她不知道，自己刚刚与唯一的希望，擦肩而过。
她不知道，她拼命寻找的人，就在她身后那道薄薄的门板后，同样身陷绝境，同样束手无策。
而石屋之内，润玉缓缓收回落在门缝的目光，后背早已被冷汗浸透。
他望着昏死过去的应溪，心头依旧盘旋着对那道身影的惊疑与不安，
绞尽脑汁猜测着对方的来意，却自始至终，都没有半分念头——
那道一闪而逝的影子，不是敌人，不是眼线，不是巧合。
是专程来寻他们的嫣然。
嫣然的身影彻底没入巷道更浓的黑暗里，方才那阵揪紧心口的失落稍缓，竟莫名生出一丝荒诞的笃定。
她原以为魔市步步皆是索命的獠牙，可几日穿行，除却环境阴寒、气息污浊，
那些传闻中嗜杀成性的妖魔，竟从未真正对她动过手。
偶有低阶妖物垂涎她身上隐约的妖泽，目光贪婪地扫过她，却在与她擦肩的前一瞬，
像是被无形的力量狠狠震慑，猛地低下头，浑身发颤地缩到墙角，连大气都不敢喘一口；
巡逻的魔兵甲叶铿锵，眼神冷厉如刀，可视线落在她身上时，竟会刻意偏开，
仿若看不见这道在阴暗巷道里格格不入的身影，任由她自由穿梭，从未上前盘问半分。
就连那些盘踞在废弃石屋、夹缝阴沟里的凶煞妖兽，往日里连路过的高阶魔修都敢扑杀，此刻却在她靠近时，
悄无声息地敛了戾气，蜷缩在巢穴最深处，连嘶吼都不敢发出，仿佛她身上携着令整个魔市都忌惮畏惧的威压。
嫣然垂在身侧的手指微微蜷起，心头掠过一丝不解，却只当是自己伪装得足够精妙，
低阶小妖的气息瞒过了所有妖物的感知，又或是魔市的凶险，不过是外间以讹传讹的虚张声势。
她轻轻吁出一口气，压下喉间的涩意，脚步反倒比先前更稳了几分，甚至敢稍稍抬眼，
打量着周遭破败的石屋与幽深的夹缝，心底那点因连日搜寻无果而生的惶恐，竟淡了些许。
她不知道，这一路的畅通无阻，从不是她的伪装高明，更不是魔市徒有其名。
她不知道，在她踏入魔市的第一刻，魔尊林夙那道漫不经心却覆压整个魔域的神念，便已将她的身影牢牢笼住。
他未现身，未出声，未露半分痕迹，只以无上魔威，悄无声息地为她扫平了所有暗藏的杀机，
勒令整个魔市的妖物、魔兵、眼线，不得伤她分毫，不得拦她半步，不得惊扰她分毫。
他是她步步提防、唯恐撞见的死敌，是布下天罗地网、困死润玉与应溪的幕后黑手，
却也是这几日里，将她护在羽翼之下，让她能孤身穿行魔窟、毫发无损的隐秘庇护者。
嫣然依旧抬步向前，目光执着地望向黑暗深处，嘴角甚至牵起一丝极淡的、自以为是的释然，轻声自语：
“原以为魔市有多凶险，如今看来，也不过如此。只要我再找一找，总能找到他们的。”
她的声音轻软，带着劫后余生的侥幸，却不知这份侥幸，是扎在咫尺之人、幕后魔尊心上最疼的刺。
风再次卷过巷道，带着魔市独有的腥腐，却吹不散这层层叠叠的不知。
魔尊林夙立于魔市之巅，垂眸望着巷道里那道渺小却执着的身影，指尖捻着一缕属于她的气息，
眼底翻涌着无人能懂的暗涌，护了她全程，却连让她知晓的资格，都不曾有。
魔市中央最繁华的鎏金阁内，烛火映着满室猩红，红衣如火的清影斜倚在雕花黑石椅上，
指尖漫不经心地拨弄着一枚染着暗纹的魔骨佩，目光遥遥投向巷道深处那道渺小单薄的身影，
眉尖凝着几分化不开的疑惑。
“尊主为什么要暗中保护这个小丫头？”
她的声音不高，却带着魔将独有的冷冽威压，落在身侧垂首而立的浩渺耳中，让后者下意识躬得更低了些。
“属下不知，只晓得尊主对这竹妖素来格外关照，
多年前便已严令麾下所有人等，不得伤她分毫，违者以抗命论处，格杀勿论。”
浩渺声音压得极低，连呼吸都不敢过重，
“自那以后，无论这竹妖出现在魔域何地，但凡有魔众敢动一丝歹念，不出半刻便会被尊主的神念碾成飞灰，连一丝痕迹都留不下。”
清影指尖一顿，眸色深了几分。
魔尊性情冷戾狠绝，视苍生如草芥，从无半分恻隐之心，如今竟会为了一只无甚修为的低阶竹妖，
立下死令、暗中庇护，实在是匪夷所思。
“这么关照，看来身份不一般。”
她缓缓收回目光，扫过阁楼下形形色色、往来穿梭的妖魔，语气沉了下来，
“我等派出这般多魔兵搜捕，竟依旧寻不到尊主要抓的那两个闯入者？”
“还没。”
浩渺连忙应声，额头已渗出一层薄汗，
“应溪曾作为魔族左使，对魔族内部布防、隐秘死角了解极深，寻常搜捕根本逼不出他。
只是他如今经脉尽断、魔气反噬噬体，已是强弩之末，润玉那又仙力耗竭，两人皆是重伤垂危，撑不了多久。”
他顿了顿，继续禀报道：
“我们的魔兵，早已在魔市唯一能买到疗伤圣药的百草阁附近层层蹲守，
布下天罗地网，只要他们两个敢露头去寻药，立刻便能将其擒获。
只是……至今为止，他们依旧毫无踪迹，像是彻底消失在了这魔市的阴暗角落里，无人知晓究竟藏在何处。”
清影闻言，冷笑一声，眼底掠过一抹狠厉。
“藏？这魔市是尊主的地界，就算他们钻到地缝里，也逃不掉。”
她抬眼，再次望向嫣然消失的那条幽暗巷道，眸色复杂，
“一群没用的废物。”
一道清冷又带着刺骨不屑的声音骤然自廊柱阴影处漫开，云影一袭素色魔纹长裙，
莲步轻移缓缓现身，怀中温顺蜷着一只通身狸毛的小兽，垂眸轻抚兽毛的模样看似温婉，
可抬眼时，眸底淬满的冷意与怨怼，却半点不曾遮掩。