“我们不认识什么小丑军团！”
黛洛缇斯怎么可能相信他，手里拿着那根从火里抽出来的木棍，木棍烧焦了，上面沾着暗红色的痕迹。
“这是什么？”
她将烧焦的木棍指到长者与其他人的鼻子前，“你们说不认识小丑军团，那为什么……这火是血红色的？”
没有人回答。
“我问你们为什么！”
黛洛缇斯喝了一声，缠绕众人的藤蔓骤然缩紧，表面隐隐长出倒刺。不用怀疑，持续的沉默会让尖刺长进血肉！
长者抬起头，讥笑一声，“小姐，你是冒险家吗？”
“这跟你们有什么关系？”
“关系可大了！只有那群伪善者，会跟小姐一样，以片面的认知将罪强加于他人，只是因为我们的火里带了点红色，便偏执的将我们认定为小丑军团。”
长者的眼神中带着轻蔑，继续说道：
“多么傲慢啊！你看见了火，你觉得我们是小丑军团，所以你坐下来，用藤蔓捆住我们，像审犯人一样问我们——你们是不是小丑军团？”
黛洛缇斯看着他，微微蹙眉。
“你有没有想过，我们只是在烤一只已经腐烂的羊腿？”长者顿了一下，“我们从西方长途跋涉而来，储备的粮食早已经消耗干净，中途好不容易找到一只羔羊，我们紧缩口食，但羊羔依旧不可逆的开始腐坏，我们只能用厚重的香料和盐巴来覆盖异味。”
“结果香料落入火中，让火变了颜色。但你连确认都没有确认，就直接下了判断，因为你看见了火。”
谎言。
黛洛缇斯一眼拆穿了他，火里确实有香料的味道，但那覆盖不了其中血焰燃烧的痕迹——血液在正常情况下不燃烧的。
“我相信你们。”
她没有立刻拆穿，她把木棍丢回火里，又从火堆旁捡起一块骨头，关节浑圆，只觉得如果是羊骨，那么这头羔羊似乎有些大了。
“你们说你们来自西方，什么身份？来这干嘛？”
长者刚想说话，黛洛缇斯又补充道：
“别糊弄我，一般人可不会对小丑军团还有血焰这么清楚，也不可能对冒险家有如此偏见！”
长者沉默了一会儿，藤蔓在他腿上又收紧了一分，倒刺隔着裤管轻轻抵着皮肤。他低下头，看着那些藤蔓，看了一会儿，又抬起头，眼神中的讥讽更甚。
“你见过西方苦难之地的样子吗？”
“没有。”
“那你怎么知道我说的是不是真的？”
“你说了我自然知道是不是真的。”
“西方苦难之地……”长者的声音低了几分，“那不是人待的地方，没有地种，没有水喝，没有路走。
莱莎人不要我们，铁石人嫌弃我们，自由城邦的人觉得我们是畜生——我们连畜生都不如，畜生还能被宰了吃肉，我们连被宰的价值都没有！”
他停了一下。
“我们在路上走了三个多月，刚开始的时候有一百多个人，到灰石岭的时候剩下八个，你问我是什么人？我告诉你，我是这条路上活着走过来的人！靠啃食尸体活着走到这里的人！”
“你们吃人！”
长者看着她，没有否认，“你觉得很恶心？”
“我没有说恶心。”
“但你心里在想。”
“你闻到了火里血的气味，你看见了地上那些不像羊的粗壮骨头，心里猜到了，但你没有说出来，你还会想，他们是不是吃了活人？”
黛洛缇斯将拳头攥紧，“所以呢？”
“我们不吃活人。”长者说，声音很平，“我们只吃已经死了的人。饿到极致的时候，你分不清那是人还是肉，你只知道你需要咽下去，不然你也会变成别人口中的那块肉。”
“吃过人的人，还能算是人吗？”
黛洛缇斯忍不住问道，但话刚说出口，她便后悔了。
长者看着她，冷哼一声。
“你坐在干净的屋子里问这个问题的时候，你觉得自己是站在人的那一边。但你有没有想过，那些在饿死之前把自己割下来喂给孩子的母亲，算不算人？”
“那不一样！”
“哪里不一样？我见过一个女人，她带着一个孩子，孩子快饿死了，她割了自己的手臂，把血滴进孩子的嘴里。后来孩子活了，她死了。
你说她算不算人？”
“我……”黛洛缇斯张了张嘴。
“你没办法回答这个问题，因为你没有站在那个位置上过，你永远都是站在一边看的人。你看见苦难，你觉得沉重，你觉得同情，你觉得你应该做点什么。
然后你走了。你把苦难当成阅历、当成故事、当成你变得更深刻的代价，但你从来没有真正沉下去。”
黛洛缇斯张了张嘴，又闭上。
她想反驳他，很想！
但那些话在喉咙里转了几圈，吐出来的时候已经变了形。“不一样的……我知道不一样，那个母亲是为了救孩子……”
“那如果那个母亲割的是别人的肉呢？”长者打断她，“如果她割的是一个已经死了的人，你还会觉得她伟大吗？”
黛洛缇斯没有说话。
“你不敢回答。因为你心里有一条线。那条线划在‘自愿’和‘被迫’之间，但你没有想过——饿到极致的人，根本没有‘自愿’这回事，她只有活着和死亡。”
长者的声音不高，但每一个字都像钉子一样砸在她心里。
黛洛缇斯攥紧了拳头。
“你说的这些……都是对的，但你不能因为自己经历了苦难，就觉得所有没有经历过的人都不配说话！”她的声音有些发紧，“我没有站在你们的位置上，但我也见过很多……很不好的事。我只是……”
“只是什么？”
“我只是不知道该怎么帮你们。”
长者看着她，忽然笑了，但笑容里却带着一种失望透顶的愤怒。
他反手抓住缠绕自己的藤蔓，紧紧握着，被表面的尖刺扎得血流不止，但他没有松手，滴落的鲜血化作火焰流向四方。
“还真是足够傲慢啊！你不知道怎么帮我们？你觉得我们需要你帮？！”
黛洛缇斯再次看向他时，裸露的表皮已经寸寸炸开，身体向外透着一股暗红色的光，血色的火焰化作火蛇一步步蚕食剩下的皮肤！
时隔许久，这是她又一次见到小丑军团的血灵化状态。
只是……
一个没注意，已经挣脱藤蔓束缚的长者，捏着拳头便向她砸了过来，她撇身躲开，掀起的热浪擦过她的脸颊，生疼。
又是一拳！
黛洛缇斯后退半步，抬手，一面冰墙瞬间凝聚，挡在了两人之间。
“你坐在那里，听了那么多，又问了我们那么多，你觉得你理解了我们，然后你说‘我不知道怎么帮你们’。”
他的声音像一根被拉到极限的弦，每一击都充满了愤怒的嘶吼。
“你真的是想帮我们？不，你只是在告诉自己你是个好人！”
“我不是——”
“不是什么？”
长者打断她，声音陡然拔高，“你穿着干净的衣服，坐在自由城邦的宅子里跟那些商人喝茶的时候，你问过他们吗？你问过萨拉丁家的地毯下面压着多少条命吗？你问过维拉家的仓库里堆着多少人的血汗吗？
你没有！
你跟那些大人物坐在一起，你微笑着喝茶，听他们说话，但你可曾真正为那些底层的百姓说过一句话？你可曾对他们说过一个不字？
你没有！”
他嘶吼着，周身已经化作一片火海，滚滚热浪扑面，将她银白的发丝烫得卷曲。
除此之外，其他人也在挣扎，他们被藤蔓牢牢捆住，他们没有长者那般血灵化的能力，于是他们拼命挣扎着自己的身体，尖刺划破了他们的皮肤，鲜红的血液淌出，沦为火海的养料。
火势更加凶猛，黛洛缇斯愣在原地，意识还停留在那句“你没有”中，没有缓过神来。
汹涌的火蛇疯狂朝她咆哮，扭曲的高温迅速带走四周的生机，却唯独突破不了她周身的防线，直到长者的一记重拳，将她的意识重新拉了回来。
“咳咳！”
黛洛缇斯从一堆岩石中爬起，高温呛鼻的气息让她忍不住咳嗽，她挥了挥手，一簇簇冰晶迅速向周围扩散，将汹涌的血焰压了过去。
冰雾带去极致的低温，冻住了藤蔓上挣扎的众人，也冻住了他们持续淌血的伤口。
长者侧身一闪，准备突袭，却发现还没出手，一柄冰镰就已经架在了自己脖子上。
“赫赫——真是恐怖的能力！我猜的没错吧，龙族？”
黛洛缇斯没有回应他，只是低声说着，像是自言自语。“我也想让更多人的变得更好，但我的态度只会引来更糟糕的战争，我不插手，至少他们还能活着……”
“呵呵！”长者冷哼一声，“所以你更该死！”
“你是不是觉得，你不表态、不站队，就可以保护更多的人？可实际上，动手的人至少知道自己在做什么，沉默的人什么都没做，然后他们回过头来说‘我什么都没做，所以我没错！’”
他身上的火焰燃烧得更猛烈了，血红色的光芒点燃了脖子上的冰镰，在“滋滋滋”的闷响中，蒸腾的水汽逐渐遮住她的目光。
说着说着，他又笑了起来，像是从喉咙深处挤出来的笑声，带着火焰的嘶嘶声。“你知道吗……你跟他们一样。”
“他们也会极力粉饰自己的行为，他们说：‘我只是为了生意’、‘我只是为了维持秩序’、‘我只是为了让更多的人活下去’，你们都有自己的理由，可手里攥着的，哪样不是用人命换来的？”
他的声音开始变得扭曲，像是火焰灼烧他的声带。
“自由城邦的议会开了几百年了，每年都有人饿死，每年都有人被从家里拖走，每年都有人死在矿洞里、死在码头上、死在城墙根底下。那些议员知道吗？他们知道，但他们不在乎，因为他们总能找到更合适的理由！”
“你理解不了的，你坐在干净的屋子里、吃着热饭、穿着暖和的衣服、身边有人关心你，你理解不了那种没有明天是什么滋味！你只是觉得你能理解。”
黛洛缇斯站在原地，手里还握着镰刀，她忽然发现自己动不了了，不是害怕，是因为反驳不了。
时间好像过了很久很久，渐渐的，长者身上的火焰弱了。
“你认识德雷克吗？”他突然问出一个莫名其妙的问题。
“灰血佣兵团的团长？”
“外界都在传他失踪了，或者死了。没错，他的确死了，死在了自己人手上。”
“你想说什么？”
黛洛缇斯回过神来，不明白他的意思，灰血佣兵团的团长……她的确在格雷那里听过，但这跟小丑军团有什么关系？
长者裂开嘴，体表的火焰越来越弱，血焰开始内敛，不是熄灭，是在往身体里收缩。
“果然，你什么都不知道……”
他的气息越来越模糊，他向前一步，镰刃没入他的皮肤，但没有血。
“你会后悔的，你们都会……”
“什么意思？”
长者的声音渐渐消散，像是被火焰吞没了，“自由城邦会变成一片火海……那些坐在宅子里喝茶的人，那些你们所珍视的……一个也跑不掉……”
黛洛缇斯猛地收刀，后退一步。
长者在她面前缓缓弯下腰，接着是膝盖，然后是整个人，他的身体正在一块一块地发黑、剥落，像烧尽的纸。
“德雷克……”
长者最后的几个字像是从喉咙深处挤出来的，每一个都带着血色的呜咽。
“卢卡……死……操控……小心灰血……”
他的声音断了。
其他七个人也是一样，不同的是，他们被吊在藤蔓上，避免了被血焰焚成灰烬的。
黛洛缇斯站在原地，冰镰还被她握在手里，刀刃的坚冰融化了一部分，汇成水流落在地上。她低下头，看见那些灰烬在风中盘旋、被卷走。
她突然觉得自己很累。
他最后想说什么呢？德雷克的死是卢卡在操控？还是卢卡会被人操控至死？
你来我往，打生打死的有什么意思……
想到这里，她忽然愣住，刚才那些活生生的人，跟她说话、跟她争辩的人，不也是被她活生生给逼死的吗？
她带着藤蔓和冰镰走进来，坐在火堆旁，一句一句地逼问，直到把他们逼进血灵化的绝路里。
“他最后那番话，就是此行的目的吧？他在提醒你。”
黛洛缇斯没有说话。
雅娜叹了口气，语气不由得温柔起来，“也许他说得对，我们生而为龙，不曾经历苦难，但我们有自己的使命，不要因此乱了自己的心。”
心……？
黛洛缇斯摸着自己的胸口，脑海中好像空荡荡，却又好像飘荡着什么。
她低头看着自己的手，干净，没有伤口，也没有疤。她忽然不知道这双手伸出去，能抓住什么。
“走吧，回去。”