齐家议事大厅。
十二根盘龙紫金柱撑起高耸的穹顶，柱身上原本熠熠生辉的龙鳞浮雕，此刻在昏暗的烛光下显得格外阴沉，像十二条垂死的蛟龙，无声地盘踞在阴影里。
大厅正中的主座空着——那是齐临川的位子，如今主人已化作灵泉谷外的一捧焦土，椅子上的雪白虎皮坐垫还残留着淡淡的灵木香气，却再无人有资格坐上去。
齐仲安站在主座左侧，双手死死攥着扶手边缘，指节因用力而泛出青白。
他身穿一袭暗紫色的锦袍，袍角绣着齐家的云纹徽记，那是家主嫡脉才有资格穿戴的样式。
可此刻，这身衣裳穿在他身上，却像是一袭不合身的丧服，透着一股说不出的讽刺。
他怒视着下方。
张星宝大马金刀地坐在客位首座上，那本是用来接待家族贵客的位置。
他一身灰布长袍，面容清癯，乍一看像个隐居山林的高人。
可那双半眯着的眼睛里，却透着一股毫不掩饰的贪婪与不耐。
他是齐家的上三境长老，金果境后期的修为，在齐家坐镇多年，平日里深居简出，连齐临川见了他都要称一声“张老弟”。
“张长老何出此言。”
齐仲安的声音从牙缝里挤出来，像是从喉咙深处磨出的砂砾。
张星宝端起案几上的青瓷茶盏，轻轻撇了撇浮沫，眼皮都没抬一下：
“老夫没有别的意思。齐族长已经陨落在了灵泉谷，这是众所周知的事。风道友慧眼识人，邀请老夫作为风家长老，老夫深感风道友的好意，已经同意了。”
他说得轻描淡写，仿佛在谈论今日的天气。
“所以张长老就拿齐家向风乘屹讨好。”
齐仲安的声音陡然拔高，带着一丝嘶哑的颤抖。
他猛地松开扶手，向前踏出半步，暗紫色的袍袖在空气中猎猎作响。
张星宝终于抬起眼，目光如两把淬了冰的刀子，淡淡地扫过齐仲安的脸。
他将茶盏往案几上一搁，瓷底与紫檀木面相触，发出一声清脆的“叮”。
“齐仲安，”
张星宝的声音冷了下来，连“贤侄”都懒得叫了，
“你现在可不是齐家家主，真以为老夫的刀不快吗？”
“你难道忘记我齐家对你的好吗？”
齐仲安双眼通红，额角的青筋突突直跳。
他想起了小时候，这位张长老还曾带过他，教他辨认过灵草；想起了齐临川每次出关，都会给张星宝送去最新的丹药；想起了齐家宝库中，有整整一层都是为这位上三境长老准备的修行资源。
“老夫就是念在你齐家当初的善意，”
张星宝身子微微前倾，灰袍下的灵压如一座无形的大山，缓缓向齐仲安压去，
“才没追究你刚才对老夫的不敬，你还是乖乖同意此事，老夫也好给风族长一个交代。否则……”
他没有说下去，但大厅内的空气仿佛凝固成了实质，压得人喘不过气。
齐仲安恨恨地盯着张星宝，胸腔里像是有一团火在烧，又像是有一块冰在坠。
三日前，齐临川与向怀瑾死讯传来的那一刻，张星宝还曾拍着胸脯信誓旦旦，说要护着齐家，护着他齐仲安维持家族统治，直到简家册封他为新家主。
那时的话语犹在耳畔，如今回想起来，每一个字都像是一记响亮的耳光。
这种誓言，一文不值。
等到风乘屹来到齐家主城之后，张星宝根本不敢踏出护城大阵半步与之交战。
相反，他隔着阵法光幕与风乘屹对视了不到三息，便传音入密，随后大阵的某处节点悄然打开。
再然后，张星宝就出现在了风乘屹身侧，低眉顺眼，像一条摇尾乞怜的老狗。
今日，张星宝更是变本加厉。
他不仅自己要投靠风家，还要把齐家的所有家底，当作投名状献上去。
“难道你还敢杀我不成。”
齐仲安从牙缝里挤出这句话，声音干涩，却带着一股破釜沉舟的倔强。
他知道自己不是家主，尚未得到简家册封，名义上只是齐临川的长子。
可他也是齐家嫡脉最后的男丁，是张星宝这种外姓长老名义上的主君。
张星宝眯起眼睛，嘴角扯出一抹冷笑：
“你现在不是族长，老夫杀你如杀鸡屠狗一般。”
“那你还不动手？”
齐仲安猛地抬起头，直视着张星宝的眼睛。
他不怕死——至少此刻，他觉得自己不怕。
可他心里清楚，张星宝不敢。
如果张星宝不加入风家，就算此刻杀了他齐仲安，抢走一部分齐家宝物，他也无路可逃。
身怀大量宝物，首先风乘屹就得杀他夺宝；其他闻风而来的上三境修士，更不会放过这块送到嘴边的肥肉。
在仙福之地，一个无依无靠又身怀重宝的上三境修士，也活不过多少天。
张星宝最好的安排，就是干干净净地加入风家。
而从齐仲安这里获得完整的宝库和产业，作为献给风乘屹的厚礼，才能让那位杀神多看他一眼，他才能平平安安地坐上风家内门长老的位子。
张星宝盯着齐仲安看了许久，那目光像是一条毒蛇在打量自己的猎物。
最终，他缓缓靠回椅背，收敛了杀意，换上一副语重心长的口吻：
“贤侄，”
他又开始叫贤侄了，声音里带着虚伪的慈爱，
“老夫已向风道友作过保，风道友也答应了，只要你安分守己，风道友便可既往不咎。至少……可以给你留下这处主城，让你和你的妻儿有个栖身之所。你多想想你的妻儿，不要执迷不悟。”
齐仲安浑身一震。
他不怕死。
可张星宝的话，却像一根针，精准地刺中了他最柔软的地方。
他的妻子，如今正怀着他们的第二个孩子；他的长子才刚满十二岁，还在后院的灵木树下练习法术。
齐家落败了，在家主未被简家册封之前，风家确实可以将齐家完全抹除——杀光嫡脉，抢光宝库，拆毁法阵，甚至把这座传承千年的主城变成一片废墟。
风家之所以没有这样做，很大一个原因应该就是风家目前实力不足。
吞并六家的产业、消化三万多修士的战利品、稳定整个风家的局势，这些都需要时间。
留着齐家主城，让齐仲安当个傀儡，比直接屠城要省事得多。
但只要人还在，哪怕被挤压成四等家族，哪怕失去九成九的产业，千百年过后，未尝不能重新积蓄力量，变成三等家族、二等家族……甚至，有朝一日，再向风家讨回这笔血债。
齐仲安的肩膀缓缓垮了下来，攥紧的拳头松开又握紧，最终无力地垂在身侧。
他张了张嘴，那个“我”字在喉咙里滚了几滚，却怎么也吐不出后面的妥协。
张星宝斜眼看着他，手指不耐烦地在案几上轻轻敲击，发出“笃、笃、笃”的轻响。每一声，都像是在催命。
“风道友的时间很宝贵，”
张星宝的声音陡然转冷，像是从九幽寒潭里捞出来的，
“老夫的时间也很宝贵。今天——必须要有个结果。”
大厅外，忽然传来一阵细微的风声。
那风声不是自然的气流，而是某种庞然大物划破空气时带起的尖啸，夹杂着令人牙酸的百足爬行声。
张星宝敲击案几的手指猛地一顿，脸色微变，下意识地望向大厅门口。
齐仲安也抬起了头，眼中闪过一丝复杂的神色——那是绝望中，最后一丝渺茫的期盼。