艾米丽那几乎是条件反射般的服从指令在脑海中嗡鸣，舌尖已抵上齿龈，一个清晰、果决的“Дa”几乎要脱口而出。
然而，这一次，指令遭遇了前所未有的抵抗。
那抵抗并非源于对任务风险的评估，而是源于灵魂深处更原始、更汹涌的激流。
不！
这一次不一样！
眼前的不是冰冷的目标，不是需要渗透的敌对势力。
他们是华国人，是哼唱着她童年歌谣的人，是和她记忆中那些模糊却温暖的面孔流着相同血脉的同胞！
她的父母，她的亲朋，他们为了这个国度献出了一切，包括她这个女儿。
如今，她怎能用从他们毕生奋斗所保护的人们身上窃取的东西，去向那些将她改造成冰冷武器的“主人”换取生存的残羹，来延续这具早已不属于自己的躯壳的“价值”？
绝不！
“……Дa……” 那标准的肯定词在舌尖滚动，即将成形。
但就在音节迸出的前一刻，一股更强烈的、混杂着乡愁、愧疚、不甘与微弱却顽固的归属感的洪流，猛地冲垮了训练筑起的堤坝。
一个截然不同的音节，带着她自己也未曾预料到的抗拒气息，从她微启的唇间漏出：
“he…”
这个音节轻微、短促，几乎湮没在走廊的杂音和汽车引擎的余响中。但伊万部长脸上那公式化的笑容，几不可察地凝滞了零点一秒。
他镜片后的目光，瞬间锁定了艾米丽。
俄语“是”为“Дa”[da]，发音短促肯定。“不”为“heт”[nyet]，发音时气息略有阻滞。
糟糕！
木兰几乎在伊万目光变冷的瞬间就动了。
她上前半步，恰好比艾米丽更靠近伊万部长一些，也正好半个身子挡住了伊万投向艾米丽那带着审视意味的视线。
“伊万部长，请放心，我们一定会让艾米丽同志宾至如归，绝不会亏待她。”
木兰的声音清脆响亮，带着恰到好处的欣喜。
她一边说，一边极其自然地伸出手，一把将艾米丽有些僵硬的手捧在了自己温热的双手之间。那掌心传来的温度，让艾米丽猛地一颤，几乎要脱口而出的话语被这突如其来的暖意堵了回去。
“伊万部长，请放心，我们一定会让艾米丽同志宾至如归！就像我们对待所有来自联盟的、真诚帮助我们的朋友一样！”
“宾至如归？哇哦……”
伊万部长脸上的凝滞被木兰这热情洋溢的打断和握手动作冲淡了些，他镜片后的目光从艾米丽脸上移开，落在了木兰笑意盈盈的脸上，重复了一遍这个词，嘴角勾了起来。
“对这一点，我确实毫不怀疑。”
伊万部长想起了那些被派往华国的联盟专家们回国后的描述：
那简直是另一个世界。
住的是专门建造或腾出的、带暖气和独立卫生间的专家楼，比很多联盟本土干部的住宅条件还好。
每日饮食有特供，鸡鸭鱼肉、新鲜蔬果，甚至还有当时在联盟都紧俏的黄油、白糖。
出行有专车，看病有最好的医生和单独病房。
文化生活也受照顾，看戏、听音乐会坐最好的位置。
更重要的是那种“被尊崇”的氛围，从高层到普通工人，对“老大哥专家”几乎是无条件的尊重和热情款待，任何合理或不甚合理的要求，往往都能得到尽可能的满足。
那些专家回来后，谈起那段经历，无不带着怀念和炫耀，称之为“一生中最受礼遇的时光”。
想到这里，伊万看向木兰和艾米丽的目光，又多了一丝难以言喻的意味。
让艾米丽“宾至如归”？
恐怕不用多说，这些华国人自然会“安排”得妥妥帖帖。
这或许，也是让艾米丽更安心、更“自然”地完成任务的一个不错的环境？
他脸上的笑容重新变得自然，甚至带上了一丝“理应如此”的倨傲，正要再说两句场面话，然后离开。
就在这时，一直在旁边与卢森堡会长寒暄的中方代表团长，似乎恰好结束了对话，笑呵呵地转过身，很自然地加入了这边。
并且合着木兰一起，把身后的艾米丽挡了个严实。
团长仿佛没察觉到刚才那瞬间微妙的气氛，顺着伊万的话头，用一种半是感慨、半是开玩笑的口吻说道：
“伊万说得对，对待朋友，我们向来是竭尽所能的。贵国的专家同志在我们那里，我们确实是当贵宾，当老师，尽全力保障他们的工作和生活。”
团长的话语诚恳，但话锋随即微微一转，那笑容里带上了一丝困惑：“不过嘛，说到这个‘宾至如归’和互相支持……我倒是想起来，我们华国为了支援联盟的社会主义建设，也是派了不少工人和技术人员过去的。”
“像第一批去帮助建设‘红色无产者’机床厂、斯大林汽车厂的那些老技工，还有去远东、西伯利亚搞地质勘探、森林采伐、港口建设的同志们……那可都是我们百里挑一的好手，最能吃苦耐劳的。”
他微微叹了口气：“可据回来的同志们反映，这工作和生活条件……跟咱们当初协议上写的，好像有点出入。说好的特殊补助，经常拖延甚至没有下文；住的往往是简陋的工棚，跟当地工人挤在一起；吃的也就是黑面包、土豆汤，想买点日用品都困难。
很多同志不适应严寒，生了病，医疗也跟不上……哎，都是离乡背井，都是为了共同的理想奋斗，这待遇对比起来，我们的同志偶尔也会有些想法，觉得是不是……联盟的同志把我们这些帮忙的兄弟，给忘了？”
团长说得情真意切，仿佛真的只是在就事论事，探讨一个“合作中的小问题”。
但这话里的意思，伊万部长岂能听不出来？
这是在委婉地提醒，甚至可以说是“索要”被拖欠的、本就该支付给华国专家的报酬！
而且特意挑在这个三方都在场的时机，以这种看似闲聊抱怨的方式提出来，分量顿时就不一样了。
姓彭的，你Y还是这么会说话哈！上次在北面战场把我顶的下不来台，最后只能以退为进，这次又是这样！
妈的，上次去找领头老大诉苦还被要求不准再乱发言。
这次……
这次那个只会种玉米的，为了安抚越来越重要的华国，说不定能把自己调到西伯利亚去管农场！
伊万部长脸上的神色顿时不自然起来。
他当然知道这些情况，甚至其中一些克扣和忽视，就是系统内某种惯性或有意节省成本的结果。
华国人的勤劳和廉价是出了名的，但在某些人眼里，他们的付出似乎也理所应当地“廉价”。
如今被对方团长以这种方式，在这样一个多边场合看似无意地提起，虽然语气平和，但其中蕴含的对比与质询之意，却不容忽视。
这直接关系到联盟的国际形象和“老大哥”的威信，尤其是在可能争取卢森堡合作的当下。
“这个……达瓦里氏，” 伊万部长迅速调整表情，换上严肃而认真的口吻，“您反映的这个问题，我非常重视。这里面可能存在一些沟通上的误会，或者个别单位执行上的偏差。请您放心，我回去后一定会亲自过问，督促有关部门严格按照我们双方的协议执行，保障所有在苏中国专家同志的合法权益！”
看到伊万部长的注意力被成功转移，团长立刻又恢复了那副热情爽朗的模样，仿佛刚才只是随口提了件微不足道的小事：
“哎呀，有您这句话，我们就放心了！我就知道，伊万部长是最通情达理、最讲国际主义精神的！那这事儿就拜托您多费心了！您慢走，路上小心！”
“不过，你可千万别忘了！否则……”
“我会帮你想起来的！”
伊万部长浑身打了个冷颤：你妹啊，华国人真是越来越不讲道理了。怎么就把这家伙派了出来！
别人的威胁，伊万当成是放屁，都算是抬举了对方。
可面前这位不一样……
……
一番保证后，伊万部长终于被允许带着随从乘车离去。
直到车子拐过街角，消失在视线中，门口紧绷的气氛才似乎真正松弛下来。
木兰轻轻拍了拍艾米丽的手背，用只有两人能听见的声音说：“别慌，先留下来。”
说完便转身走向IEc会长和卢森堡代表，示意艾米丽跟上，重新投入到翻译工作中。
“嗯！谢谢……另外，能不能叫我的华国名字？”
“当然，请问……”
“楚楚！叫我楚楚！”
“好的，楚楚……同志！”
“欢迎回家！”