苏檀终于从掖庭放出来。
他沐浴更衣后，先去皇上那儿谢罪并谢恩。
在英武殿扫视一圈，才看到站在角落里默默无声，垂首站立的百福。
他一直微微低头，只能看到下巴上的一颗痣，不知其相貌如何。
苏檀走到御案前，拿起墨开始研墨。
同时，瞪百福一眼，此时知趣的，也该辞出去了。
他这个秉笔太监回来，代笔的还不快滚？
百福只做看不见，眼观鼻，鼻观心。
皇上发话道，“苏檀你刚出来，不必在这儿伺候，回去歇息一天，明天再来当差。”
苏檀委屈，“皇上奴才冤枉……奴才不累。”
皇上不悦看他一眼，“你长了出息，敢反驳朕的旨意？”
“不敢！”苏檀马上下跪，“奴才思念皇上，一时失态。”
他跪着后退到殿门处，皇上挥手，“起来，回去吧。”
苏檀这才起身。
他怏怏不快，想到自己还该去谢过淑妃，这才磨蹭着向长乐殿去。
淑妃见他出来，喜笑颜开，“贺喜公公，重得自由。”
“奴才来谢过娘娘为奴才求情。”
“说得哪里话，苏公公总在皇上跟前，若肯多替本宫斡旋，本宫可是依仗公公呢。”
苏檀苦笑，“您是高看奴才了，方才皇上只赶着奴才回去歇息。”
他抬眼瞧着淑妃，淑妃却道，“公公的确该歇，那牢里的滋味可不好受。”
苏檀不敢接淑妃话荐，他只能忠于宸妃，淑妃拉拢之意，他看到了，只能装糊涂。
淑妃也不挽留，“公公肯定还有要见之人，本宫不多留你，还望公公以后多照应。”
“不敢，这次多谢娘娘。”
他离开长乐殿，去往紫兰殿，心中一片失望又夹着些愤怒。
王素素落难时，自己急得火烧眉毛，等自己落难时，她一句话也不为自己开脱。
来到紫兰殿，殿内一片安静。
宸妃知道他会来，提前打发走了宫女。
“出来了？”
“有没有用艾叶好好扫扫身上的晦气？”宸妃坐在太师椅上，打量着自己的指甲。
“不去晦气我敢登紫兰殿的门？”
苏檀带着三分讥讽答道。
宸妃猛抬眼睛，“你冲我发什么邪火？”
“搞个祭祀大典都能出错，你还有脸生气？”
苏檀更气了，“你有没有一点上上心？那是我出的错？那是有人故意栽赃！”
他气呼呼找地方一坐，宸妃道，“你放肆，本宫没赐座，谁叫你坐下了？”
苏檀一愣，慢慢起了身，不可置信望着素素，“你什么意思？”
“是用不上我，便想甩了我？”
“苏檀！你总共才坐几天牢？不是本宫向皇上求情，你会这么早就出来？”
苏檀一脸怀疑，又不敢说淑妃为他求情的事。
素素像个炸了毛的猫，从椅上走下来，径直走到苏檀面前，一双眼睛亮晶晶打量着苏檀。
“不是本宫还能有谁记挂着你？”
“我听说皇上查清不是我出的差错才放的我，没一个人为我求情。”
“放屁。”
“本宫说话你不信倒去信不相干的人。”
“你真为我说话了？你怎么不来瞧瞧我？”
素素抱臂道，“你越发不知轻重，瞧你重要，还是找门路放了你重要？”
“我看看你，对你掉两滴泪，有用吗？”
“与其在牢里一起闻臭气，不如我想办法哄好皇上放你出来。”
苏檀反驳不了，素素哼了一声，“我以为你出来会来谢我，谁知进门就质问起来，看来我们没那么默契啊。”
“素素……”
“唤本宫封号。”
“宸妃娘娘。”
“苏檀，你要知道好歹，别整日疑神疑鬼，你只想想咱们是一条绳上的蚂蚱，就能把心放肚里。”
素素眼风一闪，“我能不救你吗？”
苏檀长舒口气，他终于得到了想要的答案。
送走他，素素在榻上躺下，她——
满嘴瞎话，反正也证实不了。
这场官司，她根本没出面求情。
方才说的那些话，全是拿来压苏檀的。
她贬为常在，苏檀倒是着急，却没有作为。
没哄好皇上，也没压得住妃嫔。
再为她急为她担心，有什么用？
她该受的罪，一分没少受。
她要的是“有用”，不是“情绪”。
如果苏檀爱她，这份爱带不来实惠，若是还带来些麻烦，这爱不但不珍贵，还是她的累赘。
苏檀知道素素因上次诬陷失败，一直对他心存不满。
素素被贬，苏檀位置没受影响，她怪他没出力把她从困境中解救出来。
但那时他自己也整日惶恐，皇上对他产生怀疑，他得先自保啊。
苏檀叹口气，一整天无所事事，在自己房中待着。
直到第二天去英武殿，那个百福还在。
搞得苏檀一上午心神不宁。
像走长路，双手拿着许多包袱，鞋里进了个沙砾。
明明硌的慌，却没空余的手去倒一倒鞋子。
他板着脸，百福如看不见，帮皇上写东西，尤其安静。
一笔一划，稳如泰山。
苏檀厌恶百福这样的气质。
有几分桂忠的韵致，却比桂忠更沉稳。
皇上用午膳时，桂忠前来请安。
阳光下，桂忠高大的身形，那般耀眼，让苏檀自愧不如。
向皇上请了安，出了英武殿，桂忠回头对苏檀说，“百福表现得如何？”
“桂公公的人，怎么过问我呢？”
“你是前辈，熟知代笔朱批的差事，这几天你不在，皇上没少夸赞百福。”
苏檀没表情，“都是为皇上效力，做好本分即可。”
桂忠少有地昂头笑了，“苏檀，当差可要小心些，别再犯错。”
他像个把玩耗子的老猫，不怀好意思，转头离开。
桂忠的偶尔的出现，已经向苏檀施加太多无形的压力。
苏檀在殿内转了一圈，百福两耳不闻窗外事，还在规整写字。
苏檀的字被皇上赞过很妩媚漂亮。
百福的字一板一眼，尽显风骨。
苏檀气哼哼将百福的折子都拿走，“你去吃饭吧，这些我来写。”
百福起身先行礼后说话，“皇上分过的折子，百福不能偷懒。”
“皇上只是随手一分，只要你我把这些写完，午后送到书房即可。”
“可皇上分开给了你我，那就是有分工，苏公公若是合在一起，百福写完自己的，便要回皇上一声。”
“我师父说了，做事必要一板一眼，皇上的每个字都必须执行。”
他说完又坐下写字，不管苏檀走动，还是研墨，评价折子上的政务，他一声不吭。
无声无息，像个摆件。
苏檀问，“你陪皇上时也这样？”
“嗯。”
“你倒是惜字如金。”
“嗯。”
“你……”
“苏公公，你话太多了。”
“……”
苏檀不知桂忠打哪找到这么个活宝，这样的人皇上怎么会喜爱？
皇上偏偏很喜欢。
百福写完自己那份，也不管苏檀说要一起送书房，自己抱着折子只管向书房走。
还留给苏檀一句，“公公级别虽比我高，但代笔朱批不受级别影响，只受皇上直接管理。”
“百福先告退，公公慢写。”
整个英武殿除了门口值守太监，只余苏檀一人。
他心中涌上一股无力感，眼看着自己慢慢失宠，却无能为力。