一瞬间，整座晚宴大厅彻底死寂。
方才流转的晚风、浮动的光影、细碎的人声、未散尽的乐曲余韵，尽数凝固。水晶吊灯的暖光僵硬地悬在穹顶，不再摇曳。空气中残留的花香与餐点气息停滞在半空，偌大的宴会厅如同被按下静止键，每一寸空气都沉甸甸的，压得人胸口发闷。所有领主、乐队成员、随行众人全都僵直在原地，瞳孔震颤，脸上残留着方才震惊、恍然、错愕的各色神情。
全场唯一的声响，只剩缓缓回落、彻底铺开的圣光嗡鸣，以及一声清脆的指针拨动声。
咔哒、咔哒。
“【时序，静滞】。”
科琳缓缓松开掌心紧握的黄铜怀表，深吸一口气，强行压下眼底翻涌的慌乱与怒意。洛蕾塔骤然被掳的画面在脑海中闪过，她强迫自己稳住心神，目光锐利，死死锁定前方静静伫立的少女。
“你也不受时停影响么。”科琳沉声开口，语气冷冽。
夜明星没有应声，只是安静立在原地，浅紫色的竖瞳一眨不眨地落在科琳身上，眸光澄澈平直，无喜无怒，没有半分敌意，却带着一种冷静的审视与对峙。
“堕姬大人，究竟想从我身上带走什么。”科琳再度开口，语气带着压抑的紧绷。
沉默片刻，夜明星才缓缓抬起食指，指向科琳领口的黄铜怀表，语调依旧刻板平直，“姐姐前辈，堕姬大人需要的是媒介。是你动用【时间序列】权能的凭证。大人要用它，去寻找——”话音尚未落下，她突然顿住，轻轻摇头，老老实实收口，“这个，我不能告诉姐姐前辈。”
“所以，堕姬大人是想回收我的【时序】权能？”科琳眉头紧锁，稳步向前踏出一步，音色沉凝，“堕姬大人于我有再造之恩，是我母亲般的存在。若有需要，我定会全数奉还、毫无怨言。但是——”她话锋陡然一转，眼底寒意骤起：“为什么要掳走大小姐？！”
面对科琳压抑着怒火的质问，夜明星略显呆板地抬手捂住嘴角。“糟糕，不小心把堕姬大人的真实目的说漏了，还被姐姐前辈直接猜到。”她轻轻偏头，眼底掠过一丝失落，“大失败。”
“但没办法，是堕姬大人的要求太严苛了。”但很快，她又恢复了方才的冷静姿态，双手垂回落至身侧，抬眸直视科琳，“前辈，堕姬大人吩咐过，不许投降。”
夜明星缓缓抬起右手，月光般皎洁的莹白微光缠绕腕间，顺着手臂向上攀升、汇聚，在她头顶凝聚成一团明暗吞吐的光洞，如同微型黑洞般缓缓收缩膨胀，持续向外溢出微弱却霸道的能量波动。
“她的意思，应该是——让你证明自己的实力，证明你依旧配得上这份【时序】权能。”
“证明……用这种强人所难、恶劣至极的方式？”科琳眼底掠过一抹冰冷的恼怒，垂在身侧的手腕轻轻翻转，一柄寒光凛冽的银刃瞬间浮现指间。她以食指与拇指轻夹刃身，步步朝前，银白色的瞳孔深处隐隐有赤芒闪动，“也好。那我就最后一次，满足堕姬大人的恶趣味。”
“前辈应该清楚，时序静滞的空间内，一切运动都会被强行锁死。”夜明星语气平稳，像是在客观推演战局，“所以，你一定会在投掷刀刃的瞬间解除时停，借由时间重启的瞬间落差，让利刃攒满最大动能，打出极致的爆发。”
“这是堕姬大人告诉你的？连我的战术都被提前算尽，真是无比‘公平’的对决。”科琳冷嗤一声。
下一瞬，她身形骤然虚化、频频闪烁。数道分身自本体中分裂迸发，四散错落，瞬间将夜明星围困在包围圈正中。
“但，可别小看你的‘前辈’。”
唰——！
无数柄短小的银质刀刃被猛地齐齐掷出，尽数悬停在静止的时空里。冰冷锋利的刃尖从四面八方锁死角度，构筑出一座密不透风的尖刀牢笼，将夜明星彻底笼罩。
此刻，只需科琳闭合怀表、解除时停，所有蓄满势能的利刃便会同步破空，从所有死角围剿射向夜明星，避无可避！
“前辈的分身，堕姬大人没有提过。”夜明星维持着抬手聚能的姿势，目光平静扫视着周身密布的银刃，语气淡然地评估道，“要是被正面击中的话，会直接输掉这场对决。”
“那就让我看看，你继承自堕姬大人的力量，究竟能否挡住我的攻势。”
科琳神色一凛，不再迟疑，纤细的指尖骤然向下压去。
咔哒——！
黄铜怀表盖应声闭合。
“【时间恢复流动】。”
……
嗡——！！！呼唰——嗖嗖嗖！！
凝固的世界轰然崩解！被强行掐断的时间洪流重新开始奔涌，以更加狂暴汹涌的姿态席卷整座大厅！
尚未彻底散去的乐曲余音，满堂宾客惊骇的抽气声，夜明星头顶光洞不断震颤的嗡鸣声，以及无数银刃撕裂空气的尖锐啸音，在同一瞬间轰然炸响！
“洛蕾塔大人不见了？！”
“前、前面到底是什么异象！”
“……”
领主们恐慌的惊呼声此起彼伏，满堂哗然。
泽塔睁大眼睛注视着眼前的景象，一瞬之间便理清了全盘局势。
洛蕾塔被堕姬强行拉入空间裂隙，科琳在那一刹那开启了时停封锁全场，并与那位被称之为夜明星的少女展开了对峙。
而现在——
属于科琳的对决，已然打响！
嗖嗖嗖嗖——！！！
漫天银刃拖着刺眼的银白尾光，朝场中静静伫立的夜明星狂暴射去！
科琳就这样安静地伫立在原地，双眸赤芒闪烁，死死锁定对手的一举一动。她明白，同为‘王女’，夜明星必然拥有同级别的时间权能，普通的利刃根本无法伤及她分毫。但这波攻势，本就是为试探她头顶诡异光洞的底牌而生。
“让我看看，你继承的力量究竟如何。”她眸光凝敛，专注地注视着战局。
飞速逼近的刃影在夜明星浅紫色的瞳孔中急剧缩放，可她的神情自始至终没有半分波动。
就在利刃即将贴身的刹那，异变陡生！
头顶的幽暗光洞骤然爆发出超新星般刺眼的纯白光芒，肉眼可见的波动层层扩散开来。光芒所及之处，事物的流速被强行放缓，时空扭曲褶皱，整座大厅的光影都随之拉扯变形。
并且，不止于此！
科琳视野尽头的物体正在不断向里收缩、聚集，整座空间仿佛正在被强行压缩，夜明星与穹顶之间只剩下了十分模糊的界限！耳边也只剩下了扭曲的、音量减弱的诡异杂音！
而在光洞中央，俨然浮现出一枚如同时钟指针般的浑浊光影，此刻正以恒定、坚决的姿态，逆时针倒转。在科琳极致震惊的注视下，所有破空袭来的银刃尽数停滞，随即顺着时间逆流的轨迹，缓缓向后倒退。
“时间，开始倒退了，姐姐前辈。”夜明星别扭而缓慢的声音扭曲传来，平静的语调里藏着一丝不易察觉的得意，“还没有取名……不过，倒退就很好用。”
科琳想要开口应答，却发现声音被扭曲的时空阻隔在喉间，根本无法吐出。浑身肌肉紧绷僵硬，她拼尽全力想要拨动怀表，可指尖却被无形的时间力场禁锢，沉重艰涩，寸步难行。
“果然如同堕姬大人所说，姐姐前辈毫无进步。”夜明星缓缓垂下抬起的手臂，指尖轻轻拭去额角细密的汗珠，一步一步地朝科琳的方向逼近，“果然，回到堕姬大人身边，才是最好的归宿。”
科琳挣扎着抬眼，视线穿透扭曲的时空，落在那枚不断逆转时序的光洞之上，眼底冷意愈发浓烈。
很快，夜明星走到科琳身前站定，目光掠过她愠怒的眼眸，最终牢牢锁定在她掌心的黄铜怀表上。
“这是堕姬大人需要的媒介。姐姐前辈，你已经没有资格继续持有它了。”
话音落下，她便抬手径直抓向科琳握表的手腕。
呼——唰！
然而，就在指尖即将触碰到科琳的瞬间！一道残影骤然从夜明星侧脸擦过，掀动她鬓边黑发，瞬息没入科琳体内！不等她反应，更多细碎的光影，从四面八方飞速回流，尽数朝着科琳的本体汇聚！
唰啦——！！
一抹凌厉寒芒骤然闪掠！
下一秒，夜明星白皙的手腕处便被划出一道利落伤口，猩红血色瞬间在冷白的肌肤上蔓延开来。
“唔……”夜明星眉头微蹙，下意识后退半步，抬手紧攥受伤的手腕，眼底满是茫然与错愕，呆呆望着眼前的科琳，“怎么回事……？”
“我明明逆转了时间，为什么还会受伤？”
“你做了什么？”