协和守卫内部，阴云和疑虑正在无声地蔓延。
在此之前，他们和自家原体合谋干过的那些事，放到军事法庭上足够每个人吃一整套完整的审判流程。
但所有人都可以面不改色地说服自己——那是为了人类。为了人类的未来，为了帝国的胜利，为了在银河系里给人类这个物种争一个不被灭绝的席位。
四大封条往良心上一贴，再刺耳的质疑也能压下去。
但现实是一把刮刀。它不管你的封条贴得多牢，照样给你刮下来。
“杀死那些不会反抗的人，是为了人类？”一名协和守卫挡在了自家连长的面前，问出了心中的疑惑。
连长停下脚步，面无表情地回答：“那是原体的命令。”
“那么，和那些诡谲之物合作，也是为了人类？”
“是！”
“和我们的表亲兄弟厮杀——依然是为了人类？”
“……”
连长的视线垂向地面，沉默了两秒。随后，他重新抬起头，目光变得坚定。
“他们选择站在那个星神那一边。而星神必须被封印——否则这场战争就白打了。”他顿了顿，“更何况，你我都已经知道，上一个和星神合作的种族是什么下场。”
连长说的自然是惧亡者。
惧亡者在星神的欺骗下变成了太空死灵，这件事在协和守卫内部早已不是秘密。
混沌在这一点上确实做得够绝——它们不需要编造谎言，只需要从银河系的历史废纸堆里翻出一个现成的案例，擦干净上面的灰，摆在光天化日底下，然后摊开双手说：有前例的，你们自己看。
反正那些死人骨头也没法投诉它们。
那名协和守卫低下头。一种无法承受现实的低头。
连长抬起覆着陶钢的右手，按在年轻战士的左侧肩甲上。这个动作可以解读为安慰，也可以解读为警告，全看接收方此刻的心理状态。
然后他听见士兵用一种心碎的声音说:“我们已经沦为叛徒了吗，连长兄弟？”
“不！我们是救世主！”
连长叹了口气。
“我知道，向我们的表亲兄弟举起屠刀很难，但……但这件事和其他那些事一样，都属于必要之恶。我们的基因之父已经把这份罪业的重量扛在了自己肩上，作为他的子嗣，我们唯一能做的就是站在他旁边，帮他支撑，陪他把这条路走到底。”
“……我明白了，连长兄弟。”那位阿斯塔特后退一步，右手敲击胸甲。
然后他转身走了。
他走得太过匆忙，没能看到，在他转过身的那一刻，在昏暗的通道照明下，那双原本属于泰拉裔血脉的灰瞳深处，正无声地折射出浓稠的紫色光芒。
这种亵渎的光晕早已不是孤例。
在整个军团的指挥链中，从连长到百夫长再到所有智库，紫芒与幽蓝正在无声地蚕食每一双眼睛。
自登陆艾斯卡隆-IV的那一刻起，一场由内而外的替换便已启动。
中高级军官的躯壳被亚空间魔物一具一具地接管。
有的灵魂已经被吃干净了，只剩一具空壳被魔物们控制着行走；
有的灵魂还活着，意识清醒，被挤在出不去的角落里，能看，能听，能感受到自己的声带在发出违背意志的指令，但就是无法控制自己的躯体。
后面这种玩法尤其受色孽魔军的青睐——让一个忠诚的战士眼睁睁看着自己的军团走向毁灭，每一秒都在积攒足够浓稠的绝望，这种折磨比直接杀掉他有趣得多。
如今操控整支军团的，不过是一群披着人皮的魔物。
它们顶着连长们的脸下达命令，嗓音、措辞、甚至说话时习惯性偏头的角度都分毫不差。
战术指令通过军团内部频道逐级下发，格式规范，逻辑严密，任何一名底层战士都看不出破绽。
然后，冉丹异形运输舰抛下的奴隶们被推到不知情的战士们面前。他们没有护甲，没有武器，有些人还穿着粗布工装，衣襟上绣着已经磨掉色的编号。
他们抬起头看向面前那些披着陶钢的巨人时，眼睛里也没有太多恐惧，更多的只是茫然。
然后命令就到了。
连长们告诉士兵们：这些人就是敌人。你们的任务，是把他们杀干净。
这些魔物完全可以亲自下场。它们要是放开手脚，一样能把这批奴隶撕成满地碎肉，效率远超爆弹与链锯剑。
但它们忍住了。
亲手撕碎凡人虽然痛快，但远不如另一种玩法来得有滋味。
逼迫这些以守护人类为誓言的超人战士去干脏活，让他们在“服从命令”和“守护人类”之间反复撕裂自己。
这种精神层面榨出来的痛苦汁液，比直接收割血肉要鲜美得多。
最妙的是，阿斯塔特的大脑受过严苛的改造和训练，但并没有被抹掉情感。
或许处理异形奴隶并不难，但冉丹的奴隶里可是有很多人类。
当他们把刀刃对准那些和他们共享同一个祖先、同一种基因模板、同一张人类面孔的凡人时，大脑皮层深处依然会渗出迟疑。
迟疑可能只持续零点几秒，但它确实发生了。
不忍，怜悯，负罪感……然后被军令的权重一脚踩灭。
最后他们还是扣下了扳机，还是拔出了链锯剑，还是像宰杀流水线上的牲畜一样割断那些奴隶的喉咙，把尸身倒挂在铁链上放干血。
就是这一点点被强行逼出来的情感，让魔物们乐此不疲。
杀戮并不局限于个别献祭，而是被魔物们复刻成了巢都底层的肉类加工流水线。
这种日复一日的机械屠杀当然会引发警觉。
总有人会问问题。
总有老兵会从日复一日的重复操作里嗅出不对劲。
这些人不反抗，为什么还是敌人？
这些运输舰为什么只丢人下来，不丢弹药和装甲？
如果只是异形也就罢了，为什么连里面的人类也要一起杀死？
于是他们拒绝服从指令，推开阻拦的同袍，大步走向原体所在的指挥中枢，要求当面质询。
他们确实见到了原体。
至少，别人以为他们见到了。
在底层士兵中流传的官方说辞就是这样的：那些老兵见到了基因之父，基因之父解释了缘由，打消了他们的疑虑，然后他们通情达理地返回了连队。
但实际上呢？
每一名踏进那片阴影的质问者，都在脱离战友视野的瞬间被潜伏的魔物撕碎。
他们的灵魂被从颅骨里吸出来吞掉，皮囊被穿戴整齐，然后那具穿着阿斯塔特动力甲的躯壳原路返回，用和生前毫无二致的声线告诉所有人：没事了，原体已经说清楚了，继续执行任务。
截至目前，第十一军团里究竟还剩下多少具备纯正人类灵魂的星际战士，已经成为一个无法计算的谜。
而现在，这群沦为提线木偶的残兵接到了最后一道指令。
他们走出了金字塔，出现在了由万机之灵统御的混编军团正对面。
冲锋命令下达，他们迈开腿，举起枪，朝着那些曾经并肩作战的表亲兄弟冲了过去。
至于冲过去之后是死是活，操控他们的那些东西根本不在乎。死掉的可以拿去填恐虐的颅骨堆，活着的还能继续榨几轮痛苦，横竖都是赚。
这些可悲的凡人又怎么会知道呢？
这场仗从一开始就不是打给他们看的。
在这颗被铁粉和辐射尘糊满的矿业星球上，在银河系每一个有智慧生命的角落，所有的情绪，所有的欲望，所有的一切都在喂养众神。
你难道没有看到虚空中的那些面孔吗？
那些牙齿，那些眼睛，那些微笑？
祂们不需要胜利，也不需要失败。
祂们只需要你继续打下去。
即便人类和星神在这场战役中把魔物从头到尾碾成灰，即便金字塔塌了，即便图兰被捞出来了，那又如何？
不过是清空了一张牌桌，好让下一局开得更快一些罢了。
下一场战役已经在那里等着了，输赢早就写在剧本上，只是执笔的并非人类。