郭必正亲自带人带旗前来，算是彻底和沈筝撕破了脸皮。
护国侯府门前暗潮涌动，百姓未察，只一味好奇：“裴召祺是哪位？和沈侯一块儿出来了吗？”
“哎哟，礼部的大人亲自送解元旗来，这位裴解元真是好生风光！令人羡煞不已！”
“什么时候咱也能有这种待遇？”
“你我？下辈子吧！”
“下辈子都不一定！”
各种艳羡的话语落入耳中，郭必正暗中勾唇。
他不惜亲自带人前来，要得便是此等场面。
人啊，只有被架得越高，摔下来之时，才会越痛。
看着阶上神色如常的沈筝，他心底渐渐升起一股诡异的快感，正三品侯爵又如何？在这偌大的上京，她不照样无法一手遮天，照样要被所谓的世俗礼教束缚？
“见过沈侯。”他行礼的声音有了颤意。
沈筝的视线毫不避讳地落在那面鲜红旗帜上，轻笑问道：“郭尚书这是作甚？本侯倒不知，侯府有人参加了上京秋闱。”
说着，她转头问古嬷嬷：“嬷嬷参加了？”
古嬷嬷摇头：“主子，老奴老了，禁不起那般折腾。”
沈筝轻轻“噢”了一声：“倒也是，参加秋闱得在考试院待上九日，的确累心累神。”
她又看向佩玉等人：“莫不是你们参加了？”
佩玉等人齐齐摇头。
沈筝又看向门房，门房一个激灵，使劲摆手：“小人只在年初参加过童试，并、并且......”
“还没考过。”说到这儿，他还有些不好意思。
府里数十下人，半数都参加了年初那场童试，好几人都过试了，他却遗憾落榜。
说来，倒是辱没了侯府门楣，给主子丢脸了。
“嚯——”
围观百姓却震惊非常：“护国侯府的门房都要参加科举？”
这门槛是不是太高了点！
那他们岂不是......这辈子都没有给护国侯府看门的机会了？！
“这也太那个了吧......”百姓看着门房，眼底是说不清道不明的艳羡。
郭必正眼见话题失控，主动从礼部吏员手中接过解元旗，双手捧着登上了侯府石阶。
“沈侯，不知裴召祺考生......可在侯府内？”
沈筝似笑非笑，再次不答反问：“郭尚书这是？”
见沈筝油盐不进，郭必正捏着旗角的手暗中紧了紧，笑着挑明话头：“裴召祺考生在抚州会试中拔得头筹，乃会试解元。本官听闻此子乃柳阳府人士，日前又与您一同入京，便前来将解元旗颁给他，顺带送上旗匾与公车银。”
“噢——！”百姓听明白了：“裴召祺是柳阳府人，就住在护国侯府！”
试问，能入住侯府的举子，应当备受沈侯赏识吧？
百姓们对裴召祺的羡慕又上了一层，开始用目光在沈筝身后找寻，试图从几个小公子中找出这名解元郎。
“是那位吧？”有人看好方子彦，“白白胖胖的，一看便是个有福气的！”
“不不不......”有人摇头，“看着不像，那白胖小子看着不太聪明的样子。”
方子彦面上的笑一僵，咬牙切齿：“你们评论他人的时候，可以小声一些吗？”
再说，白白胖胖哪里显笨了？侯府上下都夸他生了个福相！
百姓暗中缩了缩脖子，目光又锁定了木若珏：“那位少年郎！天，是仙人吗！状元簪花也不过如此！”
“一定是他！他就是裴召祺！”
姑娘们目露欣赏，感叹：“小公子生得真好，不知家住何方，是否有心仪之人......”
崔衿音如临大敌，两三步挡在木若珏面前：“他不是裴召祺！别看了！有什么好看的！”
姑娘们腼腆一笑。
不是裴召祺也好看。
一圈看过去，沈侯身后的三位小公子被否了俩，最后可能是“裴召祺”的，便是那位从踏出侯府大门之时，便一直面露不善、一言不发的小公子了。
“学生裴召祺。”
果不其然，这位小公子上前半步，对郭必正行了个敷衍至极的礼。
郭必正嘴角微勾，正想将话题往抚州会试上引，便见裴召祺直勾勾盯着他手中解元旗，直接问道：“学生愚昧，竟不知礼部何时有了替地方赏赐会试学子的规矩？”
毫不客气的一句话，听得围观众人直吸凉气。
“裴解元这是怎么回事？人家礼部的大人瞧得上他，才亲自带着赏赐过来！他倒好，是一点儿礼貌都不讲，甚至还质疑上人家了！”
“真是好心当成驴肝肺！若非他住在护国侯府，一个小小的地方解元罢了，谁认识他？”
“真把自己当盘菜了！”
这些话越说越难听，沈筝眉头微蹙，一个眼神过去，众人下意识噤了声。
片刻后，人群中又有了一道不一样的声音：“话也不能这么说呀！你们难道不觉得，礼部的人这样做，是想巴结沈侯吗？”
“对啊！人裴解元说得也没错啊！之前哪有什么礼部尚书亲自送解元旗的规矩？眼下不正是头一回吗！”
“趋炎附势之辈......”
郭比正的脸一下就黑了。
他趋炎附势？！
简直笑话！
他堂堂礼部尚书，不去巴结皇室中人，来巴结一个小小的三品侯爵？
这简直是对他莫大的侮辱！
“尔等莫要信口雌黄！”他转身力喝，“裴召祺随护国侯入京，地方放榜后，无法颁旗与他，本官这才携旗前来！公事公办罢了！”
言外之意——你们以为我想跑这一趟？不过形势所迫！
百姓将信将疑。
沈筝适时出声：“地方解元罢了，哪里值得郭尚书亲自跑一趟？派吏员前来道个喜不就好了？”
郭必正暗中咬牙。
这沈筝还真是案板上的滚刀肉，滑不留手，每次开口都为堵他后话。
或是情绪上头，又或是因为前几日的某个选择让他有了退路、没了后顾之忧。
他咬牙笑道：“沈侯何许人也？本官哪里敢只派个小吏前来，那般......岂不是辱没了您的身份，拉低了护国侯府的门楣？”