与此同时,皇宫深处,一间陈设古朴的寝宫内,熏香袅袅。
榻上斜倚着的老年男子,虽身着龙袍,眉宇间却透着一股挥之不去的疲乏。
此刻,一个面色红润,精神矍铄的小老头正三指搭在他的腕上,闭目凝神。
倘若李清馨在此,定能一眼认出,这小老头便是薛神医。
只是此时的薛神医,眉头微蹙,半晌未言,似在斟酌如何开口。
皇帝反倒先笑了,声音里带着几分看透世事的无奈:“薛神医,朕自己的身子,自己清楚。怕是外强中干,大限将至了吧。”
他语气平淡,似乎在说一件与自己毫不相干的事。
他眼底没有恐惧,只有一片坦然。
薛神医睁开眼,神色郑重:“陛下,自古帝王,不是求长生,便是想逆天改命。能如陛下这般坦然的,闻所未闻。”
皇帝摆摆手,又是一阵轻笑:“哎,生死有命,富贵在天。顺其自然罢了,朕早就想开了。”
“既然如此,那草民便实话实说了。”
薛神医收回手,正色道:“陛下的龙体……尚有一个月。一个月后,油尽灯枯,恐寿终正寝。”
皇帝眸中闪过一丝极淡的失望,快得让人无法捕捉,随即又恢复了常态。
他呵呵笑道:“一个月,足够了,足够朕做许多事了。”
薛神医却话锋一转:“陛下,也非全无转机。若能寻得千年灵物,辅以极阴之水炼制丹药,便可修补陛下早年受损的心脉。届时,旧疾尽除,龙体自安。”
皇帝闻言,只是叹了口气:“这两样东西,怕是只在传说里,可遇不可求。”
“陛下,极阴之水,草民倒知晓些许下落,甚至还剩一些。只是这千年灵物,最好是人参、灵芝、向阳花这类至阳之物,才好中和药性,只是实在难寻。”
皇帝来了兴趣:“哦?至阴之水竟有下落?”
“至阴之水,亦称灵泉,是天地间不可多得的灵物。”
薛神医抚了抚山羊胡须。
“此水,在绥城一处地方有。”
“绥城?”
皇帝念着这个地名,觉得有些耳熟。
“哦,朕想起来了,前几日刚封赏的那个清馨县主,就是绥城的。”
薛神医也想起了什么:“草民记得,曾有一位叫李清馨的小姑娘,手里便有至阴之水。”
皇帝眉毛一挑:“巧了,朕封的县主,也叫李清馨。”
“莫不是同一个人?”
皇帝笑了起来:“还真没准就是同一个人。这小姑娘,可是救了朕的太子。”
“草民记得,那姑娘还是豆蔻年华。”
“呵呵,看来真是巧了。”
皇帝心情好了些许,可随即又黯淡下去。
“只可惜,千年灵物,可遇不可求。京城所有的大药铺,薛神医你不是都寻遍了?那些所谓的千年人参,甚至不足三四百年。”
“哎,看来一切都是命中注定。”皇帝再次感叹。
就在这时,殿外一个小太监碎步跑了进来,跪地禀报:“启禀陛下,张顺公公求见,说是回复皇命。”
“宣。”
“宣,张顺公公觐见”
张顺一身风尘仆仆地走了进来,撩袍跪倒:“奴才张顺,拜见陛下。奉陛下口谕,宣李清馨接旨一事,已经办妥。”
皇帝点点头:“起身吧。”
“谢陛下。”
“朕记得绥城离京城路途遥远,你这一来一回,竟未超过六日。小顺子,辛苦了。”
张顺躬身道:“为陛下分忧,是奴才的本分。”
“你这一路奔波,也乏了。回去歇着吧,准你两日假。”
“谢陛下恩典。”
张顺顿了顿,似乎在犹豫什么,最终还是从怀中取出一个木盒,双手捧着。
“只是……陛下,李县主叩谢圣恩,特命奴才将两根千年人参呈上,一根赠与陛下,一根赠与太子殿下,聊表寸心。”
他说完,便将那盒子高高举起。
皇帝闻言,哑然失笑:“千年人参?几百年的人参都已是稀世珍宝,哪来的千年人参。不过这丫头的心意,朕领了。”
一旁的薛神医也来了兴致:“张公公,不如让草民瞧瞧?呵呵,我倒要看看,是何等品相的人参,敢称千年。”
无论是皇帝还是薛神医,显然都没把这话当真。
千年之物,岂是说有就有的。
张顺应声起身,将自己路上寻来配上的木盒,恭敬地递到了薛神医手中。
薛神医随手接过,带着几分考较的意味打开了盒盖。
下一刻,他整个人都僵住了。
只见他双目圆睁,死死盯着盒子里的东西,竟一句话也说不出来。
皇帝见他这副模样,不由调侃道:“怎么,这个人参,是不是连五百年都没到?”
薛神医的手开始微微发抖,他猛地抬头看向皇帝,声音都变了调:“陛下……这……这……”
他小心翼翼地将盒子捧到皇帝面前,激动得满脸通红。
“陛下,这人参……是千年人参!货真价实,至少……至少是一千一百年以上的人参!”
皇帝脸上的笑意瞬间消失,他猛地坐直了身子,盯着那根形态饱满、参须完整的人参,呼吸都停滞了一瞬。
“什么?千年人参?”
他喃喃自语。
“岂不是说,朕……”
“恭喜陛下!贺喜陛下!”
薛神医激动无比。
“草民有十足的把握,为陛下炼制丹药!陛下的心脉之症,可痊愈如初!”
皇帝怔怔地看着那根人参,忍不住颤声问道:“这……那朕,还能活多久?”
薛神医斩钉截铁道:“陛下正值春秋鼎盛,只要心脉恢复,少说,也能再安坐这龙椅十年、二十年!”
皇帝长长地呼出了一口气,靠回软枕上,脸上露出一抹复杂的苦笑:“呵呵……朕嘴上说不怕死,其实心里也怕得要死!哎,这个李清馨,还真是朕的福星啊!”
薛神医已是迫不及待:“陛下,老臣这就去准备开炉炼丹。不过,还需陛下一道旨意,让那位李姑娘,再多送些极阴之水过来,越多越好!”
皇帝眼中重新燃起了神采,整个人都精神了许多。他当即下令:“小顺子!”
“奴才在!”张顺赶忙应声。
“传朕旨意!李清馨献宝有功,特晋封为‘绥安郡主’!你即刻带着工部的人去绥城,为郡主督造府邸!郡主府应有的一切仪仗、内侍、宫娥,都按双份一并给朕带过去!另外,你亲自去,把薛神医要的那个什么极阴之水,给朕带回来!”
张顺心头一震,脸上难掩喜色,高声道:“奴才遵旨!”