李婷婷掌心轻轻一下下拍着孩子的后背，
柔声哄慰片刻，
待孩童渐渐止了哭声，
她才抬眼望向满地惶恐跪拜的一家人，
温声开口：“诸位快快起身，不必多礼。
朕今日是特地过来看看你们。”
一家老小战战兢兢，
磕磕绊绊地从地上缓缓站起，
家中的男主人则是慌忙给李婷婷搬来凳子，
而且还擦了又擦。
然后，与家人一起垂着头不敢直视龙袍威仪。
“诸位乡亲，是朕来晚了，让你们受苦了。”
李婷婷见状轻轻放下孩童，款款落座。
“朕知晓，大夏、大周割裂百年，
山河两分、骨肉离散。
可这百余年光景，
朕心中，自始至终牵挂着分割一方的大周万民。
今日朕踏足炜垣，
说到底，朕确实是来晚了，
让你们一直挨尽饥寒，
受尽苦楚，是朕愧对苍生。”
那农户老汉身子微微发颤，
嘴唇哆嗦着，结结巴巴，
半晌才挤出话语，满是惶恐谦卑：
“陛、陛下万万不可这般说……
我等粗鄙草民，
能被天子记挂在心，
已是我们几辈子修来的天大福气。
小民们日日苦熬，
早就盼着王师南下，
盼着四海一统，
盼着能有太平日子过……”
身旁的家眷也连忙跟着躬身点头，
不敢高声言语，只小声附和。
在这森严的尊卑世道，
身为九五之尊的李婷婷能来这里看他们，
这概率比在后世中奖五百万还难。
有的人，祖祖辈辈十几代人
都没能见过皇帝长什么样。
但这老汉还是有点不老实，
什么一直盼着王师南下，天下归一，
这些话全是睁着眼睛说瞎话。
远的不说，就早在五年前李婷婷
刚嫁入皇宫的那会，
当时的大周百姓们都还在
庆幸自己有大周皇帝这样的明君。
只不过是如今看到李婷婷登基，
大夏百姓的日子过得舒坦了，
他们才觉得三天饿九顿的日子不香了，
天天盼着李婷婷赶紧来拯救自己。
“但诸位也要知晓，
这并非朕一人之失。
朕初登帝位之时，
朝堂之内世家盘根错节，
处处掣肘皇权；
国境之外强敌环伺，
边患不断，内忧外患交织，
自顾尚且艰难，
久久无力安定这片土地。
如今朕已扫平内乱，挥师到此。
待到四海归一、山河一统之日，
朕必让耕者有田，居者有安，
让家家户户衣食安稳，
日子一日胜过一日。”
李婷婷并没有理会老汉的话是真是假，
只继续对众人解释，
为什么自己那么久都不带兵南下，
完成统一大业。
而老汉这一家人祖祖辈辈都是文盲出身，
面对李婷婷的那些文皱皱的说词，
只勉强听得一知半解。
反正在他们心里，
今日能见到高高在上的九五之尊，
就觉得自己已经不枉此生了。
直到李婷婷说完并起身告辞后，
所有人都没有从那种梦幻般的感觉走出来。
只依稀记得李婷婷从自家院子走出去后，
又走向了另外一户人家的院子里。
这天，老汉夫妇及他们儿子，儿媳等人，
整天都在恍恍惚惚的，
连吃的米饭是什么味都记不住。
脑海里面一直重复着李婷婷那满脸善意的微笑。
次日天刚蒙蒙亮，
街巷里的早市渐渐热闹起来，
炊烟混着早点的香气飘在青石板路上，
只是往来百姓的话题，全都变了模样。
三三两两的街坊凑在街角、茶馆边、巷口墙边，
压低了声音交头接耳，细碎的议论此起彼伏。
昨日被女帝亲临宅院的几十户人家，
脸上还带着几分未散的恍惚，
逢人便低声絮叨。
“我没有胡说呀！
昨日女帝娘娘真的亲临我家寒舍了！”
“女帝娘娘她生得极美，眉眼温润，
真就像九天仙女落了凡尘，
半点没有帝王的凶厉架子，
说话柔声细语，还宽慰我们这些小民……”
一旁围听的路人满脸惊疑，
连连摇头，只当是几个人白日做梦。
“你们几个莫不是夜里睡糊涂了？
女帝娘娘何等尊贵，身为九五之尊，
仪仗万千，高高在上，
怎么可能会走进咱们
这些寻常百姓的农家小院？
该不会你好是做了一场美梦，
醒来后分不清虚实了吧？”
开始，众人只当是那些议论的人家太过感念，
臆想出的幻境，笑着打趣了几句。
可怪事一桩接着一桩。
东边巷口的农户在说，
西边临街的住户也在念叨，
城南几户乡邻也都带着一脸真切的神情，
复述着一模一样的见闻：
那位温和貌美、平易近人的女帝，
昨日走街串巷，探访了好几户寻常百姓家。
一传十，十传百，整条长街到处都飘着相似的话语。
原本嗤之以鼻的路人渐渐愣住了，
脸上的戏谑慢慢变成惊疑不定。
道如果只是一个人疯话，就算了，
怎么可能一群人都在胡说八道呢？
一时间，街巷里的百姓正三五成群，
纷纷七嘴八舌地低声议论着昨日奇遇，
你一言我一语，满是惊疑与唏嘘，
喧闹细碎的话语铺满整条青石板街。
就在众人聊得正热闹时，
街道尽头忽然传来一阵厚重整齐、
震耳欲聋的踏步声。
铿锵划一的脚步声由远及近，
沉闷地踏在地面上，带着一股肃杀之气。
喧闹的街巷瞬间鸦雀无声，
所有人猛地顿住话语，
齐刷刷转头望向街的尽头。
只见一队甲胄完备、
兵刃鲜明的兵士快步疾行而来，
步伐齐整，气势凛冽，
满面肃容、杀气凛然。
这支队伍飞速冲入正街，
径直奔着街中段的向阳楼酒楼而去。
抵达酒楼门前后，兵士立刻分列两侧，
如临大敌般布下防卫，
左右警戒，肃立不动，
整条街口瞬间被森严的军阵笼罩。
没过多久，一辆华贵的御车缓缓行来，
稳稳停在向阳楼门前。
车帘被侍从轻轻掀开，
身着威严龙袍的李婷婷缓步走下马车。
街边一众百姓目瞪口呆，
先前的闲谈碎语尽数消散，
惊骇之下连忙纷纷匍匐跪倒，
黑压压一片伏在地上，齐声高呼：
“吾皇万岁！万岁万岁万万岁！”