贾张氏平日里最是泼辣蛮横，天塌下来都能嘴硬骂上半天，从来少见她这般六神无主的样子。秦淮茹心里咯噔一下，一股不好的预感瞬间涌上心头，心口猛地一紧，再也顾不上手里的干粮，脚步飞快地冲了上去，声音带着抑制不住的颤抖，急声开口问道：“妈！是不是棒梗出什么事了？！”
自打棒梗前段时间无故变得痴傻呆滞、浑浑噩噩，秦淮茹的心就一直悬在半空，整日提心吊胆，生怕孩子再出半点差错。好不容易昨天棒梗彻底恢复正常，眼神清亮、言语利索，整个人彻底回过神来，秦淮茹悬了许久的心才刚刚落地，满心欢喜等着儿子第二天去红星轧钢厂参加招工考核，捧上铁饭碗，彻底改变家里穷苦的日子。
可此刻看到贾张氏这副慌乱失措的模样，秦淮茹刚刚放下的心瞬间又高高悬起，一颗心七上八下，浑身都跟着紧绷起来。
贾张氏抬起头，看见急匆匆赶来的秦淮茹，浑浊的老眼里满是慌乱和茫然，嘴唇嗫嚅了半天，一时竟不知道该怎么开口，平日里滔滔不绝的嘴此刻彻底卡了壳。她搓着粗糙的老手，语气慌乱又急促：“没错……确实是棒梗出事了，我这老婆子也搞不明白到底是咋回事！”
说到这里，贾张氏叹了口粗气，连连摆手，满脸的百思不得其解：“方才棒梗好好的在屋里坐着，安安静静的，也不闹也不吵，就那么呆呆坐着，我还寻思孩子终于安稳懂事了。结果没一会儿功夫，他突然就大喊你的名字，一遍又一遍喊你回来！我问他咋了，他也说不清楚，嘴里还胡言乱语念叨一个叫什么‘顾南’的名字，反反复复的，我活了大半辈子，压根不知道这是谁！你说这好好的孩子，怎么突然就变成这样了！”
听完贾张氏的话，秦淮茹脑袋嗡的一声，瞬间一片空白，双腿微微发软，整个人都有些站不稳。恐慌如同潮水一般瞬间将她彻底裹挟，后背瞬间冒出一层细密的冷汗。
她心里乱成了一团麻，满脑子都是不好的念头。前段时间棒梗无故痴傻呆滞，足足糊涂了好几日，好不容易昨日彻底好转，恢复得和从前一模一样，眼神灵动、说话利索，手脚也灵活自如。她本以为这场无妄之灾彻底过去了，满心期盼儿子把握住来之不易的招工机会，一举考上轧钢厂的工人岗位。
可偏偏在这个节骨眼上，棒梗又突然反常失态、胡言乱语，难不成是旧疾复发，又一次变傻了？
这个念头一旦冒出来，就疯狂在心底蔓延，压得她喘不过气。
秦淮茹深吸一口气，强行压下心底翻涌的慌乱，此刻再多胡思乱想也无济于事，当务之急是立刻回家，亲眼看看棒梗的状态，弄清楚到底发生了什么。
她定了定神，急忙对着贾张氏说道：“妈，别多想了，啥也别说了，咱们赶紧回家看看棒梗！先看看孩子到底是啥情况，别的事都往后放！”
贾张氏此刻也是彻底慌了神，哪里还有半分平日撒泼耍赖的气焰，连忙连连点头，乖乖跟在秦淮茹身后，急匆匆往四合院家里赶。
贾张氏年纪大了，平日里养尊处优不爱走动，腿脚本就不利索，此刻心慌意乱之下快步赶路，没走多远就气喘吁吁、呼吸急促，双腿酸胀发软，再也走不动半步。她扶着路边的土墙，弯腰大口喘着粗气，只能停下脚步原地休息，望着秦淮茹的背影连连叹气。
秦淮茹此刻满心都是屋里的棒梗，心急如焚，根本顾不上等候贾张氏。她脚步不停，一路小跑穿过胡同、冲进四合院，径直朝着自家小屋奔去，恨不得立刻飞到儿子身边。
一推开屋门，屋内安静得可怕，没有半点声响。
只见棒梗呆呆坐在炕沿上，身子僵直，脑袋微微耷拉着，眼神空洞呆滞，整个人透着一股说不出的木讷傻气。他确实还能开口说话，但是语速极其缓慢，口齿含糊不清，语句断断续续，再也没有了正常人的利落通顺。
何锋布置的变傻符药效，此刻已经彻底发作，一点点侵蚀着棒梗的神志和身体控制力，让他四肢僵硬麻木、思维迟缓呆滞，整个人渐渐失去了自主掌控能力。
看着儿子这副熟悉又吓人的模样，秦淮茹眼眶瞬间红了，心口像是被一只大手狠狠攥住，又酸又疼，满心都是惶恐和心疼。她快步冲到炕边，俯身紧紧看着棒梗，声音带着明显的哽咽和颤抖：“棒梗！我的儿！你到底怎么了？你可别吓唬妈啊！昨天你明明好好的，说话做事都和正常人一样，怎么今天又变成这样了？！”
棒梗艰难地抬起眼皮，眼神浑浊呆滞，看向秦淮茹的目光空空荡荡，带着浓浓的无力感。他张了张嘴，费了好大的力气，才断断续续挤出残缺的话语，语气里满是无助和恐慌：“妈……我、我也不知道怎么回事……浑身难受……四肢、四肢都不听使唤了……动不了……就只剩嘴巴……还能勉强说话……”
短短几句话，他说得磕磕绊绊、断断续续，每一个字都格外费力，整个人僵硬在原地，连抬手抬手揉眼睛的力气都没有。
看着儿子手脚僵硬、神志呆滞、说话都不利索的模样，秦淮茹心里又慌又急，瞬间乱了方寸。比起心疼儿子的遭遇，她心里更慌的是明天至关重要的轧钢厂招工考核。
她强忍着心慌，急声叮嘱：“棒梗，你可千万别有事！别吓唬妈！你忘了？明天就是轧钢厂的应聘考核了！这可是千载难逢的好机会！你偏偏在这个时候出事，这可怎么办啊！要是耽误了进厂，咱们家这辈子都抬不起头了！”
这话一出，棒梗原本就慌乱的心里更加焦躁。他费力地思索着今日发生的一切，脑海里唯一的疑点，就只有上午和顾南短暂碰面的事情。
他咬着牙，艰难地开口，语气带着浓浓的怀疑：“妈……我怀疑……是顾南搞的鬼……我上午还好好的，啥事都没有……从下午开始，身子就不对劲了……四肢慢慢僵硬，脑子也糊涂了……一定是他！”
秦淮茹闻言，心里瞬间咯噔一下，下意识也觉得可疑。这段时间，家里和顾南隐隐有过节，棒梗出事，她第一时间也想归咎到顾南身上。
可她转念细细一想，立刻又摇了摇头，强行推翻了这个猜测。她冷静下来，低声开口分析道：“棒梗，不能乱猜。顾南今天天不亮就去轧钢厂上工了，一整天都在厂里，压根就没回过四合院，根本没有动手的机会。怎么可能是他做的？”
她轻轻抚摸着儿子的额头，柔声安抚，更像是在自我宽慰：“妈看，大概率是你前段时间伤到脑子了，看着昨天好了，实则病根没除干净，身子和脑子还没彻底恢复，所以今天才突然反复，闹出这档子事。”
棒梗呆呆地点了点头，浑浊的脑子里也想不出别的缘由，只能默认了母亲的说法。可一想到明天的招工考核，他瞬间满脸焦急，眼神里满是无助：“妈……那可怎么办……我现在手脚都动不了，浑身僵硬发木……明天的考核……我肯定参加不了了……”
这一场招工考核，是他翻身的唯一机会，也是整个贾家翻身的指望，若是错过，他不知道自己以后还有什么出路。
看着儿子失魂落魄、惶恐无助的样子，秦淮茹强压下心底的焦躁和绝望，只能耐着性子柔声安抚：“没事的棒梗，别慌，千万别胡思乱想。你好好躺着休息，安安稳稳睡上一整晚，说不定睡一觉起来，身子就利索了，脑子也清醒了，一切就都好了。”
“明天的考核还有机会，咱们先好好休息，养足精神，什么都别想。”
在秦淮茹一遍遍的安抚下，棒梗疲惫地眨了眨眼睛，脑子昏沉发胀，思维越来越迟钝，已然没有多余的力气多想多说。他有气无力地点点头，眼神呆滞：“妈……我困……我先睡一会……睡醒……应该就没事了……”
说完这句话，他脑袋一歪，整个人瘫倒在炕床上，双眼缓缓闭上，陷入昏沉的睡意之中，模样呆滞又木讷。
秦淮茹小心翼翼替他盖好薄被，看着儿子呆滞昏睡的模样，脸上的温柔安抚瞬间褪去，眼底彻底被焦灼、慌乱和无尽的懊悔填满，一颗心沉到了谷底。
表面上她还要装作镇定安抚孩子，可心里早已乱成了一锅粥，翻来覆去全是明天的招工考核。
没人比她更清楚，这份轧钢厂的工作来得有多不容易。
为了拿到这个招工名额，为了给棒梗谋得这个铁饭碗，她不惜铤而走险，暗中搜集证据、举报何雨柱，费尽心思、赌尽脸面、受尽邻里闲话，好不容易才替棒梗争取到这个宝贵的应聘资格。
她熬了无数个日夜，忍了无数委屈，盼星星盼月亮，就盼着棒梗能一举考上工人，每月拿稳定工资，撑起整个风雨飘摇的贾家，让她们孤儿寡母、还有贾张氏能彻底摆脱吃了上顿没下顿的苦日子，彻底在四合院扬眉吐气。
这是她赌上一切换来的机会，是她全家唯一的希望。
可偏偏在考核前夜，棒梗突然旧疾复发、神志呆滞、四肢失灵，变成了这副痴傻无力的模样。
若是明天棒梗无法参加考核，或是状态太差考核失利，那她之前所有的算计、所有的隐忍、所有的牺牲，就全都白费了！
苦心经营一场，铤而走险一场，最后只会落得竹篮打水一场空，白白得罪了何雨柱，白白受尽旁人指点，最后一无所获。
秦淮茹站在炕边，看着昏睡中依旧眉头微蹙、满脸呆滞的棒梗，指尖微微发抖，心底又慌又悔，充满了无力感。
她默默祈祷，希望今夜只是短暂反复，一觉醒来，棒梗能彻底恢复如初，千万不要耽误明天的考核。可看着儿子这副熟悉的痴傻模样，她心里已然没了底气，满心都是无尽的忐忑与绝望。
窗外的天色慢慢暗了下来，四合院里渐渐响起邻里做饭、闲谈的热闹声响，唯独贾家小屋，死寂沉闷，藏着一场即将落空的满心期盼。