夜是从灰烬小镇的北边来的。
不像是从天上落下，更像是从山脊那边一点点漫过来的，好似一盆墨水被倾斜在盆沿，逐渐淹没了天边最后的暗红色。
镇子里的炊烟还没来得及散，被压得越来越低，贴着屋顶游走。
风停了。
镇口的枯树没有动，那棵老树死了有好些年了，树干已经裂成了几瓣，中间空着，透过能看见对面的天光。几只乌鸦停在树梢上，歪着头，像在等什么。
然后灰血的人来了。
他们是从北边那条还没修完的路上来的，没有火把，没有吹号，马蹄裹着布，踩在路面上几乎没有声音。
第一批人穿过镇口的时候，没有人发现；第二批人从东边的矮坡上压下来，像一块展开的扇形弧面；第三批人截断了向南的道路——那是通往自由城邦唯一的出路。
一个哨兵从镇口的哨棚探出头来，他看清了来人的盔甲，刚想喊，一支箭便从黑暗中飞了过来，稳稳钉进他的咽喉。
他靠着木桩滑下去，嘴里发出咕噜咕噜的声音，鲜血止不住地往外倒。
卢卡在最后一批人中间。
他骑一匹黑色的马，马背上挂着一面盾牌，他脸上的表情很淡，像是来收一笔早就该收的账。他勒住马，在镇口站了一会儿，看了看那棵枯树，又看了看哨棚里倒下的人，然后挥了一下手。
佣兵们开始往里走，他们的步伐不快，踩在路面上的声音，在夜的寂静中格外清晰。
他们先去了镇子里的管理所，也就是一间挂着旧木牌的土房，里面有一个守夜的老人，他们把他拖出来，按在门口的地上。
老人没有挣扎，一个人把刀架在他脖子上，问：“你们镇长在哪？”
“我们没有镇长。”老人回答。
“敢骗我？！”
“不敢！不敢……军老爷，我们确实没有镇长，只有几个管事的……”
“那把你们管事的叫出来！”
“我就是……”
刀落了。
老人倒下去的时候，还侧着头，瞪大眼睛看着那些穿灰甲的人，嘴里还在说着什么，只是说一半就没了声音。
镇子开始骚动起来。
先是狗叫，然后是孩子哭，再然后是女人的尖叫声，声音从不同的方向传来，断断续续的。
有人推开门往外跑，跑了两步又缩回去了；有人站在门口，看着街上移动的灰色人影，两腿在发抖；还有人刚准备入睡，披着单薄的衣服，还在困意中被人捅了心脏！
第一声惨叫从镇子东面传来，然后是第二声、第三声。声音不是连续的，是断的，响一声，停一会儿，再响一声，再停一会儿。
有人意识到什么，从巷子里冲出来，开始疯狂往南边跑，但没跑几步，就被身穿灰甲的佣兵一刀砍在背上。
他趴了下去，没有动静。
他的女人从门口冲出来，想去拉他，被两个佣兵按在地上。
“别杀我！别杀我——”
有人恐惧地呐喊。
“我还有孩子！我把钱都给你，放了我……”
没有回答，只有杂乱的脚步声和偶尔刀刃劈过空气的声音。
第一把火是从镇子南边的仓库烧起来的，开始只是一小团橘红色的光，在夜风中抖了几下，然后像被什么东西吹了一口气，猛地蹿起来，卷上了屋檐。
火光照亮了那些穿灰甲的人，他们提着刀，正从一间间屋子里进出。
有人抱着粮袋出来，有人拖着箱子出来，也有人两手空空，手上只有血。
火光把他们的影子投在地上，拉得很长，一直延伸到对面的墙上，那些影子随着火光晃动，像一群正在撕咬血肉的野兽！
……
梅拉家的院子自然也逃脱不了。
三个灰血佣兵撞开篱笆门的时候，梅拉正在给睡得不安稳的小迪掖被角。
门直接被踹开了，篱笆门上的横闩弹飞了出去，落在院子里，滚了两圈。
莉莉第一个反应过来，她正坐在门口，借着月光看自己白天缝的那块布，看上面的白花。
佣兵们很快就发现了她，其中一人快步走了上去，一把抓住莉莉的衣领，将她提了起来。突然被提起，莉莉被衣领勒得难受，双脚在空中扑腾着，但手里依旧抓着那块布。
门外的动静很快吸引了其他人的注意，梅拉瞪大眼睛，看着莉莉被人提在手上，像一只被捏住后颈的猫。
“莉莉！”
“钱。”那个灰甲佣兵开口道，声音不紧不慢，带着股上位者的轻蔑，“粮食，值钱的东西，全部交出来。”
“你先把莉莉放下！”
梅拉大声吼道，老凯和听见动静的小凯也从屋里出来了，一脸敌意地看着那个灰甲佣兵。
佣兵见没人回应，抬起另一只手，冲着莉莉的脸，一巴掌甩了过去，他的指节粗大，那声响在院子里炸开，好像干柴被劈开一样，在所有人心中咯噔一下！
莉莉的头猛地歪向一边，整个人往后仰了一下，但由于被提着衣领，没有倒下去。
“咳咳！唔…”
她的脸偏向一侧，嘴角有一道细线，暗红色的，在月光下缓缓往下淌。剧烈的疼痛让她整个身子都下意识蜷缩起来，但她只是哼唧两声，硬是没哭。
院子里安静了一瞬。
“莉莉——！”
梅拉的尖叫在院子里响起，就要冲过去，却被老凯死死按住！
老凯按住了梅拉，却遗漏了另一个小小的身影。
“你打我姐姐！”
小迪的声音忽的响起，他从门槛上蹦下来，一个五岁的孩子，穿着一件大人的旧褂子改小的衣裳，冲了过去，用两只手抱住那个士兵的腿，两条胳膊环着跟他一般大小的腿，像一只扑向树干的小兽。
那名佣兵低头看了一眼，好像看一只咬住自己靴子的虫子，冷哼一声，然后他抬起脚，猛踹了出去。
小迪的身体飞了出去，撞在井台边的石头上，发出一声闷响。他蜷在地上，小小的身子缩成一团，哇哇大叫！
“小迪——！”
梅拉的声音好像刀划过喉咙一般尖锐，她冲过去，跪在地上，把小迪抱起来。
他的额头上多了一道口子，血正顺着太阳穴往下流。小迪紧闭着眼睛，梅拉按住伤口，将他紧紧地抱在怀里。
“孩子没事，皮外伤。”
角落突然传来了老妇人的声音，奶奶不知什么时候出现在了灶房门口，走上前检查了一下小迪的伤口。
佣兵倒也没阻止他们，一脸戏谑般望着他们，时间还早，不急。
“当我的话是耳边风吗！不交钱，下一个可就不是皮外伤了。”
老凯死死攥紧拳头，又松开，松开又攥紧，目光盯着佣兵盯了许久，最后还是选择了屈服。
“别伤害他们，我去拿。”
他转身走回屋里，步伐很慢。
然后翻出一个布包，那是他每晚都要从枕头底下拿出来、放在膝盖上数一数再放回去的布包。
里面是银币——新的、旧的、银币、铜币，他这些年一点点省下来的，乃至梅拉和小凯的那份都在这，用一块灰蓝色的碎布包着。
老凯把布包拿了出去，眼眸里充满血丝，“钱都在这里了，你先把莉莉放了！”
另一个佣兵冲上去，撇了眼老凯右边空荡荡的衣袖，“哟，没注意，还是个残废！”
然后一把夺走了他手里的布包。
“放不放人，取决于这里有多少东西。”
佣兵掂了掂手里的布袋，收进怀里，“不止这么点吧？你糊弄我？”