是夜。
子时三刻，万籁俱静，两道身影从护国侯府后门走出，直奔皇城。
年关将近，今夜的朱雀门，由余九思亲自带人看守。
突地，一道黑影从朱雀大街一晃而过，不知怎的，只一瞬，余九思便已确定——那人是华铎。
“都打起精神，盯仔细了。”余九思对薛迈等人道，“有何异常，立刻吹哨击鼓。”
“是！”
说罢，余九思踏出朱雀门，朝朱雀大街而去。
积雪沙沙，他一步一个脚印。
到了拐角处，他不仅瞧见了华铎。
“筝姐？”对于沈筝的出现，他惊讶不已，同时，心也悬了起来：“这么晚了，可是出什么事儿了？”
沈筝拢了拢斗篷，将脸挡了大半。
一开口，白色热气将她视线挡了个七八成：“九思，我要面圣。”
毫无铺垫的一句话，听得余九思的心又往下坠了坠。
“现在吗？”
天色漆黑，大雪纷飞，北风呼啸，朱雀门前的灯柱都盖了雪，苟延残喘。
“现在。”沈筝揉了揉睫毛上的雪粒，“今夜内城看守的羽林军，是以群的人吗？”
她想避人的心思太明显，余九思的心直接坠到了谷底。
“兵祸对吗？”他将声音压了又压，“你发现苗头了？”
沈筝的神情已经说明了一切。
“今夜是以群的人驻守内城。”余九思帮她扫过肩上的雪，没有移开手掌，而是捏着她的肩膀道：“我送你进去。”
沈筝没有拒绝，同余九思从侧门入了皇城。
夜里的皇城灯火通明，雪是冷白的，火光是暖黄的。
沈筝道：“今日徐氏族老大闹崔府，明日衿音便能拿到出族文书了。”
“那挺好的。”余九思走在前面帮她踩雪坑，“可你想说的不是这个。那件事，和崔相有关，对吗？”
沈筝回头看了看逐渐模糊的朱雀门。
“应该是吧，十有八九。”她道：“灵散是他的手段，火药......好像也被他摸索出来了。”
“哐——”
余九思脚步骤顿，身上甲胄撞响。
“火药？”他甚至希望沈筝在同自己开玩笑，“那般复杂的玩意儿，你都才造出来不久，他凭何摸索出来？”
这简直是天方夜谭，跟畜生突然开口说人话有何区别？
沈筝猜测：“他手底下，极有可能养了一批术士，就是俗称的炼丹师。”
余九思才反应过来她的前半句话：“灵散是他的手笔？”
“对。”沈筝说：“常年与丹炉打交道之人，能发现火药并不稀奇，眼下我只是担心......”
一个有钱有势有野心有反心之人，蓦然得到了能颠覆王朝的武器，会提前做出什么样的筹谋？
“你的意思是......他极有可能养了私兵？”余九思已经不知该夸崔相胆子大，还是不怕死了。
“只是猜测。”沈筝加快了步子，“但事关重大，就算是我小人之心度君子之腹，今夜，我也必须将此事禀明陛下。”
更何况，崔谨本就不是什么君子。
二人进了内城，沈筝出示了护国侯令牌后，一路畅通。
等他们抵达御书房门外时，恰好遇上了闻讯赶来的洪公公。
“哎哟，沈侯！”洪公公领口的纽扣都扣歪了一个，“真的是您？这大雪天儿的......”
瞧着沈筝湿润的鞋尖，他一个劲儿地后退，将她往御书房迎：“雪天路滑，那雪刚铲一会儿，便又铺上了，您怎的不提前派人捎个话，老奴也好派辇去接您啊！”
“事急从权。”沈筝跟着他踏入御书房，暖意扑面而来，通身寒意卸了大半。
洪公公递来热茶：“陛下听闻您深夜入宫，猜测您定是有......唉，老奴不敢多言，您喝口热茶暖暖身子，陛下已经起了，估摸着在来御书房的路上，老奴这就去接驾，您和中郎将稍坐。”
沈筝点头，目送洪公公踏出殿门，又在脑中构思着待会儿要说的话。
灵散。
术士。
兵祸。
私兵。
火药。
她要做的，不是让天子相信觉岸，更不是直接告诉天子崔相会反，而是将自己已知的情况尽数告予天子，再同他一起分析，兵来将挡，水来土掩。
不多时，御书房外传来阵阵脚步声，洪公公并未通传，沈筝和余九思同时起身面向殿门。
“沈卿！”
天子身着常服，大步入内，拦住了沈筝行礼的动作，直接问道：“出事了？”
自今日午时起，他右眼皮便跳个不停，先前更是卧榻难寐，眼下最信任的臣子深夜悄然入宫......
“陛下，有一事，臣并无确凿证据，但事关重大，臣不敢有半点欺瞒，只能此时入宫，叩请圣裁，还望陛下见谅！”
沈筝被天子搀着，跪不下去，余九思只能自个儿跪下，帮她叩请。