明川把石盘翻过来看了看底部，石盘背面的颜色比之前深了半度，像被高温烘过之后留下了永久的变色痕迹。
“如果再晚一会儿，后果可能会更加严重。”
灵虚真人接过石盘仔细观察了一会儿，“好在取出及时，球体内部没有出现结构性损伤。”
四人退回地面，重新封好结壳开口后，天色已经开始转亮了。
东方的天际线泛起一道青灰色的光带，将石原的轮廓从黑暗中逐渐勾勒出来。
叶堰坐在火堆余烬旁边，手里端着半碗凉透的水：
“之前你说地眼被激活之后可能被什么东西注意到了，现在看起来不仅被注意到了，对方还很快地做出了回应。”
“关键是哪一方的回应。”明川道，“如果是愈那边的人，他从北境通道进行远程干扰应该来不及反应得这么快。
更可能是灵域境内本身就存在的某个同类结构，被地眼的激活信号触发了自动响应。”
赤焰狐一直站在凹陷边缘朝东南方向望着，忽然眯起了眼睛：“你们来看那边。”
明川走过去顺着他的目光看去，东南方向的石原上，大约两里开外的地方，出现了一小片暗色的凸起。
天亮之前那一片还是平整的，现在却像是有什么东西从地下顶破了地表钻了出来。
“是刚才那次震动造成的。”明川把外袍系紧，“走，过去看看。”
四人朝着那处暗色凸起快速推进。
越走越近之后，能看清那是一块从地面下方翻出来的巨大岩石，大小约有半间屋子，边缘的断茬新鲜锐利，像被从下方掀起的锅盖。
那块巨石的底部露出了一个洞口，直径约半丈，洞口边缘的岩层表面附着着一层淡青色的荧光物质，和昨晚地眼球体周围悬浮的那些光点颜色一致。
灵虚真人蹲在洞口边缘用手指触碰了一下那层荧光物质：
“和地眼泄漏出来的微光粒子同源，这说明这处洞口和地眼之间存在着地下通道的连接。”
赤焰狐探头往洞里看了看，照明石的光芒照进去之后能看到一段坡度较缓的斜坡，斜坡表面干净平整，没有碎石和积土：
“这条路看起来不像是自然裂缝，人工凿过。”
“地眼被激活之后，低频波穿过岩层震开了某一处原本被封堵的节点。”明川道，“走，下去看看这条通道通向哪里。”
四人沿着斜坡向下走去。
通道的坡度均匀，每一步踩下去都稳当踏实，通道在向下延伸了大约一里之后，开始出现分支。
面前出现了三条岔路，分别向左、向前和向右延伸，每一条的宽度和高度都相同，刻痕的纹路风格也一致，像是经过精心设计的对称结构。
赤焰狐蹲在三岔口中间犹豫了一下：“哪条？”
明川没有立刻回答。
他取出那枚深绿色石盘握在掌心中，石盘离开地眼后已经冷却下来，但表面的温度此刻依然稳定。
他将石盘举向三条岔路的入口依次感受了一下，在转向最右侧的岔路时，石盘表面泛起了一层极其微弱的暖意。
“右边。”明川把石盘收好，“石盘对这条岔路的能量环境有微弱的响应。”
四人转入右侧岔路。
通道的走向开始缓缓向右转弯，走了大约两刻钟后前方出现了一扇已经半开的石门，石门表面刻满了密集的符文。
那些符文与罗霄荒原废墟中发现的符号同属一个体系，但更加规范精细。
叶堰凑近看了看石门表面的刻痕：
“这些符文保存得比废墟里面的好太多了，一字不少。”
明川伸手推动石门，门板沿着滑槽平稳地向内开启，阻力极小，像是经常被人维护的。
石门完全敞开之后，后面是一间八角形的石室，八面墙壁上各嵌着一枚拳头大小的淡青色晶石，光芒柔和而稳定，将整间石室照得如同白昼。
石室正中央有一座石台，台上放着一只敞开的玉匣，玉匣内壁衬着暗色丝绒。
丝绒上原本应该盛放某件东西，但此刻那件东西已经不在了，只留下了一道清晰的长条形压痕。
压痕的长度约一掌半，宽度约两指，像是一柄短刃或一管短杖的基座留下的痕迹。
“我们来晚了。”赤焰狐蹲在石台旁边看着那道压痕，“有人赶在我们前面取走了这东西。”
叶堰绕着石台走了一圈，又看了看四周墙壁上的晶石：
“墙壁上的晶石都还在，而且还在发光，说明石室的密封状态没有被破坏太久。”
明川蹲在玉匣前仔细观察那道压痕的细节，压痕的边缘干净利落：
“取走东西的人手法很专业，没有留下多余的痕迹。”
“灵域境内，还有谁能做到？”叶堰的眉头拧成了疙瘩。
“不是人。”灵虚真人的声音从石室角落传来，他正蹲在墙角查看地面上的一处痕迹，“你们来看这个。”
明川走过去蹲下，地面上有一串极浅的印记，像是某种细长的软体动物爬过之后留下的压痕。
印记之间的间距非常均匀，每一条压痕的宽度和深度都一致，像是被精确地控制住了移动的节奏。
“这东西是活的。”赤焰狐蹲在旁边用手指比了一下印记的宽度，“大概有手臂这么粗，表面应该覆盖着一层湿润的分泌物，留下的印痕边缘和泥土中渗入了一点点粘液。”
叶堰把外袍脱下来撕了一条布片，蘸了一点地面印记边缘残留的微湿物质闻了一下：
“腥味很淡，带一种薄荷类的凉气。
灵域有这种特征的妖兽吗？”
灵虚真人想了一会儿：“据我所知没有。
但罗霄荒原这片区域本身就在灵域的地图覆盖范围之外，很多物种从未被记录过。”
“不管它是什么，它把玉匣里的东西拿走了。”明川站起身来，“而且它拿走的时机很可能就是地眼被激活之后、通道被震开的那段时间。
这东西一直在等着地眼被激活，好打开这条通道取走玉匣里的物品。”