箭矢钉在车辕上，木屑飞溅。柳三娘反应极快，一脚踹翻阿福，自己翻身滚下车底，同时拔出短刀格挡第二波箭雨。
“趴下！”陈远志大吼一声，将郝铁按倒在车厢里。一支箭穿透车帘，擦着他的头皮飞过，钉在对面的厢板上，箭尾兀自颤动。
外面传来杂乱的脚步声与兵刃相击的脆响。郝铁从车板缝隙里往外看，只见七八个黑衣蒙面人已经从林里冲出，与柳三娘缠斗在一起。柳三娘的短刀使得凌厉狠辣，刀刀取人要害，转眼间便放倒了一个黑衣人。
但她终究寡不敌众。又有两个黑衣人加入战团，一人持刀正面强攻，另一人绕到侧翼，一记横扫直取柳三娘下盘。柳三娘闪避不及，小腿被划开一道口子，鲜血顿时染红了裤腿。
“三娘！”阿福从地上爬起来，抄起一根木棍就要冲上去。
“别过来！”柳三娘厉声喝道，反手一刀逼退近身的敌人，踉跄后退两步，背靠马车喘着粗气。
郝铁握紧了怀里的短刃。他知道，不能再等了。
“陈兄，动手！”
两人几乎同时掀帘而出。陈远志长剑出鞘，剑光如练，一剑便刺穿了一名黑衣人的肩胛骨。郝铁则就地一滚，短刃划过另一名黑衣人的脚踝，那人惨叫一声，单膝跪地。
有了两人的加入，局势瞬间逆转。陈远志剑法精妙，显然是受过正统武学训练，每一剑都带着大家风范。郝铁虽然招式粗陋，但胜在悍不畏死，专攻下三路，打得黑衣人措手不及。
不到一盏茶的功夫，黑衣人便倒下大半，剩下的两个对视一眼，转身钻入林中，消失不见。
柳三娘靠着马车，脸色苍白。她低头看了看腿上的伤口，忽然笑了:“老了，不中用了。”
郝铁走过去，撕下衣摆给她包扎伤口。柳三娘看着他粗糙的手法，眼神有些复杂:“小铁，你不该回来的。”
“什么意思？”郝铁手上动作一顿。
“那些人是冲我来的。”柳三娘叹了口气，“他们是东厂的暗桩，我暴露了。”
郝铁和陈远志对视一眼，都愣住了。
“三娘，您……”
“我不是东厂的人。”柳三娘苦笑，“我是锦衣卫北镇抚司的密探，潜伏在这条街上三年，就是为了查东厂私贩军火的案子。你们住店那天晚上，我就认出了你们——顾言的信使，对吗？”
郝铁心头一震。原来柳三娘从一开始就知道他们的身份。
“那纸条……”陈远志问道。
“不是我写的。”柳三娘摇头，“有人在暗中帮你们，也在暗中算计我。今天这一出，就是想借我的手除掉你们，或者借你们的手除掉我。”
林中传来几声鸟叫，柳三娘神色一凛:“他们很快就会卷土重来。你们听着，往西走三里，有个废弃的山神庙，庙里有条地道通往城外。到了城外，去找一个叫‘鬼手张’的瘸腿老人，他会告诉你们下一步该怎么走。”
“三娘，您怎么办？”郝铁问。
“我自有脱身之法。”柳三娘从怀里掏出一块铜牌，塞到郝铁手里，“这是我的令牌，必要时能调动城里的锦衣卫暗桩。记住，东厂的人已经盯上你们了，从现在起，谁都不能信——包括我。”
说完，她一瘸一拐地走向林中，很快消失在浓密的树影里。
郝铁攥着那块尚有余温的铜牌，手心全是汗。陈远志拍了拍他的肩膀:“走吧，天黑之前必须赶到山神庙。”
两人转身朝西走去。身后，马蹄声渐近，追兵将至。