“大人！大人救命！”李老爷突然抱住林穆的腿，指着苏镇守哭嚎起来，声音尖利得变了调，“是他！是苏镇守逼我的！那三万两银子是齐王府给的定钱！就在他府上地窖第三个酒坛子里！也是他让我们把龙袍藏在义仓下面，说是……说是以后举事用得着！”
“你胡说！你个疯狗！”苏镇守目眦欲裂，拔出腰间佩剑就要冲过去砍人。
“锵！”
一道寒光闪过，苏镇守手里的剑断成两截。
林穆还刀入鞘，动作快得甚至看不清他是何时拔的刀。
“齐王府……好啊，原来这才是大鱼。”
此时，一顶青布软轿在亲兵的护卫下停在了阵前。
孙公公掀开轿帘，那张白净无须的脸上挂着一丝似笑非笑的神情，手里转着两枚核桃，目光幽幽地扫过地上的苏镇守。
陈皓见状，立刻转身从身后的木箱里取出一卷早已备好的文书，用油纸包好，抛向轿子。
“孙公公，这是草民刚才在府衙搜到的调度令。”陈皓的声音不卑不亢，“上面写得清楚，今夜调兵五百，名义是‘防汛’，实则是去城北义仓‘填土’。填什么土需要动用五百骑兵？除非那土下面，埋着见不得人的东西。”
孙公公身旁的小太监接住文书，呈递进去。
孙公公只瞥了一眼那个鲜红的关防大印，便轻笑一声，将文书随手递给了林穆：“林统领，咱家只是个看戏的。这拿人的差事，还是得您动手。”
林穆接过文书，再无废话，大手一挥：“卸甲！下了他的兵权！其余人等，原地弃械，敢动一步者，杀无赦！”
数十名禁卫军亲兵如狼似虎地扑了上去，三两下便将苏镇守按在泥水里，扒去了那一身象征权力的明光铠。
那五百轻骑本就是被强令拉出来的，眼见主将被擒，对方又是如狼似虎的御林军，哪里还有半点战心，纷纷丢下兵器，下马跪地。
就在两名亲兵准备给苏镇守上枷锁的瞬间，这位一直养尊处优的守备将军眼中突然闪过一丝绝望的狠戾。
他猛地一头撞向旁边亲兵腰间的佩刀，竟是想借刀自尽，来个死无对证。
那是唯一的解脱。
只要他死了，这烂摊子就是死局，齐王那边或许还能保全他在京城的家眷。
“想死？没那么容易。”
城头之上，陈皓眼神一凝。
他左手一直扣在袖中的一枚老算盘珠子，在此刻如暗器般弹出。
这不是什么高深的内家功夫，纯粹是他在柜台上练了十几年的指力，加上居高临下的势头。
“啪！”
那枚黄花梨木的算盘珠子精准无比地击中了苏镇守的右手腕骨。
一声脆响，苏镇守手腕剧痛，身体本能地一僵，那一头撞偏了三寸，擦着刀鞘撞在了亲兵的大腿甲片上，撞得头破血流，却没死成。
“绑了！嘴里塞上麻核，别让他咬舌头！”林穆惊出一身冷汗，回头深深看了一眼城头上的陈皓。
刚才那一手，力道虽不大，准头却极吓人。
风雨渐歇，城下的喧嚣慢慢归于死寂，只有苏镇守被拖走时喉咙里发出的呜咽声。
陈皓长长吐出一口浊气，靠在冰冷的城墙上，感觉双腿有些发软。
这一晚上的勾心斗角，比扛着两百斤麻袋走山路还要累人。
但他知道，这只是个开始。
真正棘手的，不是苏镇守，也不是那所谓的龙袍，而是那座还没被挖开的义仓。
那里面的东西一旦见光，才是真正能把天捅个窟窿的麻烦。
“掌柜的……”柱子凑过来，手里提着那张刚才立了大功的桑木弓，一脸茫然，“咱们这就……赢了？”
“赢个屁。”陈皓揉了揉发胀的太阳穴，转身看向一直沉默不语的李芊芊，“芊芊，让你准备的东西，有着落了吗？”
李芊芊合上手里的账本，目光清亮：“刚才让小李子去收了，全镇所有的茶农家里，陈年的焙茶余烬都刮出来了，大概有三十担。至于硫磺……药铺里存货不多，但我让人去炮仗作坊拆了些陈货，凑了五十斤。”
“五十斤……差不多够了。”
陈皓眯起眼睛，望向城北那片漆黑如墨的山影。
那里是义仓的方向，也是老鼠窝最深的地方。
“不用明火，不用刀兵。”陈皓的声音很轻，却透着一股渗人的寒意，“既然他们喜欢像老鼠一样躲在洞里，那咱们就给这洞里，加点佐料。”
他顿了顿，从袖口摸出那半块还没吃完的茶饼，狠狠咬了一口，满嘴苦涩，回甘却极烈。
“明天一早，带人上山。记住，别带锄头，带风箱。”
雨后的湿气黏在嗓子眼里，像塞了一团褪色的旧棉絮，陈皓狠狠吐出一口带沙土的唾沫。
他顾不上擦拭虎口处被算盘珠子震裂的血线，目光如隼，在泥泞的阶下飞快扫过。
那一堆跪在地上的李家家丁里，少了一道穿蟹壳青绸衫的影子。
李少爷跑了。
陈皓的视线落在府衙后院那处坍塌了一半的围墙根下，几个湿漉漉的脚印在那儿戛然而止，旁边是个刚好够一人钻入的狗洞，洞口的枯草上挂着一条细长的绸子碎布，青色的。
“掌柜的，那怂包估计是往西山跑了，我带人去追！”柱子拎着桑木弓，作势就要跨过那一滩烂泥。
“西山？”陈皓眯起眼，脑子里飞快拨动着那张早已刻在心底的州城舆图。
李家是靠酒坊起家的，那酒坊地势低，每逢汛期，府衙的积水总往那边排。
“追不上。”陈皓转头看向李芊芊，“芊芊，我记得你提过，永平二十四年，李老爷给府衙捐过一笔修缮费，扩建的是哪一处？”
李芊芊甚至没低头看手里的账本，目光清冷地直视前方，声音平稳如珠落玉盘：“府衙后厨向南三丈，正对着李家酒坊的老窖口。当时为了排掉地窖里的腐气，专门打通了一条能过人的青砖水渠。由于牵扯官威，那图纸在县志里被抹了，但我记得那年李家的青砖料比报上去的多出了整整四千块。”
陈皓嘴角露出一丝狠辣的笑。
四千块青砖，那不是排水沟，那是条能藏人的肠子。
“柱子，别追山头，带上家伙，去李家酒坊！”
三刻钟后，李家酒坊那两扇厚重的红松木门被柱子一脚踹开。
地窖里积了半尺深的浑水，发酵的酒糟味混合着泥土的腥气，直往人鼻孔里钻。
陈皓靴底踩在冰凉的积水中，发出刺耳的哗啦声。
他走到地窖最深处，指尖顺着墙根的青石砖慢慢摸索，直到指腹触碰到一块微微凸起、且没有生出苔藓的缝隙。
“就是这儿。”陈皓往后退了一步，声音在幽暗的空间里带起回响，“砸开。”
柱子低吼一声，抡起那柄百余斤重的生铁长柄大斧，浑身肌肉虬结，斧刃带着风声呼啸而下。
“咔嚓！”
原本坚固的青石砖像被敲碎的冰面，猛地向下方塌陷。
一股混杂着恶臭和泥沙的积水倒灌而入，露出了水槽下方一个半人高的黑洞，以及六口被牛皮绳死死捆住、表面涂满了黑漆的生铁大箱。
陈皓的心跳漏了一拍。
这种箱子，他在码头扛包的时候见过，那是大内运银子的制式。
林穆此时也带人踏进了地窖，那双寒铁般的靴子踩在积水里，声音沉重得让人喘不过气。
他俯下身，用佩刀撬开其中一个箱盖。
没有意料中的龙袍，也没有珠光宝气。
满满一箱子被熔铸成粗糙饼状的银子，正散发着一种冷森森的白光。
林穆随手拈起一块，抹掉上面的泥水，脸色瞬间变得比地窖的墙壁还要白。
“京畿银库的万字编号……”林穆的声音低沉得几乎听不见，“这是二十万两……齐王府消失的那笔军费。”
陈皓看着那些银饼，心里那算盘珠子拨得飞快。
齐王、苏镇守、李家，这条线终于闭合了。
所谓的“举事”，不只是这些地头蛇在闹腾，那是京城伸过来的爪子。
“李少爷，还要在那里面待到什么时候？”
陈皓看着那处狭窄的暗道深处，那里隐约传来一阵牙齿打颤的咯吱声。
他没等里面的人回应，转手接过小李子递来的两大捆湿透的艾草。
火折子一吹，浓烈的青烟带着辛辣刺鼻的味道，借着风箱的劲头，发疯似地往暗道里钻。
“咳……咳咳！别熏了！饶命……”
不到半炷香，一个灰头土脸的黑影从水槽一侧的暗门里狼狈地爬了出来，鼻涕眼泪和泥水糊了一脸，正是失踪的李少爷。
他刚一露头，就被陈皓一脚死死踩在心口上。
“官银哪儿来的？”陈皓手心里的那枚算盘珠子在指缝间跳动。
“是……是齐王府预给苏大人的……说只要在这儿截住漕粮……等那边起了火……这银子就归苏家和我们家了……”李少爷被那一脚踹得几乎断了气，裤裆处洇出一片温热的骚味，“陈掌柜，饶了我……我就是个传话的……”
林穆的刀已经架在了李少爷的脖子上，可陈皓却先一步抬手拦住了。
他回头看了一眼地窖口。
那里挤满了黑压压的脑袋，都是听闻动静赶来的城中流民和茶农。
他们衣衫褴褛，一双双被风雨摧残得麻木的眼睛，在看到那六箱银子时，冒出了某种渴望而又绝望的光。