隆城的风雪，比京城来得更早，也更冷。
雪片如刀，裹挟着塞北的寒意，一刀一刀割在这座坚守了大半年的孤城上。城墙上的血迹已经被冻成了暗红色的冰，一层叠着一层，诉说着无数次攻防的惨烈。
和亲的队伍，就是在这样的风雪中抵达胡人营寨的。
安宁公主坐在马车里，掀开帘幕，看了一眼远处那座若隐若现的城池。
她不知道那是什么地方，也不知道那里正在发生什么。她只知道，自己要去的地方，是胡人的大营。
今年她才十七岁，是先皇朱高瞻最小的女儿，当今皇帝朱钰锟的妹妹。
临行前，陆昭来找过她。
那个被世人称作“活阎王”的锦衣指挥使，在她面前却只有一个身份——永远护在她身前的好哥哥。
“跟我走。”陆昭说，“离开京城，远走高飞。我安排好了，没人能找到你。”
她看着他，看着那张永远冷峻的脸上此刻浮现的焦急，心里忽然很暖。
她答应了，推说要先收拾收拾。
因为她知道，若不先答应他，他一定会强行带自己出宫。而那样的话，他就会被扣上“劫持公主”的罪名，死无葬身之地。
她不能让他那样做。
深宫里的女人们都说：两国交战，不斩来使。这次是朝廷坏了规矩，若不尽力安抚胡人，只怕两国会刀兵相见，血流成河。
她没什么见识，只以为，自己去了胡地，伺候好那个可汗，便能换一个天下太平。
她去了，却没有换来和平。
胡人大营，王帐之中，可汗哈力斥看着眼前堆积如山的金银粮草，心花怒放。
超过议和条款一倍的数量，足够他的部落舒舒服服过上一整个冬天。再加上那个娇滴滴的中原公主，此次南下，可谓收获颇丰。
他有心退兵，见好就收，可就在这时，一个人站了出来。
“大汗，臣有一言。”
哈力斥转过头，看向说话之人——那是他的军师，一个身材矮小壮硕，面容略显阴鸷的中年男子，名叫成仇。
此人本是中原的宦官，被发配塞北之后，对中原朝廷怀恨在心，遂改成大壮之名为成仇，与中原朝廷反目成仇，不共戴天。
因其了解中原人情，且颇有见识，被哈力斥拜为军师，亦是此次进攻隆城的倡议之人。
“军师有何见解？”哈力斥虚心求教。
成仇冷笑一声，扫了一眼那些金银粮草，又看了一眼立在一旁的安宁公主，缓缓开口：“如今钱粮到手，而隆城水尽粮绝，又无援兵，绝对熬不过这个寒冬。大汗为何不趁机攻城？”
哈力斥眉头一皱。
攻城？
他当然想攻城。可隆城坚固，守军顽强，打了大半年都没打下来。如今有了这些粮草，回去舒舒服服过冬不好吗？
“军师，”他犹豫道，“攻城非我族所长，况且……”
“况且什么？”成仇打断他，声音陡然拔高，“成大事者，岂能见小利而忘大义？”
哈力斥愣怔当场。
成仇继续道：“大汗此次出征，调动各部人马，旷日持久。若不成就一番功业，岂能服众？若回师之后，诸部联合发难，如之奈何？”
哈力斥的眉头越皱越紧。
成仇说得对，他这次南下，几乎调动了草原上所有能调动的力量。若是就这么回去，那些本就心怀不满的部落首领，一定会趁机发难。
到时候，别说这些金银粮草，连他的汗位都可能保不住。
“军师以为如何？”他问。
成仇嘴角浮起一丝笑意，那笑意阴冷，让人脊背发凉。
“臣有两计。”
“讲。”
“第一，我使者乌木汗死于京城，此仇不可不报。可将凶手林寂、陈子峰的头颅悬挂于军营之中，昭告全军，以此激励士气。”
哈力斥点头：“此计可行。第二呢？”
成仇的目光，缓缓转向跪在一旁的安宁公主。那目光里，有仇恨，有快意，还有一种近乎病态的疯狂。
“第二——”他一字一顿，“将此和亲公主押上刑场，以血祭旗。”
安宁公主猛地抬起头，脸色瞬间惨白。
哈力斥也愣住了。
“这……”他犹豫道，“她毕竟是公主，杀了她，岂不是……”
“岂不是什么？”成仇冷笑，“岂不是与中原彻底决裂？大汗，我们早就决裂了！您以为杀了乌木汗的仇，送点钱粮就能抹平？您以为那个皇帝，真的会把您当回事？”
他指着那些金银粮草：“这些东西，是他们送来的。可他们为什么送来？是因为怕！怕我们打过去！既然如此，我们为何不真的打过去？”
哈力斥沉默了，良久，他点了点头。
冰天雪地里，安宁公主被扒得只剩一件单衣。
胡人的士兵毫不怜惜地绑住她的手脚，将她押到刑场中央。四周是密密麻麻的胡人士兵，一个个眼中冒着凶光，像一群饿了许久的狼。
屠刀悬在她的脖颈上，刀刃的寒光刺得她睁不开眼。
成仇走到她面前，居高临下地看着她，脸上满是小人得志的猖狂。
“公主殿下，”他伸出手，手指划过她雪白的脖颈，动作轻佻而猥亵，“从前在宫中，奴才也曾远远看过您一眼。您是那么的高贵，那么的神圣，奴才连抬头看您的资格都没有。”
安宁公主瞪着他，眼中满是厌恶。
“可如今——”成仇笑了，笑得扭曲而疯狂，“您就在奴才面前，生死都在奴才一念之间。您说，这世道，是不是很有趣？”
安宁公主忽然张开嘴，一口啐在他脸上，骂道:“叛徒！”
那一口唾沫，混着她的愤怒和鄙夷，狠狠砸在成仇脸上。
成仇愣住了。
他伸手抹了一把脸，看着手上的口水，脸上的笑容一点一点消失，取而代之的，是狰狞的怒意。
“跪下！”他厉声喝道。
安宁公主昂着头，站在雪地里，一动不动。
她的身体在发抖，不知是冷，还是怕。可她的脊背，挺得笔直。
“我乃中原公主，先皇之女。”她的声音不大，却清清楚楚传入每个人耳中，“岂能跪你这种背弃祖宗、认贼作父的畜生？”
成仇的脸，彻底扭曲了。
“杀！”他吼道，“给我杀！”
随着刀光一闪，鲜血溅在雪地上，红得刺眼。
安宁公主的头颅滚落在地，那双眼睛，依旧睁着，依旧看着那个方向。
那是京城的方向。
消息传回京城时，已是数日之后。
陆昭把自己关在屋里，整整三天没有出来。
桌上，摆着一柄专门打造的锦衣刀。他抽出，收回；收回，又抽出。刀身在烛光下泛着寒光，映出他那张面无表情的脸。
红袖招中，永安王朱潇渲在买醉。
他不听曲，不吟诗，只是喝酒，一壶接一壶，一碗接一碗。
琴女静姝默默坐在一旁，看着这个男人一杯接一杯地灌自己。她从没见过他这样——那个永远风流倜傥、出口成章的永安王，此刻像个丢了魂的孩子。
她几次想开口，都被红袖拦住。
“让他喝吧。”红袖轻声说，“他心里苦。”
朱潇渲听见了，却没有任何反应，只是不停的喝酒，喝到烂醉如泥，喝到人事不省。
喝醉了，他躺在地上睡，睡醒了，他爬起来，又要酒。
皇宫之中，朱钰锟慌了神。
“于文正呢？快召于文正！”他在大殿里来回踱步，像一只热锅上的蚂蚁。
王怀恩低着头，声音沙哑：“回陛下，于大人……还在昏迷中。那日在宫前跪了七天，寒气入骨，太医说……怕是……”
“废物！都是废物！”朱钰锟一脚踢翻了身边的香炉，“告诉太医，治不好于文正，就不必活着回来了。”
他骂了一阵，忽然想起什么：“严蕃！召严蕃！”
严蕃很快就来了。
他跪在殿中，一言不发，任凭皇帝臭骂。
等朱钰锟骂累了，骂够了，他才抬起头，一脸无辜地开口：“陛下，事已至此，若非那些不知天高地厚的江湖人横插一脚，刺杀胡使，何至于此？”
朱钰锟愣怔片刻，似在思考。
严蕃继续道：“臣一心为国，筹谋议和，本已谈妥。谁知那林寂、陈子峰胆大包天，当街刺杀使臣，坏了陛下的大事。臣……臣也是受害者啊。”
朱钰锟的火气消了一些。
“也是，”他坐回龙椅，“说起来，倒也怪不得你。”
严蕃磕头谢恩。
朱钰锟又问：“如今当如何？是否要调集雄关骑兵，与戚弘毅合兵，救援隆城？”
严蕃抬起头，眼中闪过一丝精光，随即道:“陛下，为今之计，应当尽力保住京城门户。雄关要塞，为京城抵御胡人的首要防线，决不可有任何闪失。至于隆城……”
他顿了顿，一字一顿：“应当放弃隆城，命戚弘毅不得出兵，守卫洛城即可。只要雄关、洛城不失，京城无忧！”
朱钰锟沉默了。
放弃隆城？
那是朝廷的疆土，是数万百姓的家园。
可严蕃说得对。雄关才是京城的门户。若雄关有失，胡人铁骑便可直捣黄龙。只要他呆的京城没有闪失，一个孤悬塞外的小小隆城，又算得了什么？
他点了点头。
“准。”
隆城外，胡人大营。
篝火熊熊，照亮了一张张兴奋的脸。
士兵们大口吃肉，大口喝酒，享受着中原朝廷亲手奉上的美食，先前被饿到不得不杀马充饥的窘态一扫而空。那些粮草，那些金银，此刻都成了他们口中的美味，手中的玩物。
成仇站在高处，俯瞰着这一切，嘴角挂着满足的笑意。
“军师，”哈力斥走到他身边，递给他一碗酒，“明日攻城，可有把握？”
成仇接过酒碗，一饮而尽。
“大汗放心，”他说，“隆城守军已是强弩之末。待明日吃饱喝足，一鼓作气，必破此城。”
哈力斥点点头，看着远处那座若隐若现的城池，眼中闪烁着贪婪的光芒。
成仇顺着他的目光看去，嘴角的笑意更深了。
那座城，他一定要破。
这片土地，他一定要征服。
他要让那个曾经抛弃他的王朝，付出血的代价。
风呼啸而过，卷起漫天雪沫。
远处，隆城的城墙上，隐约可见守军的身影。他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，手中的兵器早已卷刃。
可他们依旧站在那里。
站在风雪中。
站在城墙上。
站在这个即将被鲜血染红的黎明前。