徐郅介抵达侯府后院之时，徐老太太眼前的黑色粉末刚被点燃。
火药之事，沈筝从未想过瞒着徐郅介。
“徐尚书来了。”她侧头颔首，算是打招呼。
“沈侯。”徐郅介先对她行了一礼，又上前扶住徐老太太，小心翼翼又关切道：“姑奶奶，崔谨可有为难你？”
“他活腻歪了敢为难老身？”地上的火星死死吸住了徐老太太的视线，“倒是你，不乖乖在家等着，跑来侯府作甚？若被崔谨那小心眼子看见了，定是要给侯君找不痛快。”
徐郅介轻咳。
“乖乖在家等着”这几个字，是能用在他堂堂吏部尚书身上的吗？
地上飘来一股刺鼻的气味，但他并未放在心上，只当沈筝在耍些逗老太太开心的小把戏。
“雪天路滑，您老只身在外，晚辈不放心。”他脊背微躬，忍不住问道：“崔谨可同意明日放衿音出族了？”
定是同意的。
他想，对崔谨和崔尚己而言，出身不正但能“继承家业”的男童，比世家嫡女所出但“不学无术”的姑娘重要得多。
更何况，今日登崔府大门之人，乃“美名在外”的徐氏老祖宗，徐惊鸿是也。
“同是同意了......”徐老太太盯着地面，鼻翼微动。
“但他同意得太快、太利落。”沈筝接话道，“事出反常必有妖。徐尚书，近些日子来......崔府可有何异动？”
“异动？”不用沈筝明说，徐郅介心头狠狠一跳，“你的意思是......”
崔谨疯了不成？！
就算吃了熊心豹子胆，他也不敢如此行事吧！
但比起质疑崔谨的胆子，他更不想质疑沈筝的猜测。
沈筝敢如此问，定是发现了某些蛛丝马迹。
“徐尚书，眼下并无外人，本侯有一事想问你，望你如实告知。”看着徐老太太蹲身，用指尖蘸取了燃烧后的火药轻嗅，沈筝面色逐渐沉重。
徐郅介神色也变得认真，点头：“你问。”
沈筝回溯思绪，缓缓开口：“崔谨给衿音备的嫁妆银子，来路不正，对吗？”
徐郅介目光颤动。
事关衿音安危，他从未对外人提过此事。
可......沈筝是衿音的老师，衿音对她的信任，还有她对衿音的护爱之情，早已超出了师徒范畴。
换句话说，她是衿音的家人，那么徐府和护国侯府，便也是一体，荣辱与共。
“没错。”徐郅介毫不隐瞒，“那笔银钱，和灵散......有脱不开的干系。此事，我也是月前才探出的苗头，并非想隐瞒于你。”
隐瞒不隐瞒的，沈筝并不在意，毕竟他将崔衿音视作眼珠子，行事谨慎些，也无可厚非。
但有一事，沈筝还是要问清楚：“将衿音摘干净了吗？”
灵散真相，早晚要天下大白。
她和徐郅介巴不得看到崔氏垮台，但灵散一事，绝对不能牵连到崔衿音。
“放心，都处理干净了。”徐郅介顿了顿，正要再说些什么。
徐老太太突然开口：“正是这股气味！”
徐郅介一顿，不明所以。
沈筝面色骤凝，蹲下身，用指尖蘸了火药，轻嗅后问：“您可确定？”
“肯定！”徐老太太接连点头，“和崔谨身上的气味一模一样！老身绝不会闻错！”
听见如此笃定的言语，沈筝喉咙发紧，脚底冰凉。
崔谨......生了反心？
灵散，很可能是他的手段。
而为他制作灵散之人，也已发现了火药......
难怪。
难怪他愿意放崔衿音出族，可能在他眼中，别说崔衿音这个小姑娘了，就是自己这个护国侯，可能也已经是一具暂时还会呼吸的死尸了吧？
突地，沈筝想起了年初之时，觉岸对她说过的话。
——“今年大周将有一场兵祸。”
何为兵祸？
有兵才有祸。
可崔氏世代从文，崔谨手底下哪来的兵？
难道......
思及某种可能，沈筝心口猛地一缩，就连呼吸也在漫天飞雪中凝滞。
今年......
若觉岸所言非虚，那留给她的时间，已经不多了。
看着她逐渐泛白的脸色，徐郅介也直接将猜测问出了口：“崔谨他，当真想......”
“反”字他说得很小声，小到徐老太太都没听见，但沈筝却将他口型看得一清二楚。
沈筝点头，先是派人送了徐老太太回徐府，又将徐郅介带回书房，命华铎在门外守着。
窗一关，书房内逐渐变暖，但沈筝指尖依旧冰凉。
“那个东西，叫火药。”她说。
“火？”徐郅介不太懂，“药？”
她问：“你认为，护国侯府够大吗？”
徐郅介点头：“自是宽阔。”
她扯起嘴角，又道：“可足够分量的火药，能轻轻松松将护国侯府夷为平地。”
“砰——”
徐郅介转坐为站，身后的椅子仰摔在地。
他下意识看向皇宫方向：“你的意思是......”
沈筝点头：“一整个皇城，也不在话下。”
她又补充：“火药面前，众生平等。”
徐郅介终于体会到沈筝方才的感觉了。
如坠冰窖。