滑坡修好的第七天，清苑工地又出了岔子。这回不是路基，是人。孙大壮蹲在工地边上，手里的卡尺攥着没松开，抬头看着远处田埂上越聚越多的人群。
那些人穿着短褐，扛着锄头铁锹，黑压压一片，站在冯家那块地的边界线上，不往前走，也不后退，就那么站着。领头的那个他认识，是冯德贵的远房侄子，叫冯四，在清苑一带替冯家管着百十号佃户，平日里吆五喝六惯了。
赵栓柱从路基上跑回来，蹲在孙大壮旁边，把那颗旧道钉在石头上敲了一下。
“孙师傅，那些人堵在冯家地界上，不让工人进去。说地是冯家的，合同是他们家老爷签的，但他们没签，不认账。”
孙大壮站起来，拍了拍膝盖上的灰，朝田埂那边走过去。他还没走到，冯四就往前迈了一步，把锄头往地上一杵，杵进土里大半截。
“你是管事的？”
冯四的声音不高，但每个字都像是在田埂上砸了一下，
“冯家的地，冯家的人没签字，谁也不能动。我们家老爷签的那份，是他喝多了酒糊涂签的，不算数。你们要么停下来，要么给个说法。”
孙大壮没有接话，转过身，朝叶明这边看了一眼。叶明蹲在路基上，把这一幕从头到尾看完了。冯四说得有模有样，像是排练过的。
冯德贵躲在后面，不出面，让底下的人来闹。闹成了，他得利；闹不成，他也可以说不关他的事，是底下的人不懂事，回头再管教。
王三蹲在叶明旁边，翻开本子。
“冯四，冯德贵的远房侄子，在清苑替冯家管了十几年地。去年冬天，他从牢里出来，说是替冯德贵顶的罪。冯家在他身上花了不少银子打点。”
叶明听完，站起来，拍了拍膝盖上的灰，朝田埂那边走过去。冯四看见他走过来，往后退了半步，手还握着锄头柄，指腹在木柄上蹭了一下又缩回去。
“我是叶明，济南线总办。你刚才说的话，再说一遍。”
冯四张了张嘴，看了田埂上那几个人一眼，又把目光收回来。
“冯家的地，冯家的人没签字。你们不能动。”
叶明没有跟他争字面上的对错，而是问他是不是冯家的人。冯四攥了攥锄头柄，说他是冯家的远房侄子。
叶明说那你是冯家的人，冯德贵签了字，你也是冯家的人。签字的是你们家老爷，你认不认你们家老爷？冯四愣了一会儿，说你这是强词夺理。
叶明从怀里掏出那份征地合同，展开，指着落款处冯德贵的签名和手印，让冯四看。冯四不识字，但他认识那个手印——拇指印，跟冯德贵平时按在借据上的一模一样。他站在那里，手没有从锄头柄上松开。
叶明把合同折好收进怀里，问他冯德贵今天在不在家。冯四说不在。叶明说那他什么时候回来？冯四说他不知道，老爷出门了，没说去哪。
叶明说那你去告诉冯德贵，他签的字，我认；他的人来闹事，我也认。闹一次，工期耽误一天，误工费从冯家的征地补偿里扣。闹两次，扣双倍。我跟你家老爷当面算这笔账。
冯四站在那里，锄头杵在地上，没有拔出来。他身后的佃户们也都站着不动，手里的家伙没有放下，也没有举起来。叶明转身走了。
走出十几步，听见身后有人把锄头从土里拔了出来，接着又有人拔了出来。他走到路基边上蹲下来，赵栓柱把水壶递过去，他接过来喝了一口。远远地，那群人散了，锄头扛在肩上，沿着田埂往回走。
王三蹲在叶明旁边，在田埂上蹲下，把本子翻开，写了几行字，又合上。
“冯四没走远，蹲在村口那棵老槐树底下，像是在等什么人。”
叶明说那就让他等。今晚冯德贵肯定会去找他，把他们商量的事问清楚。
天快黑的时候，赵栓柱蹲在村口的草垛后面，远远看见一个人影从村道那头走过来。那人穿着绸缎袍子，走得不快，弯腰进了冯四蹲着的那间草棚。赵栓柱往前挪了几步，贴着草棚的泥墙，听见里头有人在说话。
一个声音说：“他没扣银子？”
另一个声音说：“没有。他说下次再闹就扣。”
第一个声音沉默了一会儿，说：“那他也没动手？”
第二个声音说：“没有。他就是站在那里说话，说的都是理。”
草棚里安静了一会儿，第一个声音又说：“那先别闹了。等他把路基铺过冯家的地界，过了界再说。”赵栓柱蹲在墙根底下，把这段话一个字不漏地记在心里，又借着暮色悄悄退了出去。
回到住处，赵栓柱蹲在灶台边上，把听到的话复述了一遍。冯德贵还是不死心，还在找新的切口。
叶明蹲在他旁边，拿烧火棍拨了拨灶膛里的柴。他知道冯德贵不会停，但也不急。冯德贵的人今天退了，他就还能再往前铺一段。哪怕只铺一丈，也是往前。
王三蹲在门口，把今天的事记完，合上本子。
“叶大人，冯德贵要是一直这么拖着，工期早晚要受影响。这时间太长，咱们耗不起。”
叶明把拨火棍放回灶台边上，说那就把他从背后揪出来。他说冯德贵找新切口，说明他手里就剩这么一个切口了。等他再动一次，把他摁死，他就没戏唱了。
窗台上的油灯还亮着，火苗在夜风里晃了一下。赵栓柱蹲在灶房门口，把那颗旧道钉在门槛上敲了一下，叮。
远处，有夜鸟从田埂那边飞起来，又落了下去，草丛里恢复了安静。风沿着墙根溜过去，吹动了灶台上那张摊开的征地合同，一角纸页被风掀起，又落回原处。