魏忠贤下狱的消息，像一阵风，刮遍了京城的大街小巷。茶馆里、酒肆中、街边的摊贩，都在议论这件事。有人拍手称快，有人将信将疑，也有人神色慌张，悄悄收拾细软准备跑路——那些都是魏忠贤的党羽。
西施和周怀瑾走在街上，听着这些议论，心里像放下了一块大石头。但他们没有停下来，径直往东厂的方向走去。徐谦还被关在东厂的牢里，他们要去接他出来。
东厂门口，锦衣卫已经接管了防务。西施递上杨涟给的文书，锦衣卫验过之后，放他们进去了。牢房里阴暗潮湿，一股霉味混着血腥气扑面而来。西施沿着狭窄的甬道往里走，两边的牢房里关着不少人，有的蜷缩在角落里，有的趴在栏杆上，目光麻木地望着他们。
走到最里面的一间牢房，西施停住了。她看到一个人靠在墙边，头发散乱，衣衫褴褛，脸上带着伤痕，但目光依然平静。是徐谦。
“徐先生。”西施喊了一声。
徐谦抬起头，看到她，怔了一下，随即露出一丝笑意：“西施姑娘，你来了。”
狱卒打开牢门，西施走进去，扶起徐谦。他瘦了很多，身上有伤，但还能自己走动。他走出牢房，迎着外面的光，眯了眯眼睛：“这牢里的日子，真不是人过的。还是外面的天，亮堂。”
西施忍不住笑了，眼眶却有些发热：“徐先生，辛苦你了。”
徐谦摇头：“不辛苦。倒是你，从台州一路到京城，吃了这么多苦，才是真的不容易。”
三人走出东厂，阳光洒在身上，暖融融的。徐谦站在门口，深吸了一口气，像是要把牢里的霉味都吐干净。他回头看了一眼东厂的匾额，道：“魏忠贤倒了，但阉党还在。曹化淳虽然革了职，但东南的税案，还没查完。接下来，还有得忙。”
周怀瑾道：“徐先生，你先歇几天。东南的事，我们慢慢来。”
徐谦点了点头，没有多说什么。他跟着西施和周怀瑾回到客栈，洗漱一番，换了身干净衣裳，又吃了一顿热饭，气色才好了些。
傍晚，郝铁从外面回来，带来了一个消息：“曹化淳被押进诏狱了。皇上下了旨，要彻查他在东南的所作所为。台州、温州、宁波的百姓听说这个消息，都放了鞭炮庆祝。”
西施心里一暖：“那就好。”
郝铁看着她，沉默了一会儿，道：“西施，事情办完了，你有什么打算？”
西施愣了一下。她从来没想过这个问题。从台州到京城，她一直在赶路，一直在想办法，从来没有停下来想过，事情办完之后，她要去哪里。
她想了想，道：“我想回台州。念慈堂被封了，老周走了，徐先生也出来了。我想回去，把念慈堂重新开起来。”
郝铁点了点头：“那我跟你一起回去。”
西施看着他：“你跟我回去？”
“对。”郝铁道，“我在台州跑船跑了半辈子，除了跑船，我也不会干别的。念慈堂要重新开起来，总得有人跑腿。我帮你。”
西施心里涌上一股说不清的情绪。她看着郝铁，过了很久，才道：“好。”
夜里，西施坐在客栈的院子里，望着天上的星星。京城的秋夜，天高云淡，星星比台州的海边还要亮。她攥着那枚铜钱，心里默默道：周少爷，你那边的事，办完了吗？
第二天一早，周怀瑾来辞行。他站在客栈门口，看着西施：“我要回台州了。念慈堂要重新开起来，总得有人张罗。徐先生留在京城，帮杨大人查阉党的案子。我回去，把念慈堂收拾出来。”
西施点了点头：“那你路上小心。”
周怀瑾看着她，欲言又止。过了很久，他才道：“西施，等念慈堂重新开起来，你回来吗？”
西施愣了一下，随即笑了：“念慈堂是周家的，我回不回去，不都一样？”
周怀瑾摇了摇头：“不一样。念慈堂是你撑起来的，没有你，它早就倒了。你回来，它才算真的重新开了。”
西施没有回答。她看着周怀瑾，心里像这秋夜的天，清朗又带着一丝说不清的怅然。过了很久，她才道：“等我把这边的事办完，就回去。”
周怀瑾笑了：“好。那我等你。”
他说完，翻身上马，朝西施挥了挥手，策马而去。马蹄声在青石板上渐行渐远，消失在街巷尽头。
西施站在门口，望着他离去的方向，心里像被什么东西填满了。她想起台州的暴雨，想起念慈堂的灯火，想起钱塘江边那个攥着信纸、指节发白的身影。她深吸一口气，转身走回客栈。
郝铁正在院子里收拾东西，见她进来，问：“周少爷走了？”
“走了。”西施道，“回台州了。”
郝铁点了点头，没有多问。他继续收拾东西，把几件换洗衣裳叠好，塞进一个旧包袱里。西施站在一旁，看着他的背影，心里忽然觉得，这个从台州一路陪她到京城的汉子，像一棵沉默的树，不声不响，却一直挡在她身后。
“郝铁。”她喊了一声。
郝铁回过头：“怎么了？”
“谢谢你。”西施道，“这一路，辛苦你了。”
郝铁愣了一下，随即笑了：“说这些做什么。你的事，就是我的事。”
西施没有再说什么。她走到窗边，望着京城的天色。秋雨过后，天终于放晴了，阳光透过云层，洒在青石板上，把整座城都照亮了。
她想起徐谦说的那句话：“还是外面的天，亮堂。”