这句话落下，密室之中瞬间鸦雀无声。片刻沉寂过后，不少人恍然醒悟，低声发出惊叹。
“皇太后钮祜禄氏！”
“正是。”祝老微微颔首。
“弘琮乃是孝贤皇后富察氏所出，堂堂正统嫡皇子，今年方才六岁，尚是孩童心性，易于操控，不会自作主张，可谓是上天赐给我们的一枚棋子。
可单单一个幼童，分量终究不足。
倘若能请出皇太后钮祜禄氏临朝垂帘听政，那局面便全然不同。”
“太后乃是圣上的生母，名正言顺的圣母皇太后，辈分尊崇，位居后宫之尊。
由太后出面垂帘，辅佐嫡皇子弘琮登基，主持军国大政，便是母临子统，合乎礼教伦常。
到那时，便不再是我等私自拥立新君，而是奉皇太后懿旨，扶保嫡嗣登极！
有太后这块大义招牌，对内可以压服内廷，节制宫中所有内侍与宫卫。
对外可以号令朝野，内阁、军机、地方督抚，谁敢公然驳斥皇太后懿旨？
即便是弘历一手训练出来的新军，也不便公然对抗太后母仪天下的名分。”
董泽宇听罢，双目骤然发亮，重重一拍案几。
“妙！此计实在高明！”
“若是拥立嫡子弘琮，再请钮祜禄太后垂帘听政，朝廷大权便可落入太后之手。
太后出身钮祜禄大族，与我满洲各大世家休戚与共。
这些年，太后屡次劝谏圣上善待宗室、保全旗人，多次为勋贵发声。
一旦大局既定，太后垂帘，朝堂权柄自然会向我满洲世族倾斜。”
一旁一名前八旗参将心中生出顾虑，开口发问：
“可太后当真愿意卷入这滔天风波？
这些年皇上乾纲独断，太后久居寿康宫，极少干预外朝政务。
倘若我们费尽心力把弘琮推上皇位，太后却不肯垂帘，反倒遵从皇上的旨意，那我们岂不是全盘皆输？”
祝老对此早有盘算，淡淡一笑。
“诸位，人心向来随时局而变。太平盛世、圣上康健之时，太后自然安守寿康宫，不预朝政。
一旦宫中传出弘历龙驭宾天的消息，形势便会彻底改变。
弘琮是孝贤皇后留下的嫡子，乃是国本所在。
于公于私，太后都不会坐视江山落入庶出的永璜，或是心志难测的弘毅手中，更不会容许苏琦、蒋廷锡、顾廷仪这批汉臣新贵把持社稷。
钮祜禄全族的荣辱，全系于太后一身。
新政若继续推行，钮祜禄氏眼下虽尚有尊荣，长此以往，特权终究会被慢慢消解。
若是祖制得以复兴，钮祜禄一族便能重获无上荣光。
家族利害，便是最大的筹码。”
厅堂之内，众人越听越是心神激荡，仿佛已经亲眼看见幼帝端坐龙椅，珠帘之后皇太后垂帘听政，满洲勋贵重返朝堂执掌权柄，往昔祖制一一得以恢复。
一位亲历过叶赫那拉氏叛乱的白发族老，眉头紧紧锁起。
“诸位想得太过美满。此间有两处生死关口，万万不能视而不见。
第一重关隘，便是皇太后本人的心意。我们不过是揣测太后的利害取舍，谁也未曾入宫当面探问太后本心。
倘若太后以‘不敢违背大行皇帝遗诏’为由，断然拒绝垂帘，甚至把前去游说之人拿下送交特勤局，那我们所有谋划顷刻化为泡影，便是满门抄斩的大祸。
第二重关隘，是紫禁城的防卫。如今大内遍布特勤局卫士，国安局的暗探潜伏各处。想要接触太后，难于登天。
稍有疏漏，便会打草惊蛇，我等所有人，都要重蹈三年前三十万族人流放南疆的覆辙。
更何况，养心殿内的实情至今扑朔迷离。
弘历究竟是奄奄一息，还是安然无恙，刻意布下罗网引我们自投罗网？
一日没有确凿实据，所有谋划都如同沙滩筑楼，潮水一来，尽数崩塌。”
这番话如一盆冰水，浇熄了满室的狂热。
众人脸上的亢奋渐渐褪去，取而代之的是深重的纠结。
一名年轻的闲散贝勒攥紧拳头，不甘地出声。
“难道只因风险重重，我们便只能坐以待毙，眼睁睁看着满洲世族一步步被蚕食消解？”
董泽宇沉吟许久，抬手压下厅内的争执。
“祝老此计，已是眼下最优之策。事要做，但绝不可鲁莽。
接下来，我们重新排布部署，分两路同步行事，环环相扣，缺一不可。”
“第一路，重金收买寿康宫底层内侍、宫女，摸清寿康宫的日常动向，试探太后对当下朝局是否心存不满。只做探察，绝不贸然摊牌。
第二路，继续收买养心殿太医与近侍，不惜一切代价探查弘历真实的身体状况，拿到他究竟是油尽灯枯，还是故作伤病的确凿证据。没有实据，任何人不得轻举妄动。
倘若一切顺利，探明弘历确已驾崩，太后亦有垂帘之意，我们便即刻举事，奉太后懿旨拥立嫡嗣。
若是查实弘历依旧康健，这一切本就是引蛇出洞的圈套，众人各归府邸，只做寻常亲友往来。
宁可错失良机，也绝不落入天罗地网。”
密室之中，众人纷纷颔首，各自领受分派的差事。
养心殿内。
弘历左臂的刀伤已然结痂，他一身玄色华服，安坐御案之前。
国安局局长陈霄垂手侍立一旁，将搜集来的密报呈递上去。
弘历的指尖，缓缓落在密报上“皇太后垂帘听政、拥立嫡皇子弘琮”一行字句之上。
“倒是一番周密算计。”弘历缓缓开口，语气平淡，听不出喜怒。
“借垂帘听政作为大义幌子，妄图将帝国权柄重新夺回满洲勋贵手中。
环环相扣，倒是颇费心机。”
陈霄躬身请示。
“皇上，是否即刻动手，将董泽宇一干人等尽数抓捕归案？”
弘历轻轻摇头。
“不急。他们既然要布这一局，那朕便成全他们。
国安局密探继续潜伏，不得暴露窃听之事。
任由他们收买内侍、串联武官、往来密谋。
但务必严加防范，不许任何人暗中接触弘琮，绝不能让这孩童沦为野心家手中的棋子。”
说到皇太后钮祜禄氏，弘历稍稍停顿，深邃的眼眸掠过一丝复杂，沉吟片刻才继续吩咐。
“对外继续散播朕伤势尚未痊愈，仍需静养，不便见人的消息。
只准许内阁首辅与太医入内奏事，除此之外，其余内外臣工、宗室亲贵，一概谢绝入宫觐见。
陈霄郑重跪地领旨：“臣遵旨！”