫁在本村，以前她经常回娘家照顾母亲，婆家那边颇有微词，说她太顾娘家，揩了婆家的油，让她丈夫夹在中间难做人。自从有了舅舅接济，弟弟也能往家里汇钱后，婆家对张玫的态度也悄悄发生了改变。现在，刘紫竹的日常生活，基本都由张玫尽心照料着。
“玫子，我带来些东西，你帮你妈收拾收拾。”刘圭仁指着地上的担子，“家里粮食还够吃吗？路太远，这次只带了五十斤米。这些烟、酒，还有海鱼，是你正茂表弟特意捎给姑姑的。这双长筒雨鞋，是他指名送给你的。”
张玫惊喜地看着那些东西，刘圭仁又拿起两匹布料：“玫子，你看好了，这一匹是毛哔叽，这一匹是的确良。你看着给你妈做身好衣裳，剩下的料子，你自己也做一身像样的衣服穿。”
接着，他小心翼翼地捧出两个沉甸甸的瓷坛：“这两个瓷坛里装的是高级奶粉。玫子，你记着，每天早晚，给你自己和五姐各冲一杯，补补身子。千万别舍不得，这东西放久了会坏，要是因为舍不得喝放坏了，那才是真浪费了这些金贵东西。”
刘紫竹看着弟弟从箩筐里一样样往外拿东西，心情复杂，既感动又有些不安。当刘圭仁拿出装着奶粉的瓷坛时，她忍不住说：“弟弟，我一个乡下妇女，身体结实得很，喝不惯这些奶粉的，你带回去吧，别浪费了。还有这些毛料、的确良，那都是城里人穿的，哪有乡下人穿这么好的料子下地干活的，会被人笑话的。”
“姐，现在都是新社会了，讲究人人平等，谁还敢笑话这个？”刘圭仁语气温和但坚持，“玫子，听舅舅的，把这些东西都好好收起来。记住了，奶粉每天都要喝，真的不能浪费。”
他顿了顿，又特意叮嘱道：“要是有人问起来，你就说，是你表弟在省城当干部，看姑妈身体不好，特地孝敬姑妈的。就这么说，记住了。”
“诶！好，好！舅舅，我记住了，有人问，我就按您说的讲。”张玫被眼前琳琅满目的东西弄得有些晕眩。光是那五十斤大米，在眼下青黄不接的时候，就是极其珍贵的东西。更别提那些在农村根本买不到的高档烟酒，尤其是那双长筒雨鞋，她丈夫念叨了好久，可没有票证，根本买不着。
至于毛哔叽、的确良，还有那听都没听说过的奶粉，以她们家以前的条件，真是想都不敢想。她生了两个孩子，都是母乳喂养，奶水不足时就喂米汤稀饭，婆家连奶糕都舍不得买，更别说奶粉了——那是有钱都未必能买到的东西。
“好东西不能露白。”张玫想着，赶紧把这些稀罕物一件件收起来，仔细藏进柜子里。