蓐收静立良久，终是小心翼翼将那婚服连同其他物事一一收起，唯独留下最初那装着糕点的盒子。他拈起一枚尚且温软的糕点放入口中，熟悉的甜糯在舌尖化开，莫名品出了一丝诀别的咸涩。
书房内彻底暗了下来。他没有唤人掌灯，只慢慢踱至东窗下的紫檀木柜前。柜中并无多余杂物，只在最深处，置有一只青玉莲花座。
他自怀中取出一物，郑重地放在莲座之上。
一朵被永恒定格在盛开之姿的白莲。莲瓣饱满莹润，如玉琢冰雕，无一丝风霜侵染的痕迹。?
莲心处流转着柔和的微光，光晕之中，隐隐映出朝瑶最明媚的笑靥——她眉眼弯弯，唇角扬起熟悉的、带着几分狡黠的弧度，栩栩如生，仿佛下一刻便要对着他喊出：“师哥，快来，咱们今天收拾这头妖兽！
蓐收凝视着花中笑颜，指尖几不可察地轻颤了一下。
窗外最后一缕天光掠过，那笑容在微光中似乎更加鲜活，瞬间击穿了他心中筑起的层层堤防。
蓐收的指尖悬在那朵白莲之上，终究没有触碰。他看着它，目光如同穿过漫长时光的河流，溯回到了最初的光阴。
她初以玉山圣女身份踏入中原，于闹市购下一处宅邸，名义上作为落脚之处。
皓翎王为给她造势，也是昭示背后支持，特意派他前往道贺。彼时宾客盈门，他踏入那座花团锦簇的庭院，经过重重阵法，差点灰头土脸。
那夜，没有侍女簇拥，没有华服珠翠，只一袭素白长衣，墨发用最简单的玉簪松松挽着。
她摘下面具，抬眸望来。皎皎月华流泻在她周身，为她镀上了一层清冷又柔润的光晕。
那一刻，蓐收呼吸为之一窒。他见过无数美人，皓翎宫中从不乏绝色，可无人有她那样的眼睛——似藏了亿万星子碎光，流转间夺尽尘世颜色。额心那一点天生的洛神花印记，艳红如火，点在欺霜赛雪的肌肤上，令人不敢逼视，又忍不住去看。
真正的倾国倾城，并非仅是皮相，而是那周身浑然天成的清媚与气韵。
那一晚，她与小夭在庭院中共舞，搅动满庭花树，无数花瓣被卷入广袖之间，化作一场绚烂无比的星雨，簌簌而落，惊动夜色。
那也是她第一次，毫无保留，展露出那般明艳恣肆的笑容，与世人口中清冷的圣女姿态判若两人。
宴席将散时，她抬手献花，她说此花可照见心中所想之人容貌。他面前浮现的，正是这朵洁白无瑕、花瓣如玉石雕琢的莲花。防风邶得了一朵剔透的冰莲，九凤拿到的是灼灼的凤凰花，离戎昶是辛夷，西陵淳是木芙蓉，玱玹……则是若木。
那时他未解其意，只当是她的别致赠礼，收下后便小心收存。
很久以后，偶然的机会，他再次拿出白莲时，莲心微光一闪，竟映出了她的面容，真真切切，心中剧震。
随即听闻更多秘密——防风邶便是九命相柳，九凤与她关系匪浅，玱玹对她似有特殊情愫……他方才恍然，她将最似各人本心或命运的花，赠予了他们。
时光漫流，这花如今，也只映照她一人之容。
映照了多久？他快要忘记了，只知道那是很久很久，久到他也等过她十余年，久到他亦曾陪伴她长大，久到......天长地久。
书房内无旁人，亦无灯火。唯有窗外清冷的月色，与莲座上那朵白莲自身发出极微弱的莹莹之光，笼着他挺拔却透出孤寂的身影。
他就这般静静坐着，看着那朵花，看着花中永不褪色的、那年初见月下的惊鸿容颜。
原来，她在那时，便已将答案悄然赠予。
只是当时明月在，曾照彩云归。而今彩云散，唯余明月，照彻长夜，再无归期。
那绢帛上各别西东的字句，与眼前这朵只映她一人的白莲，交织成一张无形又温柔的网，将他那颗在战场上坚冷如铁的心，于这寂静无人的秋夜里，勒得生出细密无声的疼来。
这一别，或许真的就是天涯路远，相见无期了。她将走向她选择有相柳与九凤相伴的逍遥山河，而他，将继续守护这座她曾生活过的、名叫皓翎的国度。
辰荣山，帝王书房，炉火将室内煨得暖意融融，竟驱不散帝王心头那一线幽寒。
诏书被恭敬地置于紫檀木几之上，而真正吸引玱玹全部目光的，是夹在其中，由以秘法封存的一纸短笺。
“玉山一诺，君赴否。”
只有寥寥七字，却是他以记忆封存，时时回想、从未忘却的一个画面，一句允诺。
不是灵曜的，不是朝瑶的——是洛洛的。
那个在他失去双亲之后，每夜入梦的小神女。她踏着月色，衣袂翩然，像一缕误入凡尘的星光。她说自己是小神女，笑盈盈地唤他“小玱玹”，拉着他去梦中的桃花林捉萤火虫，去云端之上看星河倒灌，去凡间的集市吃糖葫芦，咬一口酸得皱眉，笑得比蜜还甜。
她说她叫洛洛，他便唤了她百年洛洛。
那些年，那些梦，是他黑暗的少年时代里，唯一的光。后来他长大了，洛洛不再入梦。
他将她埋在心底最深处，不敢触碰，不敢提及，仿佛一开口，那点虚幻的温暖就会碎成齑粉。
直到清水镇开始变了，那声音，那语气，那眼角眉梢的讥诮与疏离——是她。
那个在梦境中对他温柔浅笑的小神女，在现实中看向他的眼神，冷得像淬了冰。
玉山蟠桃宴那一夜，小夭从他们的对质中听出了端倪，震惊地问他：“你爱慕瑶儿？”
他没有否认，他无法否认。
而蟠桃宴后，她更是刻意疏远他，避他如避蛇蝎。
他只能将那份苦涩咽下，埋头在中原修缮辰荣山，蛰伏，等待，用繁重的政务麻痹自己。
刺杀来了。青丘狐火，防风氏的箭术。毒箭入体，命悬一线。阿念和小夭带他再上玉山，求她救命。
她俯视着濒死的他，唇角勾起讥诮的弧度：“我只做生意，要我救你，你可想好拿什么来换？”
他望着她，像望着一个失而复得的梦。他握住她的手腕，说：“现在的我，你想要什么？以后的我，你想要什么？都可以。”
她逼他立下血誓,登上王位之后，答应她一个条件。
他应了。他怎能不应？不是怕死，是怕她转身离去时，那白衣翻飞的背影，会再一次从他的生命中消失，连梦境都不再施舍。
血誓凝成赤纹没入经脉的那一刻，他问她：“当年的洛洛，可曾有过一刻真心？”
她回眸一笑，艳若桃李，冷似霜雪：“有。可惜，洛洛是洛洛，朝瑶是朝瑶。洛洛死了。”
那颗冰莲凝成的丹药悬在他眼前，像一颗冰冷的、不肯坠落的心。他吞了下去。
他用尽手段，一步步登上王座。她为他清君侧，破顽敌，改朝制，聚人心。
他拥有了诺大的江山，也一步步看清，她真正想要的，从来不是他身下的御座……也不是他这个人。
那玉山一诺，她从未提起，他亦不敢主动追问，生怕那点虚幻的连接，就此断绝。
它像一个隐形的楔子，嵌在他与她之间，是交易，是盟约，也是他心底隐秘的、不敢宣之于口的期盼——只要这个承诺尚未兑现，他与她便总有再见之时，总有可谈之事。
如今，这封密信穿越重重宫阙，直抵他面前。
玱玹放下茶盏，指尖无意识摩挲着冰冷的盏沿，目光投向窗外浓得化不开的冬夜。
她提了。在他与她合力掀起的这场滔天巨浪之前。
那个血誓，他从未忘记。这些年他坐在御座之上，手握天下权柄，始终记得心口那道赤纹——那是她用指尖划开的，是他用性命换来的，是悬在他灵脉深处的一柄剑，随时可以要了他的命。
可他从未后悔。
他当然收到了密报，关于那些老鼠在暗巷里最恶毒的密谋。他想将他们一网打尽，祭台之上，以叛臣之血为新礼祭旗，何等快意！
他甚至想到了借此机会，剪除那个让他与她之间疏离的根源，那个让他午夜梦回总觉不安的存在——相柳。
让她在他和她的九头妖之间，做一个选择。这念头阴毒如蛇，又带着难以言喻的诱惑，让他心跳微微加速。
可是此刻，面对这七个字……
他想起那年玉山桃花树下的她，眼神清澈锐利，能看透他心底所有不堪的欲望与算计。
她想用这场祭典做什么？或者说，她最终想从他这里，得到什么？
一种混合着期待、警惕、以及丝丝缕缕宿命般亢奋的复杂心绪，在帝王幽深的心湖中无声荡漾开来。
他没有愤怒于可能成为靶子，反而奇异地平静下来。
是时候了。无论是他还是她，都布好了各自的棋局，都已走到了必须落子无悔的时刻。
那便来吧，让所有人都按照各自的剧本登台，亮出獠牙与刀剑。让那些老鼠以为他们的阴谋天衣无缝，让相柳以为他的守护滴水不漏，让整个大荒以为这只是一场隆重的祭天盛典。
至于最后的赢家——他的目光落回那短笺之上。烛火跳跃，映着那行字迹，如同灼人的炭火。
“清水镇……”帝王无声地重复这个名字，望向窗外更深的黑暗。那里，暴风雪正在远方酝酿、集结，裹挟着初春将至的寒意与杀机，向这座即将成为天下焦点的边陲重镇，缓缓逼近。
“天地祭后，便可从大荒诸般纷扰中抽身，再与夫君同游。”小废物传来的消息让九凤欣喜异常，消息传来的那一刻，九凤正立于北极天柜的万仞冰崖之上，朔风卷着他的玄色大氅猎猎作响。他捏着那枚传讯玉简，指节因用力而微微泛白。
他嘴角扯出一个弧度，随即仰天长笑，笑声震得崖顶积雪簌簌而落，惊起远处一群雪鸮。
老子的小废物，终于知道回家了。
什么西炎大亚、皓翎巫君，什么均田令、天地祭，不过是她心血来潮的一场游戏。如今游戏即将结束，她终于要回到他身边，兑现她无数次许下的旧诺。
天地祭，多半是她用玉山那一诺，逼玱玹迎娶阿念、稳固皓翎王权，好让她自己金蝉脱壳。
这算计，他喜欢。他不在乎她用什么手段，只在乎结果——结果就是，她终于要回来了。
他开始盘算。等无恙正式继任北极天柜之主，他便再无牵挂。到时候，先带她去极北之北看冰鲸——她念叨过好几回，说想看看那东西到底有多大。再去南海之南采珊瑚，她说过要拿红珊瑚做簪子，衬她那件朱红色的衣裙。
然后……然后去哪里都行，反正有她在，哪里都不无聊。
她不是总嚷嚷着要“娶遍大荒美男子”吗？行，老子准了。反正那些货色加起来也抵不上他一根手指头，让她过过眼瘾也无妨。只要她每晚乖乖回他的窝，旁的随她折腾。
这份期待，如同冰原下的地火，炽烈而汹涌。
笑过之后，他独自站在冰崖上，望着北方苍茫的天际，心底有一丝说不清道不明的烦躁。
那个梦，小废物的身体化作无数星点，在他眼前消散。他伸手去抓，五指却只穿过一片虚空，心口像被什么东西狠狠剜了一刀，疼得他几乎喘不上气。
九凤活了近万年，从不信什么预知梦、什么宿命——他只信自己的拳头。
可那个梦，像一根细刺，扎在他心底最柔软的地方，时不时隐隐作痛。
还有那个“舅舅”。她提起那人时，总是轻描淡写地以“故人”二字带过，又补上一句“再也不想见的故人”。
她的语气平静得近乎刻意，眼神却会在那一瞬间变得幽深，像一口古井，底下藏着他不曾见过的黑暗。
他查过，查不到任何线索。这本身就很不正常——如今大荒之内，还有他九凤查不到的人？除非，那人根本不在大荒之内。
他甩了甩头，将这些杂念驱散。
“管他娘的。”他对着北风自言自语，语气是惯常的混不吝。“老子活了这么久，什么阵仗没见过？她爱折腾就让她折腾，折腾完了，老子接她回家就是。谁敢拦——”
他眼中掠过一丝猩红的火光，那是本命妖火在瞳孔深处燃烧。
烧了便是。
她说了要回来，就一定会回来。如果回不来，那就是有人从中作梗。如果有人作梗，那就杀。杀到无人敢拦为止。