那块玉牌在莎丽掌心安静地躺着，背面那一行细如蚊足的小字，在星门流转的银辉下清晰得如同烙铁烫在皮肉上的伤痕，每一个字都带着灼人的温度。
黑小虎的瞳孔猛然收缩。
他清楚地记得，方才莎丽翻过玉牌之前，那上面刻的字分明是“蛊神谷已灭，无忧娘娘尚存，速救”。而现在，同样的玉牌，同样的位置，刻着的却是截然不同的另一句话——“螳螂捕蝉黄雀在后，蛊神谷已灭。速阻前魔教少主回赤焰山！”
“前魔教少主”。这四个字如同一柄淬了毒的匕首，精准地扎进了他思绪的某个节点。为什么是“前”少主？明教尚在，父亲黑心虎尚在，他黑小虎从未被废黜过少主之位，这“前”字从何而来？除非，在某个他不知道的时间节点上，明教发生了某种根本性的变故。而这变故，与那封密信中提到的“故人来访”——无忧娘娘的到访——必然有着千丝万缕的关联。
凤寒霜的脸色在同一瞬间变了。她那张永远冷若冰霜的脸上，第一次出现了近乎失态的震惊。那双凤目中的瞳孔急剧缩小，握住赤焰剑的手指节泛白，剑鞘中的剑身发出一声极低极细的颤鸣，那是她体内真元不受控制地外泄所引发的共鸣。她死死盯着那块玉牌，盯着那一行字，嘴唇微微翕动，像是想说什么，却一个字也吐不出来。
她认得那字迹。
黑小虎从她的反应中读出了这一点。那不单单是辨认出某种书法风格的神情，而是一种更为深刻的、近乎本能的确认——就像一个人能在万千人群中一眼认出至亲的手书，不需要比对笔画，不需要斟酌运锋，只一眼，便足以笃定。凤寒霜认得这个字迹，认得这块玉牌，甚至，她可能认得刻下这行字的人。
而那个人，绝不是莎丽。
铁斧的反应最直接。他横跨一步，巨斧的斧刃对准了莎丽的方向，双臂肌肉贲张到了极致，古铜色的皮肤下青筋如同虬龙般暴起。他的呼吸粗重而急促，像是一头被逼到墙角、随时准备搏命的蛮牛。
“少主！这娘们方才还说玉牌上写的是‘无忧娘娘尚存’，转眼就变了！”他的声音里带着不加掩饰的怒意和警惕，“俺虽然脑子不灵光，但俺的眼睛没瞎！
她刚才翻玉牌的时候，俺一直盯着她，绝对没有调包的动作——但字怎么会变？除非这玉牌本身就有鬼！她拿这东西出来，分明是别有用心！”
帝鸿的目光始终锁定在莎丽掌心的玉牌上。
他一动未动，周身那股令人窒息的威压却如同实质般向四周扩散开来。金色的光芒从他身上溢出，在空气中凝聚成无数细如游丝的金线，那些金线以他为中心缓缓旋转，所过之处，地面上的灰尘被无声地切成两半，石板上浮现出一道道比发丝还细的裂痕。他脚下的影子在金光中不断扭曲变形，仿佛有什么东西正在那影子里挣扎着想要爬出来。
所有人的目光都聚集在那块玉牌上，聚集在莎丽那只摊开的手掌上。
然而，没有人注意到——在她摊开手掌这个动作完成后的第三息，她的手腕以极微小的幅度轻轻一抖，一道肉眼几乎无法捕捉的细碎光屑从她的袖口中滑落，无声无息地没入了地面的石板缝隙中。那光屑的颜色与星门洒落的银辉完全一致，若非刻意盯着她的袖口观察，根本不可能发现。
这是她今日布下的第三步暗棋。第一步留在甬道入口的子母连心蛊被帝鸿捏碎时，她趁蛊主心神剧震的那一瞬间弹出了一枚传讯符，那符箓已化作一缕青烟，沿着归墟秘境的通风裂隙向外飘去；
第二步，是她方才故意拖延时间，让蛊主的蛊尘在殿内弥漫到足够的浓度，为她接下来的行动埋下伏笔；而这第三步，则是那道光屑——那是紫云剑独有的剑意结晶，只有紫云剑主才能凝聚，也只有紫云剑主才能感知。她留下这道剑意，便是留下了自己的一道印记，即便接下来发生任何变故，只要这道剑意还在，她便能找到重回此地路径。
做完这一切，莎丽才缓缓抬起头，迎上了帝鸿那双燃烧着金色火焰的眼眸。
“帝鸿前辈。”她的声音依旧沙哑，却多了一分郑重，仿佛是在念诵某个古老而庄严的仪轨，“在我回答这块玉牌的来历之前，有一件事必须先告诉在场所有人。”
她环顾四周，目光从铁斧身上掠过，在凤寒霜身上停顿了一瞬，最后落在黑小虎身上。与黑小虎四目相对的那一刻，她眼底深处翻涌起一丝极其复杂的情绪——那种情绪中包含了太多东西，有审视，有警惕，有一丝难以言喻的熟悉感，还有某种压抑到了极点、几乎要溢出来的急切。
“我方才说的三处伤势，蛊主说得一分不差。”她平静地说道，像是在陈述一个与己无关的事实，“真元枯竭，气血双亏，左肋肋骨骨裂，右腿腿筋拉伤，丹田三处破损。但他漏算了一点——我身上还有一道伤，是他没有看出来的。”
她抬起右手，缓缓拉开左肩处的衣衫。
在场所有人的呼吸都在那一瞬间停滞了。
她的左肩之上，赫然嵌着一枚金色的鳞片。那鳞片约莫铜钱大小，边缘呈现出锯齿状的锋利棱角，通体流淌着一种诡异的暗金色光泽，像是被污染的黄金。
鳞片的一半已经嵌入了她的血肉之中，伤口周围的皮肤呈现出一种不正常的灰黑色，无数细密的暗金色纹路从鳞片边缘向外蔓延，如同树根般深深扎入她的经脉之中，随着她的心跳缓缓明灭。那些纹路每闪烁一次，她的脸色便白上一分，额角便渗出细密的冷汗。
“龙鳞蛊。”帝鸿开口了，声音里多了一丝意外，“而且是成熟体的龙鳞蛊，已经进入了第三阶段。这蛊入体至少已有五日，蛊毒已侵入心脉，最多再有三天，你的心脏就会被蛊鳞完全包裹，到那时便是神仙也难救。
你能撑到现在还没倒下，倒是有几分本事。看来紫云剑这一代的传人，倒也不是全无可取之处。”