翌日清晨，许都的天空还是一片蟹壳青，东方天际只透出几缕惨淡的鱼肚白。
一层薄薄的、泛着青白色寒光的秋霜，如同上好的细盐般均匀地撒在青石板路上，踩上去会发出细微而清脆的窸窣声，
仿佛在提醒每一个早行者——深秋已至，万物肃杀。
福伯领着那个形容枯槁、畏畏缩缩的男人，从太尉府最西北角的偏门走了进去。
这门平日里只供运送柴薪、清掏秽物的粗使仆役出入，门板上的黑漆早已斑驳脱落，门轴转动时会发出干涩刺耳的“吱嘎”声，在这寂静的清晨格外刺耳。
男人穿着一身洗得发白、肘部和膝部都打着深色补丁的粗布短打，背上背着个用麻绳捆扎的破旧包袱，包袱皮上还沾着不知哪里的泥点。
他始终低着头，脖颈微微前倾，形成一个长期卑躬屈膝者特有的弧度。
那双从乱发间偶尔抬起的眼睛，充满了对这个陌生环境的恐惧与躲闪，眼白里布满了血丝，像是多日未曾安眠。
他的双手粗糙得如同老树皮，指缝里嵌着洗不净的黑垢，指甲缝里更是塞满了泥土
——这是福伯特意让他提前三天在城外泥地里反复搓揉、又在粗砂石上磨蹭才“养”出来的效果。
他，就是“孤狼”。
或者说，从这扇门吱吱呀呀关上的那一刻起，他就是“哑三”
——一个从凉州武威郡逃难而来，家乡遭了羌乱，亲人死绝，一路乞讨到许都，被远房表亲福伯可怜收留，准备在府里做些修剪花枝、洒扫庭院的粗活，换口饭吃的哑巴仆人。
守门的两个护院早已听见动静，一左一右如同门神般立在门内。
两人都穿着统一的青黑色劲装，腰间佩着制式环首刀，眼神锐利如鹰隼，在晨光熹微中闪着冷硬的光。
他们的目光如同实质的刷子，从“哑三”沾满尘土的破布鞋开始，一路向上刷过他那打着补丁的裤腿、微微佝偻的腰背、瑟缩的肩膀，最后停留在那张枯瘦惶恐的脸上。
但更久的停留，是在他那双骨节粗大、布满新旧疤痕和泥垢的“劳动手”上，以及那因长期负重或习惯性伪装而微驼的背脊线条
——他们在本能地寻找惯用刀剑者可能留下的痕迹。
“福伯，早啊。”左侧脸上有道浅疤的护院先开了口，声音干涩，听不出情绪，
“这人……面生得很。府里的规矩您是府里的老人了，最清楚不过。相爷有严令，来路不明的人，哪怕是一只野猫，也不能随便往里带。”
他说着，右手已经看似随意地搭在了腰间的刀柄上，拇指无意识地摩挲着刀锷上冰凉的铜饰。
福伯的心猛地一紧，但他早已在“孤狼”的严厉要求和反复演练下，将一套滴水不漏的说辞背得滚瓜烂熟，连每个字的语气、停顿，甚至说话时面部肌肉该如何牵动，都经过了精心设计。
他脸上立刻堆起那种在豪门为仆数十年磨炼出的、恰到好处的谦卑笑容
——既不过分谄媚显得可疑，也不显僵硬引人戒备。
他微微躬下身，这个角度既能表达恭顺，又不会让护院觉得他试图遮掩什么。
“是，是，两位小哥教训的是。”
福伯的声音里带着恰到好处的惶恐与讨好，
“这是老奴一个八竿子才打得着的远房表侄，凉州武威那破地方来的。您也知道，这两年那边羌人闹得凶，他家里……唉，都没了，就剩他一个，还是个哑巴，说不出来，一路讨饭讨到许都，实在没活路了，昨天才找到老奴门上。”
他叹了口气，眼角适时地泛起一点浑浊的泪光，
“老奴看他可怜，又念着一点微末的亲戚情分，想着后院花圃正好缺个修剪枝叶、拔拔杂草的，活不重，就是耗工夫。他虽说不出来，但眼睛不瞎，手脚也还齐全，给口饭吃，给个角落栖身，总能给府里出把子力气。”
他顿了顿，抬起头，目光诚恳（至少看起来如此）地看着两个护院，声音压低了些，却更加斩钉截铁：
“两位小哥放心，老奴在府里二十三年，从没出过差池。这次，老奴也敢用这颗项上人头担保，这孩子老实本分，绝无问题！要是真有半点不妥，不用两位动手，老奴自己先拧了他的脖子，再去相爷面前领死！”
这番话说完，福伯的后背内衣已经湿了一小片。
他不动声色地侧过半步，借着袖子的遮掩，指尖早已备好的两块约莫一两重的碎银，精准而迅速地分别滑入了两个护院垂在身侧、微微摊开的手掌中。动作之快，之隐蔽，若非一直盯着，几乎难以察觉。
银子入手，沉甸甸，凉丝丝。
两个护院的手指几不可察地收拢，掂了掂分量，又迅速松开。
脸上那道疤的护院脸上紧绷的线条稍稍柔和了一丝，但眼中的审视并未完全褪去。
右侧那个一直没开口、面色冷峻的年轻护院，此时忽然问道：“武威郡？哪个县的？”
“姑臧县，城西二十里，桑林铺。”
福伯不假思索，脱口而出。
这是“孤狼”给他的资料里反复强调的，连当地的里正姓名、附近的山丘河流名字都一并记下。
“桑林铺……”年轻护院眯了眯眼，
“我有个同乡早年跑货去过凉州，说那边风大，沙子能打人脸。你们那儿，春天刮什么风最厉害？”
这问题有些刁钻，超出了福伯事先准备的“标准答案”范围。
他心头一慌，但多年在贾诩身边练就的应变能力让他面上不显，只略作思索状，随即苦笑道：
“小哥您这位同乡说得没错，那地方……唉，就不是人呆的。春天里，最怕的是‘黑风’，从西北戈壁滩上卷过来，夹着沙石，天昏地暗，牲口都能刮跑。不过要说最常刮、也最烦人的，还是‘白毛风’，贴着地皮吹，冷得钻骨头缝，带着雪沫子，打在脸上像针扎。”
这番描述半是真实记忆，半是“孤狼”提供的细节补充，听起来颇为可信。
两个护院交换了一个眼神。
刀疤护院又随意问了几个关于当地吃食（如一种叫“炮仗面”的面食）、口音特点的问题，福伯都一一应对，虽不算精彩，但也没露出破绽。
终于，刀疤护院似乎失去了继续盘问的兴趣，或者说，那两块银子的分量和福伯二十多年的老脸起了作用。
他不耐烦地挥了挥手，像驱赶苍蝇：
“行了行了，进去吧！福伯，人是你带的，你就得负全责！看紧点，别让他乱跑，更别靠近中院和前院！要是他在府里出了什么岔子，或是冲撞了哪位贵人，”
他眼神陡然一厉，“福伯，咱们兄弟可唯你是问！到那时，别说你那颗脑袋，就是你全家老小……”
“哎，哎！明白！老奴明白！”
福伯连忙截住话头，不敢让那恐怖的设想说出口，他连连躬身，脸上堆满感激的笑，
“多谢两位小哥通融！多谢！老奴一定严加管教，绝不让他踏错半步！”
说完，他几乎是半拽着“哑三”的衣袖，将他拖进了门内，脚步匆匆，仿佛身后有恶犬追赶，又像是怕“哑三”反悔或突然做出什么引人注目的举动。
厚重的角门在身后“吱嘎”一声关上，隔绝了门外清冷的晨光和可能窥探的视线。
直到走过那道雕刻着简单祥云纹、却足有尺余厚的青砖影壁，将门口那两道如芒在背的审视目光彻底隔绝，福伯才敢停下脚步，背靠着冰凉粗糙的影壁壁面，长长地、颤抖着舒出一口压抑了许久的浊气。
他感觉自己的双腿有些发软，心跳得像擂鼓，额角渗出细密的冷汗，被晨风一吹，冰凉刺骨。
他喘息着，回头看了一眼紧跟在他身后半步的“哑三”。
只见这个刚刚经历了一场关乎生死存亡的严厉盘问的男人，此刻依旧是那副仿佛被吓破了胆、唯唯诺诺、低眉顺眼的模样。
他甚至微微缩着脖子，双手不安地绞着衣角，眼神涣散地盯着地面，连呼吸的频率都平稳如常，未曾有丝毫紊乱。
仿佛刚才那险象环生的问答、护院按在刀柄上的手、以及话里话外隐含的死亡威胁，对他而言不过是拂过耳畔的一阵无关紧要的微风，连他衣角的尘埃都未曾吹动。
福伯看着这张平静到近乎麻木的侧脸，心中那股混杂着恐惧、后怕与茫然的寒意，如同毒蛇般再次窜起，并且愈发浓烈。
这个男人的心，到底是什么做的？是万年不化的寒冰，还是百炼而成的精铁？他怎么能如此镇定？
福伯不知道，此刻“孤狼”的内心，远不像他表现出来的那般古井无波。
恰恰相反，从踏入那扇不起眼却异常厚重的角门那一刻起，他全身的感官便已瞬间提升至最敏锐的临战状态。
他的大脑，如同一台精密冷峻的仪器，正在疯狂地吸收、处理、分析着涌入的每一条信息，并同步在意识深处构建着这座陌生府邸的初步动态模型。
他“看见”的，远比福伯以为的要多。
门口的护院，两人。站位绝非随意。
一人略靠前，站在门内阴影与晨光交界处，既能看清门外情况，又便于随时后退关门；
另一人稍靠后，立于门内侧一根廊柱旁，身形半掩，视野却覆盖了整个门内通道和影壁方向。
两人一左一右，看似在闲聊，实则站位呈标准的军事犄角之势，恰好封锁了从门口进入和向府内退出的最佳角度与路径。
他们的手，自始至终都未真正离开过腰间的刀柄，始终保持着离刀柄不过三寸的距离
——这是经过严格训练后形成的肌肉记忆，是能在最短时间内完成拔刀、格挡或劈砍动作的最佳距离。
他们的眼神看似在打量他和福伯，实则余光不断扫视着门外街道、门内通道两侧以及影壁上方可能存在的视点。
两人太阳穴微微鼓起，这是外家功夫有一定根基的表现；
站立时重心沉于腰胯，双脚不丁不八，下盘稳如磐石，绝非普通看家护院的花架子，更像是经历过真正战阵搏杀、见过血的练家子。
从阴冷潮湿、弥漫着淡淡霉味的角门通道，走到略显开阔、但依旧被高墙阴影笼罩的影壁前，他默数了整整三十七步。
这三十七步的短暂路途，在他眼中绝非坦途。
通道两侧是斑驳的青砖墙，墙根处散落着一些看似被风雨侵蚀或顽童踢弄过的碎石。
但“孤狼”的目光扫过，那些碎石堆叠的形状、角度、乃至石块的大小分布，在他眼中便自动组合成了一组组清晰的图案
——那是精心设计的、非自然的几何标记。
是暗哨的示警系统。
一旦这些石块被无意踢散、挪动或呈现出非正常状态，即便没有任何声响，也会向隐藏的监视者传递出“此处有异动”的信息。
他的视线余光，如同最灵敏的雷达，扫过通道两侧那些在晨光中投下嶙峋阴影的假山石。
石缝间，某一点过于暗淡的反光（可能是金属扣环）；
某一片阴影的轮廓与周遭石纹略显不自然的衔接；
还有那几乎微不可闻、却被刻意压抑到极致的、属于人类的轻微呼吸声
——尽管对方已经做到了极致，但在这死寂的清晨，在“孤狼”全神贯注的感知下，依旧如同暗夜中的萤火般难以完全隐匿。
至少两名引弓待发的弓手，如同毒蛇般蛰伏在假山石后，箭头或许正随着他和福伯的移动而微微调整着方向。
这，还仅仅是一个理论上防备最松懈、专供粗使仆役出入的最偏僻角门！
贾诩的太尉府，在“孤狼”踏入的第一步，就已向他展露了其狰狞的一角：
这根本不是什么寻常权贵享受安逸的园林宅邸，而是一座伪装成亭台楼阁、小桥流水之下的、外松内紧到极致的军事堡垒！
每一寸土地都可能暗藏杀机，每一缕空气都可能弥漫着无形的警惕。
“哑三，你听着，”
福伯终于喘匀了气，他凑近些，用几乎只有两人能听到的、带着无法抑制颤抖的气音快速说道，仿佛这些话烫嘴，又像是怕被无形的耳朵偷听去，
“到了这里，你就不再是你，我也不再是我！你的命，我的命，还有我乡下老婆子、儿子、孙子一大家子的命，现在都拴在一条细绳上，悬在万丈悬崖边！稍有不慎，就是粉身碎骨，死无葬身之地！”
他的声音因恐惧而变调，眼神里充满了绝望的哀求。
“记住！不该看的东西，就算眼角瞥到，也要立刻忘掉，就当自己瞎了！不该听的话，就算飘进耳朵，也要当是风吹过，就当自己聋了！不该去的地方，一步，哪怕是一小步，哪怕只是好奇心驱使，都绝对不能踏足！这府里，很多地方，看一眼都是死罪！”
他语速极快，却又因紧张而有些含糊，
“每天卯时初刻（约凌晨五点），必须起身，不能迟！洗漱后直接去后院花圃干活。酉时末刻（约晚上七点），必须回到那间臭气熏天的下人房，不能早也不能晚！中间除了去茅厕和领那口猪食一样的午饭，双脚绝不能离开花圃那片地！听……听明白了吗？”
最后一句，他的声音几乎带上了哭腔，看向“孤狼”的眼神，像是在看一个随时会爆炸的雷火弹。
“孤狼”
——现在必须彻底成为哑三
——只是惶恐而用力地点了点头，幅度很大，显得笨拙而急切。
他喉咙里发出“嗬……啊……”的含混气音，像是想表达明白却又说不出，眼神依旧躲闪着不敢看福伯，完美地诠释了一个又聋又哑、初入豪门、惶恐不安到极点的投奔者形象。
福伯似乎稍微松了口气，但脸上的忧色丝毫未减。
他整了整自己的衣襟，深吸一口气，努力让表情恢复平静，然后领着哑三，转向一条光线晦暗的抄手游廊。