翌日，天光未亮。
杨灵走出客院时，晨风拂面，带着地火特有的灼热与焦土气息。
他今日换了一身青衫，衣摆被风吹动，猎猎作响。
院门外已经站着一名赤红短袍的侍者。
那侍者躬身行礼时，腰间的火纹令牌在晨光中闪了一下，杨灵认出了那是焚炎一脉的标记。
侍者开口，声音恭敬而急促。
“玄伤掌门，焚炎太上请掌门前往正殿。传位之仪即将开始。”
杨灵随侍者穿过重重回廊。
晨光从东侧山脊的缺口处倾泻进来，将赤红的石壁染成熔金色。
主殿前的广场上已人声渐起。
焚天宗本宗的弟子长老，乌压压百余人众汇聚在晨光之中。
杨灵的目光在人群中扫过。
见到了苏清玄两人。
这时焚炎从台阶方向快步迎上来，今日他换了一身暗红金纹道袍，袍摆上绣着的烈焰纹在日光下灼灼生辉。
他身后跟着四名身姿各异的炼虚初期的修士，皆是他这一方的太上长老。
“玄伤掌门来了。”
焚炎拱手，笑容热切，走近杨灵身边，声音压低道。
“掌门思量之事，可曾有定夺？”
杨灵微微一笑。
“焚炎道友放心，在下自有分寸。今日一切，在下会做出选择。”
焚炎望着杨灵的眼睛，试图从那双平静的眼眸深处读出一丝端倪。
可他什么也没有读出来。
他略略放下心来，侧身做了一个“请”的手势。
“掌门随贫道来。路上贫道与掌门细说今日仪式的流程。”
两人并肩向主殿方向走去。
焚炎说着今日传位之仪的安排，声音时高时低，偶尔侧目看看杨灵的反应。
杨灵边走边听，偶尔点头回应，步伐从容。
当他穿过第二道回廊时，前方迎面走来一队人影。
焚霜走在最前，今日换了一身暗赤色道袍，白发束得整整齐齐，手中拄着一柄火玉拐杖。
她身后跟着五名修士——两名炼虚初期，一名炼墟中期。
而另两位则是苏清玄与周林鹤
众人步伐沉稳，队形整齐，在回廊中段不期而遇。
焚炎脚步未停，面上的笑容依然挂在脸上。
“焚霜师姐，早。”
焚霜微微颔首。
他的目光越过焚炎肩头，落在杨灵身上。
焚炎侧了一步，稍稍挡在了杨灵前面。
焚霜的视线被挡了那一下，收回了目光，声音温和。
“玄伤掌门也来了。今日是我焚天宗的大日子，掌门远道而来见证此仪，老朽感激不尽。”
杨灵拱手回礼：“焚霜道友客气了。”
两队在回廊上交错而过。
铜钟响了。
九声沉厚绵长的钟声从主殿深处传出。
广场上的喧嚣在这一瞬间彻底沉寂了下去，众人同时望向了主殿正门。
殿门缓缓打开。
焚天老祖走了出来。
今日的他换了一身崭新的暗红金纹道袍，白发梳理得整整齐齐，面容上的皱纹虽然依旧深如沟壑，可气色比昨夜好了许多。
焚天老祖走了几步，步态稳当了不少，袍摆扫过石阶时发出轻微的簌簌声。
焚岳真人跟在他身后三步之遥，神情肃穆，双手捧着一方赤红托盘，盘中摆着三炷未燃的香。
再后面跟着四名身穿赤红祭服的核心弟子，每人手中捧着一件法器——香炉、铜铃、火幡、古镜。
焚天老祖走到台阶顶端站定，缓缓转过身来。
他的目光扫过广场上的众人，那扫视缓慢而庄重，像一位即将远行的老者最后看一眼自己的家园。
“诸位，”
焚天老祖开口，声音苍老而清晰。
“今日是老朽闭死关之日，也是老朽将焚天令传于继任者之日。诸位弟子而来见证此仪，老朽感激不尽。”
广场上无人出声。
焚天老祖微微侧身，望向主殿后方那座终年燃烧的巨渊方向。
“传位之仪，须在焚天火海之前举行。请诸位随老朽移步。”
他转身走下台阶，袍摆拂过石阶边缘。
焚岳真人紧随其后，香炉中袅袅升起的青烟在晨光中如一条细长的白色绸带。
焚炎与焚霜两脉的人几乎是同时迈步跟上，两人之间隔着约莫五步的距离，目光始终直视前方。
再后面是各脉长老、核心弟子、普通弟子——整座广场的众人开始流动，如同一道蜿蜒的赤红河流，在焚天老祖身后汇成一道沉默的长队。
山道蜿蜒向上。空气越来越灼热，脚下的岩石从暗红变成赤红，又变成接近熔岩的焦红。
路旁的石壁上开始出现古老的符文刻痕，那些符文在热浪中微微发光，像沉睡了千万年的眼睛在缓缓睁开。
山道尽头豁然开朗。
焚天火海。
巨渊横贯数里，赤红火焰翻涌不息，热浪如实质般扑面而来，将所有人的衣袍吹得猎猎作响。
青石平台中央立着一根通体赤金的石柱，柱身之上刻满繁复的火道符文，符文在火焰映照下流转不止。
柱顶悬着一枚浑圆如日的赤红令牌，令牌表面铭文密布，在火光中若隐若现。
焚天令。
焚天老祖走到石柱前三丈处停下脚步。
他缓缓转过身来，面对所有人。
日光照在他苍老的面容上，将那些皱纹照得分明如沟壑。
他的目光掠过焚炎、掠过焚霜、掠过那些或期待或紧张的太上长老们，惊过杨灵与苏清玄与周林鹤。
“焚天令在此已有数千年。”
焚天老祖开口，声音苍老而清晰，在火海的轰鸣中依然传遍整座平台。
“历代焚天老祖皆以此令为凭，统领大日焚天宗。今日，老朽将此令传于继任之人——”
话音落下焚天老祖催动禁制让焚天令离开玉柱，而杨灵也动了。
杨灵向前迈出一步，玄龟权柄全力推涌，杨灵的身形掠过石柱侧面，指尖在焚天令悬垂的丝绦上轻轻一勾，丝绦断裂的声音细如蚊蚋。
焚天令落入了他的掌心。
全场猛然寂静了一息。
焚炎最先反应过来，他的瞳孔骤缩如针尖，面色从惊讶到愤怒再到狰狞只用了半瞬。
“——梦千里！是你！”
他的声音撕裂了火海边缘的沉寂，周身烈焰轰然炸开，暗红道袍在热浪中鼓荡如旌旗，整个人化作一道火虹直扑杨灵！
焚霜的面色也在瞬间沉了下去。
她的动作比焚炎只快不慢。
可两人已经来不及阻拦了，也阻挡不了。
杨灵的身形再度闪现，出现在苏清玄身前，右手一抛，焚天令在半空中划过一道赤红弧线。
令牌落入苏清玄的刹那，他没有任何犹豫，将令牌举至胸前，仙灵力涌入其中。
焚天令通体猛然亮起刺目的赤红光芒，那些柱身上的火道符文被这光芒引动，纷纷亮起如同一整片星海被同时点燃。
光芒凝聚成一道箭矢般的光柱，直直射入火海深处——赤红火焰轰然向两侧分开，露出一条通往深渊底部的赤红通道！
禁制开了。
“走！”
苏清玄低喝一声，身形化作一道白光冲向通道。
周林鹤紧随其后，青袍身影在火光中掠起一道青芒。
焚炎目眦欲裂，周身烈焰翻涌如潮，炼虚中期巅峰的灵力在这一刻被催至极限，他的每一根发丝都燃起了细碎的火星，整个人如一团燃烧的陨石。
“拦住他——！”他化作火虹直扑过去！
焚霜同时动了，双手结印之间一道赤红火网铺天盖地罩向苏清玄的背影，火网上的每一道丝线都散发着足以灼穿炼虚修士护身道罩的恐怖高温！
可周林鹤忽然停步了。
他转身，抬手，简简单单地一掌迎了上去。
那一掌拍出的瞬间，整条火海通道内的热浪都仿佛被一只无形的手硬生生压了下去。
一股精纯而沉厚的炼虚后期气息如瀑如渊般从他身上轰然炸开，青袍在气浪中猎猎翻飞，周林鹤那双始终温和含笑的眼底骤然迸射出冷冽的光。
焚炎那一掌落在周林鹤掌中，像是撞上了一堵看不见的铜墙铁壁。
他的面色从愤怒变成惊骇，从惊骇变成恐惧——然后整个人被反震之力轰退数十丈！
赤红的道袍在倒飞中撕裂了一道口子，鲜血从他袖口渗出，滴落在青石平台上发出嗤嗤的灼响。
“你——！”
焚炎稳住身形，单手捂胸，嘴角溢出一丝赤红血迹，盯着周林鹤的双目之中翻涌着难以置信。
“炼虚后期……你藏了这么——”
焚霜站在焚炎身后不远处，面色彻底沉了下去。
他的目光在周林鹤身上停了一息，又扫过已经冲入火海通道深处的苏清玄和紧随其后的杨灵。
而焚天老祖依然佝偻着背站在原处，那双浑浊的老眼望着火海通道的方向，面色平静得如同一潭死水。
焚霜的嘴角抽搐了一下。他咬了咬牙，声音从齿缝之间挤出来。
“焚炎，联手吧。”
焚炎回头看了焚霜一眼。
两人对视的刹那，过往数十年的明争暗斗、各怀异心在这一刻被另种更巨大的恐惧碾碎了。
焚炎的嘴唇动了动，最终他用力点了一下头。
“我的人——跟我走！”
焚炎嘶声喝道。他身后四道身影同时上前，烈焰在他们周身燃起。
焚霜也同时厉喝。
“我这一脉的，全部入海！”
她身后回道身影应声而出。
几息之间，九道炼虚身影在焚炎与焚霜率领下如赤红潮水般涌入火海通道之中！
这些人中炼虚初期者六人，炼虚中期者一人，加上焚炎焚霜二人，共计九道身影，没入了火焰深处。
青石平台上，只剩下焚天老祖、焚岳真人和众化神长老与弟子。
火海翻涌不息，那条赤红通道正在缓慢合拢。
焚天老祖佝偻的身影站在火海边缘，他那双浑浊的老眼正望着火焰深处，望着那道已经快要被火焰重新吞没的通道尽头。
焚天老祖张了张嘴。他的声音极轻极低，被火海的轰鸣声碾碎。
“……平安回来。”
…………
热浪如千万头猛兽从四面八方扑来，杨灵仙灵力运转，抵御着足以焚毁炼虚修士仙体的恐怖高温。
前方，苏清玄的身影在火焰深处若隐若现，周林鹤的青袍也在烈焰中闪烁不定。
后方九道喊杀声冲天而起。