天还没亮透，王三就蹲在保定南城那条巷子里了。
他选的位置在巷口对面一个卖豆腐脑的摊子后面。摊子刚支起来，热气还没冒匀。他要了一碗豆腐脑，端着碗蹲在摊子旁边的条凳上，不紧不慢地喝。眼睛一直看着巷子深处那家杂货铺的侧门。侧门没有开。他又要了一碗。喝到第二碗的时候，侧门开了，出来一个伙计，提着个包袱，锁上门，沿着巷子往南走了。
王三把碗放在条凳上，不紧不慢地跟了上去。那伙计走得不快，也不回头。手里那个包袱不大不小，系口的布条松松垮垮的，能看出里头装的是纸张类的东西。
王三保持着距离，隔着半条街。沿途经过卖布的铺子就放慢脚步看一眼，经过卖菜的摊子就蹲下来装作挑菜。他始终没让那伙计脱离视线。伙计穿过两条街，拐进一条比刚才更窄的巷子。在一家粮铺后门停下来，推门进去了。
王三没有跟进去。他在对面的茶摊上坐下，要了一壶最便宜的茶，慢慢喝着。约莫过了一顿饭的功夫，那伙计从粮铺出来了。手里空空的，包袱不见了。他锁好门，沿着来路往回走了，步子比来时快了一些，像是完成了差事。
叶明蹲在赵家庄的院子里，听完王三的描述，没有说话。
赵老栓蹲在灶台边上，把烟袋叼在嘴里：“那包袱进了粮铺，说明送信的人是粮铺的。”
叶明问：“那家粮铺叫什么名字？”
王三说：“门口没有挂招牌。但门板上有旧漆留下的字痕，像是被刮掉的，勉强能看清一个‘德’字的半边。”
赵老栓说：“德字开头的粮铺，通州有好几家，保定那边也有。都是王阁老旧部的产业。”
叶明问：“那家粮铺是不是在保定南城？”
王三说：“是。门朝南，后门有一条暗巷直通主街。”
赵老栓把烟袋在鞋底上磕了磕：“那粮铺跟之前通州被查的那家德丰粮号，是不是一路的？”
叶明说：“德丰的掌柜姓钱，已经关了，开不下去了。”
赵老栓说：“那这家就是换了个地方，换了个名头，但线没断。”
叶明说：“他们用粮铺当幌子传消息，不引人注意。”
王三问：“那包袱里装的是不是路线图？”
叶明说：“不一定是图，可能是记人的本子。他在摸咱们的人手，看谁在修路，谁在运碗，谁在撑竹排。”
赵栓柱蹲在门槛上：“那他摸清之后怎么办？”
叶明说：“摸清了，他就能动手了。”
赵老栓问：“那咱们怎么办？”
叶明说：“先不动。等他把人手摸全了，就能知道他想动哪一边。”
赵栓柱说：“那高阳那边的铺子还开不开？”
叶明说：“照开。货照存，路照走。把表面上做得像什么都没发现。”
傍晚，赵栓柱从高阳回来了。他蹲在院子里，把旧道钉在枣树根上敲了一下。
叶明问：“高阳那边怎么样？”
赵栓柱说：“杂货铺门口换了人。不是昨天那个蹲着喝茶的了，换成了一辆停在路边的驴车。”
赵老栓问：“车夫在干什么？”
赵栓柱说：“坐在车辕上，不吆喝，也不卸货。”
叶明问：“那车夫看见你进铺子没有？”
赵栓柱说：“看见了。但他没有抬头。”
叶明说：“那就让他看。你进去存货，出来就走，别停留。”
赵栓柱问：“那明天还送不送？”
叶明说：“送。还是照旧，但只送白碗。青花碗停一停。”
赵老栓问：“为什么停青花碗？”
叶明说：“青花碗是赵家庄的标记。白碗在哪都能买到，不容易被认出来。”
赵老栓把烟袋别回腰后：“那俺明天装一筐白碗，天不亮就撑到高阳去。”
赵栓柱说：“俺跟你一起走。”
赵老栓说：“不用。你留在庄子里。万一那边有人来，你得在。”
赵栓柱没有再争，把旧道钉收进怀里，站起来朝灶房走去。
钱小柱蹲在窑口边上，听完了全程，没有开口。他伸手摸了摸窑壁的温度，站起来走到赵老栓旁边蹲下，说：“白碗还有一批，烧好的，没上釉。明天能直接装。”
赵老栓说：“那就装白碗。”
钱小柱点了点头，起身走到窑口边，把封窑的砖一块一块地撬开，弯腰探进去看了看，又蹲回原处。
叶明蹲在院子里，把那颗旧道钉攥在手心里。院子里的枣树影子被风吹得晃了一下，又稳住了。赵老栓蹲在灶台边上，把明天要送的白碗码进竹筐里，没有开腔。钱小柱蹲在窑口边，用手背贴了一下窑壁，站起来朝灶房走去。王三蹲在枣树底下，把那家粮铺的位置和巷口特征又记了一遍，合上本子，塞进怀里。
赵老栓码完碗，用干稻草把筐口塞紧，站起来把竹筐摞到墙根底下，顺手把灶台边沿上几根散落的草茎拢到一起，塞进灶膛里。赵栓柱从灶房出来，蹲在门槛上，把那颗旧道钉攥在手心里，没有再说话。院门外的风声一阵一阵的，吹到院墙边就散了，像有人走到跟前又退回去了。赵老栓蹲回灶台边上，伸手摸了摸筐沿的稻草，确定压紧了之后，把烟袋叼在嘴里，没有点火，就那么在门槛上蹲着。远处田野里有几只鸟飞起来，又落下去，像是在巡视这块地，又像是在等天亮之后再动身。
月光从云层后面透出来，把几道车辙印的边缘照亮了一瞬，又暗了下去。院墙外面的土路上什么都没有，只有被晒干的泥块和草根交错铺开。风又吹过来的时候，那些草根微微动了一下，像是被人从底下拨弄了一下，又像是蓄力后想要立起来，但过了片刻，又伏回了原来的位置。