第二轮擂台战的抽签仪式在万灵城中央广场举行。
一百八十六名通过第一轮的修士汇聚于此，气氛比昨日更加凝重。能挺过幻境试炼的，无不是心志坚定之辈，接下来的擂台战将是实打实的实力比拼。
广场中央临时搭建了十座擂台，每座擂台都布有加固阵法，防止战斗余波伤及观众。擂台四周的看台上早已座无虚席，三大势力的高层、各方势力的代表、乃至许多没有参加选拔的散修都前来观战。
林辰站在人群中，目光平静地扫过四周。他能感觉到，不少目光正暗中注视着他——有好奇，有审视，也有敌意。
“林前辈！”月影从人群中挤了过来，小脸兴奋，“抽签马上开始了！您猜猜您会抽到谁？”
“随缘。”林辰淡淡道。
月影吐了吐舌头，压低声音：“我打听过了，这一轮有几个特别需要注意的对手。除了昨天您见过的屠烈和冷凝，还有个叫‘铁面’的神秘修士，据说来自某个隐世家族，实力深不可测。另外还有个叫墨尘的书生，看起来文弱，但幻境试炼时是第一个走出来的。”
林辰记下这些名字。能通过第一轮，且被人特别注意的，都不会是简单角色。
“肃静！”
青木宗大长老走上高台，声音传遍全场：“第二轮擂台战，规则如下：一百八十六名修士抽签，抽到相同号码者互为对手。胜者晋级，败者淘汰。若有轮空，直接晋级。现在开始抽签。”
一个巨大的签筒被抬上高台，里面插着一百八十六根玉签。
修士们依次上前抽签。林辰抽到的号码是“七十三”。他看了一眼签身，上面除了号码，还刻着“三号擂台，第二场”的字样。
“前辈是几号？”月影凑过来问。
“七十三。”林辰道。
月影立刻掏出一本小册子翻看，那是她连夜整理的参赛者资料：“七十三……啊！对手是‘狂狮’雷震！洞虚中期修为，擅长雷系功法，战斗风格狂野霸道。前辈要小心，此人下手极重，前几场选拔已经重伤了好几个对手。”
林辰点头。雷系功法，狂野霸道……正好，可以试试新领悟的招数。
抽签完毕，擂台战正式开始。
十座擂台同时开战，各种法术、武技的光华此起彼伏，战斗声、喝彩声、惨叫声混杂在一起，场面火爆异常。
林辰没有急着去观战，而是在休息区闭目养神。倒是月影跑来跑去，将各擂台的战况实时汇报。
“一号擂台屠烈赢了！只用了一招，对手就认输了！”
“五号擂台冷凝也赢了，整个擂台都被冰封了！”
“八号擂台那个铁面更恐怖，对手还没出手就倒下了，不知道用了什么手段……”
林辰静静听着，心中对这几个人的实力有了初步判断。能一招制敌，说明他们的实力远超普通洞虚中期，甚至可能隐藏了修为。
一个时辰后，轮到林辰上场。
三号擂台周围已经围了不少人，显然昨日一战让林辰成了焦点。他的对手雷震早已站在擂台上，是个身高八尺的壮汉，赤裸的上身布满雷电纹身，肌肉虬结，气势凶悍。
“林辰？听说你昨天很威风？”雷震咧嘴一笑，露出满口黄牙，“可惜今天遇到了我。现在认输还来得及，否则……嘿嘿，我的雷法可不长眼。”
林辰没有说话，只是平静地走上擂台。
裁判见双方就位，高声道：“擂台战，点到为止，不得故意致人伤残或死亡。现在——开始！”
话音未落，雷震已率先出手。他双拳一握，周身爆发出刺目的雷光，整个人如同雷神降世，一拳轰向林辰！
这一拳携带着滚滚雷音，拳风所过之处，空气都发出“噼啪”的爆鸣。拳未至，狂暴的雷劲已笼罩整个擂台。
台下观众屏住呼吸。雷震这一拳的威势，已经达到了洞虚中期的极致，甚至隐隐触摸到后期的门槛！
林辰依旧站在原地，只是在雷拳即将临身的瞬间，抬起右手，轻轻一拨。
这一拨看似随意，却精准地拨在雷震的手腕处。雷震只觉一股柔和的力道传来，拳势顿时偏移，整个人不由自主地向前踉跄两步。
“咦？”台下响起惊讶声。
雷震脸色微变，稳住身形，转身怒视林辰：“有点门道！再接我一招——雷暴拳！”
他双拳连环轰出，每一拳都带起一道粗大的雷电，瞬间打出数十拳，整个擂台都被雷光淹没！
林辰的身影在雷光中若隐若现，依旧不慌不忙。他的双手在身前划出一个个圆圈，那些狂暴的雷拳撞入圆圈，如同泥牛入海，威力被层层化解。
“这是什么功法？”有人惊呼。
“看起来像是某种卸力技巧，但能将雷震的雷拳如此轻易化解，绝不简单！”
雷震久攻不下，心中焦躁，攻势更加狂暴。但他越急，破绽就越多。
林辰看准一个机会，在雷震一拳轰出、旧力已尽新力未生的瞬间，一步踏出，出现在雷震身侧，一掌按在其肋下。
这一掌看似轻飘飘，却蕴含着混沌真意。掌力透体而入，雷震浑身一颤，护体雷光瞬间溃散，整个人僵在原地。
“你……”雷震眼中露出惊骇之色。他感觉一股奇异的力量侵入体内，将他全身的真元都“冻结”了，连动一根手指都做不到！
林辰收手，后退一步：“承让。”
裁判愣了片刻，才宣布：“胜者，林辰！”
台下安静了一瞬，随即爆发出热烈的议论声。
“这……这就赢了？”
“雷震连一招都没接住？太夸张了吧！”
“林辰到底用了什么手段？我根本没看清！”
雷震僵立在擂台上，直到林辰走下擂台，他才感觉到体内的力量逐渐恢复。他脸色一阵青一阵白，最终颓然低头，默默离场。
林辰回到休息区，月影兴奋地跑过来：“前辈太厉害了！那雷震之前那么嚣张，结果连前辈一招都接不住！”
林辰微微摇头。刚才那一掌，他用了混沌真意的“冻结”特性，暂时凝固了雷震的真元运转。这招对同阶修士效果显着，但若对手是洞虚后期甚至巅峰，就很难奏效了。
“前辈，下一轮是八强战，明天举行。”月影道，“我刚才看了下，进入八强的有屠烈、冷凝、铁面、墨尘，还有金锋阁的两个客卿，玄水门的一个弟子，加上您正好八个。”
“金锋阁两个？”林辰注意到这点。
“嗯，一个是‘毒手’阴九，洞虚后期，擅长用毒；另一个是‘鬼影’夜七，洞虚中期，身法诡异。”月影忧心忡忡，“他们可能会联手针对您。还有那个铁面，神神秘秘的，也不知道是哪边的。”
林辰若有所思。八强战采用什么赛制，目前还未公布。如果是混战，那确实可能被围攻。
“先看看其他人的战斗。”林辰道。
两人来到一号擂台，屠烈正在与一个使枪的修士交手。
屠烈人如其名，战斗风格狂暴无比。他手持一柄血色长刀，每一刀都带着浓烈的血腥气，刀法简单直接，却威力惊人。那使枪的修士也是洞虚中期，枪法精妙，但在屠烈的狂攻下节节败退。
“屠烈的刀法看似粗糙，实则大巧不工。”一个温和的声音从旁边传来。
林辰转头，见是个青衣书生，手持折扇，气质儒雅。正是月影提到的墨尘。
“墨道友有何高见？”林辰问道。
墨尘摇扇笑道：“高见谈不上，只是觉得屠烈的刀意已入‘化境’，看似狂野，实则每一刀都直指破绽。那位枪修败象已露，不出十招必输。”
话音刚落，擂台上屠烈一刀劈开枪影，刀锋抵在对手咽喉。
“胜者，屠烈！”裁判宣布。
枪修脸色苍白，黯然离场。
墨尘看向林辰，笑容意味深长：“林道友昨日与今日的表现，都令人印象深刻。墨某很期待在八强战中与道友切磋。”
“彼此彼此。”林辰平静回应。
墨尘拱了拱手，转身离去。
月影低声道：“这个墨尘总让人觉得……深不可测。”
林辰点头。此人能看透屠烈的刀法境界，眼力确实不凡。
接下来的几场战斗，冷凝、铁面等人也相继获胜。冷凝的冰系法术出神入化，对手往往还没近身就被冻成冰雕；而铁面更加诡异，他只是站在那里，对手就莫名其妙地倒下，完全看不出用了什么手段。
“铁面的手段，有点像是神魂攻击。”林辰心中判断，“而且层次不低。”
一天的擂台战结束，八强全部产生。除了林辰、屠烈、冷凝、铁面、墨尘，还有金锋阁的阴九和夜七，以及玄水门的弟子水无痕。
大长老再次上台：“八强战将于明日举行，赛制为——混战！”
台下哗然。
“八人混战，最后站在擂台上的四人，获得古神试炼资格！”大长老宣布规则，“不限手段，不限合作，认输或离开擂台即为淘汰。现在，八强选手可以回去准备了。”
混战！这意味着不仅要面对单个对手，还要防备其他人的偷袭，更可能出现多人联手的情况。
林辰心中了然。这种赛制，对孤身一人的散修最为不利。金锋阁有两人，玄水门有一人，其他如屠烈、冷凝、铁面、墨尘，虽然都是散修，但难保他们不会临时结盟。
“前辈，这规则对您太不利了！”月影急道，“要不……我去找大长老说说？”
“不必。”林辰摇头，“规则对所有散修都一样。能进入八强，都不是易与之辈，各有各的手段。”
他看向其他七人。屠烈抱着血刀，闭目养神；冷凝面无表情，周身寒气缭绕；铁面戴着面具，看不出情绪；墨尘摇着折扇，面带微笑；阴九和夜七站在一起，低声交谈；水无痕则独自站在角落，擦拭着手中的长剑。
每个人，都不简单。
“回去吧，我需要准备一下。”林辰道。
回到青竹院，林辰没有立刻修炼，而是取出了从黑袍人记忆中搜魂得到的信息，仔细梳理。
天机阁在万灵城的布置，比他想象中更深。除了那个被他废掉的黑袍人，还有至少三个暗子潜伏在城中，其中一人甚至混进了散修选拔，进入了百强，不过在第二轮被淘汰了。
“白先生……白衣青年……”林辰沉吟，“此人应该就是天机阁的核心人物，至少是长老级别。他亲自来到万灵城，目标绝不仅仅是我。”
从黑袍人的记忆碎片中，林辰还捕捉到一个模糊的信息：天机阁似乎在古神遗迹中寻找某样东西，那样东西与“混沌”有关，可能比太初玄黄鼎更重要。
“会是混沌之心吗？”林辰猜测。
如果是，那明天的混战，天机阁很可能会插手。铁面、墨尘，甚至冷凝和屠烈，都有可能是天机阁的人。
“太初，你能感应到混沌之心的具体位置吗？”林辰在心中问道。
太初之灵沉默片刻：“古神遗迹的法则干扰太强，我只能模糊感应到它在核心区域。但具体位置……除非靠近到千里之内，否则无法确定。”
千里，听起来很远，但在浩瀚的古神遗迹中，这个范围还是太大了。
“明天的混战，你有什么建议？”林辰问道。
“保存实力，静观其变。”太初之灵道，“混战中最忌讳的就是成为众矢之的。你昨天和今天表现得太过亮眼，很可能已经引起其他人的忌惮。明天一开始，不要急着出手。”
林辰点头。这个道理他明白。
“另外，我建议你尝试将瞒天诀与混沌造化诀结合。”太初之灵道，“瞒天诀能收敛气息，混沌造化诀能演化万物。两者结合，或许能创造出一种全新的战斗方式——在对手察觉之前，就改变周围的环境，制造有利条件。”
林辰眼睛一亮。这个思路很有创意。他之前总是将瞒天诀当作伪装和防御手段，从未想过可以用于进攻。
接下来的时间，林辰开始尝试将两种功法融合。这个过程并不容易，两种功法的运行路线、真意属性都有差异，强行融合很可能导致真元冲突。
但林辰有混沌血脉作为桥梁。混沌真意可以包容万物，演化万法，在他的精细操控下，两种功法开始缓慢融合。
一夜过去，黎明时分，林辰睁开眼睛，掌心浮现出一团灰蒙蒙的气流。
这团气流看似普通，却同时具备“隐匿”和“演化”两种特性。林辰将它洒向地面，地面立刻出现一片扭曲的光影，仿佛那里什么也没有，又仿佛隐藏着什么。
“成功了。”林辰轻声道。
虽然只是初步融合，威力有限，但在混战中，这种能制造幻象、扰乱感知的手段，往往能起到意想不到的效果。
院外传来月影的声音：“前辈，该出发了！”
林辰收功起身，推开竹门。
月影站在门外，手中捧着一套青色劲装：“这是我特意为前辈准备的，用‘青灵木’的纤维织成，有一定防护效果，而且能帮前辈更好地融入青木宗。”
林辰接过换上。衣服很合身，穿上后确实让他看起来更像是青木宗的修士。
“多谢。”林辰道。
月影脸颊微红：“前辈客气了。我们快走吧，混战马上就要开始了！”
两人来到中央广场时，这里已经人山人海。八强混战是本次选拔的重头戏，吸引了全城的目光。
擂台比昨天大了三倍，呈圆形，直径超过百丈。擂台表面布满了复杂的阵纹，显然是为了承受更强大的战斗余波。
八名选手已经到场，分别在擂台边缘站立。林辰走上擂台，能感觉到数道目光立刻锁定了他——阴九和夜七的目光阴冷，屠烈眼中战意熊熊，冷凝面无表情，铁面依旧神秘，墨尘微笑着点头示意，水无痕则只是淡淡看了他一眼。
大长老站在高台上，声音传遍全场：“八强混战，现在开始！最后站在擂台上的四人，获得古神试炼资格。规则只有一条——不得故意杀人。开始！”
话音刚落，八人同时动了！
但出乎意料的是，没有人立刻攻击，而是各自拉开距离，警惕地观察着其他人。
混战中最忌讳的就是率先出手，因为那会成为其他人的靶子。所以八人不约而同地选择了观望。
擂台上的气氛凝重如铁，八股强大的气息在空气中碰撞、试探。
林辰站在擂台东南角，运转瞒天诀，将气息收敛到极致，同时暗中将融合后的混沌真意散布在周围，形成一个隐形的感知网络。
突然，阴九动了！
他身形如鬼魅，直扑水无痕！与此同时，夜七也动了，目标却是墨尘！
金锋阁的两人率先发难，而且选择的不是林辰，而是玄水门和墨尘！
“他们想先清除其他势力的选手？”林辰心中念头电转。
水无痕长剑出鞘，一道水蓝色剑光迎向阴九。墨尘则挥动折扇，扇面展开，化作一面光盾挡住夜七的攻击。
战斗瞬间爆发！
阴九双手漆黑如墨，掌风带着腥臭的毒气，每一掌都让空气发出“嗤嗤”的腐蚀声。水无痕剑法精妙，剑光如水银泻地，将毒掌一一挡下，但明显处于守势。
另一边，夜七的身法诡异莫测，时隐时现，每次出现都攻向墨尘的要害。墨尘的折扇变化万千，时而为盾，时而为刃，防守得滴水不漏。
屠烈见状，哈哈大笑：“有意思！那我也来凑个热闹！”
他挥刀冲向铁面！血刀带起滔天血浪，威势惊人。
铁面依旧站在原地，面对屠烈的狂攻，只是抬起右手，虚空一按。
屠烈前冲的身形突然一滞，仿佛撞上了一堵无形的墙壁。他怒吼一声，血刀狂劈，将无形墙壁斩碎，但攻势已被化解。
冷凝则选择攻向林辰！她双手结印，整个擂台温度骤降，无数冰晶在空中凝聚，化作冰锥暴雨般射向林辰！
林辰早有准备，身形如柳絮般飘动，在冰锥间穿梭，同时双手结印，地面突然升起一片土墙，将大部分冰锥挡下。
“土系法术？”冷凝眼中闪过一丝讶色，“你不是散修吗？怎么会精通土系法术？”
林辰不答，心中却在快速分析局势。
金锋阁两人分别攻击水无痕和墨尘，显然是想先清除非散修出身的选手。屠烈攻击铁面，可能是想试探铁面的虚实。冷凝攻击自己，或许是因为昨天的表现引起了她的忌惮。
那么铁面呢？他一直没有主动攻击，只是在被动防御。墨尘也是，面对夜七的攻势，他只是防守，没有反击。
这很不正常。
除非……他们在等待什么。
林辰心中警铃大作。他猛地看向擂台中央——那里，不知何时出现了一个微小的符文，正在缓缓旋转，散发出隐晦的空间波动！
“阵法！”林辰瞳孔一缩。
有人早在混战开始前，就在擂台上布下了阵法！而能做到这一点的，只有八强选手之一！
是铁面？还是墨尘？或者……另有其人？
符文突然爆发出刺目的光芒，整个擂台的空间开始扭曲！八人同时感觉到一股强大的束缚之力，仿佛陷入泥潭，动作变得迟缓！
“哈哈哈！都给我停下吧！”一个猖狂的笑声响起。
夜七突然脱离与墨尘的战斗，双手结印，擂台上又浮现出数十个相同的符文，组成一个巨大的阵法！
“是夜七！”阴九狞笑，“你们以为我们金锋阁只有两人？错了！夜七的真正身份是阵法师！这‘缚空大阵’是他花了三天时间布下的，专门为你们准备的！”
缚空大阵，封锁空间，压制真元运转！
除了金锋阁的两人早有准备，其他六人都感到真元运转滞涩，实力至少被压制了三成！
“好算计。”墨尘脸色微沉。
“现在，游戏才真正开始。”阴九看向林辰，眼中闪过杀意，“先解决你这个最大的变数！”
他和夜七同时扑向林辰！
屠烈、冷凝、铁面、水无痕都被阵法压制，自顾不暇。而金锋阁两人有备而来，根本不受影响。
林辰陷入以一敌二的危局！
台下，月影惊呼出声，脸色惨白。
看台上，大长老皱眉，但按照规则，他不能插手。
金锋阁主金破天端坐高台，嘴角勾起一抹冷笑。
而在一处不起眼的角落，白衣青年轻轻摇着扇子，眼神玩味：
“林辰，让我看看，你到底还藏着多少底牌。”