“夯土？”
吴婆子话出，陶三之疑问跟声。
陆宽余人亦是如此，相视摇头。
“此法我有所耳闻，是为北方屋舍建造所常用。婶子如此说，可是熟悉这夯土工序？”
郭相言却是大喜，迫切上前，目光灼灼。
“熟悉谈不上，只是年轻的时候在北地住过几年，见过而已。”吴婆子谦逊笑着，除了眼中瞬有异色逝过，别无他样。
“咱们阖州属南地，气候暖和，因此湿法制坯，晒干砌筑便宜。而北方多旱，直接夯筑或者版筑更省时省力。不用浇水和泥，铺土锤打成砖就行。”
“妙！如此眼下困难可迎刃而解了，还得劳烦婶子指点！”大喜过望，郭相言忍不住拍手，恨不得立时试试。
吴婆子摆手，“我也只是见过几次而已，还是先去问问外谷有没有北方过来的人。若实在没有，那我这个老婆子再试也不迟。”
“甲深！”明白老人的顾虑，陆宽当下示意谢甲深。
楚禾全程没插言，吴婆子也没有主动开口，只在面对一帮求之若渴的汉子时毫不吝惜，将所知细致道出。
倒也没耽误多长功夫，这边才聊了没两句，谢甲深便急吼吼跑回。
“怎么这么快就回来了？让你找的人呢？”停下话头，陆宽站起，拧眉带怒。
谢甲深喜色上脸，但不说话，一根手指连连向门口探。
目光顺着，众人朝外看去。听得脚步声渐近，紧接着卫灵走了进来。
少年左腿微瘸，身上的布条还未完全拆掉。
走至楚禾丈远停下，不苟言笑，有些一板一眼：“外谷找到了四个匠人，还有五个商人要见您。”
精简说完，站等楚禾示下。
这么多人，出乎预期。卫灵少话少事，楚禾很满意：“让他们进来。”
一屋子人顿时安静，吴婆子也暗暗舒了口气。
来人不少，都是壮年汉子，唯一老叟混杂其中，格外醒目。
“竟是你们？”瞧见几人，宋大飞惊呼，语气颇为熟稔。
一进门，为首的姚声田便冲着楚禾拱手：“寒冬动土，绝非易事。鄙人不才，常年在阳州一带经商，略懂当地风土民情。”
硬朗的面庞，语气是一贯的强势，此时流溢着自信，眼风都没给旁人一下。
紧紧挨着姚声田，黄思勇没说话，身后三个凸着小肚子的地主老爷只眨巴着眼睛偷觑。
其余普通匠人则远远站在一边，本能想逃离此处。
他们来时可没说杀神也在啊。
瞧着姚声田等人模样，打得什么主意，不言而明。
陶三之冷眼，先行表明：“说好的按劳分酬，这里不是菜市场，没有讨价还价的余地。”
维持很能唬人的气势，姚声田不着痕迹瞟了眼楚禾。可惜没有得出任何信息，对方什么表情都没，妥妥一甩手掌柜。
如此，心中踏实，底气更足，姚声田态度更强硬：“虽说如此，但寒冬动土，绝非易事。想必你们尝试过了，寻常建筑之法根本无用。”
“笑死，谁说我们……”宋大飞笑得嘚瑟，后觉不妥忙闭嘴。
眸子微动，面色紧跟一变，姚声田忽地换了商量口吻：“我等家财已悉数上交，搭建屋舍上又有如此功劳……我们所要不多……”
“是啊，我家七房还怀着身子……”
“谷里人多，说不得有偷懒耍滑者，我们不同，底下都是家仆……”见陶三之几人没有打断话，有人说得更起劲。
自己出人出法子换吃穿，这是交易，可不是故意作对生事。
“滚。”被各道自以为隐蔽的视线打量，耳边聒噪一片，楚禾耐心耗尽。
单字方出口，棚内抽刀哗哗顿起。
然而，有人速度更快。
“噗通！”
声起，一人麻溜跪地：“能有所助益，是我等荣幸。”
一张不怎么好脾气的脸，硬生生挤出了一丝笑容，带着讨好，实在别扭。
“姓姚的？你？”
软骨头！实在屈辱，黄思勇怒而欲骂。
下一刻，一把刀尖几要送进嘴巴里。
管他是否情愿，只知膝盖从心，重重同地面来了个亲热。
二人如此，其他人更是缩成一团，脑袋贴在地上，一时只听的牙齿打磕声。
“额。”宋大飞摸鼻子，真是能屈能伸啊。
趴在地上，姚声田装哑巴装死。
笑死，他是说一不二，那也得看对面是什么人。
眼前少年是个狠人，以前是传闻，但昨日他可是亲眼目睹。
不是欺软怕硬，而是识时务。
楚禾轻笑，挥手。陶三之当即收刀，一把“扶”起姚声田，笑得温柔：
“规整野人谷是造福众人的好事，同心协力是应当的，既然各位有如此觉悟，那就莫要浪费时光，这就出去开始吧！”
疼痛袭来，恍惚间好似听见了骨头咔嚓声。踉踉跄跄走着，姚声田笑得狰狞：“陶兄所言极是。”
“阿奶也去看着。”众人陆续走出，吴婆子不放心，对着楚禾低语一句后便也离开。
很快，棚子里只剩三人。
一老两少。
卫灵警戒，厉目激射，仿佛下一刻就要出刀。却见楚禾并无示意，稍一犹豫，后而安静退出。
“说吧。”
看向依旧站在下首的干瘦老头，楚禾淡声。
“只要能救治并安置好小禺，老夫这一身本领给你。”
不过几日光景，老人不复沉稳。
沧老了太多，嗓子沙哑，肿着眼睛，像是哭过。
形容是狼狈，脊背却是挺起，似暴风雪里的一棵老松。分明是求人之语，但配上坚毅的面容和端肃的语气，让人觉得这是一场平等的交易。
上次托陶雅雯求见，这次亲自找来，看来那小孩病情严重。
“这些与我无用。换个筹码。”靠在棚柱上，楚禾身形微动，一双瞳子冷得如同冰河。
不近人情，感受没有活人气息。
让人心惊。
本能告诉他最好远离此人，但想到高热惊厥的孙子，廖更年只能硬着头皮继续。
“野人谷看似易守难攻，但未尝不是自封断后路。何况，因着冬日冰封缘故，断崖难以攀登，可若是春夏之时，只要恰当借势借力，或者聚众强攻，野人谷坚持不了多长时间。”