叶澈从刘玲卧房出来时，婢女春桃正候在廊下，双手紧紧绞着衣角，脸色苍白如纸，仿佛被吓得不轻。一见叶澈走过来，她更是惊慌失措，急忙垂下头，连大气都不敢出一下，只是用那如同蚊子哼哼般细小而微弱的声音说道：“叶……叶大人……”
叶澈在廊下的石凳上缓缓坐下，他的眼神十分平静，但却像两道冷电一样，直直地射向春桃，让人不禁心生寒意。沉默片刻之后，他开口问道：“你就是专门负责侍奉刘小姐起居饮食的贴身丫鬟吗？”
听到这话，春桃的身体猛地一颤，原本就已经颤抖不已的手指此刻变得越发剧烈起来。她低着头，结结巴巴地回答道：“是……是的，叶大人。昨……昨夜二更时分，奴婢按照往常惯例，给小姐送去了一杯安神茶。当时小姐正静静地坐在窗边，借着月光阅读书籍呢。
她说今晚不需要人侍候，可以自己早点歇息，所以就让奴婢先回去睡觉了。奴婢回到房间以后，很快就进入了梦乡。
直到今天早上卯时，奴婢像往常一样前去叫醒小姐，这才惊觉小姐的屋子里竟然空空荡荡，一个人影也没有……”说到这里，春桃的声音越来越低，几乎微不可闻。
“不、不常……”春桃咬着唇，眼神躲闪，“就是这一个月来，小姐总说心里闷，偶尔会在后院散散步，但从不会出府的。”
叶澈紧紧盯着春桃，继续追问：“她近日常说闷，可有提过什么烦心事？或是跟谁见过面？”春桃似乎有些犹豫，沉默了好一会儿，仿佛在思考如何回答这个问题。
终于，她缓缓开口说道：“小姐......小姐上个月偷偷拆开了一封信，然后就一直哭泣不停。
奴婢见小姐哭得伤心，便上前询问发生了何事，但她只是喃喃自语着不该是这样的。
之后，老爷催促小姐开始筹备嫁妆事宜，然而小姐却与老爷大吵了一架，并坚决表示这亲事无法成就。
老爷被气得当场摔碎了手中的茶杯......”
听到这里，叶澈的眉头微微皱起，他紧盯着春桃，追问道：“那么那封信现在究竟在哪里呢？”
春桃摇了摇头，轻声回答道：“奴婢不晓得......自从小姐和老爷那次激烈的争吵之后，奴婢就再没见过那封信了。只是......”话到中途，春桃突然停了下来，她迅速地瞄了一眼叶澈，然后又像做贼似的赶紧低下了头，似乎有些犹豫要不要继续说下去。
沉默片刻后，春桃终于鼓起勇气接着说道：“前些日子的某个夜晚，奴婢半夜起来去厕所的时候，无意间看到小姐站在后院的角门边，正与一名身穿青色布衫的男子交谈。
由于距离较远，奴婢没能看清楚那名男子的长相，但却隐约听到小姐对他说‘落霞苑那边要多加小心’之类的话语。
而那男子则回应了一句‘放心吧，时间已经确定好了，就在亥时’......”
“角门？”叶澈闻言不禁挑起了眉毛，面露疑惑之色，“咱们府上的角门平日里可是上了锁的，她又是如何能够自由出入的呢？”
春桃的声音变得愈发细微，仿佛生怕被人偷听一般，“其实，小姐房间里藏有一把备用的钥匙......而且她之前也特意嘱咐过奴婢，如果日后有人询问起这件事，就让奴婢谎称她从未离开过自己的闺房......”
叶澈紧紧地盯着春桃那紧绷得如同弓弦一般的侧脸，突然间开口发问：“方才听你言及送安神茶给小姐之时，小姐正在埋头读书。不知小姐所读何书呢？”
春桃闻言猛地一愣神儿，有些疑惑的回答道：“小姐当时正翻阅的乃是《女诫》一书......”
然而面对春桃如此解释，叶澈并未继续穷追不舍地质问下去，只是不紧不慢地说道：“既如此，那你暂且退下罢，如果日后又有任何其他事情需要禀报于我，可以随时前来告知便是。”
话音刚落，春桃便如获大赦般急忙转身离去，甚至连走路的步伐都因为过度惊慌而显得有些踉踉跄跄、极不稳定。
待得春桃渐行渐远直至彻底消失在视线范围之内后，叶澈依旧静静地坐在那里一动不动，他那双深邃如海的眼眸始终凝视着春桃远去的方向，仿佛想要透过空气看到隐藏在其中的真相与秘密。
与此同时，只见他右手的食指开始轻轻地敲打起身旁的那张石凳来，发出清脆且有节奏的声响——哒哒哒，哒哒哒......