“也是，”紫宝儿点点头，继续低头松土，小手把那棵菜苗四周的土拍得结结实实，才站起来拍了拍手，“有的人，喊都喊不醒，不管了，先把咱们自家的根扎稳再说。”
不过，她嘴上说着“不管了”，脑子里却忽然闪过一桩旧事。
那是两年前，宋记当铺。
那天，紫大山抱着她站在街对面看大家伙儿缴纳粮税，一眼就瞅见站在“宋记当铺”牌匾底下的凌天。
紫宝儿看到的时候，那牌匾已经有了晃动。
她当时想都没想，遵从本意，扯着嗓子就喊了一声。
凌天也算反应快，一个箭步闪开，厚重的牌匾紧跟着就砸了下来，溅了一地，凌二和凌三也吓出一身冷汗。
要是喊晚一瞬，或者凌天反应慢上一瞬，凌天的脑袋怕是得开花。
紫宝儿拎着小铲子，有一下没一下地戳着土，心里头琢磨着。
那回她喊了，凌天也听了。
可有些人，你就是喊破喉咙，他照样站在要塌的房檐底下，还嫌你多管闲事。
同样是喊，效果可差远了。
王三妞看着紫宝儿那副小大人的模样，忍不住笑了：“小姑子就是懂事，说话比大人还老成。”
紫宝儿没再搭腔，拎着小铲子，往大棚深处走了几步，蹲下来继续侍弄下一垄菜苗。
……
京都，徐府。
潘华滨见潘淼没有回答，也不再追问，端起茶盏抿了一口，状似不经意地提了一嘴。
“二皇子昨日在皇家别苑，猎得一头白鹿，说是祥瑞，献给了陛下。”
“陛下很是高兴，今天还特地往二皇子府赐了赏。”
潘华斌说得轻描淡写，潘淼却是听得心头一紧。
她的长子徐浩天，娶的是宋家女，宋玉月的嫡亲侄女宋博烟。
而潘华斌口中的二皇子东陵轩，就是宋玉月所出。
有了这层姻亲关系，不管潘家主观上愿不愿意，在外人眼里，他们已经被贴上了二皇子那艘船的船票。
一荣俱荣，一损俱损，这个道理谁都懂。
可问题是，那艘船，稳不稳？
会不会开了一半，就翻了？
或者是，连开船的机会都没有，就直接船沉大海？
如果当真是这样，那可真是竹篮打水一场空，赔了夫人又折兵，哭都没地儿哭去。
当今陛下的二皇子东陵轩，年仅十四岁，已在校场和边关历练中小露锋芒，领兵打仗颇有几分乃祖之风。
加之，生母宋玉月被褫夺贵妃封号、贬为庶人、打入冷宫，这孩子急需一场漂亮的翻身仗，来证明自己不是一枚弃子。
这次，献上祥瑞白鹿这一手，着实替他挽回了几分体面。
至于京都宋家，老爷子宋光文已经致仕，虽说嫡子宋欣泉升了兵部郎中，可据说，这位宋欣泉和自家老爹，并不穿一条裤子。
二皇子的势力如退潮一般，日渐萎缩，反倒是小太子出宫之后，大皇子东陵繁那边水涨船高，势头悄然攀升。
潘淼想起徐冀琛信中的提醒，心中已然是有了计较。
她将手中绣了一半的并蒂莲，举到烛光下，忽然没头没脑地来了一句：“记得儿时，兄长教我下棋，经常说什么‘观棋不语真君子’。”
潘华滨正喝茶，闻言捻着杯盖的手，微微一顿。
他看看潘淼，又看看自己手里的茶盏，不是，他们俩聊的好像不是同一件事吧？
“可后来，我才明白，”潘淼话锋一转，指尖轻轻捻着绣花针，语气不紧不慢，“执棋之人也好比这刺绣之人，要想花好月圆，更得明白一个道理，一针一线循规蹈矩，做个守得住规则约束的局外人，方是长生之道。”
潘华滨的目光从绣绷子上那半朵并蒂莲上移开，端起茶盏，半晌忽然轻笑出声：“妹妹的绣工，愈发精进了。”
这话听着像是夸绣活儿，细细咂摸，却别有滋味。
兄妹俩说的，还真就是一回事。
只不过，他这做兄长的直来直去，妹妹却是拿针线当暗语，把天大的事说得云淡风轻。
兄妹俩说话间，窗外不知何时飘起了绵绵细雨。
雨丝细密，打在院中青石板路上，溅起碎玉般的响声，渐渐汇成一片淅淅沥沥的低语。
……
此时，梧桐村也在下雨。
紫宝儿蹲在宝阁廊下，伸出一只小手接屋檐滴下来的雨水，手心凉了一片。
雨丝细密绵长，把远处的山、近处的屋顶，都笼在一片灰蒙蒙的水汽里。
崽崽趴在她脚边，大尾巴有一下没一下地扫着地面，偶尔抬起脑袋舔舔爪子，又懒洋洋地搁回去。
安冬拿着伞从屋里跑出来，一边撑伞一边念叨：“小小姐，下着雨呐，蹲廊下也不怕着凉……”
“京都也在下雨吧。”紫宝儿忽然没头没脑地说了一句。
安冬一愣，把伞举到她头顶上，抬头看了看天：“京都？那可说不准，离咱们这儿远着呐，小小姐咋就知道京都也下雨了？”
紫宝儿把手心里的雨水甩了甩，站起来，双手背在身后，望着廊外绵密的雨幕，小脸上没什么表情。
半晌，她转过身，迈着小短腿往屋里走，丢下一句：“就是随便说说。”
安冬撑着伞站在廊下，看着紫宝儿那小小的背影，总觉得哪里不对劲，可又说不上来。
她摇摇头，把伞收了，追了进去：“小小姐，等等我。”
崽崽也从地上站起来，伸了个懒腰，回头往东南方向看了一眼，喉咙里发出一声低低的咕噜声。
雨还在下，廊下的水洼里溅起一圈又一圈的涟漪。
……
潘淼离开后，潘华滨一个人在书房里待了很久。
烛火跳了又跳，他的影子在墙上也跟着晃了又晃。
窗外的雨不知何时已经停了，廊檐下滴滴答答的落水声，一下一下敲在青石板上，像在替他把那些纷乱的念头一颗一颗敲实。
“遵守规则约束的局外之人，方是长生之道。”
他在心里把妹妹这句话翻来覆去地嚼了好几遍，嚼到最后，苦中回甘。
守住针脚、不越规矩、不入棋局，这哪里是绣花，分明是安身立命的活法。
出来时，他已经做出了一个决定，一个足以庇佑潘家再繁荣百年的决定。