“不……不可能。”他的声音第一次失去了那种刻意的扭曲，露出了本来的音色——那是一个中年男子的声音，沙哑、低沉，带着一种长期接触蛊毒后特有的痰音，“母蛊怎么会失联？母蛊的气息明明还在，但是子蛊……子蛊全部死了？怎么死的？谁干的？！”
“你猜。”莎丽淡淡地吐出两个字。
就在这两个字落下的瞬间，蛊主身后的甬道中，传来了一声沉闷的巨响。
那声音很闷，像是有什么极为沉重的东西从极高的地方坠落，砸在了地面上。紧接着，整条甬道开始剧烈地震动起来，那震动极不寻常——它不是连续的地震波，而是有着明显的节奏感，一下，一下，又一下，像是什么庞然大物正在以某种固定的步幅缓缓逼近。每一次震动都伴随着一声低沉的、如同闷雷般的声响，石壁上的碎石被震得簌簌落下，甬道中沉积了不知多少年的灰尘被激起，形成了一层灰蒙蒙的烟雾。
铁斧的脸色变了。
他几乎是本能地将巨斧横在身前，双腿微曲，重心下沉，摆出了一副防御的姿态。他的喉结上下滚动了一下，声音发紧：“少主，这动静……比俺在炼狱峡遇到的那头石甲巨蜥还大。那玩意儿站起来有三丈高，一脚能踩碎磨盘大的石头，但走路的动静也没这么邪乎。”
凤寒霜没有说话，但她手中的赤焰剑已经重新燃起了火焰，她将自己的身形调整到了黑小虎与甬道之间的位置，用自己的身体挡住了一条直线。她的呼吸变得极轻极浅，整个人如同一张拉满了的弓，随时准备射出一箭。
黑小虎则将星陨剑横在身前，剑身上的星辰纹路明灭不定。他的脸色依旧苍白，嘴角的血迹还没有干透，但他的眼神中却多了一丝异样的光芒——不是警惕，不是恐惧，而是一种近乎兴奋的好奇。那种表情，就像是一个解谜者在谜题即将揭晓时不由自主屏住的呼吸。
蛊主的状态最不对劲。
他整个人的气势在这一瞬间发生了剧烈的变化。先前那种掌控一切的从容和阴冷消失得无影无踪，取而代之的是一种近乎失控的恐慌。他的双手同时抬起，十指疯狂地掐动各种印诀，灰白色的蛊尘从他全身的毛孔中涌出，在他周围形成了一道漩涡般的屏障。他的呼吸急促而混乱，喉咙里发出一种断断续续的低吼声，像是在咒骂什么，又像是在恐惧什么。
“不可能……不可能……他怎么敢来这里？那个疯子……那个疯子明明应该被困在……”
蛊主的话没有说完。
甬道深处的震动忽然停止了。
那是一瞬间的静止，来得极为突兀，就像是一面大鼓被猛然按住了鼓面，所有的声音和震动在同一时刻戛然而止。大殿中只剩下了九重星门蓄能时发出的低沉嗡鸣，以及几人略显急促的呼吸声。这种突如其来的安静反而比之前的震动更加令人不安，就像暴风雨前那片令人窒息的风平浪静。
然后，黑暗中亮起了一盏灯。
那灯光极为奇特，呈现出一种纯粹的、不含任何杂质的金色。它从甬道的尽头亮起，起初只有拳头大小，然后迅速扩散、放大，转眼间便照亮了整条甬道的截面。那金光并不刺眼，却带着一种令人无法直视的威严，像是正午时分悬在头顶的烈日，你明知道抬头去看会被灼伤眼睛，但还是忍不住想要去看一眼。
金光中，出现了一个人影。
那人影很高，比铁斧还要高出大半个头，身形魁梧却丝毫不显笨重，比例匀称得近乎完美。他穿着一件宽大的金色长袍，袍子的面料看不出是什么材质，在金光中流转着粼粼的光泽，像是用融化的黄金抽成丝线后织就的。袍子的下摆拖在身后，每一步迈出，袍角都会在地面上擦过，留下一条淡淡的光痕，那光痕要过上好几息才会缓缓消散。
他的面容在金光中显得有些模糊，只能依稀看出五官深邃而端正，颧骨很高，下颌线条刚硬如刀削。他的头发是极深的暗金色，随意地披散在肩上，发丝的末端在金光中闪烁着细碎的光芒。最让人无法忽视的是他的眼睛——那是一双金色的眼睛，眼瞳中仿佛燃烧着两团永恒不灭的金色火焰，那火焰中没有温度，没有情感，只有一种凌驾于万物之上的漠然。
他的双手负在身后，走路的姿态从容而优雅，每一步的步幅都精准地保持一致，像是一个在巡视自己领地的帝王。但真正让在场所有人都倒吸一口凉气的，是他身后跟着的东西。
那是两只蛊虫。
每一只都有水牛大小，甲壳呈现出暗沉的古铜色，背上生着八对透明的膜翅，翅脉在金光下闪烁着暗红色的光泽。它们的身躯覆盖着层层叠叠的甲片，每一片甲片的边缘都锋利如刀，甲片之间的缝隙中有暗红色的光芒在流转，如同地底涌动的岩浆。它们的头部是三角形的，口器是一对巨大的钳状大颚，大颚上布满了倒刺，此刻正微微张合着，滴落下粘稠的透明涎液。
但这两只蛊虫的状态却极为诡异——它们跟在金袍人的身后，动作温顺得如同两条驯养多年的猎犬，甚至不敢让头颅的高度超过金袍人的肩膀。它们那本该充满暴戾与嗜血的眼睛里，此刻竟然透出一种近乎虔诚的驯服。
蛊主在看到那个金袍人的瞬间，整个人像是被雷劈中一样，猛地打了个寒颤。
“帝……帝鸿……”他的声音在发抖，抖得几乎说不出完整的字句，那双灰白色的眼睛里第一次出现了真切的、毫不掩饰的恐惧，“不可能……你怎么可能还活着……师尊明明说过……你已经死了……在万蛊池里死了……死得渣都不剩……”
金袍人在甬道出口处停下了脚步。